“女户？”
凌妙回过神来便明白了，方婳这是打算自立门户了。
本朝女子若无亲人，可以立女户。不过，一般人家都很少让女子出面立户。
“倒是没有什么不好办的。”凌妙想了一下才说道，“你决定好了吗？”
方婳点头，“是。我想着，家里的基业已经败落了，唯有这座宅子算是父亲最后的一点儿念想。无论如何，我得保住了。”
立了女户，她就是这一房当家做主的人。房子自然会落在她的名下，否则，恐怕早晚还是得被三房算计了去。不说别的，只一句父亲无子嗣，为香火着想，过继一个来，她恐就拦不住。
“这件事情，恐怕还是要麻烦表哥和姐姐了。”
她自己一人去办女户的事情，怕三房和顾家插手。若有表兄和凌家出面，便是轻而易举了。
方婳起身去柜子里拿出了一只小包袱，转身坐下打开，里头是一双绣工精致的鞋，上边绣着蝴蝶落花，又用米粒大小的珍珠当做花蕊缀在了上边，虽然不甚华贵，但是一看便知道是用了心的。
“这是我给姐姐做的。”方婳推到凌妙面前，“姐姐别嫌我身上有重孝就好。”
按说，父亲热孝期间，她不该做这些东西。但是，从知道了她在京城后，凌妙便对她帮衬良多。这里头，当然有二表哥萧离的情分在，但是严格说来，表哥和凌妙尚未成亲，人家帮衬是情分，不帮是本分。尤其，怕她一个女人多有不便，凌妙留下了自己的女护卫。者就叫方婳更为感动了。
她早就想好生谢谢凌妙了。可是，话又说回来，她如今又有什么拿得出手？凌妙是侯门贵女，听说家资丰厚，又是未来的郡王妃，哪里会缺少什么东西呢？
幸而方婳也不是那种矫情的女孩儿，思来想去，想着自己的绣工极好，都是祖母传了给她的，便给凌妙做了这双鞋。
“虽没用什么好料子，胜在舒服些。”方婳含笑道。
凌妙都不知道说什么好了。京城的闺秀里，和她关系不错的不在少数。最好的，当然是岑媛和楚萱华。但是，不管是谁，都没有亲手为她做过针线——大家似乎都不擅长这个，便是遇到彼此的生辰等，也都是珠翠簪环之类的，再不然干脆送绫罗绸缎的料子。方婳这双鞋不比那些华贵，但胜在心意了。
“多谢你啦！”凌妙喜滋滋地将鞋子收了，“没想到妹妹的针线活这样出彩。我就不行，见了这些就头疼，小时候没少因为这个被我娘教训。”
方婳掩唇，“侯夫人可擅长么？”
“这个么……”凌妙竖起食指晃了晃，小小声地说道，“悄悄告诉你，她还不如我哪！”
两个人低低说了一会儿悄悄话，凌妙拍着胸口保证立女户的事情包在她的身上，看看天色不早了，才依依不舍与方婳告辞。又怕被扫地出门的三房不甘心来闹事，便又留下了四个女兵。
方婳心下感激，却不在脸上带出来，送了凌妙出门后回到自己的屋子里靠在了床头，才觉的心头里边暖意融融，似乎连身上的疲惫不适都淡去了。
却说姚氏和周老姨娘走了这一遭，非但没有达成心愿，还将体面丢了个一干二净。被方婳指着鼻子那一通的臭骂，叫她们一时之间抬不起头来。
方家三老太太能撒泼打滚地往石头上撞脑袋，姚氏却对自己狠不下那份儿心来，周老姨娘更是没什么见识，非但没有帮不上忙，更是骇得腿发软，还得靠姚氏撑扶着才能站稳。
婆媳两个在围观人的哄笑和谩骂下掩面逃上了马车，哭哭啼啼就回了国公府。
不过，马车进了国公府大门，姚氏与周老姨娘从仪门处下了车，就发现事情似乎是不大好。
正有一群身强力壮的婆子，气势汹汹地站在仪门口，挡住了婆媳两个的去路。
“你们这是做什么？”姚氏蹙眉，她直觉有些不对劲，却又说不上来到底哪里不对劲了。“还不快快让开！”
许是在方家丢了大脸，姚氏这会儿说话还是没什么底气的。
“回大太太的话。”当头的一个婆子皮笑肉不笑地说道，“不是奴婢们不懂得规矩，是老夫人那边有请姨娘。老夫人已经等候了许久，周姨娘，随奴婢们走吧。”
周姨娘大惊失色，“你们要干什么？我不去！”
“恐怕这个由不得姨娘了。”这婆子一摆头，身后立刻走出四个人高马大的婆子，便要上前扭了周姨娘回去复命。
姚氏不禁大怒，“要造反吗？还不住手！”
“弟妹好大的威风。”世子夫人柳氏从里边走出来，挽着端庄的圆髻，发间插戴着金玉珠翠，显得富丽又不失稳重。
“母亲的话，叫我问问你们，是谁家的规矩，一个姨娘竟然敢私自出府？”
姚氏目瞪口呆，周老姨娘的脸色也霎时变得惨白。
不说高门贵府，便是一般的商户普通的百姓家，若有姬妾，那是绝对不允许私自出府的。周老姨娘年轻时候仗着宠爱，曾经与顾栩说过出府去逛一逛见见父母之类的事儿，饶是顾栩宠妾灭妻了些，大面上的规矩还是要的，非但没有应下周老姨娘，反而因怕她思亲，说好的去叫老夫人放了周家的身契的事情，也拖了下来。周老姨娘后悔不迭，自此没有敢提出府的事儿。若不是实在焦虑孙儿的子嗣大计，她也不敢就这么跟着姚氏出了门。本来，顾栩那里她是打了招呼的，只是失策了，没有在老夫人面前去过个明路，被人抓住了把柄，还有她的好儿？
心下懊悔不已，周老姨娘更是不敢往正房去了，眼珠子转了转，身子往后一栽，眼睛上翻，就倒了下去。
姚氏连忙去扶，一边回头骂道：“作了死的，若是姨娘有个三长两短，我看父亲饶了哪个！”
她看上去疾言厉色，实则心中很是发虚。嫡母要发作姨娘，偏生找出来的理由是谁也驳不了的，如今她只盼着身边的机灵人赶紧去通知公公和丈夫。否则真被正房那边儿惩戒了姨娘，丈夫那里就得先责怪自己护卫不利。姚氏有一种隐隐的感觉，儿子成了废人，丈夫虽然痛心，却不像她那样几乎要痛得疯狂，对她，似乎也没有了从前的温存。
咬了咬牙，喝道：“还不快去抬了软轿来，送姨娘先回去！”
她提到了英国公，柳氏脸上便闪过了一抹复杂的神色。既有犹豫，又有痛恨——同样是儿女，同样是孙女，荣国公就能拿着她女儿的名声来威胁老夫人！
莫非她家明兰，是从外边刮来的吗？
心下一横，横竖两房已经撕破脸了，再糟糕，还能糟糕到哪里去？
于是她冷笑着开口：“姨娘真是做的好戏。出门去精精神神的，偏生回来就晕倒了？别叫人笑话了。母亲有话，便是抬，也要将姨娘抬过去！”
示意几个婆子，“去抬了姨娘走！”
“你们！”姚氏想拦着，没拦住，眼睁睁地看着柳氏带走了周姨娘。
她回头一看，见自己的丫鬟们还都傻愣愣地站着，仿佛被吓坏了，厉声骂道：“还愣着干嘛？快去找国公爷和二老爷！”
这父子俩近日来都没有上朝去，都在府里，应该，还来得及吧？
索性，她自己提起了裙摆，往外书房跑去。
至于周老姨娘，死死闭着眼睛不睁开，一路就被抬到了正房里。
顾老夫人大病了一场，此时见到了周老姨娘，新仇旧恨的一起涌上了心头。她自持身份，当然不会自己动手，只命人去叫醒了周老姨娘。她身边的心腹嬷嬷便上前去，轻轻叫了几句，周老姨娘不动如山。
那嬷嬷也是个厉害的，嘴角泛起了些许的笑意，眼神却很是鄙夷——眼珠子动来动去的，分明就是装晕！
她冷笑一声，直接取了把茶壶来，对着周老姨娘就浇了下去。
那茶水还有些热，周老姨娘哪里受得住？
嗷的一声，就跳了起来，反手一巴掌就要打那嬷嬷。
“瞎了眼的！”
老夫人挑起了眼皮儿，阴测测地看了一眼老姨娘，也不问她什么，只命人：“周氏擅自出府，自当责罚。拖了她下去，杖责二十。”
周老姨娘整个儿人都蒙了。还没怎么着呢，怎么就要打了？
等回过神来，人已经被拖到了院子里。她这才发现，院子里乌压压地站满了人，都是府里各房各处的丫鬟仆妇们。
周老姨娘的脸色顿时变得惨白了。
老夫人，这是要让自己当着所有下人的面受罚？
这分明是要她的命啊！她在府里这么多年，又有儿有女的，真的当着这么多人被打了，往后脸面往哪里放？谁还会敬重她？连她的儿女都没有了脸！
她剧烈地挣扎起来，伸着脖子就要嚎叫。只是才一张嘴，就有不知道哪里来的一块儿破布堵住了嘴。到底年老力弱，眨眼间就被人按倒在了长凳上，尚未有所准备，后背上就重重挨了一下子，剧痛霎时间叫她眼前就是一黑！
