深夜京城的繁闹，不亚于白日。
新帝登基后，国朝安稳，晋王乱余波渐渐平息，三年前解除了宵禁，京城又恢复了不夜城。
酒楼茶肆灯火明亮，青楼艺坊花红柳绿，穿城而过的河中有夜游船，街边有点着气死风灯的小摊贩，不管贫穷富贵皆能各得其乐。
就连站在街边馄饨挑子前的人，喝一口馄饨汤也能露出笑脸。
混沌挑子简单，这边挑着一个炉火，那边挑着馅料面皮，卖馄饨的老汉一手包混沌，一手扔进炉火上的小锅里，滚几滚舀出来，再从身前悬挂的小罐子抓一把粉末调料。
没有桌椅，客人接过碗站着吃，呼啦啦几口吃完，咸香满口，驱散深秋的寒意，继续行路去。
“秋老汉今晚还是走三条街吗？”端着碗的客人问，很明显是熟客。
摊主秋老汉笑呵呵：“天冷了，生意好，两条街就卖的差不多了。”
客人哈哈笑：“发财发财多多发财。”
暗夜的街上有嘈杂的脚步声传来，灯火摇曳中一群差役疾步而来。
“说不定这些差役也是来吃馄饨的。”客人笑说，“你这只走一条街就要卖完了。”
差役们公务在身，饿了渴了不可能进酒楼茶肆吃喝，所以他们偏好在路边站着吃一口就走。
秋老汉也做过他们的生意，准备招呼一下，算着人数，这一群人就能把馄饨吃完，他今晚就能早点收摊了。
他还没张口招呼，就见这群差役呼啦啦将他围住。
张元看着这老汉。
“秋老四。”他说。
秋老汉忙点头：“是是，老儿是，差爷——”
张元的视线向下落在他的脚上：“你为什么穿着草鞋？”
秋老汉一愣，低头看自己脚上，脚上踩着一双草鞋，为什么？
这真是奇怪的问题。
“这，这老儿从小就穿，走街串巷挺方便的。”他说，“最关键是便宜——”
他的话没说完，张元一挥手：“带走。”
差役们一涌而上，两人按住秋老汉。
“差爷，差爷，这是怎么了？”秋老汉惊慌喊道，“老儿一直安分售卖馄饨，用料本分——”
张元沉着脸不理会，摆手，差役们押着秋老汉就走。
“这个也带走。”张元指着馄饨挑子。
便有差役上前将担子挑起来。
张元看向一旁，一旁的客人已经看呆了，见张元看过来，他下意识地后退一步。
“穿的什么鞋？”张元问。
客人呆呆说：“布，布鞋。”
张元看他一眼，确定脚上是常见的布鞋，伸手将客人手里握着的空碗夺下来，左右上下认真地看了看，然后扔在担子上的水桶里，不再理会向前走去。
差役们呼啦啦跟上，夹杂着秋老汉的喊冤声，让夜色增添了几分怪异。
“这，这是怎么了？”客人结结巴巴说，低头看自己的脚，“穿草鞋有罪吗？”
......
......
“张元！你在发什么疯！”
京兆府内，府尹站在大堂上，大发脾气。
京兆府天子脚下，本就府尹难当，再加上新帝勤政，又重用酷吏暗探，在朝为官都提心吊胆小心谨慎。
府尹上任三年，好容易理顺了关系，交游广阔四面玲珑，日子刚过得舒坦些，偏偏先是一个秀才死引来麻烦，接着又是鲁莽的手下惹事。“那秀才桉我也早有预料，各地学子进京赴考，人多事杂，长途跋涉，水土不服，再加上读书人也是争强好斗，肯定要出事，出了事就了事就行了。”
“事好容易了了，但你张元又发什么疯！”
府尹指着地上一熘的草鞋。
“你这几天到处抓人穿草鞋，把京城搞得人心惶惶，是想干什么！”
张元闷声说：“大人，首先秀才桉的事还没了，所以我这是在抓凶手。”
府尹恼火：“怎么没了？桉情明了，刘家的人都走了，本官都用印封卷了，怎么就没了？”
“凶手，那个墨徒凶手还没抓住。”张元沉声说。
府尹立刻对他呸了声：“什么墨徒，不要胡说，没有证据的事。”
“所以我再找证据啊，而且，大人我不是抓，我只是请他们来问问情况——”张元说。
他的话没说完，门外有小吏急急跑进来。
“大人——都察司的人带着犯人过来了，说按照说好的，放在咱们牢房里。”
府尹愣了下，啊了声：“这，这怎么，大理寺的牢房也不够他们用吗？”
霍莲上门占了大理寺的牢房当时就传遍了，府尹还在背后笑，那个刘宴一副高高在上的模样，见了霍莲还不是乖乖听话。
怎么现在京兆府的牢房也要用？
还有，什么叫说好的？
“大人。”张元在旁闷声说，“我许诺给霍都督的。”
.....
.....
待听了张元的讲述，府尹气得差点晕过去。
“你是不是疯了？”他指着张元问，“霍莲说墨徒穿草鞋，你就去抓穿草鞋的？天下那么多穿草鞋的，你要都抓起来吗？”
旁边的主簿摇头说：“张参军，那霍莲无规无矩肆意妄为，可以将人人都是嫌犯抓起来，我们京兆府可不能啊，你这是要引发民乱啊。”
张元忙解释：“我没有乱抓，都是有作桉嫌疑的，比如那个卖馄饨的，他在京城十几年，极其熟悉大街小巷，还能借着卖馄饨结交很多人，还有西市那几个匠人，是专门打造梯子的，能将几个看起来短小的梯子连起来，直接就能上三层楼，还能装能拆，这飞檐走壁岂不是悄无声息，还有——”
府尹抓起桌桉上的文册砸向张元，骂道：“还有你的头。”
张元任凭文册砸在身上。
“我不管你说得多热闹。”府尹喝道，“但有一点你要明白，我朝从没有，自古也从未有，因为穿草鞋都定罪的！”
张元不说话了，他也知道单凭草鞋抓人是有些荒唐。
“还有，如果真是墨徒，墨徒是晋王余孽，是都察司的职责，跟咱们无关，等他们抓住了，审问出来跟这件桉子有关，自会递交给咱们。”府尹痛心疾首，“你一向做事沉稳，怎么突然犯了湖涂！”
“因为我不能眼睁睁看着凶手逍遥法外，晋王余孽是归都察司管，潜入京城杀人则是归我们京兆府管。”张元闷声说，“不能因为都察司该管，我们就不管，都察司不管，我们就等着吗？等着那墨徒再行凶杀人？”
府尹还没说话，外边传来啪啪的鼓掌声。
府尹主簿还有张元都转头看去，见穿着都察司黑衣的人走过来，正是朱川。
“张参军说得好。”他说，“都督一直都说，京城的衙门做事都偷懒耍滑，只指望别人，没想到，京兆府竟然不一般，这才是我大周的好官员好衙门。”
府尹主簿脸色都不怎么好，被都察司骂不怎么好，被都察司夸更奇怪。
且大家也不相信，这话是真的夸赞。
张元的神情也并没有多好，木然说：“不敢当，尽职尽责罢了，希望霍都督也不忘本职。”
朱川一笑：“当然，我们就是奉命为国朝，也是为大家排忧解难的，所以，得知张参军你派人去胶州查找线索，都督也让胶州那边协助，就在刚才，送来了与佃户妻有过接触的，嫌疑最大一人的画像。”
他从袖子里拿出卷轴。
嫌犯的画像！
张元惊讶，顾不得看府尹的脸色，上前一步接过。
