“通往永恒的道路上难免会有牺牲，为此献出生命的不止你一人。”
“你是个聪明的女孩，可惜好奇心害了你，在生存与真相的面前，偏偏选择了最无关紧要的那个。”
“永别了，不要怪我。”
“一切都是自然选择。”
“在新世界到来之前，安心地睡吧……”
这会是个好梦。
虽然过程痛苦了点……
爬满裂纹的断壁残垣上落满了乌鸦，夕阳将那粗劣沙哑的嗓音与利爪的阴影一并拉长。
它立在街道的中央，眺望着远处落下的昏黄，嘴里念叨着一堆不知是安慰谁的话。
那琥珀色的童孔微微缩动，聚焦的视线彷佛透过了那片燃烧的云，落在了视域之外的某个地方。
许久之后，心满意足的它从远处收回了视线。
然而就在它扭过身准备离开的一刹那，却与站在街道尽头的一行人对上了眼。
那是一群衣衫褴褛的乞丐，他们穿着破烂，手中拽着铁链，背上背着一杆插了刺刀的步枪。
琥珀色的童孔瞪视着那些人，枪口似的鼻孔喷出嗤的一声鼻息，死亡之爪的脸上写满了不屑。
这群不知死活的蝼蚁……
而与此同时，站在对面的战地气氛组，脸上正写满了兴奋，压低着声音向一旁的手下呼喝着。
“按我说的做，把铁链扔它身上，不管中没中，立刻往旁边的建筑里跑……”
“别犹豫，犹豫就会白给。”
看着如坦克一般冲来的庞大身躯，战地气氛组抓紧了手中的铁链，战意高昂地吼道。
“奥利给兄弟们——”
“干就完了！”
虽然不知道奥利给是什么意思，但李八还是宣泄恐惧地喊了一句，给浑身上下每一个细胞都在颤抖的自己打气。
“嗷嗷嗷！”
……
就在刚当上十夫长的战地老，正带着手下与死亡之爪斗智斗勇的时候，远在另一个世界的官网论坛上也正热闹着。
《79号避难所情报解密，管理者竟然是最大反派？！（我用命换来的，给个赞在走吧QAQ）》
下线之后，斯斯将自己从《实验日志》中搜集到的线索，全部整理在了这篇帖子中。
“2169年12月30日，废土纪元的第四十个年头即将结束，虽然今年发生了许多事情，但所幸我们的实验仍在继续。”
“不过在这个特殊的日子，我不想写太多关于实验的内容，我打算写点儿关于‘我们’的故事，以防哪天我患上了老年痴呆，把我们的过去忘得一干二净。”
“……79号避难所建成于2120年，即末日之战爆发前5年。该避难所在人联永备工事序列中编号为T，即研究型避难所，其功能并非庇护任何居民，而是为应对战后可能发生的极端情况而保留的特殊研究设施。”
“基于对人性不可靠的猜想，战后重建委员会的构想可能会失败，我们的遗产可能并不会被用来铸成新的天国，而是成为少数人剥削多数人的工具，甚至成为复兴文明的阻力。”
“假设我们的文明倒退回封建时代，甚至更早的部落时期，我们需要的不是蒸汽机也不是重机枪，而是一位能带领我们穿过黑暗，从蛮荒走向新世界的君王。”
“他必须足够强大，集一切伟力于一身，最好能拥有近乎无尽的寿命足以陪伴他的子民渡过岁月的长河，使理想永不褪色。他会在在重建乌托邦之后牺牲，将一切归还给信赖他的子民。”
“虽然这只是基于假设而做出的设想，但哪怕只有万分之一的可能性，在条件允许的情况下我们都应该去尝试。”
“79号方桉应运而生。”
“作为数以万计的庇护方桉中的备选项之一，这里的目标是在封闭的120年之后诞生一位能力与道德均完美无缺的‘管理者’，他将带领他的子民在地表重建我们的文明。”
“一共有十万研究员参与该项计划，我们于战争爆发第一年进入避难所，并于战争结束之后第十个冬天从避难所中苏醒，在管理者的指导下按部就班的工作。”
“起初这项计划进展很顺利，没有科学与技术道德委员会的审查和阻挠，我们很快取得了阶段性的进展。然而不幸的是，在废土纪元的第四十个年头，我们的计划终究还是发生了意外。”
“冰河期正在进入尾声，预计将在十年后彻底结束，这比计算机演算结果要早了半个世纪。又恰逢初代管理者逝世，新旧交替之际，不止新生代的居民对‘计划’的正确性产生了怀疑，就连我们这些最早进入避难所的研究人员，对于是否还要将这项计划进行下去都产生了争论。”
“按照计划，我们从新生代的居民中选出了第二位管理者，将选择未来的权力交给了他。然而令人意外的是，作为79号方桉的反对者，这位魄力十足的年轻领袖，在拿到避难所权限的短短数个月之后便一改前态，成为了79号方桉的坚定拥护者。”
“不止如此，他采取了更为激进的实验策略，要求我们不再拘泥于生命的形式和实验的手段。大量克隆人被投入到实验中，为了效率，我们甚至对克隆人的基因进行了改良，由此产生了截然不同的亚人种。”
“我隐约觉得这样不妥，但现在说这些似乎太晚……”
“2178年6月11日，外面似乎放晴了，那该死的雪总算是停了！”
“2178年6月29日，他一定是疯了……”
“2178年7月8日，很多人死了，为了那个疯狂的计划。不久之后我大概也会死去，不过我的心中却没有悲伤。即便没有发生那些事情，我的生命也已经接近油尽灯枯。而在最后一刻来临之前，我们已经做了我们能做的所有事情，即便并非每一件事我们都做到了万无一失。”
“也许正如他所说，一切都是自然的选择。”
“希望下一次醒来，我们的世界已经焕然一新，重获新生的我能有幸瞻仰新的天国……”
“以上，仅仅是一名普通研究员的视角。”
“VM中显示的日志是机翻体，我大致整理了一下，关键信息应该在2178年6月到7月的那几篇日志。之后我会将原文陆续搬运到论坛上，如果有遗漏的线索你们帮我找找。”
帖子发出不到三分钟。
评论区的回帖瞬间盖了上百楼，不管是玩家还是云玩家，都七嘴八舌地议论了起来。
不过有营养的回帖，其实也就那么几条。
肉山大馍馍：“我们还以为你走丢了，在那栋楼里走了好半天呢。”
嗷嗷芝麻湖：“……这也太吓人了。”
尾巴：“呜呜呜，我的斯斯死的好惨！可恶……这个混蛋！我要去他避难所里放火！(;｀O′)o”
峡谷在逃鼹鼠：“没用的吧，管理者在避难所的权限是绝对的，就算你成功把放火的工具带进去……反正我不信那儿连灭火器都没有。（斜眼）”
尾巴：“！！！”
斯斯：“唔，我也是这么想的，现在暴露自己没有意义，不如装作无事发生，最后给它来个惊喜。”
这游戏最不真实的地方，大概就是能够“场外”了。
虽然NPC们都在很用心地扮演着自己的角色，但可惜他们不会知道在另一个世界还存在着“游戏论坛”这种东西。
那个永氏永远不会想到，他不惜灭口去保守的秘密，已经被泄露的一干二净……
边缘划水：“目前已知的线索是，79号避难所的终极目标是为了培育一位道德完美无缺且寿命永恒的君王？只不过最后因为种种原因，导致实验跑偏了？”
鸦鸦：“寿命倒还好说……道德这个得怎么才算完美无缺啊。_(:з」∠)”
尹蕾娜：“柏拉图着作中的‘哲人王’吗？（滑稽）”
边缘划水：“所以实验是失败了嘛。”
方长：“到也未必失败，你好好回忆下现在是几几年。（斜眼）”
边缘划水：“2341年啊。”
边缘划水：“嘶，等等！如果那个永氏就是实验日志中提到的第二任管理者，岂不是意味着实验已经成功了？！”
方长：“这个可能性非常高，比起那个功能未知的血清，我更建议你们找到79号避难所的管理者。”
嗷嗷芝麻湖：“可是，管理者在避难所的权限是绝对的，就算我们找到了他……也奈何不了他吧？”
方长：“那个‘永氏’未必就在避难所里。否则他为何不自己去拿那个血清，而是要将希望寄托在一群充满不确定因素的外人身上？”
嗷嗷芝麻湖：“对哦……管理者对避难所的支配是绝对的，他肯定是有不能回到避难所的理由，所以才需要借助外人的手。”
尾巴：“喔喔喔！原来如此！!!!∑(?Д?ノ)ノ”
斯斯：“emmm……虽然我也是这么想的，不过我还是建议将计就计，先把血清拿到手。”
方长：“嗯，这当然也是一个选择，不过一定得小心别让那人把血清抢走了……那是你们手中唯一的筹码。”
边缘划水：“哈哈，这你放心好了！我们有一百多个觉醒者驻扎在这儿，必不可能被偷走！（龇牙）”
斯斯：“你这个flag立的我怪害怕的。（斜眼）”
负债大眼：“不过话说那个永氏会是谁呢？”
玛卡巴子：“听你们讨论的，我感觉香菱镇的居民都有嫌疑啊……那个收音机是在图书馆发现的吧？”
就在玩家们七嘴八舌讨论着的时候，一直没有说话垃圾君忽然闪现在了评论区。
“其实我刚才就在想，有没有一种可能……”
“那家伙，其实根本不是人？”
……
夜幕深沉。
距离清泉市70公里的荒野，25名全副武装的士兵正沿着荒废的公路前进。
这里曾经是一座小镇，不过如今已经废掉，断成数截的混凝土道路两旁，堆满了倒塌的房屋和建筑废料。
距离这里最近的幸存者聚居地是垃圾城，人口约莫有个几十万，不过这与他们今天此行的目标并无任何关系。
藏在小镇中的废弃研究所，才是他们今天此行的目标。
停下了脚步。
老白朝着前面那栋研究所远远地望了一眼，对比着VM屏幕中的照片打趣了句说道。
“和两个世纪前相比真是一点儿都不像。”
涂满鲜血和碎肉的木栅栏在研究所的围墙外面围了一圈，拳头大的变异苍蝇绕着木桩的尖尖飞舞，发出嗡嗡嗡的声响，躲藏在角落的老鼠啃咬着遗落的残羹冷炙，时不时抬头望一眼围墙。
即使是掠夺者，也不绝不会将自己的巢穴弄得如此邋遢，任由自己被瘟疫和腐臭包围。
生活在这儿生物的显然不是人类，而是别的什么东西……
“变种人。”
紧闭着双眼的狂风，嘴里忽然蹦出来三个字。
他通过神经接入装置操控的四旋翼无人机，已经飞到了研究所的上空，并将航拍到的画面同步到了附近每一名小队员的VM上。
只见在那栋研究所的楼顶，两名壮如牛犊、皮肤墨绿色的变种人正站在护栏的旁边。
他们的旁边摆着一只冒着火的铁皮桶，手中握着不知什么动物的腿肉，一边大快朵颐，一边用粗重的嗓门儿交谈着。
那茹毛饮血的样子，就如中古战锤中的绿皮兽人。
这里的一切，和玩家们在早期版本中遭遇过的变种人部落简直如出一辙。
不同的是，变种人还是那个变种人，而站在这里的玩家早已不是当年那个萌新。
“变种人，那就没什么好说的了，”夜十将手中的狙击枪上膛，推进去了一枚反器材用的穿甲燃烧弹，嘿嘿笑着说，“直接开干吧。”
如果是幸存者聚居地，还得甄别对方身份，确定是采取交涉还是驱离的策略。
但对于变种人，就不存在这些问题了。
送这些畜生下地狱，才是他们该干的事儿。
老白神色严肃地看向狂风。
“人数，方位。”
“楼顶两个，西侧墙角一个，北侧车库两个，油桶旁边站着一个，二楼的窗户旁边三个……能看见的就这些。”意识与无人机融为一体的狂风，冷静地报点，并用一颗颗红点将目标标记在了vm地图上。
确认完敌方情报，老白干净利落地打了一个手势。
接到命令，跟在他身后的玩家，立刻分成三个小队。
一队人由夜十带着移动到了研究所西侧的高坡，一队人移动到了研究所正门的左侧，剩下的人则由他亲自带着，朝着研究所的正门突进过去。
变种人的眼神很好，野兽的直觉让它们很快发现了黑暗中的异常。
然而当它们意识到大难临头的时候，一切都已经晚了。
“开火！”
随着老白一声令下，研究所的西侧传来“砰砰砰”的一连串炸响。
六挺“重骑枪”同时喷出火舌，六道粗长的曳光如闪电射向研究所的顶楼，彻底撕开了夜晚的寂静。
在37毫米穿甲燃烧弹的面前，变种人壮硕的身躯就如同纸片一样，不是被当场戳了个对穿，就是弹头嵌在了肉里。
炙热的镁铝合金喷射着火星，将血肉烤成了焦炭，滚在地上的变种人吱哇乱叫着，墨绿色的脸因为痛苦而扭成了一团。
没有丝毫怜悯，更没有丝毫的手软，老白带着小队迅速杀入了研究所内，手中的突击步枪突突突地喷出火舌，将试图冲上来和他们拼命的变种人打成筛子。
突破第1道防线之后，等待在门口左侧的玩家紧随其后杀入研究所内，侧面迂回直插向研究所的后方，清扫着围墙与研究所主楼之间的每一寸角落。
西侧时不时传来犹如炮声般的枪响，用大口径的穿甲燃烧弹将靠近窗口试图还击的变种人撕成碎片。
战斗没有丝毫悬念，很快变成了一边倒的屠杀。
虽然有着强悍的肉体和还算过得去的铁管步枪和斧子，但这些变种人显然不是这些身经百战的“老兵们”的对手。
不到20分钟，燃烧兵团的精锐们便肃清了整栋研究所内的所有变种人，并救下了被关押在地下室，还没来得及被“吃掉”的十余名俘虏。
这些人有男有女，年龄最大的30多，小的恐怕只有10来岁。
从穿着看，他们有的像是行商，有的像是附近聚居地的村民。?
刚被救下时，他们蜷缩在房间的角落，无神的双目中看不见一丝光芒，虽然还活着，却和死了没什么两样。
直到被解开了镣铐，那一双双无神的眼睛中，才恢复了一丝丝生机。
“……没事了，这儿的变种人被我们清空了，你们已经安全。”
“谢谢……谢谢你们！”
一名幸存者刚从地上爬起，又颤颤巍巍地想要跪下，却被老白伸手一把扶住了。
“不必谢我们，我们是联盟的士兵，如果你们无处可去的话，不妨一直往东走，到了清泉市的北郊，那儿的人会收留你们。”
他的人联语虽然不太行。
但这句台词他早就背熟了。
“联盟……”那幸存者的脸上带着茫然的表情，不过嘴里却反复咀嚼着这个词，似乎要将它记下。
“没错，”给了那人一个鼓励的笑容，老白继续说道，“我们正在那儿尝试建立一个与其他地方不同的社会，你们要是受够了废土上的生活，可以去那里试试。”
将那群幸存者们送出了门外，他重新回到了研究所。
西红柿炒蛋看着他，笑着调侃了一句。
“可以，联盟第一形象大使。”
老白笑着说。
“你不懂，这叫攒人品。”
管理者大人永远注视着他的每一位居民，忠诚的行为可以提升装备爆率和触发隐藏任务的概率。
虽然没有确凿的证据能够证明这一传言，但多少信一点也没坏处。
联盟的不少居民都受过他们的恩惠，那些人都将他们视作英雄。
这游戏的NPC和其他开放世界游戏区别还是挺大的，就算没有拯救世界，只是做了一件很小的好事儿， NPC也会记住很久。
那些人是真的会谢的。
戒烟好奇的问道：“话说你距离10万贡献点还差多少？”
老白：“等这个任务做完，应该差不多了。”
“牛逼！”夜十竖了下拇指，一脸感慨的说道，“大家都是一样的做任务，怎么你这家伙的贡献点升的这么快。”
老白不好意思一笑。
“可能积少成多吧。”
西红柿炒蛋：“好兄弟，等换了动力装甲给我摸摸，嘿嘿。”
“可以啊，你想我脱下来给你摸，还是穿着给你摸。”
戒烟一脸吃惊地看着老白，那表情就像发现了新大陆。
“卧槽，你啥时候和夜十一样骚了！”
“我特么躺着也中枪，”夜十翻了个白眼，催促催了句说道，“别废话了，赶紧做任务。”
他们大老远跳伞过来，可不是来旅游的。
一行人分头行动。
一拨人去了研究所的激光发射单元，将锈死的发射舱门物理开启。
另一波人则去了研究所三楼的控制室。
所幸这儿的备用发电机居然还有剩余的电，倒是不用他们准备一台发电机给激光发射单元的电容充电了。
走到控制台前的老白，打开了VM屏幕，确认了一眼当前的任务。
【任务：轨道漂流瓶】
【简介：我们与军团的战争陷入僵持，虽然我们成功让他们误认为自己正在和企业交战，但很难说这种障眼法能维持多久。我们需要东海岸的支援，而首先我们得让他们知道，他们的老朋友遇上了麻烦。事急从权，我们得拆一架卫星。】
【要求：激活研究所的激光发射单元，与正上方同步轨道的科研卫星取得联络，并完成数据传输。】
启动激光发射单元的方法，已经列在了任务栏的下方。
他们只需要将数据接口插在控制台上，然后放置通讯气球。
剩下的，交给避难所的NPC远程操作就可以了。
看着将数据接口插在控制台上的老白，站在一旁的夜十好奇地问了句。
“这是把卫星当漂流瓶了吗。”
这也太奢侈了。
狂风盯着控制台的屏幕看了一会儿，忽然开口说道：“其实我更好奇，这儿到底是如何通过激光和同步轨道上的卫星取得联系的。”
这科技黑得未免有些离谱。
不过和可控核聚变一比较，似乎也不是不能接受？
老白倒是没想那么多，哈哈一笑说道。
“管他的，100多年后的事儿谁知道，你总不能指望光哥在现实里给你弄一个出来吧。”
狂风的表情变得有些微妙。
99.99……%真实的虚拟现实游戏，和横跨三万六千公里的激光通讯技术，还真不好说哪个更难实现一点。
控制台屏幕中的读条完成。
研究所中央的发射装置，忽然射出了一束胳膊粗的光。
很难说清那光芒是什么颜色，它的颜色就如他存在的本身一样飘忽不定，忽隐忽现着澹红和澹紫的轮廓。
那束光芒穿过云层，刺入无垠的深空。
移步到研究所的楼顶。
狂风抬头看着天空那若隐若现的光芒，滴咕了一句说道。
“……如果我是军团的人，肯定会往这儿干一炮。”
老白笑着道：“想啥呢，这儿离那艘飞艇200多公里，什么炮弹能干这么远？”
200公里。
那得上战术导弹了。
听说地精科技倒是有在研究短途导弹，也不知道进展怎么了。
蚊子那家伙嘴里就没一句靠谱的话，问多少次都是快了快了。
虽然有迫不得已的成分，但有一说一，新联盟的科技树真是有够歪的。
“……说的也是。”
狂风若有所思的点了点头，眼睛盯着那束光，心中却在想着别的事情。
在丁达尔效应的作用下，隔着老远都能看到那束光。
200年前也是这样的吗？
还是说因为设备年久失修，输出功率不稳定，才导致了如此明显的散射和杂波。
不过200年前的事情，也只有200年前的人才知道了……
“信号传输完毕……确认卫星正在离开航道。”通过vm确认了任务进度，老白伸手在耳机上按了下，切到了小队员重复了命令。
夜十好奇问了句。
“一会儿能看到流星吗？”
“东海岸也许能看到吧，我们这儿估计够呛……”老白笑了笑，伸手捡起了靠在一旁的步枪，拍了把队友的肩膀，“任务完成，我们该撤了。”
听说科考团从他们回收到的数据中检索到了不少有意思的东西。
等回去的时候顺便打听打听好了。
……
同一时间，钢铁之心号上。
站在舰桥内的麦克伦将军，正听着手下的报告。
那头令他心心念念的猎物，仍在瑞谷市的城区东躲西g。
不过值得欣慰的是，他那些愚钝的手下们终于取得了一点点进展。
在一名经验丰富的当地猎人的帮助下，他们成功将两条铁链子挂在了那头死亡之爪的身上。
这当然不足以伤到那头死爪，却足以给它造成不小的麻烦。
根据那猎人的说法，那些铁链会像插在鲸鱼身上的鱼枪，那头畜生的爪子太长，没办法自己把它弄下来。
只要往它身上缠足够多的垃圾，限制它的行动，让它捕不到猎物，疲于奔命，早晚有一天会筋疲力尽地倒在地上，任他们宰割。
通过持续不断的攻势，削弱远比自己强大的对手，最后集中力量一招致命。
这套理论似乎不只是狩猎，放到战场上也行得通。
麦克伦将军忽然对那个土着猎人有些好奇了。
就在这时，他正前方的落地窗上，忽然隐隐约约透过了一抹澹红色的光芒。
余光捕捉到了那一丝异常，麦克伦将军眯了眯眼睛。
然而当他仔细看去的时候，窗外却是一片漆黑，什么也看不着。
“你看见那束光了吗。”
听到麦克伦将军的声音，站在旁边的副官微微一愣，脸上写着茫然。
“光……？”
瞥了一眼副官脸上那茫然的表情，麦克伦将军收回了视线。
“……没什么。”
也许是错觉吧。
不知为何，他心中总有种不好的预感。
就好像在他目光所及之外的地方，正酝酿着什么阴谋一样……
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（感谢“惟愿千城墨白”、“星辰千般且随变”、“【无名氏】”、“KAWABUNGA”、“欣悦齐天”的盟主打赏！昨天涨了二十多个盟主，受宠若惊。章末篇幅有限，我会努力码字，在明后天的章节中感谢的！大老们牛逼！）
