“燕王这话说的，未免有些长他人志气，灭自己威风！太原刘氏，弹丸之地，我大辽何须看它脸色？他刘氏平日里受我大辽诸多援助，谁给她的胆子敢不满？”耶律斜轸出言怼道。
耶律斜轸被委任南院大王，节制大辽西南面诸军，其中最主要的一项工作便是援助太原，抵抗赵宋，因此和刘氏颇有接触，见惯了刘氏的所作所，故而对刘氏颇为不屑。
“南院大王误会老夫了！老夫的意思是，太原附庸于我大辽，而我大辽若是与赵宋修好，等于抛弃了刘氏！如此一来，不免令其他附属之国寒心，坏了来之不易的大好形势……”韩匡嗣解释道。
“燕王多虑了！”耶律贤摆手道：“正是顾及了刘氏的颜面，朕才决定私下与赵宋修好！否则朕大可以堂而皇之的与赵宋邦交，何必如此费心？况且我大辽与赵宋议和，也只不过是暂时之举！我大辽有东北女真之患，赵宋欲收复江南，双方本就无心交战，议和不过顺势而为罢了，朕会修书一封给刘继元，向他明言便可，相信他会理解的！再说如今太原处于守势，根本无力南下反攻，议和于他们来说，也是一件好事嘛！”
“哼，刘继元不过是我大辽区区走狗，何必考虑他的感受！依着微臣的意思，陛下大可不必多此一举修书与他，显得咱们怕了他似的！”耶律斜轸撇着嘴说道。
“不看僧面看佛面，太原每年进贡大量的岁贡，冲着这一点，对那刘继元客气一些，也是应该的！”这时，萧绰突然说道。
“没错，皇后说的对！和气生财嘛，对待这样的大财主，咱们总不能老是甩脸子嘛！还是要以安抚为主！”耶律贤对萧绰的话表示赞同。
“据末将所知，此番刘继元也派了人马前往洛阳抢夺宝藏，只不过最后不知何故，却无功而返！听说带队的汾阳王刘继基因为办事不利，被刘继元狠狠打了一顿板子，直到现在还下不了床！”萧思恭奏道。
“这刘继元为了给我大辽缴纳岁贡，也是够拼命的啊！不光向老百姓征收重税，还削减官员俸禄！如今竟然更是要去虎口里夺食，也真是难为他了！如此孝顺的乖儿子，咱们又岂能对人家太苛刻呢？”耶律贤打趣道。
众人听他说得风趣，不由得都笑出了声。耶律斜轸见皇帝和皇后都这么说了，便也不再多言。
“太原刘汉的实力已大不如
从前！当年刘崇在位时，与中原对阵，虽败多胜少，但仍互有输赢，可堪一用！如今却是一代不如一代，莫说与赵宋抗衡，便是连地方诸侯都打不过！听说去年刘氏与党项相约共侵府州，太原的军队被府州折氏的军队挡在府州地界外头寸步不进，直到赵宋的援兵到来之后，方才仓惶逃回！如此战力，简直令人汗颜！刘氏如今如同鸡肋，真是食之无味，弃之可惜！陛下当早作决断，莫要等到赵宋攻破太原，那时再想染指太原。可就为时晚矣！”萧绰提醒耶律贤道。
“谁说不是呢？刘氏如今自保尚且不暇，太原为赵宋所破，也是早晚的事情！只是正如方才所言，刘氏依附于我大辽，若是咱们先动手占其地盘，恐于我大辽的名声不利！这件事，该如何处理，朕还是要好好考虑考虑！”耶律贤皱眉说道。
萧绰见耶律贤犹豫，心中不免叹了口气。
她不止一次劝说耶律贤灭了太原刘氏，将太原变成大辽的领土。可耶律贤每次都以刘汉虽然昏庸，麾下却尚有许多如杨业这般的可战之士，若逼得太急，反倒容易弄巧成拙让赵宋占了便宜唯有搪塞她。实际上，这只是一部
分原因，关键还是耶律贤过于仁厚，为人优柔寡断。
陛下仁厚，不同于前几任大辽皇帝，为百姓称颂，这是好事，但是身为帝王，有时过于仁慈，未必是件好事！
“不说太原的事了！”耶律贤将话题转了回来，继续说道：“朕告诉你们欲与赵宋修好这件事，就是让你们心里有所准备，约束手下将士，莫要再在边境徒生事端，引发争斗！至于打草谷之类的，也暂时停止，以向赵宋展示我大辽的诚意！我大辽建国五十余载，早已不是那个只在马背上治国的游牧蛮夷了，也不缺那点钱财！打草谷诸如此类的事情，除了自毁名声之外，并无多大意义！”
“臣等（末将）遵旨！”众人纷纷附和表态。
“嗯……”耶律贤满意的点了点头。
“不知陛下准备何时派人前往大宋商讨有关议和事宜？”韩匡嗣又忍不住问道。
众人也都一脸好奇，八卦之心跃然于脸上。
出使赵宋和谈，他们不太感兴趣。他们感兴趣的，是借着出使的名义，行走私商品之实！尤其是他们这些身处南京的官员，与赵宋毗邻，谁在赵宋没有一些商业上的关系？出使一趟中原，可以名正言顺的
买卖众多货物，还不用交税，分分钟赚的盆满钵满！
所以这个差事也是蛮诱人的！
耶律贤见众人模样，岂会不知道他们心中所想？但他并没有明说，只是含糊说道：“至于何时派何人前往大宋议和，朕会再另行定夺！尔等不必操心！今日议事就到此为止吧，你们先回去休息！”
众人一脸失望，但又不敢表现出来，只得纷纷向耶律贤行礼离去。
而韩匡嗣和耶律斜轸，以及萧思恭等高官或与耶律贤关系密切之人，却被另外留了下来，继续说一些私下的事情。
萧绰把萧思恭叫到跟前询问南下夺宝失败的具体细节，而耶律贤则引着一个年轻人同韩匡嗣和耶律斜轸说着话。
“逊宁，快来见过燕王和韩隐（耶律斜轸表字）！”耶律贤对那年轻人说道，言语间颇为温和。
方才众人议事时，这年轻人方才一直站在耶律贤身后，一言不发，只是静静聆听众人的谈话。此时耶律贤又特意将他引荐给南京两大高官，对其重视程度可见一斑。
只见这年轻人年约二十余岁，身材高大挺拔，面相俊俏却难掩英武之气，在粗糙汉子居多的契丹人当中，端的算得上是一表人才！
