玄霜鬼使神差的回到吟雪宫，与其说是听从顺治劝告，倒不如说到那是非之地张望几眼，本就是他早已打算好，回宫后的一个环节。
门前华丽出指，众侍卫连人影还未等看清，就先一个个倒了下去，恰好叠作一堆。玄霜绕开步子，轻轻推开殿门，跨了进去。就算不为沈世韵，这里终究是他从小长大的地方，处处摆设一如既往，仍是如离开前的熟悉。看过许久，鼻中升腾起一阵酸涩。
而等视线落到殿内正中，沈世韵背对他坐在一张雕花高椅上，桌上置着一面铜镜，一旁还横七竖八摆了不少摊开的首饰盒，正自对镜打扮。玄霜双手快速划过脸侧，佯装是拂开落到眼前的几缕头发，借此机会，将眼角泪水抹去。向着她走出了几步，也跟着凝望镜中映像。
离宫一年，他是公认的变化最大，此时看来，两人倒不愧是母子，沈世韵变化倒也不小。镜中的面庞浓妆艳抹，直比风尘女子更为夸张，每一处脂粉都要反复扑过，眼皮的嫣红几乎遍布整处眉端，嘴唇鲜红得就如刚喝过一整缸人血一般，妩媚中暗含着几分勾魂摄魄之妖艳。头饰千奇百怪，在头顶密密麻麻插了一层，先有一顶帽子重量，耳垂上挂着显眼得刺目的坠子。
凝望铜镜，见她仍是专心打扮，全不受外物所扰，而玄霜在镜中已然看到了自己，却是不信她尚未知觉。唯一的可能，也只是有意对他视而不见。心下极是鄙夷，暗想你所有的本事，难道也只能凭姿色诱人？干咳一声，道：“哟，‘皇额娘’，一年不见，过得可好啊？怎么你还没晋封为后？倒让儿子有些失望啊？”
沈世韵未有半点吃惊，一面轻轻用手指将脸上脂粉化开，漫不经心的道：“原来是吟雪宫的小主子回家探亲了。这倒问得滑稽，本宫又会有什么不好？”玄霜冷笑道：“好啊，当然好。
你还没听懂我的意思，我是说我一年不在，于你反倒滋润得很，就连相貌也是越来越美。”
沈世韵也耐心同他耗着，道：“是啊，没有你这个小鬼调皮捣蛋，本宫的烦心事自然少了。你皇阿玛倒也有点本事，派人三言两语，就能劝你这个游子回家。来日他失了江山，倒可以专门代人去寻走失的孩子，也是一条出路。却不知你此番回宫，是做何打算？怜悯你爹，回来看看呢？还是打算长住？”
玄霜淡淡道：“没有了我这块绊脚石，你只会活得更好。却来多管什么闲事？你此时在这儿笑脸迎人，心里定然巴望着我尽早滚蛋，是不是？”
沈世韵微微一笑，道：“做娘的又哪有将自己儿子扫地出门的道理？就说小璇和汤少师，也都惦记着你，一年来睹物伤怀，是念叨过你许多遍了。其实本宫不过是觉得，有些人的脑袋也不知是怎么生的，放着好端端的福不去享，偏要跑到外头去，历经风吹雨打，才会懂得平安是福。”
玄霜冷哼道：“正好，我也有个疑问，很多东西明明不属于自己，却偏偏有些人自作多情，削尖了脑袋，也要往前头挤，又不知他们是在想些什么。”
沈世韵不以为忤，道：“人往高处走，水往低处流。出宫一年，倒也不是全无收获。至少那些规规矩矩的阿哥，与你置于同等境地，可是谁也不会有你出息。本宫有个儿子是魔教副教主，在宫里那些‘姊妹’们面前，足可扬眉吐气，那倒也令人欢喜得很。早前听闻教主阁下在各地作乱，早知那人是你，我实该多留心些才是。呵，血魔少爷凌霜烬？这个名号，总让本宫隐隐约约想起一个人哪？”
玄霜冷冷接口道：“残煞星暗夜殒，是么？”沈世韵故作恍然大悟，道：“不错，瞧本宫这记性，当真是一年不如一年。我记得从前祭影魔教的总堂堂主，
地位也就与现在的副教主差不多吧？但愿你身份与他相近，最后的命运，可别再与他相近。”
玄霜冷哼道：“不会的。只要别是些别有用心之人，唯恐天下不乱，在背后挑拨离间。”沈世韵淡淡道：“还真是可怜呢，难道你的性命，就只值那轻飘飘的几句话？”玄霜道：“怎耐得有人舌如利剑，唇比墨黑！”
沈世韵一面将一只金钗插入发髻，笑道：“在背后多话之人，定然死无葬身之地，特别是那些向人告密的小贼。你是刚从你皇阿玛那边回来的吧？”那是有意在咒他如若告发些什么，必将不得好死之意。
玄霜已懒怠同她置气，道：“你放心，我从来口风最紧。该说的我没有说，不该说的，更是一字不提。再说了，他也没问起你啊！你以为自己风韵犹存，就能引得人人竞相关注，争抢着要来中伤你？我皇阿玛以仁德治天下，是一位难得的有道明君，偏偏有些个无耻小人，当面恭敬，背后暗使毒计。我同皇阿玛，尽在诅咒这奸邪小人。”
沈世韵挑了挑眉，终于转过身子来面对着他，道：“怎么，心情不好？你就那么爱做七煞恶贼的徒弟？”
玄霜道：“与你无关。相比之下，我倒是喜欢血魔少爷的身份更多些。”沈世韵道：“那也很好，一年来遇见过哪些奇闻异谈，倒是说给本宫听听。你该明白，我没有同你计较，正是为让你深入敌营，打探清魔教的内部消息，对那魔头的个性习惯也可做进一步了解，将来收拾他，才好更添几分把握。”
玄霜道：“你以为，我会老老实实的告诉你？你要是当真有兴趣，就用你这张百试不爽的脸，去色诱他一回试试看啊？说不定他心情好，会稍微给你讲上几句。又或者是你运气好，可以借着一夜春宵，趁机杀他。”
瞥眼见沈世韵桌上琳琅满目，突然恼火起来，道：
“别再打扮了！你的妆化得再浓，除了更体现你的沧桑外，没有任何好处！我皇阿玛也不会为此多看你一眼！”
沈世韵眼皮一翻，随手将桌上盒子一一盖拢，道：“谁说本宫打扮是为了他？皇上注定是世上最花心的男人，后宫的争风吃醋，一刻不停，我可没兴趣参加。刚除掉一个心腹之患董鄂妃，现在他又专宠佟妃那狐媚子。随便他在哪个女人寝宫过夜，本宫给他自由。反正为他等门的痴情女子一抓一大把，何需本宫再来凑这个热闹？”
玄霜心道：“给他自由？说得倒是高尚啊？你又凭什么限制他的自由？”哼了一声，道：“是么？不为皇阿玛，你这副风情万种的打扮，又想拿去勾引谁啊？我只想劝你一句，你要是想做些什么，最好给我趁早打消了念头。你在背地里计划些什么，皇阿玛早都知道了，只不过是念在夫妻一场的情分上，盼望你自行改过，才不来处置你而已。但你要是以为，他可以任由你摆布，那就大错特错了。”
沈世韵略微一怔，但想他或许确是从顺治那边听了几句闲话，便来危言耸听。而若是顺治当真对自己心存猜疑，或许会向任何一位阿哥说，却绝无向她的亲生儿子透露消息之理。定了定神，道：“那又如何？他眼下不处置我，那也够了。等到本宫一切布置妥当，他就该乖乖的从皇位上退下来了。别说是处置我，将来就连见我一面的机会，也未必再有。皇上又算是什么东西？真正令人畏惧的，是那个称号，而他本人，不过是个废物。”
玄霜心头有火蹿升，实难料到自己也会有这俗称的“义愤填膺”之感，道：“通常将别人当做笨蛋的，往往自己才是笨蛋。”
沈世韵咯咯直笑，那笑容仿佛他已是个无可救药的傻瓜，玄霜在这无孔不入的笑声攻势之下，羞愤交杂，恼道：“你笑什么
？有什么好笑了？”
沈世韵依旧笑得前仰后合，道：“玄霜，你在本宫眼里，永远就是个长不大的孩子。我要你哭你就哭，要你笑便笑，全由本宫一手操纵。看来七煞魔头比我更有能耐，竟然让你成长到了胆敢同我顶嘴？那好啊，既然你已经长大了，本宫也可以拿你当做平辈，同等相待。我正有个计划，这就同你说说。”
玄霜冷冷道：“你跟我皇阿玛倒也有缘，说起话来一模一样。哼哼，可惜我早已不是小孩子了。至于你的计划，反正除了争权便是夺势，我也不感兴趣。”
沈世韵微笑道：“你应该感兴趣，因为你正是这计划的核心。先容本宫扯些题外话，其实你声称痛恨七煞魔头，全是因本宫而起。单说他同你之间，并没什么私人恩怨，因此要你秉承命令杀他，你既然恨他不起，就更是下不了手……”
玄霜打断道：“这个不劳你操心。我做他的徒弟，正是为知己知彼，学他的功夫来打败他。我……会控制住自己的心思，不会动无聊善念。再说了，我本来也不是那些个心慈手软的君子。”
沈世韵道：“你误会了，因此我想这个提议，你定会有些兴趣。从此以后，你不用夹在中间，两方为难了。他不再是本宫的仇人，无影山庄灭门惨案，就此一笔勾销。你再想怎样同他称兄道弟，都随你的自由，不必为了道义这道坎，伤透脑筋。”
玄霜一惊跳起，道：“你……简直是不忠不孝！他杀了外公一家，数十条人命，你没有资格一笔勾销！是为不孝；他是大清的仇人，是你丈夫的仇人，女子出嫁从夫，更兼有‘食君之禄，忠君之事’，你怎能与仇家同流合污，想来拆毁自家的江山基业？是为不忠……就连我，一个身在魔教，给人公认是泯灭良心的小子，也懂得此事不妥。你堂堂贵妃，脑子进水了却是怎地？”
