“这是主的肉体，是为我们舍弃的，你当吃下它。”
安静肃穆的教堂正厅中，回荡着大主教的声音。
薇拉恭敬地接过大主教递来的圣餐（未发酵的面饼），放入口中。
“这是主的血液，是为我们而流的，你当饮下它。”
大主教又递给薇拉一杯纯净圣水。
薇拉一饮而尽。
站在观礼的人群中，柯林忽然对这两句习以为常的祷告词有了些新的想法。
这两句祷告词他在自己的成人礼上当然也听过。
这背后的故事，每一位光辉帝国的子民都耳熟能详。
传说在遥远的万年前，人类还远不如现在这般强盛。
那时的人族不仅被各大异族欺压奴役，甚至还被无数邪魔盯上了。
这些邪魔贪图人类的灵魂，便通过各种手段，欺诈、诱惑、恐吓……让人类献上自己的灵魂。
那时的人族，笼罩在一片黑暗之中。
直到光辉之主的出现。
根据《光辉圣典》的记载，祂为了拯救堕落的人类，奉献了自己的身体。
肉体化为圣餐，鲜血化为圣水，从天而降。
吃下圣餐，喝下圣水的人类，从此便能摆脱邪魔的纠缠，并拥有了与之对抗的神圣力量。
至此，人族，才终于走上了崛起之路。
为了纪念光辉之主的牺牲，教会主持的成人礼上都会有这么一个分享圣餐圣水的过程。
看着薇拉将圣水一饮而尽，馋的不行的柯林舔了舔嘴唇。
他想到那瓶曾经帮助自己进阶的纯净圣水，暗自猜测——那不会真的是光辉之主的鲜血吧？
“吃了主的肉，喝了主的血，从此，光辉之主将与你同在！”
“主与我同在！”
……
薇拉成人礼还在继续。
今天的公爵养女穿着一身古典素雅的白梨花连衣裙，金色的秀发直直地披在肩头。
她今天没有盛装打扮，身上没有多余的首饰，仅仅画了淡妆。
但即便如此，也依然美得令人窒息。
另外，她没有穿鞋子。
白皙的玉足就这么踩在冰冷的大理石地板上，令人喜爱又惹人心疼。
大主教终于念完了祈祷词，最后将一顶荆棘花冠戴在了薇拉的头顶。
柯林看着这一切，忽然意识到一个问题。
薇拉是一位法师，但是，贵族子弟的成人礼，一直都是由光辉教会的牧师主持的。
这似乎就是在默认，薇拉已经皈依了光辉教会！
当然，成人礼其实并没有明确要求接受者必须是教会信徒。
但之所以这样，是因为光辉帝国的贵族子弟，哪有不信奉光辉之主的呀。
除了薇拉这么个异类……
哦不，现在的薇拉已经不是异类了。
当初在奔流河一战后，她已经亲口告诉柯林，自己皈依光辉之主了。
但是，她也说过，为了避免不必要的麻烦，暂时还无法将这件事公开。
所以，只要薇拉不主动承认，那耶维尔的法师们估计也能有个台阶下，可以解释说贵族子弟的成人礼只有这么一种形式。
这样解释的话，薇拉接受成人礼，也并不一定就代表信奉光辉之主。
除非耶维尔现在就想跟北境撕破脸，否则，那些法师们就只能先这么想了。
大主教给薇拉戴好荆棘头冠之后，躬身退下。
随后，弥黛拉皇后上前将一本《光辉圣典》交到薇拉手中。
最后，圣希尔德公爵上前，将一柄骑士剑递给了薇拉。
荆棘头冠，象征着责任与奉献；
光辉圣典，象征着智慧与信仰；
骑士剑，则象征着勇气与力量。
至此，这位年满十八岁的少女，终于完成了蜕变，并正式开启了她人生中的新篇章。
而目睹这一切，柯林脑子里蹦出来的第一个念头竟然是——
成人礼之后，就可以结婚了……
仪式至此其实已经结束了，随后便是众位贵族们期待已久的晚宴了。
晚宴自然不会在教堂正厅中举行。
在圣希尔德公爵的带领下，众人离开教堂，来到了狮吼堡的中庭。
那里，管家早已准备好了一切。
美食、美酒、音乐、舞池……总之，真正的夜晚才刚刚开始。
待圣希尔德公爵说完开场词后，晚宴正式开始。
就跟上次冰岩城的那场宴会一样，众多未婚男贵族们立刻盯上了今晚宴会的焦点——薇拉。
谁能邀请到她的第一支舞？
不少人都将目光投向柯林。
上一次，正是这个不起眼的男爵之子，成功邀请到了薇拉，而且还是唯一成功的一位！
而现在，柯林已经摇身一变，成为了安格列子爵。
似乎，这次柯林的把握更大了。
于是，众位男贵族们都有些迟疑。
想先看看柯林的动向再说。
毕竟，他才是全场最有希望能与薇拉共舞的男人。
柯林却依然是那副悠闲的姿态，仿佛没有意识到一场激烈的竞争已经悄然展开。
而就在众位男贵族们踌躇不前的时候，一位巨魔贵族突然站了出来。
只见冈本亲王来到薇拉身前，先行了一个标准的人类贵族礼，然后朗声道：
“美丽的薇拉小姐，为了庆贺您的成人礼，我特地为您准备了一份小礼物，希望您能喜欢！”
说完，冈本从身后的侍从手里接过一卷羊皮纸，缓缓展开。
那是一副地图。
柯林挑了挑眉，心想这家伙不会要玩一出图穷匕见的把戏吧。
随即他又摇摇头，否定了自己的猜想。
就算巨魔真的要派出刺客，也不会派冈本，派那位据说刚晋升圣域的北方亲王才差不多。
地图彻底展开。
没有匕首。
只有三个大大的红圈。
冈本指着地图上的三个红圈，对薇拉说道：“尊贵的薇拉小姐，我的礼物就是这三个军堡！”
柯林凑近几步，看清了那三个军堡的位置。
竟然全都在巨魔王国的南方边境线上！
这是啥意思？
将自己的防线拱手送给敌人？
薇拉愣愣地看着地图，也有些迷糊。
以她的军事素养，恐怕还没弄明白这意味着什么。
不过，圣希尔德公爵却开口了：“冈本亲王，你是说，这三个军堡，将会交由北境军队驻守？”
“是的！”
这时候，在场的众位贵族才意识到这份礼物的贵重。
不，这已经不是贵重了。
简直就是巨魔在向北境俯首称臣的标志！
就好像小日本将横田基地送到美军面前，舔着脸说道——
爸爸，快，快来给我栓上狗链子！
