“天领奉行？！啊咳咳咳——你说的朋友就在这个地方？！”
天领奉行的门前, 荒泷一斗对着阿今肩上的万叶鼬发出不敢置信的惊呼。
“的确如此。”
万叶鼬肯定地点点头，拿两粒红宝石似的小眼睛觑了荒泷一斗一眼，使出激将法, “你这么说, 难道是不敢进去吗？”
“怎么可能！本大爷都进过那么多次天领奉行（牢房）了，怎么可能害怕这里！不过是本大爷的散步时的一个小小花园罢了！”
荒泷一斗当即上钩, 不仅毫不犹豫地反驳，并且一马当先地踏进了天领奉的大门之中, “喂！天领奉行的人，我们来找一个叫——”
他猛然回头，小声向身后的阿今和万叶鼬询问：“你说的那个人，他叫什么名字来着？”
阿今眨了眨眼, 一脸无辜地表示不知道。
他肩上的万叶鼬憋着笑，小声提醒：“鹿野院平藏。”
“喔——”
荒泷一斗顿时发出一声长长的像公鸡打鸣一样的声音，用来掩饰自己刚才的小小失误，“我找鹿野院平藏！谁来告诉我他在哪里？”
他大摇大摆地向天领奉行里面走去，好像他就是这里的主人一样。
多亏了荒泷一斗的大嗓门，他的呼喊引起了天领奉行之中几乎所有在门前逗留的官兵。
在荒泷一斗报出那个名字之前，所有投注在他身上的视线几乎无一例外，都饱含着“这什么人？这么嚣张, 行差踏错一步就把他抓进牢里去”的意思。
然而在“鹿野院平藏”这个名字出现之后, 这些所有投注在他身上的视线都在瞬息之间收回去了, 大家的脸上都露出一种“原来如此”的平淡表情。
只有一个看起来好像是今天负责接待的官兵走上前来，对几人说道：“如果你们要找鹿野院同心的话，他现在不在天领奉行内, 你们到别处去找他吧。”
他的脸上带着一种与其他人如出一辙的平淡, 好像无论再怎么突然的事情, 一旦扯上鹿野院平藏，对他们来说就变得司空见惯，完全不足为奇了。
“为什么——啊？”
荒泷一斗又破音了一次，但他已经习惯了，甚至能将音调拐回来再完整地说完一句话。
他此刻的注意力都集中在这个天领奉行官兵对他的回答上，同样的，这也是他身后的阿今和万叶鼬好奇的问题。
“你问‘为什么’？”
回答了荒泷一斗问题的官兵语调有些奇怪地重复了一遍他的问题，随即歪嘴一笑，“要问为什么的话，因为现在是晚饭时间，所以鹿野院平藏必然不会在天领奉行之中——这是我的直觉告诉的。”
“哈？”
荒泷一斗不明所以地发出一个单音，“我是问为什么啊，晚饭时间和他在不在天领奉行到底有什么关系啊！”
“要问什么的话……”
天领奉行的官兵接着回答，好像被“为什么”这个词给触发了什么关键词一样。
“因为我不喜欢吃天领奉行的晚饭，就这样。”
一个声音从几人的背后冒出来。
荒泷一斗、阿今和万叶鼬齐齐回头，看见一个深红短发，眼下两点小圆痣，看起来就很聪明的少年。
刚刚还在一斗面前做怪像、出怪声的天领奉行官兵一看见这个少年，就连忙咳嗽两声摆正了表情：“咳咳，我、我还有巡逻没做完，先走一步了！”
他若无其事但脚步匆匆地离开了。
走上前来，同样看见这一幕的深红发色的少年不由抱起双臂，露出无语的表情：“别管他，他刚才只是在学我说话而已。我就是鹿野院平藏。”
他转过头看着几人，视线在短短的一瞬间像是扫描仪一样把几人扫了个遍。
荒泷一斗顿时汗毛都要竖起来了，连忙摆手：“等等等等，我知道你是鹿野院平藏了，能不能先不要用这种眼神看着我们！”
“哦，抱歉。”
鹿野院平藏立刻道歉，收回了视线，“职业病，你知道的，我是侦探嘛。所以，你们来找我是有什么事吗？”
“平藏，我们有一件事想要委托你调查。”
万叶鼬出声，随即立刻引来了鹿野院平藏不可思议的注视。
“万叶？”
鹿野院平藏不可思议地睁大了眼睛，随即立刻露出兴致勃勃的神态，“你是怎么变成这样的？是谁把你变成这样的？你来见我之前发生了什么？”
他的问题像是连珠炮一样抛出来。
万叶鼬只好举起爪子试图暂停：“先等一等，事情说起来有点复杂，我们先去旁边找个小吃摊……”
“哦，对。现在是晚饭时间，你们应该都还没吃晚饭吧？”
鹿野院平藏说着疑问句，语气却是十分肯定的，他兴奋道，“跟我走，我刚在附近发现了一个味道很不错的小吃摊，我带你们过去！”
鹿野院平藏不由分说地领着几人来到了小吃摊。
坐在小吃摊边的凳子上，点好了食物，在等着老板制作的时候，他们才开始好好地交谈。
万叶将他变成这样的始末大概说了一遍。
“……原来如此。”
鹿野院平藏托住下巴，若有所思地点点头，“所以你就是阿今。”
他的目光对上阿今的眼睛。
黑发红眼的小男孩愣了一下，老老实实点头。
“本大爷就是荒泷一斗。”
没等来鹿野院平藏的询问的荒泷一斗自信满满地自我介绍。
“我知道你。”
鹿野院平藏点点头。
荒泷一斗立刻精神起来：“是吗？你是从哪听过本大爷的威名？他们是怎么说本大爷的？”
“我是在天领奉行的牢房里见到你的，受人之托给你送烤堇瓜的时候。”
鹿野院平藏毫不留情地戳破荒泷一斗的幻想。
一斗顿时瘪下去，他挠挠头：“是吗……送烤堇瓜啊，好像是有点印象……”
而鹿野院平藏已经将视线转回万叶鼬的身上，注意力回到了正题：“那么，你们这次来找我，是为了什么事呢？”
不等万叶再次开口，平藏就开始自问自答：“把你和他变回去这种事我肯定是做不到的，你们也肯定不会为了这种事来找我，所以……”
他露出一个一切尽在意料之中的笑容：“是有新案子吧？”
万叶鼬只好点头：“的确可以这么说。不过这个案子，已经是三四年前的了，现在查起来，线索可能都消失得差不多了。”
“三四年的案子？”
鹿野院平藏有点惊讶地扬了一下眉，随即露出笑容，“虽然时间确实有点久了，但是你既然来找我，那就说明，还是有线索的吧？”
万叶鼬还是只能点头：“的确如此。我们找到的线索目前都在这里面。”
他看向阿今。
阿今会意，把怀里抱着的书展示出来，解释道：“万叶说，美春子从悬崖上摔下去，摔在了海面的石头上。”
鹿野院平藏接过：“《春日残忆》，是回忆录啊。八重堂还没出版的新书，你们是从作者那里拿到的？”
他飞快地翻看了一下书的封面和封背，然后打开，对照着目录飞速地开始摄取关键信息。
“是的。”
万叶鼬对鹿野院平藏的推测表示肯定，然后趁他翻书的时间，一边介绍起他们了解的信息来，“但是按照书中玄门先生，也就是作者本人的说法，他们当时的家离那里颇有一段距离。更别说他的妻子当时出门是为了准备晚餐所用的食材，更不可能随便闲逛到那种地方。”
此时的鹿野院平藏已经将书给翻了个大概，必要的信息都已经攫取完毕。
听见这句话，他抬起头来，目露了然：“所以，你们怀疑，这位美春子夫人，她的死亡另有隐情？”
万叶鼬点点头，表情严肃：“的确如此。”
