紫宸殿，龙榻旁哭哭啼啼的跪着众嫔妃。
太后正有点不耐烦的训斥她们：“好了，不要再哭了，皇上还没驾崩呢。”
众嫔妃都吓的一激灵，不敢再哭。一时间，寝宫内寂静无比，只能听到皇上粗重的喘息声。
孙院长也来了，正在给皇上把脉。
“奇怪，皇上脉象来去急促。时而凶猛异常，时而浮而无根，实在怪异之至。”
南亦书听的明白，心中暗想：“这不是心律失常的症状吗！”
太后问：“该当如何诊治，南姑娘，你也过来一同会诊。”
南亦书上前查看了一番，问道：“孙院长怎么看？”
“老朽医术不如姑娘，请姑娘先说。”
“中毒”，南亦书干脆的说。
看到孙院长微微点了点头，太后问：“如何解毒？”
“我要查看皇上的药渣。”
太后吩咐道：“快！”
有太监很快拿来了，南亦书说：“识别药材，这是孙院长的专长，请孙院长查看。”
孙院长把药渣全部倒出，一一分辩。
少倾，孙院长问：“南姑娘所开药方中，可有一味‘雪上一枝蒿’？”
南亦书走上前去，摇了摇头说：“没有。”
“那就是了，问题就在这个上面。皇上是中了乌头之毒。”
太后惊问：“乌头之毒？”
“此物是毒也是药，即可散寒止痛，也是一味杀人于无形的绝佳毒药。”
南亦书补充道：“它也叫乌头碱，毒性猛烈，又不容易查验。”
云琪听到这里，插话道：“但是父皇入口的东西，都有人先行试毒，为何...”
“是固定一个人替皇上试毒吗？”
“不是，每日有不同的值班太监负责试毒，内务府都会登记在册。”
“漏洞就在这里。他们长期微量用毒，毒素在皇上体内积蓄。今日他们加大了剂量，新毒旧毒一起发力，皇上就毒发了。”
“来人”，太后厉声吩咐道：“凡接触此药者，全部拿下，押往诏狱，严加审理。”
侍卫应喏而去。
太后又说：“既然知道了病症，那就快快施救吧！”
南亦书和孙院长互看一眼，一起叹了口气。
“怎么？”
“禀太后，这乌头之毒...无药可救。”
“什么？无药可救！南姑娘呢？你也没有办法？”
南亦书轻轻摇了摇头：“是的，我也没有解毒的方法。”
太后差点昏厥过去，云琪上前扶住了她。
正在这时，皇上悠悠醒了过来，南亦书知道：这是回光返照，皇上撑不多长时间了。
太后俯下身，轻声叫了声：“皇上！”
皇上叹了口气，似乎已知天命。他让人扶他起来，轻声说道：“宣太子、众皇子、众公主、左右相、各部长官进宫。”
很快，龙榻前跪了一片。
皇上缓缓说道：“我死之后，著太子继位。”
众嫔妃和太子、皇子都轻声哭泣。
皇上又面向众大臣说：“尔等世受国恩，当勤勉尽责，辅佐太子。”
从大臣一起称“是”。
皇上又叫道：“云琪。”
云琪匍匐向前：“父皇，儿臣在。”
“帮助太子好好守护边疆。”
“儿臣遵旨。”
皇上交待完了这一切，好像用尽了力气，眼看着只有出气，没有进气了。
太后问：“皇上，众嫔妃该当何如？”
皇上侧目看了看嫔妃们，半晌，吐出了最后一口气，带出了一个“殉”字。
众嫔妃齐声大哭，也不知道是惊慌害怕，还是伤心悲痛。
皇城内，各大殿，全部燃起了灯。
急促的钟声此起彼伏，传递着皇上驾崩的消息。
太后懿旨：左相和右相共同监国，暂行皇权，妥善安排一切。
先帝的丧事有条不紊的进行着，调查下毒的事交给了云琪和南亦书，太子也准备继位登基。
第二天，太医院后山发现了一名尸体，正是替先帝煎药的失踪宫女。
南亦书和云琪前去查看。
“事情很明了”，云琪说：“下毒的事就是她干的，最起码她是知情者。”
“是啊，但她背后肯定还有人，她一死，线索到此也就断了。”
南亦书喃喃道：“奇怪，她怎么一只脚没穿鞋？”
“她是在其地方被杀，然后拖来此地的，鞋子可能被拖掉了。”
“噢”，南亦书正欲蹲下详细查看，云阳却走了过来说：“三哥，南姑娘，我有个事想找你们帮忙。”
云琪说：“我们也查完了，边走边说。”
云阳满目忧愁，面露戚戚的说：“三哥，能不能帮我求个情？不要让我母后殉葬。”
先帝驾崩前说了一个“殉”字，按大庆国制，所有先帝嫔妃无子者全都要殉葬。
云阳生母早死，自幼是郑贵妃抚养长大。而郑贵妃自己没有生育，按规制，郑贵妃也在殉葬的嫔妃之中。
南亦书脱口而出：“真是惨无人道，自己死了不算，还要让人陪着死。”
南亦书替自己说话，云阳感激的看了她一眼。
云琪轻喝道：“不可口无遮拦。殉葬之制，乃是祖宗之法，虽缺人道，但合法制。”
“但我在这世上，只有母后这么一个亲人了，三哥你就帮帮我吧！”
云琪想了想说：“我们先去找太子吧。”
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东宫书房里，云琪他们向太子说明了来找他的原因。
太子名叫云凡，乃皇后所生，是根正苗红的嫡长子。出生后不久，就被立为了太子。入主东宫做太子，都有二十几年了。
南亦书在先帝驾崩的时候见过太子了，不过当时比较混乱，没来得及细看。
眼前的太子，乍一看没什么不同，只是衣着比较华贵。但坐在那里，隐隐有一种气势在，看起来很随意，却又充满威严。
云琪也有一种气势。他身形挺拔，风姿刚健，双眉冷峻。但不同于太子的气势，他有一股稳操胜券的自信。
云凡道：“与先帝同眠，是莫大的恩典，妹妹何故如此？”
“大哥，你忍心让妹妹从此孤苦伶仃吗？”
“是啊大哥，殉葬之制早已不合民心，去年有大臣上疏请求废除，先帝也默许了。”
“但先帝驾崩前遗旨要嫔妃殉葬，我等怎可违逆？”
云琪叹口气说：“那现在怎么办呢？云阳也是可怜，生母早亡，养母如今又要殉葬。”
云凡略一沉吟，思量着说：“还是去请太后懿旨吧！或许尚可回旋。”
