“皇天，厚土。”
灯火摇曳中，一人背对大门，手中捧着一把短刀。
“大宁征远将军常远，誓杀奸贼钟协，上安朝廷社稷，下谢黎民百姓，赴汤蹈火，万死不辞！”
言罢，他霍然起身，荡起的风吹灭了烛火。
夜色中，他眼神坚毅，似有万丈光芒。
走出门去，早已等候多时的副将递来缰绳，铿锵道：“将军，此入京之行多危，军中同袍送来此物，请将军收下。”
常远看着副将递来的那本花名册，手掌微微颤抖，“胡闹！”
常远怕了，他怕重复宁国那段最为黑暗的历史。
相传大宁先帝曾是前朝边关将领，驻守北方十余载，期间边关百姓安居乐业。
前朝历73年，皇帝早崩，少帝继位，宦官乱政，国内内乱，南姜国北上偷袭，烧杀抢掠无恶不做其极，一月内死伤百姓数十万，衮衮诸公只图自保，意欲割地求和。
先帝大怒，下令分发花名册，愿一同南下杀贼者按下指印。
三日后，三十万步卒、十万铁骑同时南下，杀贼十七万，使姜国二十年内不敢来犯。
但漠北匈奴落井下石，趁边关空虚，占领边关十余年，期间不断南下骚扰，先帝迫不得已与其和亲，换来了屈辱的五年安宁。
第一年大旱，百姓颗粒无收，长江黄河流域水位降至历史最低，饥荒又引发瘟疫，患病者14日内若无有效药物治疗必死无疑，百姓食无可食，只能互相交换对方的孩子吃……
年末的暴雪更是让宁国雪上加霜，先帝在迫不得已的情况下，当着全天下的面。
下罪己诏。
‘穷兵黩武，罪责在朕……’
‘当今务，在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已。’
之后，先帝扫清乱党，勤政爱民，减少赋税，恢复民生，三年后才有了中兴之象。
而这些，在史学家的笔下却仅有短短的几句话。
“岁末大旱，饥、疫，人相食，御下罪己，更政。”
…
常远被副将唤过神来，后背已是一片冷汗，他语气更加坚定的说道：“不可！”
“将军！”副将悲愤万分道：“我等守的是大宁国土，若国祚更名，吾等守在这苦寒之地还有何意义？！”
常远毫不犹豫的说道：“将士们守的不是大宁国土，是中原百姓，是你们身后的家乡，父母，兄弟！”
“若不坚守北方，漠北之祸就会蔓延至内地，宁国再怎么内乱，关起门来也是一家人吵闹，若是漠北匈奴于百年前一般趁火打劫，宁国危矣。”
“这……”
“此事莫要再提，哪怕是我死在了京城之中，汝等四十万大军，不可有一兵一卒离开此地。”
“是……”
……
“庆稚，他怎么也回来了？”打铁匠看着身前一名骑着白马的小将，眼神微眯道。
孔禾疑惑道：“那个穿白袍骑白马的就是庆稚？如此招摇？”
“是，漠北的你，南姜的钟协，西狄的庆稚，钟协想干什么。”打铁匠语气不善道。
西狄的庆稚？孔禾看向前方那道白色的背影，心底突然回荡起父亲的一句话。
‘千军万马避白袍。’
是他？
庆稚似是心有灵犀般的回过头来望了一眼孔禾，二人眼神对视，片刻后又都同时移开。
平静。这是庆稚留给孔禾的第一印象。
按理说庆稚应该也是刚刚入京，也应与他同时知道赵翎被杀的消息，庆稚表现的却如此平静。
孔禾压下心底的不解，同时心里有些小疑惑，不知道庆稚如何看自己。
“将军，那位便是近来声名鹊起的孔禾？”庆稚身边的副将凑近问道。
庆稚点点头，“是。”
“将军可看出了什么？”
庆稚不语，副将却已习以为常，刚准备走开就听他说道：
“看不出来。”
副将还以为自己听错了，世界上还有庆稚看不透的人？带着疑惑他又回头看了一眼那个少年将军，此时他正与身边那名被钟协称呼为皇甫统领的人交谈。
进入京城内，打铁匠看着街道旁边那些看向他们的百姓，眼底流露出了些许缅怀。
此时，白炔驾马与孔禾并排，笑道：“孔小将军，久仰大名啊。”
孔禾问道：“白将军有事？”
“自是有事，与孔小将军透露一下小婿召各位入京的目的。”
打铁匠此时也朝白炔看去。
“天下大同。”
这次回应白炔的是打铁匠，他冷声说道：“钟协在南姜吃了什么致幻的蘑菇吗？顺便给你孝敬了点？”
白炔不以为然的笑道：“若非有十足的把握，他又怎敢指使我冒天下之大不韪弑君呢？”
打铁匠同样不以为然的冷笑道：“坐在龙椅上的是不是赵翎对我来说都一样，只要是个姓赵的活人而非傀儡就好。”
白炔点点头，“我知道，你和灵帝的约定嘛，路上三言两语说不清楚，届时你们一定会震惊于我们的实力，保不准还会第一个投奔我们呢，呵，都是说不准的不是吗？”
孔禾与打铁匠被安排到了一处风景宜人的别院，距离皇宫正门不过一里距离，宴会在酉时准时开宴。
“皇甫云，前夜不昼统领，灵帝挚交。”
站在皇甫云后面欲言又止的孔禾闻言恍然大悟，继而恭敬道：“原来如此，怪不得白炔在前辈面前不敢放肆。”
皇甫云自嘲一笑，“什么前辈，就是打铁的。”
孔禾直接席地而坐，问道：“前辈，宴会上该如何做？若是让禾上阵杀敌，自是没有半句闲话，可这朝堂上的弯弯绕绕……”
超纲了啊。孔禾心中叫苦道。
“与你说句实话，我也不知该如何做。”
孔禾疑惑道：“前辈当年身处高层，身边不都是这种事情吗？怎会不知道如何做？”
皇甫云不屑的嗤了一声，“当年老子是出了名的臭脾气，谁敢在我面前捅咕这些花花肠子，晚上就等着被爬窗户吧。”
孔禾：“……”
牛批，也是个人狠话不多，遇事先干架的狠角。
