笑起来的蔷美人似一朵蔷薇花, 圣人极为喜爱。
她的出现似乎非常突然，宫里鲜少有知道她怎么来的，只知道她原本就是内宫新招进来的宫女, 因为姿色出众被圣人瞧见。
这位蔷美人十分爱笑，就算生气的时候嘴角也是微微勾起，如此的好脾气，又会些医理, 能让圣人安眠, 所以不出一年时间, 直接从宫女到美人。
很多人都说，假以时日，若她诞下皇子，必然也能坐到婕妤的位置。
别人听到这话也就算了，姜贵妃也不太在意这些，不过是个无权无势的宫女, 逃荒过来被家人送到宫里, 她家人口单薄也查到哪家哪姓氏，受宠就受宠了。
如今三个皇子都这么大了, 现在再生个孩子也无所谓, 宫里多她一个不多。
但这话被楚婕妤听到自然不爽，平日里也没个好脸。
所以蔷美人除了伺候圣人, 就是去找姜贵妃, 明显十分恭敬, 这也是她在宫里安稳的缘故之一。
可今日虽还在笑, 眼神却是担忧的。
等姜贵妃一问, 蔷美人像是实在瞒不住, 这才请周围宫人退下, 跟姜贵妃说了这个“惊天”秘密。
“贵妃娘娘，您还记得从玉华宫回京都的路上，圣人生病的事吗。”
这事姜贵妃自然不知晓，除了病发时蔷美人“正好”在身边，其他人都是不知情的，只当是生病而已。
圣人又没有跟姜贵妃说实话的习惯，所以她肯定不知道。
姜贵妃开口：“知道，怎么了？圣人身体不是还没痊愈，是又有变故吗？”
“贵妃娘娘，圣人他，他不是生病，是中毒！”蔷美人此话一出，姜贵妃先是呆愣，然后一时间不知所措，过了片刻才冷静下来。
“中毒？！”
两个时辰后的重华殿。
苏菀已经从谢沛这得知内宫的情况。
说起来有些复杂。
就是蔷美人把圣人中毒的事告诉姜贵妃，并说自己是忧思过度，而且藏不住这样大的秘密，还觉得姜贵妃是后宫之主，所以要来禀告，圣人原本是不让说的，她实在撑不住，这才想来找贵妃娘娘做主。
还说了圣人讲过下毒的是太子，可太子做事小心，没有一点把柄，所以不能直接找他麻烦。
蔷美人最后道：“还请贵妃娘娘救救圣人，救救他吧，如今满宫里只有您，还有大皇子才是真心为圣人着想。”
“只有大皇子才能比过太子，若，若大皇子当了太子，那再也不会有人加害圣人了。”
总结起来就是，您才是后宫之主，您是圣人发妻，所以我才相信您，请您救救圣人。
而救圣人的方法就是踢掉谢沛，大皇子当太子，这样就没人敢加害圣人了。
您就是天祥国，就是圣人的救星。
这吹捧实在厉害，正中姜贵妃的心思，她一向觉得自己该母仪天下，自己就是圣人发妻，还是最为圣人考虑的人。
没看她连圣人宠妃都能容忍，这不是大度的贤妻吗，可不是最爱圣人的人吗。
所以蔷美人顺着她的心意，说出自己的目的。
还请姜贵妃的儿子大皇子取而代之！夺了太子的位置！
苏菀听完谢沛说的，眼神带了一丝迷茫：“这对蔷美人来说有什么好处？”
她明明就是个嫔妃而已，好好活着不好吗，干嘛要掺和到这种事上，难道还真对圣人是真爱？
不至于吧。
还有姜贵妃，容忍宠妃就是贤妻了吗？
就很怪。
“姜贵妃是不是对自己有点误解，她那是爱吗。”苏菀忍不住道，“都允许丈夫纳妾了，我看也没爱到哪去。不过是为自己行为找个合理借口罢了。”
谢沛没想到苏菀先吐槽的是这个，开口道：“为什么这样讲。”
苏菀随口解释：“反正我要真喜欢一个人，那肯定只能有他一个，难不成我娶两个，我都喜欢吗。”
“一旦喜欢就会嫉妒，送自己喜欢的人跟别人恩爱？怎么可能。”
吐槽完，苏菀想到天祥国的风气，连苏老爷那样走下坡路的家里都要纳两个妾，所以这道理在古代也讲不通，干脆换了话题。
苏菀委婉道：“反常定然有妖，蔷美人如此撺掇大皇子夺位，要么蠢，觉得大皇子还真能成功。”
“要么。”
苏菀皱眉：“要么想让他死。”
毕竟现在朝廷局面，有谢沛这半年多来的表现，基本已经没有反对的声音。
大皇子跟二皇子本人估计都不想争了吧，特别是大皇子，他对这事基本没上过心。
人家都觉得自己没希望，你要推着他去夺位，这不是害人吗。
这可不是普通人家争家产，这是夺嫡，动不动就要死人的。
蔷美人到底跟大皇子有多大仇，撺掇他去送死？
谢沛笑了笑，也不知道在笑什么，甚至按了按嘴角，这才道：“一会我带你去内宫一趟，只是要扮做我的内侍。”
这是做什么？
等苏菀换了内侍的衣裳跟谢沛到内宫御花园处，正好看到在喂鱼的蔷美人。
虽说没人在身边，可她脸上依旧带着笑意，像是长在脸上一般。
可苏菀怎么看都有些怪异。
不是说蔷美人不美，她固然是美的，否则一个宫女不可能如此受宠。
但她的长相？
谢沛道：“看颧骨跟眼睛。”
苏菀这才定睛一看，似乎琢磨出一点东西，可还是不能确定，毕竟这感觉太模糊了。
谢沛看出来苏菀的意思，直接道：“是氏义人。”
“或者说氏义跟天祥国人。”
混血！
果然是混血。
只是她大致看起来还是像天祥国人多一些，特别是笑的时候，脸庞更加柔和。
除非有些特定角度，才会看出来不同。
但这点不同太少，很少有人能捕捉到。
苏菀下意识道：“那个死了内侍？他发现了？”
再早之前，谢沛就提醒过她，这个蔷美人只因为内侍多看她几眼，当天下午内侍就被处死。
当时想想不可思议，可现在看来，那个内侍无意中看出她的不同？
谢沛点头：“我也觉得事有蹊跷，所以让人调查。”
一路追查，直接查到西北氏义族，正是年初来天祥国劫掠的外族。
两人并未在御花园停留，边说话边回了重华宫。
这件事对苏菀来说的震撼不可谓不大。
不是一个蔷美人如何，而是这里面藏着的深意。
“今年选宫女时间虽然提前，但也是在二月份左右。”苏菀分析道，“没记错的话，今年的正月十五元宵前，天祥国周围外邦为祝太子登基，是一定要京都进贡祝贺的，没错吧？”
“嗯。”谢沛道，“你也想到了。”
“自然。”
“定然是氏义族为表敬意来庆贺天祥国册立太子时，带来这位蔷美人，毕竟趁着这个机会安插人手最为合适。”
自古以来，这些外族不见得多臣服，中原帝国强，他们就示弱，中原王朝弱，他们就会寻找机会，古往今来都是如此。
天祥国也没人自信到觉得，他们是真的诚心诚意归顺，但只要大家互不侵犯，并且对天祥国保持敬意，那就相安无事。
每次周边国家来进贡的时候，刀具一律不许带进天祥国，更不允许在天祥国境内买铁器回去，这就能看出两边的意思。
武器不能带，人总能吧。
安排个貌美如花的间谍在队伍里也不是难事。
若有机会留在天祥国，那岂不是更好。
如此从最开始就开始缕清思绪，估计在去年十月份，谢沛要被立为太子，去周围国家传消息的时候，他们就已经开始有所行动。
去年十二月底，他们不顾辛苦赶到天祥国，还带了精心准备的美人间谍。
等到给太子的庆贺结束，氏义族人离开，留下蔷美人，更有秘密传递消息的人手。
这些人既然抱着不好的心思过来，那来京都不仅是祝贺天祥国有太子，更是打探消息。
甚至着急到刚回到自己部落，立刻派了二十人劫掠西北边关。
因为他们在这一趟京都之行中，显然发现天祥国强盛不如从前。
一切都连起来了。
果然，那个二十人的抢粮队伍，还有氏义族要迅速联系草原部落，果然都是安排，都是试探。
再加上蔷美人后来成为圣人宠妃，更了解如今天祥国的实情，只怕给那边的人带来更大希望跟更大野心。
现在再想想，蔷美人怂恿大皇子跟姜贵妃拼死抢太子之位。
这是支持他们，还是害他们？
都不是。
分明要让大皇子圣人，都跟太子斗起来。
要把天祥国一个看起来有明君迹象的人彻底拉下马，聪明的天祥国皇帝，可不利于氏义族即将要做的事。
就算拉不下来，那也要让天祥国内部疲于内斗。
要让朝堂跟皇宫都乱起来。
只有他们这里乱了，其他人才有机会。
苏菀眉头紧皱。
她很少有这样的情绪，以前朝堂怎么斗，那都是朝堂的事，而且大家都有分寸，不会真的置人于死地。
但这不同，这是动辄要亡国灭种，至少也会战乱不断。
别看现在天祥国在做下坡路，可百姓们至少没有战乱，如果战乱了，必然尸横遍野，必然家破人亡。
战争绝对不是简简单单的两个字。
如今知道有人试图发起战争，还是长达许久的精心筹划，谁都会心惊。
没国就没家，不存在国没了家还在，自古都不存在。
氏义族从去年开始筹谋，安插间谍，派人抢粮试探。
他们现在恐怕已经知道天祥国的国库空虚，防守空虚，已经不再是十几年前打遍四野无敌手的天祥国。
有些念头必然蠢蠢欲动。
谁料谢沛又给苏菀看了样东西：“二十人抢粮之后，我派丁家军去西北驻防，这是他们刺探到的消息。”
按理说属于军机秘事，但苏菀还是接了过来，这次跟以往不同。
虽说京都距离西北还远，可西北的边民们怎么办，无论是哪里，都不能有战争。
除非这战争不打在自己疆域上。
丁家军写的书信言简意赅，可又把氏义族的情况说得很明白，更把带间谍来的阴谋提前了几个月。
按照刚才的消息，苏菀以为氏义族是借着册立太子庆贺，所以带着间谍前来。
却不知道他们心里早就有几分把握，能把人安插进来，这才做了很多准备。
去年九月，也就是天则十四年九月份，当时有件骇人听闻的学徒投井事件，一连死了两个学徒。
那件事短暂解开南熏坊黑市一角。
当时的情况大家都知道，学徒死了，抓了一部分人，还从他们家中搜查出几千两脏银。
但这里面还有一群人提前跑路，这些人不乏一些外族人，这些外族人多是先皇带回来的战俘，手上有做瓷器，做锡器的手艺。
这次知道事情暴露，提前携家带口离开。
去年那会还闹的沸沸扬扬，但当时也没把人抓住。
这些人出了京都自然四散而逃，准备逃回家乡，其中两人就逃到西北，其实他们并未打算去关外。
关外日子多苦，他们心里明白。
若不是在京都偷卖宫里许多的物件，他们甚至不打算离开京都。
在天祥国十几年时间，他们也习惯这样的安逸日子，关外的苦，跟关内的好，大家心里都有数。
跑到家乡附近，也只是思念故土，再说西北关内跟外面生活习惯很多都相似，区别只是关内没强盗，遇到风沙有房屋，若有困难还能找当地官员。
如此一来，西北关内自然是很好的住处，他们手里又有大量银两，安置不是不问题。
边关那边对户籍要求也松，很快就安定下来。
可都来这边了，难免会通过关内外走私的人打听十几年前的家人。
如果可以，他们自然要接济家人。
谁知道等着他们的不是自己的部落栾都族，而是早就把栾都族吞并的氏义族。
当年栾都族实力强悍，主动挑衅天祥国，那会的情况大家都知晓，有丁老将军如此骁勇善战的将军在，当时的丁老将军也不过四十多，正是能打的时候。
但以天祥国的风格，打赢就打赢了，不要你们的女人，也不要你们的东西，因为实在不稀罕。
我天祥国地大物博，怎么会觊觎你们的三瓜俩枣。
只是当时先皇喜欢锡器，尤其是锡制做的酒壶，所以只弄了些工匠回去。
等天祥国走过，栾都族到底元气大伤，后来五六年里，陆陆续续被氏义族吞并。
草原上部落变化之快，这都很正常，对天祥国来说其实没区别，更不会多说，所以在京都的工匠们并不知晓。
知道这次回来想要联系家人，才意外知道此事，自己部落的人已经成为氏义族的奴隶，家人只剩下几个远房亲戚，原本上万族人，如今不过五百。
他们原本想联系栾都族，自然变成现在的氏义族。
知道他们两人有钱财，肯定不会放过，接着家人的名义，让他们去关外见面，这一见两个工匠同样成为奴隶。
攒下来的积蓄被弄走不说，当奴隶之后非打则骂。
说起来他们在京都十几年，按照氏义族的话来说，简直娇生惯养十几年。
原本在草原上吹到黝黑褶皱的皮肤，也变得细嫩起来，他们两个大男人，手上的茧子还不如草原上小孩多。
两个工匠也是有苦说不出来，确实，十几年的时间，他们早就是京都人了，没看到了西北也不愿意出关，就是觉得辛苦。
没想到等得知他们是京都逃过来的，氏义族首领直接让他去见面。
这首领四十多岁，壮年时期，长着络腮胡，头发浓密，还带着象征勇武的狼牙。
他仔细询问天祥国的情况，又仔细询问京都皇宫的情况，在知道他们是怎么逃出来，皇宫的管理是怎么混乱的。
首领的笑有些藏不住，笑过之后脸上的阴狠贪婪也藏不住。
一个绝对敏锐的首领，明显从细枝末节中听出天祥国的外强中干。
正好又赶上册封太子，于是便有了其他想法。
这些周围番邦国必须前去进贡，这是表示臣服的意思。
天祥国一向如此，不爱打你，也不爱招惹你，可你必须对宗主国毕恭毕敬，至少面子上要尊敬。
否则就要你尝尝教训。
这便是天祥国，乃至之前王朝一直奉行的天道秩序，在天道秩序里，必然会有一个强大的国家为核心。
周围附属国家都要向这个核心学习，而这个核心也会为周围国家提供帮助。
这个帮助既有物质，也有精神，最重要的便是精神，比如诗书礼乐等等。
甚至在苏菀时空明朝时，若身为周边小国，你求金银珠宝，会被直接呵斥，若求礼乐书籍，则会欣赏赞赏。
但很多时候，核心国家肯定会给周边小国很多好处，比如你被别人打了，我会出兵帮你，你今年受灾了，也会给你粮食。
两边如果有什么贸易往来，税收还会少。
因为在天道秩序里，核心国家“有义务”，并且必须带着周边国家一起进步，一起开化文明。
大哥帮小弟理所应当。
天祥国也是如此，在天祥国的天道秩序里，天祥国自然是核心，周围国家是需要帮扶的对象。
周围国家不需要做什么，只有一点，必须对核心国家表示尊重跟推崇。
比如必须来朝贡来表示臣服，就是尊重跟推崇的一部分。
若做得不好，那就是颠倒秩序，荼毒万民，需要受到天道的惩罚，惩罚当然是打你一顿。
当然，天祥国的天道秩序也没那么霸道。
若你在天祥国周边，却又不愿意加入天道秩序，那也没关系，顶多咱们不来往而已，我不会打你，你有事也别来求我。
咱们相安无事。
可如今的氏义族，既同意天祥国的天道秩序，想占便宜，同时又想颠覆宗主国，那就是狼子野心。
弄清楚上面的秩序，就明白氏义族这种行为有多可恶。
享受着大哥的庇佑，没事还给你点好处。
你到大哥这买东西，大哥半价给你。
你来大哥这卖东西，大哥虽然不需要但也尽数买下。
甚至这次派使团祝贺大哥册封太子，就带了几匹破布，一些皮子，大哥还你金银珠宝首饰。
鸿胪寺那边也觉得氏义族送的东西寒酸，但看他们态度不错，也就算了。
圣人那种小心眼都不计较，说关外辛苦，不为难他们。
但大哥这么对你，你就这么回报大哥啊。
回报大哥的就是往圣人宫里塞间谍，趁着边关空虚过来试探，还筹谋着让大皇子跟太子内斗起来，他们好坐收渔翁之利。
这种情况下，骂一句狼子野心一点也不为过。
甚至还骂轻了。
可谁又能想到。
从去年磁器库工匠出逃，到如今后宫蔷美人意图挑起皇子跟太子的争端，竟然环环相扣。
说到底，还是天祥国弱了，没以前的强势。
若有先皇时候的兵马，就算先皇那时候国库也穷，可照样没人敢招惹。
就算招惹也会想工匠家栾都族那般，直接被打到心服口服。
一切归根到底，就是自己不够强。
丁家军从边关刺探来的消息，再次让谢沛警醒，更明白了那次莫名其妙的二十人劫掠粮草是怎么回事。
这些信号无一表明，边关的人已经开始不安分了。
若天祥国再不清扫朝纲，再不加强边务，战争迟早有一天会到来。
在到来之前要怎么阻止，成为重中之重。
苏菀把书信放下，更加明白天祥国的内忧外患，但她还是道：“尚且来得及，天祥国底子在这，大厦倾倒也需要时间。”
“再说不还有你吗。”苏菀认真道。
她真的觉得，只要给谢沛时间，这些总会解决，只是时间快慢而已。
谁料谢沛也在认真看她，郑重道：“也有你。”
“苏菀，天祥国也还有你。”
