霍斯特·徒利,河间地徒利家族的族长,三叉戟河总督,奔流城公爵,今年也不过64岁,却因为长期的疾病,导致身体非常虚弱,看起来异常地苍老。
他年轻时四处游历交友广阔,中年时参加过九铜板王之战,之后更是劳勃发起推翻坦格利安战争的坚定支持者,在七国老一辈贵族中颇有名望。
前段时间黑鱼布林登·徒利秘密押送着莱莎·徒利回到了奔流城。虽然小女儿犯下了如此滔天罪行,老霍斯特还是很高兴一家人能短暂地齐聚在一起,好好地吃上几顿好饭。
奔流城的小宴会厅里,徒利家族的人算是齐了。
黑鱼布林登在一旁不发话,该做的事情他都已经做了,现在哥哥在,他的子女是生是死不需要自己发表意见。
原本他和哥哥因为婚约问题闹过矛盾,在看到苍老的面孔和佝偻的身体,感觉到哥哥时日无多,便放下了心中的恨意,这段时间一直守护在哥哥身边陪他聊天,聊起两人年轻时候的过往,争吵、打闹、四处游历的经历。
艾德慕和凯特琳两人最了解事情的前因后果,在和老公爵谈话时,凯特琳的态度开始坚决起来:“妹妹莱莎·徒利是受了小指头的欺骗和蒙蔽,小指头才是罪魁祸首,她罪不至死。”
艾德慕听到后嗤笑一声:“在君临城的时候你怎么不当着谷地贵族的面说?证据确凿,我的意见是,为了安抚谷地贵族和维护家族名誉,主张秉公执法,将妹妹和她的私生子斩首。”
莱莎·徒利正在给她儿子喂饭,根本不管她身边的家人说些什么,眼神中充满了对家人的厌恶。
霍斯特·徒利抬起不住颤抖的手指向莱莎:“小指头人在哪里?”
莱莎·徒利突然送开儿子站起身,抓起面前的餐盘砸向哥哥艾德慕:“你想让我死是吧!那你就先去死!”
艾德慕头部躲开了餐盘,汤汁菜叶溅了一身,弄得非常狼狈。
莱莎·徒利还在发飙,她指着父亲:“你,就是你这个死老头!当年要不是你强行拆散我和小指头,强行让我打胎,让二十岁的我嫁给艾林那个牙齿都掉了一半的死鬼,我能沦落到现在这个地步?我永远都恨你!呸!”
她心里没有丝毫愧疚,一口老痰吐到了老公爵面前。
霍斯特·徒利很伤心,小指头是自己当年在九铜板王之战时,一位交好的骑士的儿子,骑士战死后变把小指头收为了养子。女儿莱莎和他相恋并怀上了孩子,当时一心想让她嫁个高级贵族,小指头虽然是养子,可没什么身份地位,强行让女儿喝下月茶并嫁给了艾林公爵。
鹰巢城和奔流城路途也不算远,女儿嫁过去十几年,一次也没有回来探望过,霍斯特年级越大,越觉得对不起小女儿。
“你别说了。”霍斯特·徒利哽咽地说道,泪水沿着他脸上皱纹的沟壑缓缓留下。
“我永远都不会原谅你!我死了做鬼也要缠着你!还有你,想要我死的哥哥,我死前会诅咒你永远也生不出儿子!”莱莎·徒利还在咆哮。
艾德慕也被激出了火气:“莱莎!你还不知悔改!你已经疯了!无可救药地疯了!”
“都别吵!”
老霍斯特拍着桌子,用尽全身的力气吼道。
看着三个子女都停了下来,吩咐弟弟:“布林登,把莱莎·徒利关进卧室里,让士兵守好门,只能送饭的侍女进出。”
说完后,在侍女的搀扶下缓缓走出了宴会厅,当晚守夜的侍女听到老公爵在卧室里哭到了很晚。第二天他便带上几个亲卫,踏上了前往君临城的马车,一个人在红堡前长跪不起,想用自己这条老命换小女儿的命。
霍斯特·徒利脱下罩袍和徒利家徽,想以一个老父亲的身份来给女儿求情,可你霍斯特·徒利人就在这里,又怎么能和河间地扯开关系?年轻人不认识他,上了年纪的贵族现在都知道了这个消息,整个君临城私下都在关注这件事,这让劳勃犯了难,第一次觉得不喝酒头都会痛。
本来今天是个喜庆的大好日子,小公主乔斯琳·拜拉席恩正式和贵族们会面,蓝礼的小龙也是第一次被带出家里,现在劳勃和蓝礼的好心情全被霍斯特·徒利给搅和了。
感受到蓝礼的心情变化,钻到他衣服里乱窜的小龙也从领口爬出,一直爬到蓝礼的头顶上用小脑袋看着劳勃。
“这就是你那条龙?”劳勃伸手去戳它的头,维特那条大的他不敢,这条小的他可不怕。
龙类的嗅觉不止灵敏,它们身体一般由魔法构成,特殊的构造甚至能闻出对方的血脉。劳勃虽然不能和龙类建立魔力连接,可也和蓝礼血脉相近,只要劳勃是不想发起攻击或者想爬到龙背上,巨龙一般也不会主动伤害他。
小龙牙齿还只是非常细小的几个白色凸起,像猫的牙齿一样,用力咬的话也能咬破人的皮肤。但小龙已经发现劳勃没有敌意,蓝礼也在旁边,它便奋力地咬着劳勃的手指,开始和劳勃的手指搏斗。
劳勃的手指稍微有些痛但没有被咬破皮,见到才孵化没多久的小龙都如此渴望战斗,劳勃也来劲了,站起身抬起手,小龙还没松口,咬着劳勃的食指吊在半空,两个翅膀不停地扇动。
劳勃看着小龙:“非常勇猛!给它取名字了吗?”
蓝礼:“佩特瓦哈,意思是来自春天玫瑰的怜悯,用龙语发音就是Peyt~Vah~Aaz~。”
在另一边等候的蓝礼几个亲卫,他们也出身贵族,今天本是在红堡大厅和小公主见面,因为蓝礼说要保护小龙的原因,劳勃批准他们进到了这里。他们听到小龙的名字后,不约而同地看向洛拉斯·提利尔,封号百花骑士,家徽的象征就是玫瑰,洛拉斯朝几人挥手笑笑,转头深情地看向蓝礼。
蓝礼看到洛拉斯看过来,也朝他笑笑,回头对劳勃说道:“小玫瑰怀孕了,我才取了这个名字。”
劳勃:“那真要恭喜你了!看来你对你的妻子很恩爱,高庭的小玫瑰,你想保护她一辈子,这个名字不错。”
站在劳勃身边的巴利斯坦听到小玫瑰怀孕了,看向在旁边王后抚摸着小玫瑰的肚子,两人兴高采烈地谈话,也倍感欣慰,虽然自己发誓放弃了家族,但风暴地有了继承人,这是每一个贵族都愿意看到的事情。
大门口被敲响,一个士兵站在门口:“国王陛下,御前会议所有大臣已经到达会议厅。”
“走吧蓝礼,好不容易休息一天,又要去开会。”劳勃往大门外走去,他手上的小龙也松开嘴落到地上,朝蓝礼爬过来。
蓝礼从地上抱起小龙紧跟上劳勃:“说的你好像很勤政一样,哪次不是首相代你开会。”
原本准备参加今天的宴会大臣被紧急传召到御前会议室,他们路过红堡大门时就明白了今天会议的内容。
史坦尼斯:“国王陛下,这事应该由谷地丹尼斯·艾林做主,如果他们不同意,国王因为有人求情就赦免了莱莎·徒利,怕是谷地的贵族们都会产生怨恨。”
法务大臣蓝礼:“丹尼斯·艾林和谷地其他贵族是受害者,但判决命令是国王下的,如果丹尼斯同意赦免,也应该由国王来赦免!”
派席尔大学士:“早上国王已经让我向鹰巢城放飞了信鸦,可晚上信鸦也会到树林里睡觉休息,这一来一回,最快也要四天,早上我看霍斯特公爵的身体,怕是撑不了那么久。”
财政大臣梅斯·提利尔:“那我们能不能把他先架到红堡里来?他不能就这样跪在门口。”
巴利斯坦很无奈:“我们试过了,老公爵说他哪里也不去,即使我们把他强行绑走,他也会不吃不喝绝食抗议。而且他那副身子骨,怕是我们一碰他随时就会死。”
国王之手马图斯·罗宛:“看来霍斯特公爵他自己的意愿,就是想以命换命。”
劳勃一脸疲惫又愤怒:“老霍斯特他怎么犯这种糊涂!他现在把我架在火上烤!”
现在左右为难,最关键的是谷地那边态度来不及获得,老霍斯特又随时会死在那里,要尽快做决断。
不赦免,霍斯特公爵就跪死在红堡面前,自己维护了王国的律法,可之后收到谷地那边的消息,谷地同意不追究,那自己就做了坏人,会寒了一些老贵族的心。
赦免,王国的律法就无法保障,谷地如果继续要追究,自己还得罪了所有谷地贵族。
人情、法律、谷地的态度。
劳勃一拍桌子:“踏马的!瓦里斯,你那里有没有什么相关的消息?有没有人在背后指使霍斯特公爵?”
瓦里斯:“根据我的消息,老公爵最近见的人只有他的弟弟、艾德慕、凯特琳、莱莎,都是徒利家的人,没有见过外人。”
史坦尼斯:“那大家投票吧!”
梅斯·提利尔:“等一下,我们不一定要赦免她,只免除她的死罪即可。”
派席尔大学士:“可以把她发配到修道院做修女。”
蓝礼:“不行!修女虽然放弃了家业和姓名,可修女是能当上七神主教,甚至大主教的。你们可别忘了莱莎·徒利是受过优秀教育的,她以后要是上位了,你们谁愿意以后让她来主持你们子女的婚礼?”
梅斯·提利尔:“如果要赦免她的死罪,那就割掉她的舌头,让她当静默姐妹,每天去处理尸体。不知我的建议如何?”
蓝礼:“反正我不同意赦免,她本就该死,还有她那个孽种!”
这时御林铁卫林恩·科布瑞打开门进来对众人说道:“国王陛下,各位大臣,红堡门口的霍斯特公爵,死了。”
一命换一命,既然等不了,劳勃自己可不愿背锅,“投票吧,哪些人同意赦免莱莎·徒利。”
财政大臣梅斯·提利尔、派席尔大学士、御林铁卫队长巴利斯坦、海政大臣史坦尼斯、情报总管瓦里斯五人赞成。
法务大臣蓝礼自己,也代表首席大法师维特反对。国王之手罗宛也反对。
劳勃拉耸着脸,犹豫了好长时间,会议室静悄悄地没人想说话。
终于等到劳勃开口:“巴利斯坦,派人收殓霍斯特公爵的遗体,送回奔流城。赦免莱莎·徒利的死罪,但要割掉她的舌头,在奔流城永远当静默姐妹。私生子劳勃·艾林维持原判,斩首!派一名御林铁卫去监督执行。”
事情就这样暂时结束,办得好或者办的坏没人能说得清楚。有人在感叹霍斯特公爵爱女情深,有些人嘲讽王国的律法被践踏。
直到第三天,来自谷地的信鸦返回,不是一封,而是陆续有谷地贵族的信件发到红堡。
丹尼斯·艾林不想挑起同河湾地的仇恨,同意赦免死罪改为其他罪行。其他谷地贵族有同意的,也有不同意,非要让莱莎·徒利和她儿子一起死,丹尼斯·艾林对谷地的掌控力度不足,还没有足够的威望能统一谷地各个贵族意见。
御林铁卫林恩·科布瑞带着国王劳勃的最新判决文书,以及老公爵的遗体到了奔流城。
按照国王的口谕,准许莱莎·徒利参加完父亲的葬礼后再行刑。葬礼按河间地的传统,把遗体放到小船上,加上木柴倒上火油,亲人们再放上鲜花,小船顺流而下,由生前最亲近的人射出火箭点燃小船。
举行葬礼的红叉河岸边,河间地的贵族能到的都到了,光是佛雷家族一家就占了一大片位置。
徒利家族受到维特的影响,比原世界里稍微富裕一些,但艾德慕还是一个纨绔公子哥,有钱后至今没结婚身边的女人更多。
旁边还有带着镣铐的莱莎·徒利不断开口叫骂干扰,他就向贵族们展现了“河湾地神箭手”的绝技,三箭没有射中父亲的小船。甚至比原世界里射得更歪。
解围的还是他叔叔黑鱼布林登。黑鱼布林登没有对公爵的继承权提出异议,艾德慕他是老公爵唯一的还活着的儿子,徒利家族便没有继承权的纠纷,艾德慕现在成为了新的三叉戟河总督、河间地奔流城公爵。
林恩·科布瑞在河湾地新公爵以及贵族的见证下,用匕首割掉了莱莎·徒利的舌头。下一个就是他的儿子,劳勃·艾林手脚上了镣铐,嘴和眼睛也被布条捂住。刽子手把他按倒在石墩上,莱莎·徒利不顾满嘴的鲜血想跑到儿子身边,被士兵按倒在地上,无论她怎么挣扎,也只能眼睁睁看着儿子人头落地。
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