“我没吱声呢，你们就敢引人进门了？”
我匐在地上拜那堂上人，心中却是惴惴不安。我虽不敢妄自起身去承她愠怒的姿态，便是只听声也能觉得气势逼人。
从前祖父也是这般威仪，我曾奢望他能同祖母那样平易近人，或是能将我抱在膝上逗笑，但他每每都只问我是否有潜心读经，是否有向主母定省。
“可这女娃是南庭那位婆婆亲自引来的，奴不敢不应，便自作主张叫她来见您。”引我进门的姊姊跪在我身前，遮了我半个身子。
“吃里爬外的东西。不敢不应南庭的，就敢忤逆我了？”
话音刚落我便听见茶盏摔落在地上发出“啪”的响声，像是弦崩，像是掌掴，打疼了堂下人的脸。一块碎渣顺着地面滑到我额下，要我不敢多动一下。
“大人明鉴，奴绝不敢一心二主。”那姊姊连连叩首央求。
“滚出去。”未见其容，也知其艴然不悦之态，“你，抬起头来。”
听见她唤我，顺着眸角望她面上去，皮囊下似是应景的无边肃静，并非是我所想的气急败坏。
“你叫什么。”她手中攥着那只锦囊，见其貌当是拆开看过，便当知我由来。
“奴桑氏扶燕。”我一字一顿，说得小心翼翼。
“前朝的桑氏同你什么关系？”她问了同我刚入宫时女官问的一样的话，我不敢多有欺瞒，只好同当日一般作答。
“罪臣桑迁之女，罪臣桑弘羊是奴祖父。”
“此等话若是将第二人听见，就是谁再有通天的本领也救不了你。”未曾想她竟只手使了劲掐着我下颚，逼迫我对着她的面。我瞧见了她双眸里的自己，不知是惊恐还是错愕。
“若有宦者问起，你只需记得你是薛氏，益州蜀郡人，父族母族世代农桑，始元六年征选入宫，为石渠阁宫人，不久前因誊录篆书有误，被逐到掖庭当差。”她蹲下身来，凑在我耳边说道。
“可那真正的薛氏今在何处？”我小声同她问。
“染病死了。”她语气不轻不重，又像是一笔带过般的风轻云淡，殊不知生死在她们眼里的地位，当在此皇族贵胄为万人所敬仰，而下层低贱人命也只如草芥。
那薛氏，死后无人记得，还要被人贯名顶替。我替她不值，却又无法反抗，那便是一种无可奈何，宫里人的命运。
“那薛氏小字唤作什么？”我循序问她，做顶替这事便得做足全套。
“这倒未曾听人提及过，只说那薛氏性情古怪不与常人多来往，与她共事的人都唤她薛宫人。”她指尖拨开我扎入眼角的发丝，又好生将我瞧了一番，“你应当念过几句书的，就自己想一个罢。”
我忽然想到在南庭那位叫病已的少年说过的话，叫我用“雁”字，取的是无拘无束的意。那便……那便再用“雁”字，“奴薛氏吹雁，今日来掖庭拜见女大人。”我向她鞠礼，复又觉得有些不妥，便虚声补一句“是大雁的‘雁’，不是我从前用的家燕的‘燕’字。”
她方才点头，“你日后便跟着我管掖庭里的籍卷，算是文书活轻省些。”她将那只锦囊揣到我怀里还予我，“至于这锦囊，你亲自将它烧干净些，莫要让旁人知晓了。”
“是。”我将锦囊收进里衣，朝她再行一礼便退出去。而这位女大人也并无南庭婆婆说得那样古怪，只是性情了些。
这便是来北庭的第一日，也是我为薛氏女的第一日。
至此以后宫中再无桑氏扶燕。
