已经是临近秋季，早晚有凉意，此刻天要亮未亮，灰白如蒙雾
郡守府内，书房前有一小少年，衣着单薄，手握拳头扎着马步，口中背着书，身边的父亲手持着戒尺，看他动一下，就往他手臂狠狠打去，看他背书不流畅，又是往他手臂狠狠打去。
“跟你说了多少遍，不要结巴！不要结巴！”苏祁看着眼前不争气的独子，什么都好，就是天生结巴，这个缺点让自己恨得牙痒痒。
苏荷被训的更紧张，口齿更不伶俐，咬紧牙关，娇嫩的颈部肌肤里青筋暴起，不敢哭不敢反抗，努力坚持，一切只为了讨父亲欢心。
一年年四季变换，转眼十几年过去了，还有不到几个月，苏荷就要弱冠成年了。
小时便跟着父亲进宫赴百官宴，在陛下和百官面前大放异彩，优秀美名早已传遍整个南岳国，后这些年跟着父亲学习，按照父亲的教导下，年纪轻轻，品学兼优文武双全。
苏祁已经为儿子之后入朝为官铺好了路，这些年上下疏导打好关系，用尽了自己所有心思，现在将儿子培养的优秀有实力，官场上又做好了打点照顾，一切准备妥当，计划等儿子成年了，先去个富庶县城当个县令，好好磨练几年，然后一路渐渐升迁，循序渐进最后进入都城朝廷，前途光芒万丈。
这晚，苏祁带着儿子来到酒楼参加宴会，与各路大小官员，富商名流谈笑风生，闲话家常中又谈着公事。
“老弟。”郡中首富金老板的儿子金光玉凑过来。
三楼观览台边，苏荷木然望着楼下一片热闹，并没有听到他的声音。
“苏荷！你看什么看入迷了，看那些女乐师，还是看那些歌舞姬？”金光玉醉醺醺的拎着酒壶走过过来一手搭住自己肩膀。
“我没看……只是发呆……”苏荷皱眉推开他的手。
“你这小结巴，看看女子害羞什么，你爹从小就只关心你的学业功绩，现在长大了，这男女之事方面知识，还没……教过你啊？你看你，我只说了一句，你就脸红成这样！”金光玉语气轻佻，故意开他玩笑，指着下面的摆动腰肢的舞姬，“你爹还没给你找个丫头什么的？”
“唉！你走开……不要烦我……！”苏荷听的一脸羞红，转身回到包房。
“好了好了，知道你开不起玩笑，你呀，就知道学习，以后你在书本里找妻妾吧！老子我可是要看真的！”
苏荷看他醉倒在旁边的小榻上：“你的……婚事定下来了？”
“嗯，再过几个月，就要成亲了，我的未来妻子可是都城高官的侄女，这关系亲了，我们家的商铺，就可以开进都城了！”金光玉醉酒说话，时而大声时而小声。
“高官侄女……你了解她多少？你喜欢她吗？”苏荷问道。
“无所谓，我们家生意喜欢她就行……我爹跟我说，只要家里商铺能进军到都城做生意……干什么都行！”
说着说着，金光玉晕乎乎的睡过去，酒壶悄声落地，在地上滚了几圈就停下了。
苏荷走过去将酒壶拾起放在桌上，楼下有人上来禀告，爹要自己下去陪应酬了。
点头应允，即走出包房，关上门，撑起逢场作戏的笑容，跟了下去。
直到夜深，宴会结束宾客散去，苏祁和儿子坐在回府的马车内。
马车内光亮稍暗，苏祁吩咐道：“明天，许州府下来郡内视察几天，他儿子也要一起来游玩，我去招待许州府，你去招待他儿子，这几天的游玩行程我都规划好了，你明天先带他去乘船游湖，你好好要招待他，他可是刚从都城学习见识了一圈回来，你可要和他搞好关系。”
从怀里掏出一份信件：“我派人去摸清许州府儿子的喜好了，全写在这上面了，你背好来，这段时间投其所好，不要出差错。”
“是。”苏荷恭敬地双手接过信件。
回到家洗漱过后，已经是四更天，再等会就天亮了，苏荷烦躁的拆开父亲给的信件，里面文字写着密密麻麻，没看几行，就觉得脑袋生疼，双眼胀痛，用力掐着自己的左手手腕，一股钻心痛感袭来，也清醒不少，打起精神继续做准备，不敢松懈。
次日，苏祁苏荷两父子分头行动。
苏荷与州府之子许巍然乘船游湖，沿途介绍应鼎郡内中央大县，如浮县的风貌，船上早就按照他的喜好安排，哄得他欢喜不已。
“这是我们应鼎郡内地势乃环山靠水，如今就是游行在望江上，这里的江河溪湖水几乎都是同流分支……”苏荷背出昨夜写的介绍文稿。
“是不错！你看啊，这里道路两旁树木郁郁葱葱，一看环境就好，空气清新，让人心旷神怡啊！”许巍然站在船头望着街道
热闹店肆林立，听着叫卖声悠扬，市民们被吸引的走走逛逛，“哎呀，这可比都城让人放松多了，都城毕竟繁华，哪里都是显得浮躁，人来人往都是着急忙慌的赶，不像这里自在。”
苏荷假笑配合附和他的侃侃而，其实自己一点兴趣都没有。
船行到一站，上来几个早让准备好的乐师歌姬，坐在船舱内唱着小曲，陪着喝酒，许巍然听的沉醉摇头晃脑，嘴巴终于停下不再念叨。
得到片刻安静时间的苏荷也可以稍稍放松喘息，静静坐在一旁看着窗外，随着船行，眼前光景慢慢变换。
随着年岁增长，离自己去做官的时间越来越近，也是说明很快彻底没有自由了。
天下之大，时间之久，自己一生的时间规划看的清楚，前小半生窝在应鼎，在爹的眼皮下过着，再过几年不知道会被爹派到哪里历练做官，后辈子进都城做官，就算远离了爹，他不再管着，但一披上官服，身上也添多一层责任，也无自由可言。
一辈子就在这几个地方转，自己没得挑，这一辈子就没一件事是顺自己的意思的。
船顺水而行，转了几个弯，离市县区越走越远，远望去可以看见环绕郡边的山林，靠更近时，竟可听到山林小道间有稀稀疏疏的歌唱声。
船沿边而行，注意到就是对面山林小路上走着的那几个人唱着歌，有男有女，有老有小，肩扛着扁担，手提着竹篮，好像去哪里赶集而归，这群人一路上唱唱跳跳，肆意自在，脸上洋溢着笑容，追跑玩乐，看着他们穿林而过，走向山后的一处小县。
苏荷被吸引看着入迷，视线追至直到再也看不见，在这里偏远郡边落户的小县不多，看这个方位，应该是郡边的聚福县。
