男人的身后, 是还未被大火烧毁的联排别墅。
高大的杨树立在墙边，树叶的阴影一路蔓延，和朝曦的影子连在了一起。
眼前的男人, 和身后的别墅越来越大, 越来越高。
朝曦只有仰着头，才能看到男人的脸。
男人冰冷地扫了一眼朝曦，转身走进屋, 只给她留下一句：
“进来！”
适时，朝曦的脑海里响起游戏程序的声音：
【因宿主当前身处于某种特殊环境, 全属性下降50%，卡牌册部分功能已被禁止使用】
【恭喜宿主触发随机任务：被烧毁的屋子·第二阶段】
【任务描述（新增）：……（省略之前内容）
你好像进入了一个奇怪的地方。
这里的一切都是十几年前存在的东西。
就连你, 也变成了一个小孩。
但你并不兴奋, 因为你知道，眼前这间别墅里有你想要寻找的事物。
看着眼前的男人，你决定先好好观察一下这里, 看看自己现在到底在什么地方。】
【任务奖励：……（已省略）】
朝曦伸出手指, 看着自己缩小不少的手指头，和两条小短腿，心中的疑惑大于新奇。
虽然这是她有记忆以来唯一第一次当小孩。
但是现在发生的事情太过于离奇了, 让她很难把注意力放在变小这件事上。
现在的当务之急是要弄清楚发生了什么事，为什么她会变成小孩子，站在十几年前的邻居家。
见男人没有攻击倾向，朝曦便跟着男人一同走进了屋子。
明明是布局一样的联排别墅，他的家却与王老爷子的家完全不一样。
白墙白灯, 为数不多的几个柜子上摆放着大大小小药瓶。
这里不像是住所, 更像是一个小型研究院。
朝曦跟着男人走过入门的走廊, 进入大厅, 看到一个被关在笼子里的少年。
面容阴冷的男人目光淡淡地在朝曦和少年的身上扫过。
他说：“你们俩谁先想着要逃跑的？”
他皮笑肉不笑地看向朝曦，说：“差一点就逃出去了，是吗？”
在男人看过来的一瞬间，朝曦觉得自己的面部肌肉不受控制了，脸上一点表情都做不出来。
一旁的少年抱着头缩在笼子里面，一边发抖，一边在嘴里喃喃念着一些听不清晰的话。
他的脚上拴着一根铁链，铁链的尽头连着一个简陋的电压器，一旦通电，少年就会受到电击。
“为什么不说话，我记得我没割掉你的声带。”
男人缓缓走上前来，拍打着朝曦的肩膀，说：
“你可是我最完美的杰作啊，这么就跟那废物关系这么好？
他可是拼了命在隐瞒你逃跑的消息啊。
我足足用了两百多伏的电压，才让他开口说出你的位置。
不愧是能力者啊，这么能扛，要是一般人早就断气了。
你瞧瞧这个废物，还生龙活虎的。”
少年颤抖着抬眼，愤恨地看向男人。
男人眉毛一竖，抬脚往笼子上一踹，“看什么？再看挖了你眼睛。反正能力者的恢复能力强，给点药总能长出来的。”
朝曦这才看清楚少年的脸。
他是祥，是王老爷子照片里那个神情警惕的男孩。
他现在长开了。
朝曦与祥不熟悉，看了他好一会儿才辨认出来。
如果少年是祥，那面前这个男人多半是王老爷子说的，那个研究院邻居。
而自己，就是吉。
她现在是在吉的回忆里吗？
朝曦的嘴巴不受控制地说：“他不是废物！”
“不是？”研究员像是听到了什么好笑的笑话。
他说：“在我实验快要成功的时候自主激发了能力，让我的实验功亏一篑。
你说他不是废物？
你要记得——
你和他，只是我从墙角捡来的两个弃婴。
我养你们，可从来不是做慈善。
你们就是我的工具。
我要把你们培养成这个世界的希望。
现在这个到处是诡异，到处都是能力者的地方，我真是过够了，我真的过够了！
我要让那些反对我研究的废物们都看看。
我才是真正的研究员，我是普通人又怎么样？
我才是真正能改变这个世界的人！”
朝曦的身体依旧不受控制。
她的嘴巴在说：“改变世界？用毫无道德底线的人体研究来改变世界吗？”
“你懂什么？！”
研究员拿起手边的一个遥控器，猛然对准朝曦，怒道：
“我是引导这个世界发生改变的先驱者！而你们——
是我的成果，是我的杰作。
为了伟大事业而献身，是你们的荣幸！”
在研究员即将按下遥控器的时候，被关在笼子里的少年猛的一下撞在了笼子上。
少年挣扎着说：“你住手！
她不是你的希望吗……不是你最完美的实验品吗……
你对她用电击，就不怕激活她的能力吗？
那肉就剩下一点了……你真的要按下遥控器吗！”
少年的话像是把研究员叫醒了一样。
他脸上的怒气缓缓消了下去，宛若施舍般地扫了少年一眼。
研究员放下手中的遥控器，说：“算你这个废物还有点用。”
他看向朝曦，说：“我确实不该对你用电击的。
可是你说的话，我不喜欢。
要不是你们这些能力处在零界点的人一受到外界伤害就会激活能力。
我早就像收拾那个废物一样收拾你了。
但逃跑就要接受惩罚。过来。”
说着，研究员侧过身体，露出身后半人高的台子。
台子有一小团拇指大小的暗红色腐肉。
蓝白光从上而下打在腐肉上。
这画面并不好看，但朝曦的心里却隐隐透露着亲切安宁。
研究员将暗红色的腐肉切掉一半，用机器绞碎成肉浆，再用针管吸起来。
只见他给针管排了排气，然后挥手让朝曦走过去。
朝曦不想去。
但双脚就是不受控制地往前迈步。
一步、两步，走到研究员面前。
研究员的表情瞬间变得和缓，但那与生俱来的阴冷依旧挂在他的脸上。
“坐。”
他让她坐在台子旁边的高脚凳上。
接着伸手拿出一块面具，递给朝曦。
“戴上它。”
这是一个木头面具，上面雕刻着密密麻麻的蝙蝠纹路。
像是将无数只蝙蝠刻印在上面一样。
面具上缠绕着细密的怨气。
它竟然是整个屋子里怨气最浓的物品。
面具一入手，浓重的怨气瞬间侵入朝曦的指尖。
现在的朝曦是个中阶能力者了，不会在惧怕这种轻微的怨气入体。
而且，在面具入手的瞬间，朝曦发觉自己能动了。
面前的研究员还在说：“这个面具有制造幻境的能力。
既然我收拾不了你，那就让它好好帮我教训教训你。
别耍小聪明。
你不是和这废物关系好吗？
那你只要晚戴一秒，我就让那废物多受十分钟的电击。
那废物被电击到痛哭流涕的样子，你也看见过的，多有趣啊。”
正当朝曦打算抬脚踹开研究员的时候，被关在笼子里的少年突然痛叫起来。
屋子内的灯光变得晦暗不明，仿佛有某种不可描述之物降临世间一般。
研究员却没感受到这股气息的降临。
他烦躁地丢下针管，怒气冲冲地走过去，开口就骂：
“你这个没用的废物！浪费我这么多年的培养资源也就算了，还在我忙的时候乱叫。
喜欢叫是吧，我今天就让你叫个够！”
研究员快步走到连接着铁链的电压器旁，准备按下电压器开关。
这电压器有个很大的电机，如果完全开启，她都不敢想象被电击的人会有多痛。
朝曦想要把手中的面具丢出去，阻止研究员打开电压器。
没想到手腕刚一抬起来，这面具就开口说话了。
“你真的要把我扔出去吗？即使我能给予你力量，能帮助你做许多人类做不到的事情？”
朝曦没理会面具的话，看着研究员高声喊道：“停下！”
要是真让他把电压器按下去，少年祥不死也要脱层皮。
朝曦顾不得许多，直接把手里的面具丢了出去。
面具被朝曦精准地砸向研究员，却在挨近研究员的瞬间，穿过了他的身体。
研究员仿佛没有听到她的声音，也不知道有东西从他身体里穿过。
手指狠狠按在电压器压强最大的开关上。
把开关，当作惩治少年的法宝。
铁链上，那噼啪的电弧瞬间一闪。
少年祥已经很痛苦了，再加上高强电压，整个人颤抖个不停，神情呆滞。
而朝曦在丢出面具后，又不能自主控制身体了。
但身体此时的想法，和朝曦的想法是一样的。
就是冲过去关掉电压器。
在无人关注的铁笼后方，凭空出现了一条裂缝，裂缝缓缓张开，露出漆黑又危险的内里。
一只漂亮的女人手从里面探了出来。
纤细的指尖轻轻勾动。
浓重的黑雾瞬间从裂缝中探出。
这些黑雾像海怪的触手，张牙舞爪地从裂缝中伸出来，试图吞噬外界的一切。
铺天盖地，压抑至极。
明明是如此有震慑力的画面，朝曦却没有感受到丝毫的怨气。
除了被她丢出去的面具。
而面具则绕开了裂缝出现的位置，沿着墙缝重新出现在朝曦的手边。
并且试图直接落在朝曦的脸上。
朝曦瞳孔一缩。
好在面具的怨气浓重，让朝曦有了控制自己身体的力量。
她抬手一抓，把面具捏在手里。
不远处。
从裂缝中探出来的手指，在少年的头顶上轻轻一点，少年的瞳孔缓缓被黑色占满。
他的身体不在颤抖，取而代之的，是被压抑多年的疯狂。
少年祥弯腰抓起脚踝上的铁链，一道无形的力量从他指尖涌出。
下一秒，电压器炸开。
研究员被炸飞，撞在了墙上。
少年祥伸手毁掉铁笼，抬脚从里面走了出来。
他脸上的疯狂还没散尽，用仅剩的理智看着朝曦，说：“我要杀了他，然后跟随神明离开这里，你跟我走吗？”
是个人都能看出来刚刚的那一幕有多不对劲。
和少年祥接触的多半是邪神。
与邪神接触要比与诡异接触危险得多。
朝曦不能看着少年往火坑里面跳。
她忍不住说：“跟随神明？可这个世界没有神明，只有……”
“住嘴！”少年祥厉声喝止了朝曦的话。
他猛地挺直身体，掩耳盗铃般遮掩着什么。
少年祥问道：“你不愿意是吗？”
朝曦说：“可……”
突然时间开始变得异常缓慢。
朝曦听不清楚自己在说些什么了。
手里的面具突然开始慢悠悠地说起话来。
在眼前这个光怪陆离的世界里，只有面具的声音，是清晰清楚的。
它说：“吉……你真的不生气吗？不生气一个没用的废物居然能获得如此强大的力量。
你如此优秀，又如此强大，怎么能被一个废物呵斥辱骂？
接受我吧。
吉。
接受我吧。
只有我能帮你，帮你狠狠挫他的锐气，告诉他废物就该有废物的态度。
就应该跪在地上求人施舍！”
朝曦听完了面具的话。
都这个时候了，她要是还不知道这一切是这面具在搞鬼。
那这么多天的训练就都练到狗肚子里去了。
眼前这个场景，应该是重现了这座别墅里曾经发生过的事情。
两个被双方生父母抛弃在中央城城墙外侧的婴儿，阴差阳错遇到了被开除的研究员。
研究员给这两个弃婴取名‘吉祥’。
意味着带来吉祥好运，帮助他完成研究。
可研究员就是因为这项研究，才被研究院开除的。
具体的研究什么，朝曦推断不出来，她只能推断出这是一个违背道德人伦的研究项目。
不死心的研究员寻找到两个有成为能力者潜质的婴儿进行培养。
他会给两个婴儿注射某种不明生物的□□，试图将婴儿培养成他嘴里说的‘希望’。
却没料到少年祥却提前激发了自己的能力。
这对于研究员来说，就相当于是一个当玫瑰培养的种子，最后开出的花居然是月季。
自此之后，研究员便格外讨厌祥。
要不是中央城有明文规定，他说不定会把祥直接杀掉。
祥的生活，也逐渐变得水深火热。
虐打，电击，嘲讽，辱骂，都是他生活的一部分。
若不是有吉在旁边时不时照顾他，阻拦研究员的施暴。
祥或许早就因伤病死在了某个不知名的夜晚。
这一天。
少年祥杀死研究员，却在离开时与从小一起长大的吉分道扬镳。
最后祥在各个规划区内游荡，而吉则是到了银城，成为了银城的守护者。
耳边，面具的声音还在响。
它在一遍一遍诱惑着朝曦，让朝曦接受它的力量。
