陈家村的里正正是陈耀宗与陈巧儿的父亲，他对秋娘颇有些意见。
三年前秋娘与义父来此处时，陈家村颇为震动。一是他俩都是大夫，当时村里人看病颇为麻烦，得赶车去镇上，费时不说，价钱还贵。二是这秋娘美貌无双，肤白胜雪，眉如远黛，眼若繁星，看着不像是四处奔波的，倒像是哪户的大家小姐。陈家村的里正陈太公热情款待了他们，给他们安置了住所。耀宗跟秋娘年级相仿，见秋娘长得美，很是喜欢，便让爹娘去提了亲。凉父此时年岁已高，怕自己走了秋娘孤苦无依，又看这陈耀宗是个童生，是个有出息的，便答应了这门亲事。时值大比，俩家商量好等耀宗考完院式后就完婚。可陈耀宗去开封府考完岁试后，遇到了一个同乡叫陈进，陈进在开封府做些皮子生意，见陈耀宗一表人才，又是来考科举的，有意巴结，带他去了开封府有名的海棠馆喝酒，陈耀宗此去是大开眼界，如猛虎归山，飞鸟回林，乐不思蜀了。回去后见秋娘便不甚满意了，再加上他的堂兄陈二年竟然娶了临镇一富家女子，陈耀宗越发的不顺心了，觉得秋娘就是一乡村姑娘，学识，家境，见识都不入了他的眼了。岁试通过后，他不知怎的跟镇上一佟员外的女儿勾搭上了，便闹着要解除婚约，此时义父已经去世，秋娘无法，只能同意。
此事是陈耀宗做得不地道，但陈太公却不如此想，他一生好面子，干什么都想别人夸一声仁义，解除婚约的事倒成了他人生的污点了，村里的闲言碎语被他听到，他便越发的看秋娘不顺眼，想着她若不在此处，眼不见心不烦，村里的人见不着她，说不定也会忘却这件事。可陈太公是个读书人，直接赶人太没道理了，得师出有名。这次总算被他逮着机会了，不守女德，败坏村子风气，不拿她见官算是给她些仁慈了。
秋娘听了十分生气：“我前年就入了户籍，虽是个外姓，但总归也是陈家村的人了，他有什么理由赶我走，哪条条文规定的？”
此事被赵怀风听见了，他虽然脾气急躁，但总归也不是蠢的，此时冷静了下来想道：此事是因我而起，我如今在外，无钱无势，身子还不好，得想个办法才行。他平日里鬼点子多，脑子转了转，心里有了主意。
李氏与巧儿见他从屋里走出来时，倒是吓了一跳，李氏打量了一番，暗道：这男子虽然穿着布衣，但气度却不像个普通人。只盼着不是个坏人，别害了秋娘才好。
赵怀风走到秋娘面前道：“是我对不住你，我太过急躁了。不过你我本就清清白白，那里正不问黑白便说要赶你，实在失了偏颇。”
秋娘也冷静下来：“你本是看我受辱才出面维护的，算是义举，怎能怪你。只是你我总算男女有别，此次也难免惹些闲话。”
赵怀风转向李氏和巧儿道：“我有个法子，不过得请二位帮忙。”
李氏点了点头，巧儿急着应道：“公子，请说。”
“这位嫂嫂，我如今走路不便，身子也不宜多动，我有个家仆，来时住在秀州的黄氏逆旅，能否请你托人前去报个信，到时我自会给些报酬。”
“可以，我回家即刻让二年动身，公子你告知我家仆的名讳及长相就行。”
赵怀风将长安的长相年纪等告诉了李氏，李氏点了点头，即刻回去了。
赵怀风对巧儿道：“这位娘子，我刚刚在屋内，听你说话，你爹可是里正？”
“正是。”
那得拜托姑娘一件事了。赵怀风将他的损主意告知了巧儿，巧儿正是爱闹的年纪，当即跃跃欲试。
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里正家的小女儿生病了，据说她全身出汗，头晕肚子疼，有时还会说些糊话。
陈太公一家急上了头，这刚订下了亲事，怎生了这种病。陈太公因想着把秋娘赶走的事，不想在这个时候欠她个人情，竟派人从镇里请来了大夫。大夫诊来诊去，说是吃坏了肚子，配了些药。巧儿娘王氏爱女心切，对着陈太公道：“我知道你看那秋娘不顺眼，如今她家里住了个不明不白的男人，是有伤风化，可巧儿毕竟与她情同姐妹，这时候赶她走，叫巧儿知道了，病情恶化怎么办？”
陈耀宗也劝道：“是啊，爹，那金氏最善口舌之事，红口白牙的，死的都能被她说活，没一句真话，此事还得打听清楚了再说，不然可有损爹的威望啊！”
陈太公见儿子也这么说，点了点头：“此事等巧儿好了后再议。”说完便去了书房。
待他走后，王氏看向耀宗：“你怎会为她说话，不怕你娘子生气吗？”
陈耀宗自从与佟氏成亲以来，夫妻失和。佟氏婚后对他很不上心，在家里作威作福，常跟婆母吵架，闹得家里鸡犬不宁。陈耀宗却想起了秋娘的好，午夜梦回总是后悔：秋娘比佟氏漂亮，又比佟氏贤惠，我当初怎会被蒙了心，娶了这个泼妇。对秋娘多了层羞愧与求而不得的心理，自然会帮着她，但这心思说不出口。陈耀宗问道：“娘，你呢？可真是为了巧儿才替她求情的？”
王氏倒也不全是为了女儿，她单纯是厌恶儿媳妇儿，又觉着秋娘应该也跟自个儿一样讨厌这佟氏，毕竟毁了她的姻缘，加上秋娘与巧儿要好，竟莫名对她有了同气连枝的感情。这话当然也说不出口，王氏点头道：“那是自然。”
母子俩均藏着私心，这事儿暂且就搁置下了。
巧儿的病一直不见好，大夫换了几个，都查不出毛病来，这可急坏了陈家。王氏找了几个道士来祁禳驱邪，那老道摇着铃铛走了几圈，说是家中有小人，拿着桃木剑笔划了下，称小人已被他赶走了，小姐自有贵人罩着，大可不必担心。王氏千恩万谢，给了大笔的钱财。
巧儿这天转醒后，对着王氏哭道：“娘，怎的不让秋姐来治我？那些大夫一点用都没有，熬的药又难喝，平白让我受了多少罪？那些臭道士竟也没个本事，我这一天天的还是疼得不行。娘，你让秋姐过来看看，可好？”
王氏心疼女儿，跟陈太公道：“要不让那丫头过来给巧儿诊诊？之前巧儿身子不适都是找她看的，我瞧着都是一副药就好了。此时最重要的便是巧儿的身子了，孙秀才家都已经派人问过几次了，也担忧着呢！”
孙家正是与巧儿定了亲的人家，孙父孙禹洲是个隐士，厌倦官场回归了山林。他声望极高，平日里教化百姓，传道乡里，极受人敬重。陈太公很看重此次的结亲，这对自诩文化人的陈太公来说，是个给陈家长脸的事儿。
陈太公暗暗权衡了下，道：“把那丫头叫来吧。”
秋娘这几天在家也没闲着，她清点儿一下家中的银两，才二十贯。要是此事不成，真被赶出了陈家村，勉强还能撑一段时间。
赵怀风见了，又不是滋味了，这还不够他在洛阳一天的花销。他平日嚣张又挥霍，此次离家，没了爹又没了银子，却什么都不是。住到现在，又吃又喝，还费了不少药材，竟掏不出一文钱，实在是丢人。赵怀风想了想，得找个法子赚些钱。
赵小公子苦思冥想，实在是不得法门。他除了吃喝玩乐之外，竟无一丝长处，此刻真是恨没好好念书，连去给人写书信都不行。他失落地坐在廊下，暗自叹气。狗宝也趴在他身边，无精打采，兴致不高。偏偏鸡舍里的鸡恼人，“咕咕”地叫了起来。赵怀风看向它，眼睛一亮。
秋娘此时被陈太公家的家丁邀请至了陈家，一路来到了巧儿的卧房。王氏正守在卧房旁，满脸愁容，见她来了，忙起身迎接。
“大娘，别客气了，还是赶紧看看巧儿吧。”
“对对对，秋娘，先看巧儿。”
秋娘诊断了一番，扭头对王氏道：“大娘，如今转秋，巧儿这是一时不察，伤了肺脉，我待会儿给她施几针，再熬些药给她，相信不久便会痊愈的。”
王氏将信将疑，巧儿撒娇道：“娘，我想喝你亲手做的莲子粥，你去做一碗给我可好？”
“好好好，娘现在就去给你做，秋娘，麻烦你了。”
“大娘你放心吧。”
待王氏走后，巧儿将被褥里的汤婆子拿了出来，掀开被子道：“可热死我了。”
秋娘制止了她：“仔细忽冷忽热真的着凉了。”说完给她盖上一半，找了个团扇给她扇了扇风。秋娘一脸愧意：“巧儿，真是委屈你了，为了我，害你受这种罪。”
“秋姐，我觉着可有意思了，我还没有装过病呢。你可知道，这几天我娘对我好得不行，还有我爹，竟然和颜悦色起来，他以前见着我都是要板着脸训我的。”
秋娘捋了捋巧儿额头上的碎发，道：“我瞧着大娘真是着急坏了，我当初便不该答应的，离开这儿，我总可以找个安身之所的。”
巧儿拉着她的手：“秋姐，你能去哪儿啊？你一个弱女子，被人欺负了怎么办？这儿至少都是知根知底的，二年哥一家也总会照顾着你，你放心吧，我知道这几天我娘心疼坏了，我以后不会再跟她闹脾气了。”
巧儿想了想又道：“那个住你家的公子是何来历啊，我瞧着他又高，模样儿又俊俏，比那韩生还好看呢。”
秋娘两眼弯了弯：“你怎知韩生长什么样子？”
“我可以想得出来嘛，书里说韩生俊美风流，文采卓群，还使得一把好剑呢。”
“提起韩生你就话多，都不像是个快要嫁人的姑娘了。”
巧儿难得红了脸：“你都知道了啊？”
“我听说了，也是个文采卓群的秀才呢。”
“谁知道是不是真的啊，这媒婆说得话能有一半真的就好了。”
“提起媒婆我便来气了，你还记得咱去的那个布庄吗？那掌柜竟找了金婶儿过来，让我嫁给他。”
“什么？”巧儿满脸兴奋：“快仔细给我讲讲，我竟错过了这等好事。”
“金婶儿说那王掌柜产业很大，家里很是富贵，我若是嫁了，便可以吃穿不愁了。我若是不问，她都不提那掌柜家中还有两个小孩。”
“金婶儿也太过分了，那他娘子呢？”
“金婶儿说他娘子早就去世了，后来我听嫂嫂讲，他娘子去了才不到一个月。”
“什么？这男子太无情了，真不是个东西。”
“是啊，薄情寡义。”
“那金婶子怎么回事啊？怎么说都是陈家村的，怎么胳膊肘往外拐，真是为了钱，都不要脸了。”
“金婶儿对我说：‘你也一把年纪了，还挑个什么？有人要就不错了。’真是把我给气着了。怀风听了，与她理论了几句，倒被她拿捏了，说我与他有染，真是龌龊不堪。”
巧儿听了，狭促道：“怀风？可是那个男子的名字？秋姐，我听着他对你不错啊，这么维护你？”
秋娘捏了捏她的脸蛋：“可别瞎想，这孩子不错的。”
“哎，他是哪里人啊？可成亲了没有？”
“洛阳人，还没成亲。你可别想什么鬼主意啊？”
“哪有什么鬼主意！秋姐，我只是觉着，你俩在一起，郎才女貌的，颇为般配。”
“这事儿可也不能乱说，他迟早是要回去的。”
“你跟他一起回去呀，洛阳诶，我还没有去过。”
“我瞧着你小脑瓜子里装了不少主意呢！”
“嘿嘿，我这是替你着急嘛。”
此时王氏端着碗莲子羹过来了，见巧儿一脸愉快，气色竟也好多了，大为开心。她喂完巧儿，见秋娘在收拾药箱，心里有些感激，说话也亲近了起来：“秋娘，你坐下，大娘有些话对你说。”
秋娘依言坐在了床边的矮凳上。
“这，秋娘啊，本来这些话我不方便说，但是不说又觉得对不起你，你可知，现在外面都在说，你家里住了一个男人？”
秋娘喜道：“大娘，你们怎么知道的？”
王氏见她如此高兴，有点困惑了：“你这孩子怎么高兴成这样？”
“大娘，是这样的，那孩子是我表弟，出来寻我，来到翠峰山，却不小心摔了下来，正好给我给捡到了，你说这是不是缘分？”
“表弟？秋娘，你不是孤儿，被凉大夫养大的吗？”
“我算是个孤儿，自小被人贩子拐走，吃了不少苦，后来是义父救了我，这才有了活路。不曾想，原来家中还有人记挂，托着表弟出来寻我。”
“那他怎知你是他表姐？”
“我手臂上有块胎记，与他表姐相仿，而且年龄也对得上，大娘，他长得还跟我很像，这要说不是，也太过巧合了。”
“是啊，娘，刚刚秋姐还跟我说，她寻着亲人了。”
“是吗？”王氏半信半疑：“秋娘，不管是不是，总得避个嫌啊。”
“大娘，我晓得，只是他如今身子还伤着，走路都不方便，总不能舟车劳顿，让他去镇里吧。”
王氏想道：等有机会找人去看看，是否真得伤那么重，可别误会了秋娘。
秋娘回到家时，天色快暗了，赵怀风正在研究那只公鸡，见到她，高兴地很，问道：“怎样？”
秋娘笑了一笑，竟有些调皮：“暂时没事儿，表弟！”说完便去放药箱了，赵怀风被她这一笑，弄得心里痒痒的，恨恨道：“总有一天让你叫相公！”
