“蓉蓉哪里能配得上阿肃呢？”韩丽娘神色黯然，却还对着凌颂露出了一个勉强的笑容，只泪水模糊了双眼，更咽道，“这孩子命苦，和我一般小小年纪便失了父亲，有姑母和表哥怜惜她的许她住在侯府里，已经是最大的幸运了。阿肃是表哥独子，日后前程远大的，便是真的喜欢蓉蓉，蓉蓉又能给他什么助力呢？姑母，此事莫要提了，否则，岂不是叫表哥为难么？”
她如此识大体，哪怕是伤心，也要为了自己着想，凌颂实在是感动，“丽娘，你只放心，我待蓉蓉如同亲女。往后，必会为她看一门顶好的亲事。”
“我信表哥！”韩丽娘的手被握在凌颂手中，芙蓉面上红晕涌动，有些羞涩地垂下了头，却又忍不住似的抬头，看向凌颂的目光里充满了感激和依赖。
“以后，表哥便是我们母女的依靠……”
凌颂的手，握的更紧了些。
“痴心妄想。”凌妙听着萱草堂那边传来的消息，只冷笑着说道。
要说这府里下人缺少规矩倒也有些好处，起码，凌妙不费吹灰之力，几把铜板，许一点儿少少的好处，萱草堂里就有好几个丫鬟婆子争相给往外传递消息了。
“你们两个怎么看？”凌妙含笑问海棠和木槿。俩丫鬟都是好的，只是心计手段差了些。但好生调教，未免不能成长。
海棠便撇了撇嘴，脆生生道：“表姑太太的话，我是一个字也不信的。就大爷回府这几天，那表小姐往前院跑了好几回，拖着病病歪歪的身子还给大爷做了双鞋呢。只说是从前不懂事，得罪了小姐，要与大爷赔罪。我呸！得罪了小姐不来找小姐赔罪，倒去找大爷？这是哪门子道理？”
凌颂年少俊美，且文采斐然，又是凌颂唯一的儿子，以后这爵位必然是他的。再加之人物俊美斯文，很有些“陌上人如玉，公子世无双”，别的不说，这侯府里多少丫鬟提起凌肃都是粉面含春情意绵绵的模样？说韩丽娘母女对这样的凌肃没有非分之想，傻子都不会相信。
木槿年纪比海棠大，性子更为沉稳，心性也更良善，只犹豫片刻，蹙眉道：“又或许，是她们眼界更高？”
凌肃虽是侯府公子，身边不是还有个国公府的少爷么？
韩丽娘母女俩虽然看着柔弱，但趋炎附势爱慕虚荣，说不定主意是打到了楚公子身上？
两个丫鬟各有看法，凌妙颇为满意。比较起来，倒还是海棠看的更明白些。
楚子熙虽出身国公府，然而上边还有个嫡出兄长，早就被封为世子。韩丽娘母女俩这样喜欢攀高枝，不会想不到这个。
退一步说，就算真看上了楚子熙身份，她们又有什么把握，让楚国公府接纳个孤女呢？
人家楚国公府世袭罔替，几代传承，远非一个暴发的武定侯府能比。
现任楚国公楚渊既有爵位，又有实权，在京中是实打实的勋贵。凌颂这个好色轻浮的武定侯，别说这辈子，就算下辈子，拍马也追不上。
韩丽娘宋蓉蓉这样的，也就糊弄糊弄凌颂这个傻子罢了。
“这大概就是戏文里说的以退为进。按照小雀刘妈妈她们传来的消息，老夫人虽有意将表小姐许配给大爷，但侯爷是不愿意的。这时候若表姑太太拧着侯爷意思来，只怕是恐侯爷沉心。倒不如先表明自己本无意，得到侯爷的愧疚怜惜。但他日若大爷不妨的时候，表小姐与他有了什么接触，那到时候可就不好说了。”
海棠头脑灵活，见凌妙并不制止，便开始了猜测。
“说的没错。”凌妙拍了拍手，给了海棠一个赞许的眼神，补充道，“或是只两个人时候落水，或是趁人不备身子歪倒在哥哥身上，到时候就会说男女授受不亲，有了肌肤之亲，可怎么嫁给别人呢。再能狠下心来，说不定还要寻死觅活一番表示一下自己的清白无辜。闹大了，也就能逼得人认了她。”
伸手取过一把精致的小剪刀，又问木槿，“若是果真如此，你认为结果又会怎样？”
木槿被凌妙和海棠的话震惊了，听见问，仔细想了一会儿，摇头道“恐怕会白费心思。”
“哦？这话怎么说？”
木槿将熏笼边上一盆水仙盆景搬到了凌妙面前，轻声道：“咱们这样的人家结亲，虽讲究门当户对，但更注重的是人品性格儿。表小姐家世就不说了，若真的这样行事，人品就落了下乘。不管老夫人侯爷如何，只夫人那一关就过不去。再者，大爷素来最是聪明，这种小把戏只怕也骗不到他。退一万步说，就算表小姐真的落水了摔倒了……”她看了凌妙一眼，抿嘴笑着不肯向下说。
“那又怎样？”凌妙追问。
海棠笑嘻嘻接口道：“只怕大爷会叫两个小厮去救她。到时候跟她肌肤相亲可就是奴才了。只要她不嫌弃，愿意嫁过去也是可以的！”
“好哇，竟敢如此说道主子，是该好好教训了！”凌妙故意板了脸。
海棠立刻连声叫屈。
“是谁在背后揣测了我？”
大红色猩猩毡帘子一掀，凌肃披着一袭雪色貂皮大氅进来了。锦衣华服，发如墨，面如玉，眼中带着淡淡的笑意，如清风朗月一般淡雅出尘。
主仆三个没想到他会到来，面面相觑下，凌妙先忍不住噗嗤一声笑了，木槿一拉海棠，对着凌肃福了福身，唤了一声大爷，忙不迭往外间去沏茶。
“这么大雪，哥哥怎么过来了？”凌妙起身让座。
凌肃见她身上只穿了家常的深粉色对襟棉袄，领口袖口处各滚了一圈儿雪白的兔毛，底下是浅黄色盘锦裙子。一头乌黑的头发只用一根碧玉雕成的玉兰花簪子挽住，另有一条赤金打造的极薄的花串从鬓角处逶逶迤迤直到发顶，再顺势而下，垂在额间，与那殷红的胭脂痣在一处，说不出的风流别致。只这样简单的装扮，却更显得眉目如画，姿容绝丽，明艳不可方物。
这样出色的女孩儿，放到哪一家里，不都得当做明珠一般娇养呢？
只父亲……
凌肃眼睛暗了暗，随即抬眸轻笑，“下着雪虽冷些，倒是难得的清新，出来走一走也好。”
木槿送了茶上来，凌妙便道：“这是之前外祖母让人送来的茶，说是哪里进贡的。哥哥那会儿不在，就都便宜了我。现下借花献佛，哥哥尝尝。”
凌肃闻言，端起茶盏看了看，薄胎白瓷杯里茶汤清亮澄澈，碧绿可爱。轻啜一口，清醇甘美，回味悠长。
“确实不错。”凌肃赞道，“外祖母确实有心了。”
这茶味儿轻，正适合女孩子饮用。显然，这是英国公夫人特意为外孙女准备的。
提起英国公府，凌妙便心中冷笑。
她的外祖父，英国公顾栩是个功利心极重的人。他当年被老武定侯所救，那会儿老侯爷正是被新帝重用，炙手可热的时候。顾栩与武定侯府结亲，一为报恩，二来也是看上了侯府日后的前程。只是他没想到的是，老侯爷过世后，凌家后继无力——这话倒也不对，后继无力的只是老大与老三，庶出的老二早就在军中自己搏了前程出来。
当年的英国公夫人并不同意这门亲事，事实上，顾栩本也是想将宠爱的庶女嫁给凌颂的。毕竟那会儿，凌颂既有翩翩如玉的皮，又有几分的才名。只是被那庶女几滴眼泪哭得心疼，便换成了嫡出的女儿。
英国公夫人不受宠，虽竭力反对，却架不住丈夫一意孤行，甚至顾栩以改立世子逼迫英国公夫人同意了这门亲事。
也正是因为这个，英国公夫人深觉愧对女儿。顾栩为了拉拢武定侯府，为顾氏准备的嫁妆十分丰厚，而英国公夫人更是将自己的大半私房都塞给了顾氏。
其实叫凌妙说，为了保住儿子的世子地位，却毁了女儿的一生，便是补偿再多的金银，又有什么用呢？
不欲多说这个糟心的外家，凌妙便托着腮，含笑问凌肃：“听说哥哥才得了双精致得不得了的鞋子，今儿可穿了？”
又掩口轻笑，“总是人家的一份心意呢。”
凌肃见她神色戏谑，颇感无奈。
“不过是娇柔造作之辈罢了。”
那宋蓉蓉也是好笑，亲手托着一双绣了双蝶的寝鞋去送他，眼泪汪汪的样子着实令人作呕。
“成日里捧着心的，未必就是西子。还有个东施。”
凌肃说话斯斯文文，骂人都不带脏字，凌妙听了笑的眉眼弯弯。
“不说她了。”凌肃放下茶盏，眼中带了几分严肃，“我听说，你找人在外头打听个叫韩松的人？”
就知道自己的动作能瞒过顾氏，却瞒不过凌肃。
凌妙颔首，浅笑，“有人要用这个人来害我，我只是未雨绸缪罢了。“
凌肃温润的眼神中立刻弥漫上了一层阴霾，脸色冷了下来，原本的朗月清辉突然变得阴云密布，让凌妙也不自觉的身上一寒。
“是韩丽娘？”凌肃沉声问道。顿了一顿，便眯起了眼睛，冷笑，“只怕，她还没有这么大的本事。”
凌妙便微笑。
的确，韩丽娘不过是个漂泊无根的寡妇，哪里来的银子钱去收买个破落户呢？若说这里没有老韩氏的手笔，凌妙是决不会相信的。
一个祖母，竟将孙女恨到了这个地步，可见其心性之恶毒。
砰地一声，凌肃竟是狠狠一拳，砸在了黄花梨木的桌子上。凌妙眼皮儿一动，看着凌肃那只修长白皙的手，替他疼得慌。
凌肃深吸一口气，沉声道：“此事你不必再管，只交给我。”
“那可不行。”凌妙嫣然一笑，“哥哥，这是内宅妇人的争斗，你又掺和什么？你只且看着，到底是他们的心机狠毒，还是我的手段厉害！”
见凌肃目中露出不赞同，忙又说道：“若是我技不如人，哥哥再来帮我，如何？”
