——小吉祥草王找到自己的时候, 艾尔海森并没有觉得意外。
“有什么事情吗，草神大人？”
纳西妲点点头，神明手扶胸口, 微微垂首道谢：“首先要说的是, 我要感谢你对我的眷属所做的一切。”
艾尔海森躬身回礼：“不敢，只是纠正一些五百年前的错误，让现在的须弥人都知道曾经的教令院都做过什么罢了。”
人很难主动去承认属于自己的错误，艾尔海森很清楚。
要让那些人承认现在的所作所为不太可能，阿扎尔的倒台是注定的事情，他的嫡系众多, 想要一网打尽可能性不大，留下一部分还有用的, 将“驱逐神眷”这种大罪归到五百年前的教令院，会有很多人乐意跳出来充当这个缓冲带。
二代虚空正在试运行期间, 正是急缺人手的时候, 艾尔海森只是需要换一个更自由的学术环境, 但是不代表他就真的想要把所有的麻烦都揽到自己身上——能干活的当然是越多越好, 至于这些人究竟是学术腐败的废物还是只会机械运作的笨蛋, 那是大风纪官和其他贤者需要考虑的问题。
他做的不少, 也知道自己的最终目的，但是也不觉得这些事情足够神明亲自来和自己道谢。
“您来找我一趟, 应该不是为了单单说这一句话。”
“是的。”
小吉祥草王点点头，神色平静。
“你在此之前所做的一切，除了为我的眷属正名修复了一些五百年前的错误，余下的每一步计划, 都是直接向着教令院挥刀, 我本来以为你是要自己取而代之, 但现在看起来又似乎不太像是这样，那就只剩下另外一种可能——”
纳西妲抬眼，看着艾尔海森那双仍然波澜不惊的眼睛。
“——你要让她成为新任的大贤者，是不是？”
这是个很危险的开头。
特别还是由神明主动开口提问的开头。
“我对我现在书记官的职位很满意，草神大人。”
但是艾尔海森摆明了不觉得自己有什么错误，他如此回答，语气称得上不卑不亢。
“但作为学者的角度来说，我不太满意现在的学术环境，束手束脚不说，自以为是的同僚太多也只会让很多事情变得更加麻烦。”
“……阿扎尔掌管下的教令院，学者们无论是能力还是心性都让人不敢恭维，身为学者，我想要一个更加自由的学术环境这本就无可厚非，那么比起傲慢自负的前任，找一个对人类研究不感兴趣但是又不吝啬自己帮助的天才来担任这一职位，对须弥而言都是一件好事情。”
唯独这件事情，他的态度始终非常明确。
天才是必须的，一个有能力维持一个长期稳定的学术环境的天才领袖更是必须的。
没有人比她更加合适，他做的一切已经铺垫到位，除非小吉祥草王无比强硬的要以个体意志强行定下自己选定的大贤者，不然那一位的贤者之位自如今的须弥就是众望所归。
“的确如此。”
纳西妲心平气和地赞同了他的这一回答，“能立刻拿出这样的回答，某种意义上我是不是也可以理解为：你并没有把我的意见纳入参考范围内？”
艾尔海森的表情很平静：“我年纪轻轻，也不过就只是个普通的人类学者，了解最多的只是您的神眷而非神明本人，所做的一切判断都是只是和那位大人相关……不过您要怪罪我的冒犯吗？如果是的话，我接受您的决定。”
“至少现在不会。”
草神摇了摇头。
在经历了多托雷那心惊肉跳的交易内容后，她也不得不调整了一部分原定的计划。
“我来是要和你说，她是我唯一的大贤者人选——单纯结果而言，我赞同你的判断。所以你后续的有些特殊准备可以做一些小小的调整，我们来看看还有什么是必须要做的事情吧。”
她把自己最珍贵的宝物弄丢太久了。
当那颗伤痕累累的星星越过无光的黑夜，带着染血的脚步跌跌撞撞不顾一切地跑向自己的时候，她能做什么呢？
纳西妲总是在想，自己能弥补些什么呢？
我能给的都会给你吧。
我所拥有的都可以任你挑选呀。
——而在亲眼得见疯子的贪欲之后，她知道自己必须要让星星呆在最耀眼的位置上。
权力，荣耀，乃至于神明的权柄……都可以给。
这一次，须弥的神明要让七国见证神明唯一的偏爱。
这是她自己的私欲，也是神明的独断。
无论是冬国万人之上的执行官，还是妄图染指星星光辉的疯子，他们从此刻开始都需要重新作出属于自己的选择，仔细衡量伸手的代价。
***
须弥教令院已经决定好下一任大贤者的消息很快就传了出去。
从阿扎尔到愚人众留下的一堆烂摊子还没有处理，小吉祥草王为此忙得分身乏术，而我在得过纳西妲的许可后就把自己锁在了净琉璃工坊里面拒绝出去，我并非有意逃避，但是的确不是很想花力气和别人聊天。
旅行者和纳西妲似乎经历了什么，也好像有很多话想要和我说，但是现在不行，谁也不行，空也不行。
正机之神失去驱动人偶的外壳仍然是为神准备的好东西，兰宁巴帮我重新带回了原本种在了往昔桓那兰那的神樱木，奥罗巴斯先生为此连连叹气，我对着兰那罗要比任何人都轻松一些，至于奥罗巴斯……我在他面前几乎就没什么秘密可言。
“我准备把这东西改造成您的新身体，虽然大概率还是比不过您的魔神本体，但是好歹也算是按着神级标准的造物，以神樱木作为驱动，效果应该也不会太坏。”
“如果是与我有关的事情，那么我对您的安排永远没有意见，小姐。”
奥罗巴斯语气温和，蛇神的影子小心翼翼的把我圈起来打量着我的脸色：“但是您看起来还是不太好，我能为您做些什么？”
“新身体做完以后，我会把二代虚空的管理权放在你的手上，余下的细节布置艾尔海森会去处理……”世界修正信息后，同时运转两套系统让我的脑子随时随地都在隐隐作痛，与须弥地脉相连的部分交给和我灵魂共生的奥罗巴斯最为安全，魔神残渣与正机之神的身体，这两者的结合要比我自己都靠谱。
奥罗巴斯晃晃脑袋，声音有点不可思议：“您要休息？”
……我不知道。
我不知道，奥罗巴斯先生。
“纳西妲和我说，她希望我成为她的大贤者。”
这是一件很好的事情，我知道。
但我不知道这对我来说是不是好事情。
……从什么时候开始呢，我感觉自己像是个被周围一切带动着运转的齿轮。
我不能停下，因为我要做的事情越来越多；我也无法停下，因为我无力支付停下的代价。
“……‘咸着’？那是什么？”
兰宁巴懵懵懂懂，我对他笑笑，解释道：“对与兰宁巴来说，应该就像是兰拉迦一样的存在吧，比如说兰拉迦成为了桓那兰那最重要的梦之树，如果我成为了大贤者，我不用变成梦之树，但我也是那菈的城市里最重要的‘梦之树’。”
兰宁巴却像是吓了一跳。
“星星要变成那菈的树？”
“没有变成树呀，我又不会变，你知道的。”
“那样更不好。”他用力摇摇头，“星星没有变成树，却要让种子把根系埋在土下，那样非常不好！因为星星如果连树都不能做的话，那么也就伸不出自己的叶子，开不出自己的花，无法感受阳光和雨露的恩泽，根要被埋在黑漆漆的地下面，旁边只有硬邦邦的石头和泥土，兰宁巴就算带回来其他地方的画也不能和星星一起分享，兰宁巴不喜欢那样。”
“……兰宁巴认为这是错误的么？”
兰那罗无比肯定的点头：“兰宁巴不知道这是不是错误的，但是兰宁巴非常不喜欢这样，讨厌，比无留陀还讨厌……兰宁巴能看见被无留陀污染的星星，那样的星星也能看见兰宁巴，但是埋在土里的星星兰宁巴找不到，所以不喜欢。”
我失笑：“我以为你会不喜欢之前的我。”
兰宁巴却立刻反驳起来：“兰宁巴喜欢所有能看见的星星，但星星如果只要变成那菈的树根，那兰宁巴就不要喜欢了……唔，或者少喜欢一点吧，兰宁巴还是很喜欢星星，但是要少喜欢很多很多。”
我看向另一个更为年长沉稳的存在，奥罗巴斯沉默许久，才低声对我说道：“我支持您的一切选择，小姐。”
“如果您想要像是这小家伙说的，把自己埋入须弥的土地之下，我永远都会陪着您……”他一顿，再度开口的时候声音里已经多了一份宽容的怜爱。
“——但如果您想要和这小东西一起在外面跑跑也没关系，您在这片土地上揽在自己身上的那些事情，我作为您灵魂的共生者，同样也有替您分担的义务。”
“逃跑也是可以的。”
是这样的吗？
我回头看着工坊的大门，那里屏蔽了外界的一切，我可以暂时不用思考太多，也不用去听那些声音。
可我迟早要推开那扇门，而推开这一次，还有下一次，无数个下一次等着我。
***
……我迟早都要推开这扇门的。
身为眷属，身为新任的大贤者，我必须要推开这扇门。
在最后的那扇门之前，我看着纳西妲对我伸出手，等待着我的回应。
艾尔海森就在不远处站着，他同样在看着我，眼神是从未有过的柔和。
外面是须弥的民众，是教令院的学者，是无数等待着神明与神眷重临须弥带领他们走向全新繁荣的人民——这里的一切都已经走向正轨，人民会爱戴我，学者会敬畏我，神明会与我一同分享最高位的荣耀和万人之上的至高权力。
她恨不得把自己能拥有的一切全都放在我的面前供我挑选。
我可以不用再害怕了。
多托雷也好，谁也好，我再也不用害怕会有高高在上的上位者来窥视我所拥有的一切……
——可是这真的是我想要的么？
我最初的愿望只是保护纳西妲。
我现在的愿望仍然还是保护我的神明，作为我神明的道标替她守护这片静谧的梦境。
抬头看看啊……
这宫殿恢弘，珠宝华贵，人山人海的仰望与欢呼是多少人可望而不可求的一切，可我不认识这么多的人，我不知道我在那个位置要做什么，可以做什么……
这是所有人都认为我应该得到的东西。
但这不是我想要的东西。
“……对不起。”
我张张嘴，却只能说出这一个词。
纳西妲脸上的笑容有些怔愣，她的眼中浮现柔软的忧色，伸手似乎是想来检查我的情况：“你在不舒服吗？抱歉……也许我们应该把仪式暂缓，或是减少一些需要你出面的时间好让你早点回去休息……”
不是的。
不是这样的。
我盯着那只柔软白皙的手掌，有生以来第一次，我退后了一步。
这一次纳西妲是真的愣住了。
“……斯黛拉？”
她瞪大了眼睛，下意识向我走了一步。
可我无法控制自己的脚步，踉跄拉开了与神明的距离。
“……对不起。”
我的声音从未如此干涩，我看着这座华丽的宫殿，看着他们缠绕在我手上的珠翠宝石，我看着这些满眼期待注视着我的陌生人——
对不起。
“……我需要……一点时间。”
对不起啊，纳西妲。
我最后的力气和理智，只来得及支撑我对她露出最后一个稍显勉强的笑容。
纳西妲眨眨眼，看着那些奢贵精美的宝石犹如无主之物瞬间坠落在地，飞扬的裙摆卷起窗台的花瓣一阵柔软的风，她像是个泡沫一般脆弱的梦，转身消失在了现实的世界里。
面对那些瞬间慌乱手足无措的学者们，小吉祥草王只是注视着自己眷属消失的方向，缓缓吐出一口气。
……果然啊。
珠宝和华冠都实在太沉重了，不能让森林的精灵自由自在的奔跑。
她连神之眼的重量也已经下意识地拒绝背负，更何况是这累赘繁复的宝石？
“不用去追的。”草神对着所有人露出带着安抚意味的温柔笑容，她神色如常的安排着剩下的一切，像是什么事情也没有发生过。
新任的大贤者缺席了最重要的就任仪式也不打紧，正好也可以告诉须弥的所有民众：她的眷属，自然是想怎么样都可以的。
在这种重要仪式上逃跑也没关系。
想要自己一个人去到任何地方也没关系。
什么时候回来都可以，不想回来也可以。
她要给那颗星星最高的位置，比起她为自己所做的一切，现在要给出去的只是神明一点私心的小小偏爱而已，当然无关紧要。
“艾尔海森书记官。”被小吉祥草王亲自叫了名字那一刻，艾尔海森就知道自己肯定逃不过这一关。
“有什么事，草神大人？”
“你仍然是大贤者的私人书记官，这一点我不会做任何修改——”小草神露出一抹温柔却不失强硬的笑容，“只是如今大贤者‘在外游历’怕是短时间内无法回来了，二代虚空的事情暂时可以放一放不用着急，你当时既然自请了这个位置，我自然也会允诺你相应的工作自由：所以大贤者余下的其他工作，你自己随意安排就好。”
艾尔海森：“……”
艾尔海森的表情渐渐趋于一种无比复杂的纠结之中，但是在最后，他似乎也很隐秘的叹了一口气，并没有反驳神明的安排。
“……是的，我知道了。”
做完最后的安排，纳西妲的目光才终于望向了消失的方向。
——星星的气息并未与须弥的森林有所接触。
她避开了这里的一切，而最后伸出手的对象，是化城郭那只等待已久的龙蜥。
***
当我的手抚摸属于龙蜥的岩甲时，我想我已经下意识做出了逃避的选择。
——我知道我回不去真正的故乡。
只是在寻找另一个喘息之地的时候，我只是想要离更熟悉的气息近一点……不用很多的，就一点点就好了。
龙蜥用最快的速度带着我离开了须弥，奈亚几乎是迫不及待地想要带我回到那熟悉的故土，只是我站在层岩巨渊的崖边的那一刻，我又一次的迟疑了。
“——不想过去吗？”
我循声抬头，对上一双平淡如水的琥珀金瞳。
“先生呀……”
我没什么力气了，所以只能对他露出一点浅浅的笑。
“……您之前说的让我做个‘坏孩子’的事情，还愿意作数吗？”
钟离微微垂下眼，他走到我旁边抬起手臂的那一刻，我才注意到他的手里拿了一把极为精致的油纸伞——他手中伞面微倾，为我挡住了一片足够温暖却仍稍显刺眼的阳光。
“自然是算的。”
……是吗，那可真好啊。
我坐在崖边盯着自己的裙摆，却发现连维持嘴角笑弧的力气也要没有了。
我没有不想过去，我也不是很想现在就回到纳西妲的身边。
“……我只是，有点走不动了，钟离先生。”
我抬头看着那双平静的眼睛，有点迟疑着，提出了自己的请求。
“能请您在这里陪我一会吗？”
他只是垂眸看着我，不知过了多久，才发出一声太过轻柔的叹息声。
“自然可以。”
“——想陪多久都可以。”
