维斯特洛大陆这边，国王劳勃不久前，向北境、西境、河间地和多恩发出了信件，征询讨伐石阶列岛的出兵意见。
蓝礼、梅斯·提利尔和琼恩·艾林三位铁杆支持者，也向各自的领地发出了集结训练人员和筹集物资信息。
今天没有召开御前会议，国王劳勃只把法务大臣和代首席法师蓝礼叫到了红堡。
这是兄弟间的私人聚会，劳勃也不需要讲究什么礼仪，直接让蓝礼找个地方坐，自己倒酒喝。
蓝礼也不客气，在劳勃的酒架上选来选去就是不下手。
劳勃看着已经长成大人，还留着胡子的蓝礼：“时间过得真快，当年起兵你还是一个小孩子，现在已经是大人了。”
“确实，一晃都十几年了。这个好！”蓝礼终于挑到一瓶好酒，从架子上拿了两个金酒杯，倒了酒把一个杯子放到劳勃面前，自己随便找了个座。
劳勃拿着酒杯闻了闻，一口喝下：“你还真会挑！这酒在东大陆也是最贵的，就是瓶子普通了点，你小子今天来算是赚到了。”
蓝礼：“什么我会挑，这酒就是风息堡商队进的货，我还亲自开过一瓶。话说大哥你的王后人选定下来了吗？”
“哈哈哈，你小子，就是马图斯·罗宛的二女儿。”劳勃回答道。
蓝礼有些不解：“怎么最后选她？”
劳勃很无奈：“马图斯·罗宛的大女儿我去年见过，不喜欢就给拒绝了。但这老小子竟然还有两个女儿！二女儿今年刚成年，我在一次宴会上见过了。”
蓝礼：“其他贵族们有什么想法？”
劳勃：“我的王后必须要在这几个月就完婚，七大公爵现在没有合适的，没有了大贵族联姻的烦恼，其他贵族们也就无所谓了，主要目的就是战争前怀上我的孩子。
马图斯·罗宛是河湾地贵族伯爵，自身能力也还行，我的好哥们，他的妻子是蓓珊妮也是河湾地的雷德温家族，按身份也够了。”
劳勃顿了顿：“其实佛雷家的几个女孩都不错，但他们家名声不好，我只能忍痛割爱了。”
蓝礼：“哈哈，那恭喜大哥了。什么时候正式公布，风暴地的贵族们每天都写信问我此事。”
劳勃：“过几天在御前会议上说下，没问题就在朝会上公布。你呢，和高庭那边定下来没有？”
“明年玛格丽·提利尔成年礼后，我们就举行婚礼。”蓝礼很无奈，自己爱的人是她的哥哥洛拉斯，但自己又不得不娶一位女性妻子。
提利尔家本来想让小玫瑰玛格丽嫁给劳勃，但过几个月就要开战，劳勃的婚礼必须在战前举行，争取怀上孩子，小玫瑰还没有成年。既然当不了王后，那蓝礼就是最好的人选。
“大哥今天找我来不会是只谈我们的婚事吧？”蓝礼又把两人的酒杯满上。
“你弟弟维特的消息又传来了。布拉佛斯的红恶魔！”劳勃脸上笑容很怪，拿出一封拆开过的信给蓝礼。
蓝礼打开信件，就是维特写的杀死韦赛里斯·坦格利安的信：“我也听到谣言了，信一小半就行，不过我相信以维特的能力，真要毁了半座城市肯定能办到，只要他想。”
劳勃：“哈哈哈，我也相信他能办到，布拉佛斯我们可不怕他们，杀一个韦赛里斯·坦格利安就能毁掉一个镇，这个四弟可不得了。”
蓝礼：“我想维特是故意的，这样韦赛里斯·坦格利安的死就天下皆知，我们再也不用担心他们家族复辟了，七国那些跳蚤也会消停很多。还有一个女孩没死，估计维特下不去手吧。”
劳勃：“维特对待敌人可没有手软过，他肯定有别的考虑，看他之后还有没有信件发回来吧。”
蓝礼喝了口酒：“这次进攻石阶列岛我也要参战。”
“怎么想通了？不天天弄你的生意和魔法学校了？”劳勃乐呵呵地看着蓝礼。
蓝礼的态度很坚决：“弟弟搞出了这么大的动静，我这个哥哥虽然比不上他，但比其他人可强大多了，怎么着也得去战场走一遭。魔法学校的学徒也会上战场。”
劳勃：“好，我支持你的决策，我最近瘦了很多，又能提得动战锤了，我也会去的，到时候维特从东边过来，我们四兄弟又能在一起打仗了！”
虽然史坦尼斯和劳勃两人有点过节，但在大事上，史坦尼斯从来都是支持劳勃的。
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北境临冬城。
艾德史塔克收到劳勃的信后，也召集了城堡内的大臣们开会。
乔拉·莫尔蒙也在，他是因为和艾德做香料生意来的临冬城。
多恩的香料运到风息堡加工后装瓶，商船从大陆东岸运到北境，在这寒冷的地方大受欢迎，乔拉·莫尔蒙在一次临冬城的宴会上尝到后，就接下了往西境运的生意，艾德也无所谓，只要有人买他就卖。
“大熊”乔拉从临冬城进货后，又从大陆西海岸又往南边卖，西境和河湾地的人也渐渐喜欢上了这种调料，这两个地方和多恩长年征战，对多恩的东西很抵触。再加上香料已经加工过看不出原产品的样子，于是迅速风靡西境和河湾地，大家都说北方的东西好。
刚好遇到艾德召集开会，就以熊岛领主的身份出席了会议。距离艾德收到信已经有一段时间了，除了极个别遥远的领主，北境的贵族们大多都到了。
鲁温学士把劳勃的信给其他人传阅，侍女们给倒上酒水。
艾德：“大家对征讨石阶列岛的事情怎么看？”
白港的威曼·曼德勒伯爵先站出来说话：“我支持征讨石阶列岛，虽然我的船队规模不大，但也在石阶列岛被海盗劫过，更别说南边的船队，再不征讨，海盗都比我们要富裕了！”
他的发言得到了大部分有海上贸易往来的领主的支持。
深林堡的盖伯特·葛洛佛伯爵有不同的意见：“可这些损失很小，海盗哪年没有过？这些损失应该在你们的承受范围之内。国王这次动员七国参战，我看根本就是小题大做。”
白港的威曼·曼德勒：“那是以前！我现在的船队规模不大，是和风息堡来比的，但也是我之前船队规模的两倍！你深林堡在深山老林里，当然不关心我们的死活！”
北境人脾气大，说几句就要吵起来，但大家不会真伤到和气，很多贵族在家里都是这样。
凯特琳·徒利：“鲁温学士，你来说说。”
鲁温学士从座位后面拿出一张写满字的纸站出来：“我这里有统计各个领地物资情况的清单，最近十年，我们北境内的贸易物资流动上升了快三倍，我给各位看看。”
艾德趁众人传阅的时候，和老婆凯特琳·徒利还有鲁温学士三人耳语了几句。
等众人传阅完毕，艾德再次发话：“现在南北贸易往来增多，如果南边的领主们没钱了，谁来买我们的毛皮？谁来买我们产的肉食？如果没有这些收入，我们购买南边的铁器好几个贵族都得破产。卢斯·波顿爵士，你怎么看？”
恐怖堡的卢斯·波顿长得温文尔雅，说话也轻声细语：“别的领主我不清楚，恐怖堡现在养的牛，去年靠卖烟熏牛肉干就能维持整个开销，更别说还有牛皮制品，这些都是卖给了南方人，如果他们受到海盗骚扰没钱了，我自己可吃不完这么多牛肉。”
来自最边远卡霍城的卡史塔克家族，血缘关系上是临冬城史塔克家的分支，瑞卡德·卡史塔克伯爵穿着狼皮做的衣服走到了大厅中间：
“我非常支持征讨！不过大家注意没有，劳勃这次动员七国的兵力，但只是让我们南下进驻河湾地和王领维持秩序，战场上的规矩大家都懂，这样的战争打到最后，即使胜利了我们能得到什么好处？”
他转身对着艾德：“艾德公爵大人，如果是这样的战争，我就派我的侍从，骑着马举着我的旗子去就行了。”
“哈哈哈”
“我也举个旗子去就行。”
大家哄笑，打仗立功才能分得好处，如果只是维持治安，最后费钱费力能捞到的好处都是别人剩下的菜渣。
凯特琳·徒利看看艾德，艾德点了下头，凯特琳·徒利站起身：“我已经收到了我父亲霍斯特·徒利公爵的信件。”说完拿出一个卷起的信纸。
“河间地已经决定支持国王劳勃的提议，现在已经开始整备兵力和物资。”
“什么？河间地直接就准备出兵了？”
“哄”大家都交头接耳开始讨论。
艾德起身开始发话：“大家都知道石阶列岛大型岛屿有十几座，上面可以建城堡也可以耕种，还有无数的小岛。一旦纳入七国的疆域，和东大陆的贸易将会畅通无阻，我们的子民也会更加富裕。”
有了带头人，有了钱，各地的领主们都开始支持出兵，反正北境人不擅长水战，去一趟还不用打仗，能捞多少好处就捞多少。
两位领主走到大厅中间，向艾德行礼。
“我代表波顿家族支持出兵。”
“我代表卡史塔克家族支持出兵。”
其他领主也开始站出来支持出兵。
艾德接着又说：“我明白我们北境人不擅长海战，但我也会向国王提议，派出一支舰队和登陆部队。”
这时已经没有了反对的声音，所有的领主都已经明确表态支持。卢斯·波顿和瑞卡德·卡史塔抬头，看着艾德微微一笑，艾德点头回应。
临冬城的总管维扬·普尔起身敲了敲小铃铛：“各位大人先休息，稍后会在这里举行晚宴。”
“好！”“哈哈”“今晚喝死你！”众人又开始起哄。
乔拉·莫尔蒙虽然年龄到那里了，但在这一群老领主面前还很稚嫩，全程没有发话，最后跟着一起支持出兵，他想到熊岛现在船队很多，是否可以直接参与石阶列岛战斗而不是去维持稳定，等晚宴的时候和艾德公爵说一说这个事。
艾德·史塔克和妻子回到小厅休息。
“说服他们真累！”
凯特琳·徒利走过来揉他的肩膀：“毕竟没有触及到他们的实际利益，就算你以公爵的名义下令强制征召，他们也会出工不出力，现在已经是最好的结果了。”
艾德：“还好事先听你的，和卢斯·波顿还有瑞卡德·卡史塔两人通过气，有他们两个支持我。”
凯特琳·徒利：“这次是对外的战争，离北境太远，徒利家也一样，不是这次战争的主力。”
这时门口传来了敲门声。
“是谁？”凯特琳·徒利问道。
“阿莎·葛雷乔伊和席恩·葛雷乔伊来见艾德大人。”
“进来吧。”凯特琳·徒利整理了下衣服，端坐在旁边。这姐弟俩的事她也知道，维特到北境后，儿子跟着去了君临，这两姐弟突然开始拼了命地训练，她旁敲侧击地问艾德就问了出来。
姐弟两人开门进来，原来的阿莎有些虚胖，现在已经瘦了很多，席恩变化更大，以前瘦得跟棍子一样，一副焉了吧唧的样子，现在肌肉紧实，人也变得更精神。
“艾德大人，凯特琳夫人。”两人很正式地问好。
艾德拿出一封信，信上的雄鹿蜡封已经拆开过：“这是国王的信件，你们先看看。”
两人接过信快速地看完，阿莎很自然地把信拿到烛台边点燃。
艾德：“维特·拜拉席恩已经已经杀死了韦赛里斯·坦格利安，这个消息很快就会传开。而劳勃给你们的任务就是接近丹妮莉丝·坦格利安，这次会派你们参加石阶列岛的战斗，然后会安排你们叛逃。”
“艾德大人，我们已经做好了准备！”席恩很激动，这一年多的训练可把他折磨得不轻，虽然是自愿的，但再也不愿意过这种苦日子了。
“我教导你们怎样做人，负责你们的训练，你们离开临冬城后我就再也无法照看你们了。”艾德有些伤感。
“艾德大人，我们虽然出生在派克城，但临冬城永远是我们的第二个家。”阿莎回复道。
“艾德大人，我们永远不会忘记你对我们的教导。”席恩也坚决地回应。
艾德：“具体怎么安排我也不清楚，你们会跟随北境的船队在石阶列岛和大部队会合，到达后你们私下去找蓝礼·拜拉席恩，你们说出名字，他的侍卫就会带你们去见他。他应该很好认，和维特长得一样。”
两人点头应是。
艾德：“不过找谁带你们去石阶列岛合适呢？”
门口又传来敲门声。
凯特琳·徒利：“是谁？”
“我是熊岛的乔拉·莫尔蒙爵士，来找艾德公爵大人。”
四人相互对视，这人就送上门了。
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西境凯岩城。
詹姆现在已经不是御林铁卫，但他还是坚持平时穿西境的盔甲，用他自己的话说就是习惯了。
可他作为西境的继承人，平时不在凯岩城活动，而是在萨斯菲尔德城生活居住。
他接到了父亲的传信，紧急到凯岩城，在城外遇到了弟弟小恶魔提利昂。
“啊哈，我亲爱的弟弟，你好。”詹姆心情不错，下马后把马绳扔给侍卫，先和弟弟打招呼。
小恶魔提利昂：“我专门来接你的。你知道吗，现在外面都在传，你看上了梅温·萨斯菲尔德爵士的老婆，并且和他共享一位妻子。”
詹姆带着小恶魔提利昂走进城堡：“你我都知道那是谣言。”
小恶魔提利昂：“但谣言会败坏你的名誉，你现在是西境的继承人，不是五十万金龙骑士！”
詹姆脸上表情一僵：“难道我以后每个月换个地方住？”
小恶魔提利昂看着跟着詹姆后面的一名骑士侍从，指着他看着詹姆：“你可以带着他去别的地方旅行，或者以剿匪的名义带着他出去都行。”
骑士侍从没有盔甲也没戴头盔，他们的工作就是给骑士养马、保养盔甲武器，以及伺候骑士的生活，性质类似于学徒，骑士也会教导他的武艺，很多贵族的小孩都会选择一名成名的骑士做侍从。
这名侍从虽然穿着代表侍从的服饰，可面料都是最华贵的，肩上和胸口还有萨斯菲尔德家族绿色箭矢的族徽，无不显示出他是一个贵族，只是他满头金发，和萨斯菲尔德家的棕色头发完全不一样。
詹姆：“我都不在意这些，你还在意什么，管他的。父亲这么急叫我回来做什么？透露透露。”
小恶魔提利昂：“我刚刚结束杂役的生涯，现在晋升为了兰尼斯特港首席清洁大臣，你说我能知道什么？”
詹姆很不解：“以前没这个职位啊，首席清洁大臣，听起来还不错。”
“那是因为整个兰尼斯特刚现在的清洁工就我一个！”小恶魔提利昂愤愤不平。“父亲把清洁工人全开了，让我一个人打扫整个兰尼斯特港，你觉得这个官职很好吗？”
詹姆笑笑：“但我看你气色很好，应该干得很好！”
小恶魔提利昂：“还能怎么样，我把港口的臭鱼烂虾收集起来卖给贫民，让他们帮我打扫，就这样了！”
说着两人进到了泰温所在的房间，那名金发骑士侍从也跟着一起进来，不过他很自觉地站到了詹姆后方的墙边。
“父亲，有什么要紧的事？”詹姆给自己和弟弟倒了两杯甜酒。
泰温正和他的弟弟凯冯讨论事情，两人身旁的桌子上放着两封信件。
泰温暂时没理他，指了指信件，转头又和凯冯说话。
詹姆拿着信来到提利昂身边，他知道弟弟身材矮小，这种事情他从小都不自觉地帮弟弟做了。
“集结七国的兵力攻打石阶列岛？”
“维特·拜拉席恩杀死了韦赛里斯·坦格利安？”
两人看到的信中的内容都很惊讶，但明显不是一件事，迅速交还了信件。
泰温和弟弟停止了讨论，转身过来，凯冯开口道：
“维特·拜拉席恩杀死了韦赛里斯·坦格利安，关我们什么事？你们该注意的是他怎么杀死的。”
“魔法，毁掉了一个城镇！一次性杀死了上千名黄金团的佣兵！”詹姆和小恶魔提利昂都非常震惊，这快比得上几口传说中的龙炎了。
泰温：“维特·拜拉席恩的个人能力已经到了不可忽视的地步，他现在一个人能抵得上一支军队。”
“非常同意！”小恶魔提利昂迅速接话。
詹姆沉默着，他以前和维特在一起训练过，也见识过维特的魔法，但现在维特成长速度太快了，已经超出了常人能理解的范畴。
泰温：“但他始终是人，而且还在厄斯索斯大陆。那么现在最重要的事就是七国出兵石阶列岛。詹姆！”
詹姆回过神来：“石阶列岛的海盗也劫掠过我们的兰尼斯特家的商船，出兵剿灭没什么不好。”
泰温：“我要说的不是我们出不出兵，而是出多少！北境、河间地还有谷地，劳勃让他们陈兵到王领，目的就是防着我们！”
凯冯接着说：“因为上次的事件，国王对我们兰尼斯特家非常忌惮，如果我们出兵少了，北边三个可能会直接和我们开战，如果我们出兵多了，内部空虚，说不定也会被劫掠，手下贵族们的私仇可不少。”
詹姆看着泰温：“那只能是由我这个继承人亲自带兵去石阶列岛了。”
泰温没说话转头看着墙边的侍从，以前嚣张跋扈，现在变得沉稳了许多。
“你知道就好，我已经得到了消息，这次集七国之力征服石阶列岛已是必然，有些贵族已经在开始征兵了。”
泰温看着詹姆认真地说道：
“石阶列岛一旦打下来，那里又会诞生一位新的公爵！你是兰尼斯特家的继承人，不需要去贪这个功劳，而是要发现这个新公爵是谁，提前主动去交好！”
詹姆心领神会：“好的父亲，我记住了。”
泰温又对提利昂说：“你去金牙城，协助那里的后勤防御。凯冯会去深穴城组织防御。”
小恶魔提利昂：“事情已经到了这种地步了？”
泰温：“这次我们稍有不慎，兰尼斯特家真的就没了。”
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