《笼中欢》
文/投我以木
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第一欢
延景十六年，四月飘雪。
反常的天气让整个华京都笼罩在一片白茫之中。
虞汐站在午门口，不一会儿，白雪便覆过了脚踝。
寒意侵袭，冻得人忍不住发抖。
丫鬟小喜看了看紧闭的午门，小声劝道：
“姑娘，咱们回去吧，你都在这里等三天了，我看吏部尚书大人就是故意的,说什么朝廷没有官妓擅自离京的先例，你明明都揭了皇榜了，按理他必须要接见你的，他还是不见，要不然我们再想别的办法离京吧？”
虞汐的眉眼间闪过一丝焦躁，“没有时间了，我今天必须要见到他。”
“可是，我们连吏部衙门都进不去，要怎么办啊！”
静谧的官道上，马车碾过雪地的细碎声响，忽然从远处传来。
虞汐回头，看到一辆装饰华丽的马车。
大周武帝吏治求俭，最忌骄奢淫逸。
平时，官员们都是从午门步行，到里面衙门办公。
别说马车了，连轿夫都不会出现在这里。
而这辆马车，黄金为漆，珠宝为饰，极近奢华不说，还肆无忌惮地往里走。
可见马车里的人，除非脑子有病，否则必是被皇权眷顾，备受宠爱之人。
也许，只有这样的人，才是她进去的机会。
虞汐给小喜递了个眼神，佯装摔倒，等待着马车经过。
小喜瞅准时机，拦了过去。
“大人，雪天路滑，我们姑娘刚才不小心摔倒了，实在动不了，我们有要紧的事去吏部衙门，可否麻烦大人捎我们一程？”
雪落无声。
马车里静默了好一会儿，才传来一道懒洋洋的声音，
“上车。”
“谢谢大人。”
小喜忙把虞汐扶了进去。
车内的暖意瞬间将身上的落雪融化。
虞汐临窗而坐，一眼便瞥到了案几上摆放着的调令，上面写着“沈欲”二字。
虞汐觉得这名字有些耳熟，但一时想不起在哪儿听过。
马车迟迟未动，虞汐疑惑地看了过去。
主位上是一个不过十七八岁的少年，轮廓清艳，长得极其俊朗，气质干净如山中清泉，松间沙路，简直不像官场之人。
与马车的华丽不同，他仅穿着一件素白长袍，玉带缠腰，身上连件多余的装饰都没有，却依然透着矜贵的气度。
不过，他的眉眼里有股难以被驯服的倨傲，显然并不是一个很好相与之人。
刚要询问，对面似乎看穿了她心中所想，懒洋洋开口道，
“吏部掌管天下官员调令，从不接见女客，姑娘不惜诓骗朝廷命官也要进去，想必定有我拒绝不了的理由吧？”
虞汐听到这句话，便知今日若拿不出这理由，怕是上马车易，下马车就难了。
虞汐将袖子里藏着的包裹递了过去，“大人觉得这个理由如何？“
沈欲看着包裹里的东西，眸底闪过一丝讶色，问道，“你当真要去？”
“是。”
车内安静了好一会儿。
半晌，沈欲轻轻敲了敲马车，外面这才行进起来。
虞汐：“谢谢。”
一路沉默。
很快，马车便停了。
“少爷，吏部衙门到了。”书童元易在马车外喊道。
虞汐掏出了一锭银子，放在案几上，柔声道：“我不喜欢欠人情，这银子就当是这一段路的车马费，多谢大人。”
“……”
沈欲奇怪地看着她。
面前的女子穿着狐裘披风，衣饰皆为上品，眼角微尖，透着一股勾人的媚。许是在雪地里呆的久了些，美艳的面容有些苍白，怎么看都像是被娇藏在家，不沾染一丁点俗物的闺中小姐。
却没想到，报答人的方式直接用钱？
这辈子第一次收到车马费，沈欲一时都不知道是该生气，还是好笑。
还想说什么，人竟已经下车走远了。
元易掀开帘子，看到沈欲望着案几上的银子若有所思，忍不住感叹：“我只知道她爱财，没想到给钱也这么大方。”
“你认识她？”
“整个华京没人不知道她呢。”
“?”
元易愣了一下才反应过来，
“少爷你刚回京没多久，可能不知道，她就是三年前因为叛国罪被满门抄斩的虞家之女，虞汐。当时，他们全家都死光了，就剩她一个被送到了教坊司。听说这女人嗜财如命，仗着一张脸，只要钱到位，什么都干。陪酒一杯都要千两。华京城里多少皇亲贵胄为了点她作陪，都经常打起来。不过，都说她有点邪门。”
“嗯？”
“听闻不少点过她的官员，最后都被陛下盯上，抄家削官了呢！谁碰她，谁出事！”
沈欲不耐烦地拍了他一下，“哪听来的闲言碎语？”
“这都是真的！”
“你可知她凭什么进的吏部衙门？”沈欲问道。
“？”
“皇榜。”沈欲缓缓说了两个字。
元易愣住了。
如今整个华京城，只有一份皇榜，是关于西南乌蛮作乱的。
两年前，盐宁郡忽然爆发了蛮乱。
朝廷兵力皆在边境，实在无力在境内开战，只能派遣官吏以别的方式收服，但无数官员过去，无一以死告终。
后来，朝廷实在派不出人过去，只能全国招募有识之士，前去辅助朝廷治理蛮乱，之前还有不少人去过，最后也都是有去无回的下场。
此后，这个榜挂了近一年了都没人敢揭，甚至天子亲自许诺，能治理蛮乱者，他能答应其一个心愿。
依旧没人揭。
原因无他，揭榜与送死无异。
区区一个官妓，竟然敢揭？
她是不要命了？
这样危险的女人更得有多远躲多远。
元易刚要提醒，一扭头，沈欲竟然跟着她进去了。
元易：……？？？
虞汐一进到吏部衙门，便看到了在里面安然烤火的吏部尚书黎毅。
黎毅先是愣了一下，随后反应过来，“你怎么进来了？”
虞汐当即行礼：“小女虞汐，见过尚书大人。”
黎毅还没等她开口便烦躁道，“我跟你说的还不明白吗？这是吏部，不是你胡闹的地方。”
对于黎毅恶劣的态度，虞汐没有丝毫生气，柔声道：“揭榜之事，关乎社稷，虞汐知轻重，并未胡闹。这皇榜上写明，无论是贱籍还是勋贵，只要自信能解决蛮乱者，便可揭榜。”
“笑话，治理蛮乱岂是你一个小小官妓能做的？”
“天下兴亡匹夫有责，身份并不能代表什么。”
“我朝没有女人出去解决这些事情的先例。”
虞汐早知要说服他并不容易，倒也并不着急，依旧柔声道：“敢问大人，当年大周建国，是谁驻守华京，保住了大周的根基所在？”
黎毅：“是先祖皇后。“
虞汐：“那六王之乱，又是谁深入敌营，获得了情报，让当今陛下顺利斩杀叛军，保住了我大周的江山？”
“是世家的女眷们……”黎毅说完就反应过来，她在给自己下套，当即怒道，
“你怎敢和她们比？她们身后有家族，有朝廷的支持，而你只是一个官妓，无权无势，你以为去了那里，朝廷就会听你的了嘛？简直异想天开，来人啊，把她带出去，这里不是她该来的地方……”
虞汐刚要开口，一道熟悉的声音从门外突然传了进来。
“等等。”
黎毅看到来人愣了一下，“小沈大人？”
“尚书大人。”沈欲礼貌地行了个礼。
黎毅顿时态度一变，和蔼道，“你是来办理调令的吧，稍等，我这就去安排。”
沈欲看都没看他一眼，而是走到了虞汐面前，指了指她手里的皇榜说道，“不急，我倒是有些好奇，姑娘如此自信的原因是什么？”
黎毅：……
虞汐看得出来他在帮自己，少年人身上干净又无畏的态度，让人不好发作，黎毅再不欢迎她，沈欲话都问出来了，他也没办法赶她走。
虞汐趁机递交了一份卷轴，“这是我关于蛮乱爆发的一些分析和应对之策，请大人过目。”
沈欲接过卷轴，直接递给黎毅。
黎毅压根没打算看，偏偏沈欲一副我要和你一起看的样子，他不看都不行。
但这一看，黎毅就惊住了。
这里面列数的种种失败总结，分析，甚至将来会发生的应对之策，竟全都和朝廷六部讨论的一样！
虽算不上新鲜，但这出自一个官妓之手，就有些离谱了。
他并不觉得虞汐能有通天的本事，知道他们六部的商讨内容，若不知道，仅凭民间传言就能直中要害，甚至提出应对方略，这对局势的把握度和分析能力，也已经碾压了朝中大部分官员。
“这真是你写的？”黎毅难以置信地问。
“是。”
虞汐简单解释道：“……大周六王之乱才结束没有多久，百废待兴，动荡皆因百姓生活的困苦所起，相信只要改善了那里的经济状况，就有希望。但毕竟我没有去过那里，这些也不过是粗略的想法，只有更深入地了解那里的实际情况，也才能拿出更为具体的治理方策来。”
黎毅：“你怎么确定那是钱引起的？”
“这世上能引起动乱的不过两个东西，权位和财富。在没有兵力阻挡的情况下，他们一直处在胜利者的位置，却没有进行扩张，说明他们只想守住自己的那片地域。不为权，那便只有钱了。”
“朝廷可没钱给他们。”黎毅补充道。
“我虽不如大人们懂得如何吏治，但只是挣钱的话，我还是很擅长的。只要我能让这些乌蛮挣了钱，想必，乌蛮与朝廷的矛盾便可迎刃而解。”
要带一群蛮子挣钱，简直比让朝廷出兵打他们还难。
黎毅：“说的简单，我如何信你能做到？”
虞汐笑了笑，“自我来到教坊司起，每年上缴的税收，已占华京总数的三分之一。仅我一人纳税的税额已经超过教坊司数年之额……这，够吗？”
是……太能够了。
教坊司归礼部所管，以前每次礼部跟户部要钱，那一个个都是孙子一样。
自从虞汐来了，户部尚书那目中无人的抠门老头，都快把他们当爹供着了。
为了保住这颗摇钱树，朝廷内外别说多护着她了。
正因为如此，黎毅更加不理解，“你为什么非要去那？”
虞汐叹了口气，事情还要从三天前说起。
父亲当年临死之际，将一个书院托付给了她。
书院里都是一些战争遗孤，虞家一倒，他们便彻底失去了生机。
为了养活书院，这些年她都在拼命地挣钱，供书院的孩子生活和学习。
可就在三天前，原本负责运送物资过去的人，全部都重伤回来了。
因为乌蛮和朝廷的矛盾加剧，他们把所有可以通行的路都堵了。
不仅把她的人都打伤，还抢走了她所有的物资。
书院位于深山之中，下山必从乌蛮的地界经过，他们这样封路，无疑是要把孩子们困死在山中。
书院里仅存的物资，撑不过三个月。
所以，她必须尽快过去，抢回物资，重新通路才行。
但她毕竟落为奴籍，要不是礼部不同意将她调至盐宁郡周边的教坊司，她也不会走到这一步。
这是一步险棋，却也是她唯一离京的办法。
不过，这些是不能对外人道的。
虞汐抬头看了看黎毅，道，“皇榜上写，能解决乌蛮者，赏黄金万两。小女自是为了财。”
“……”
好吧，黎毅莫名被说服了。
黎毅：“我可以给你批文过去，但必须等新知府一起。”
“我能自己行事，不必麻烦官府。”
“那怎么行？即便揭了榜，你也是在为朝廷办事，哪有官府袖手旁观的道理？你且先等等，只要新的知府定下，你们便可启程离京。”
虞汐能等，可书院的那些孩子们等不了。
她揭榜之前就打听过了，朝廷的官员们都不敢去那里，不是装病就是七大姑八大姨死了，宁可丁忧都坚决不去。
这个位置和揭榜人一样，一直都是空缺的。
“大人，我……”
黎毅知道她想说什么，提前堵住了她的嘴，“不必再说，此乃朝廷法度，若无官员同行，一切都免谈。”
“……”
气氛陷入僵局。
此时，沉默许久的沈欲，似乎才看完卷轴，道：
“既然那里缺知府，不如我去吧。”
虞汐：“？”
黎毅：“？？？”
