传闻世间有一鬼为执念所化，虽为鬼，却与常人无异，时游走人间，于执念深处而止，因其能满足世人所愿，故称其为“百应鬼”。
然此百应非一呼百应，若想得百应鬼助其所愿，须执念之人用自身珍贵之物与其交换，方能得偿所愿。
云城
一酒楼内放眼望去宾客满堂，座无虚席，虽男女老少皆有之，但众人鸦雀无声，唯正堂中央高台之上一说书人展扇开言。
“接上回云，话说当世人知晓百应鬼能助人完成心愿后，那心有执念之人是趋之若鹜，于世间各处寻觅其踪迹，只为能达成心中所愿。然此鬼善变幻，常更改容貌身份行于人间，故千百年来，找寻之人虽不少却多是无功而返，但是…”他突然神神秘秘的看了一圈，然后将声音压低到人们刚好能听见的程度说道：“但是亦有传闻称，百应鬼以执念为食，若有执念太深者被其觉察，它便会悄无声息来到那人身边，绕耳旁低语‘吾可助你达成所愿，你可愿以魂魄换之？’”
“啪”的一声响起，众人正听得入神，被这一记惊堂木吓得一惊，只见那说书人又转而高声：“好个百应鬼竟以助其心愿为饵，诱执念深者交魂魄以换之。”
这时高台下一男子问出众人心中疑惑：“可你不是说它是以执念为食吗，又为何要人的魂魄？”
“这位公子问的好，各位可知我刚才提到用自身珍贵之物便可作为交换是为何？”他自问自答道：“那是因为我们的一事一物皆会沾染自身的执念，越是珍贵之物对它的执念便会越深，即有执念百应鬼自然会同意交换，而魂魄作为万物本源，其珍贵意义自不必多说，若执念浸然其中，那对此鬼来说无异于是饕餮盛宴，所以遇到执念颇深之人，其它物品对它而言也就没了意义，而是必会索其魂魄食之。”说完又是一记惊堂木拍下：“今日暂毕，预知后事如何，请听下回分解。”之后便离开了。
众人虽惋惜却也无可奈何，留下打赏也相继离去，结伴之人还不忘相互议论：“你说这说书先生说的是真的吗，这世上当真有什么百应鬼？”
“这谁知道呢，不过陶先生是出了名的百晓生，知道的东西可不少呢，说不定还真有可能是真的，不过若是真的，我倒也想换几个心愿呢！”
“你倒是不怕，小心它来取你魂魄。”两人说笑着就走远了。
很快刚刚还人满为患的酒楼走得便只剩几桌食客，这时一雅阁内传来男子嗤笑声：“愚蠢的人，什么百应鬼，我看啊不过是一个怨灵，还被传得如此神乎，待我抓住了它，定要将它丢到大街上让大家好好看清楚。”
紧接着另一名男子的声音响起：“我们此行到云城就是为了有人因失魂丧命之事而来，若真是传闻中此鬼所为，想来也不简单，我们还是小心为上。”
“知道了，放心吧！那我们今日可是要先去杨府？”
“不，今晚我们先去衙门看看尸体情况，待暗中查访两日后再去杨府。”
“好。”
此话一落，雅阁中二人便不再说话。
“姑娘这胭脂怎么卖啊？”一个苍老的声音在她身后响起。
被叫的姑娘正是这家店的掌柜胭脂，她转过身来，只见一位白发苍苍的老婆婆在她跟前，老婆婆虽衣衫朴素却整洁干净，见她没有答话老婆婆又问了一遍，然而还未等她开口，刚刚买胭脂的女子就笑话道：“真是活久见了，都是一把年纪的人了还学人家买胭脂，抹出去也不怕人笑话。”
胭脂把手里的胭脂往柜台上一放，温声对着老婆婆说：“阿婆您先等一下。”继而转过去对那女子说道：“这位姑娘你要的胭脂我们店没有，你还是到别处去买吧！”
那女子一愣，指着柜台上的胭脂说：：“你刚刚不是说还有这最后一盒吗？”
“哦你说这盒啊，我刚刚又想了一下都是最后一盒了不如留着自己用，就不打算卖了，所以现在一盒都没了。”说着耸着肩摊了摊双手，明摆着不卖给那女子了。
那女子听了胭脂这话气急败坏道：“你什么意思，竟敢如此对我，你可知道我是谁？你难道是不想在这云城里待了吗？我再问你一遍，你卖是不卖？”
“这位姑娘我已经说过没有了，至于你是谁之后想干嘛我不想知道也并不在意，但现在请你出去不要耽误我做生意！”
那女子还想说什么，被胭脂冷冷一眼看了过去，竟一下被吓得不敢出声了，紧接着胭脂叫人来：“小盒子，送这位姑娘出去。”说完不再理那女子转身过来看向阿婆。
没多久就听见那女子哼了一声便甩袖离去。
见阿婆有些担心，胭脂笑容亲切的安慰道：“阿婆您不要担心，您不是要买胭脂吗，快看看您喜欢哪种？”
顺着老婆婆的眼神看去，胭脂拿起柜台上那盒给老婆婆：“阿婆您喜欢这个是吗？您若喜欢，这个便送给您了。”
“不行不行，姑娘刚刚说了要自己用，我怎么能拿，而且老婆子也不能白拿你的东西。”
她把胭脂往老婆婆手里一塞：“我刚刚是骗人的，阿婆您就拿着吧，再说也值不了几个钱，您就安心用！”
“多谢姑娘，姑娘你真是个好人啊！”
胭脂笑笑不语，又有些迟疑地开口：“阿婆，我能冒昧的问一句吗？我看您的样子平日里应当不爱施胭脂水粉，为何想来买胭脂呢？”
老婆婆不好意思的看看她：“姑娘让你见笑了，我平日里确实不用这些，是因为再过几日就是我家老头子的忌辰了，所以我才特意来买一盒胭脂。说出来不怕你笑话，他呀生前最喜欢我涂茉莉香的胭脂了，现如今他不在了，我就想着涂着这个去见他，他一定会高兴的。”
送走阿婆，胭脂望着老婆婆的身影不禁感叹：“阿婆的相公生前一定对她很好，唉只可惜独留阿婆一人在世上了。”
“你这话说得，难不成还要阿婆也跟着去啊！”
不知什么时候刚刚在送人的小盒子来到了胭脂身边，在她耳边来了这么一句。
胭脂翻了个白眼，作势要打他，这个小盒子真是一天不挨打就要上房揭瓦，她是这个意思吗？小盒子见她这个样子赶紧跑过去接待客人，胭脂也只能作了罢。
夜幕很快降临，忙碌的一天终于过去，胭脂在柜台前把算盘打得啪啪响，小盒子也开始忙着打烊准备关门，这时突然出现一剑柄将即将关上的门抵住。
小盒子忙打开门笑着对来人说：“客官，今日已经打烊了，你明日再来买胭脂吧！”
“我不是来买东西的，我是来换一样东西。”
“客官可是走错了地方了，我们这里是卖胭脂的，不是当铺。”
那人却不听，压低声音又来了句：“我是来找百应鬼的，我有一事相求，愿以此物交换。”说着就将刚刚抵门的长剑举起来。
小盒子不耐烦起来：“我说大哥你是不是听说书听迷了神，这世上哪有什么百应鬼，莫要在这里吓唬人了，赶紧走。”说完把那人一推啪得关上了门。
“哎我说你这算盘打了半天，算完了没有？”
小盒子一改刚刚市井神色，走过来见胭脂还在打算盘开始念叨起来，她头也不抬手上仍快速拨动，他像是习惯了也不恼继续说道：“刚刚那人的剑可是个好东西，你就不心动？要不要我帮你给偷过来？”
“好了，大功完成，不错不错，今日又赚了二百两。”
等胭脂把账本收好，她美滋滋的拿着赚的钱准备往后院走时才看向一旁靠着墙的小盒子：“小盒子你要是闲的慌呢，就去偷吧，记得帮我卖个好价钱，不过我看那人人高马大的，到时候你要是被…”顺势做了一个抹脖子的动作，“可别怪我没有提醒你哦。”
“都说了不许叫我小盒子，听着像那啥似的，你就不能取个好听的名字，还有我要死的话第一个拉你当垫背的。”
“我们这是胭脂铺哎，我是胭脂，你是胭脂盒的小盒子多合适啊，怎么你想要叫胭脂啊？另外我是绝对不会给你垫背的，你就放心的去吧，来年我会多给你烧几柱香的。”
“我不去了，反正爱钱的又不是我。”说完就从她眼前走过往后院去了。
“嘿，不去就不去了翻我白眼干嘛，看来你真是欠揍了，行你不爱钱那今天这钱也不给你分了。”
夜色渐深，整个云城一片寂静。
