不欲打草惊蛇, 崔净空他们明面上只装作寻常出行，稀稀拉拉跟着七八个下仆。马车也平平无奇，在许清晏这等锦衣玉食惯了的富家子弟眼里寒酸极了, 因而他才捏着鼻子不愿意进。
他们速度不慢，出城后一头埋进山林小道疾驰，虽然座上叠了几层的柔软妆缎尽可能地减轻了车内的震荡，可孩子们难免娇贵, 冯玉贞把引枕塞到女儿身后, 示意她靠着舒服些。
又拾起另一个，打算也给许清晏如法炮制，他却不肯受，抱着两只胳膊，煞有其事地扭过脑袋, 犟着不去看对面的冯喜安, 连带着冯玉贞也受了牵连。
冯玉贞原本便是极有耐心的人，生了喜安后更甚，又是对上孩童, 当下也不觉得讨了个没趣, 只将引枕搁在他身侧, 温声哄道：“你不待见我们可以, 何苦委屈了自己？”
许清晏态度坚决, 不肯受她的贿赂，然而或许是五更天便被从被窝里拽出来, 坐到车上乏困，又碍于车里颠得慌, 睡不着觉, 便不上不下吊着, 难受极了。
没多久，在冯玉贞心平气和的目光中，他自己伸出手，悻悻地枕在背后。冯喜安见状，嘲弄地哼了一声，冯玉贞随即制止道：“安安，你也跟着睡一觉罢，一觉醒来便到了。”
两个孩子各自寻了个舒服些的姿势入睡，安顿好了他们，冯玉贞才倚在车壁上，只听到雨点般密集的马蹄声，她脸面发紧，搓了搓微凉的手，没有半分睡意。
窗幔忽而被一只大手撩开，崔净空的声音有些低：“我听见车里有些响动，怎么了？”
他一直伴在马车左右，孩子们都闭着眼睛，冯玉贞便干脆倾身伏在窗台上，略微探出脑袋，向外道：“没什么，把两个孩子哄睡了，我也松快些。”
她有些犹豫，想问一问“人质”两个字的具体含义，可是又怕许清晏没睡熟，不慎走漏了风声，只好旁敲侧击道：“这个孩子是谁？”
崔净空语气淡淡，说出的话却叫人跌了下巴：“当今太后的亲侄子，许清晏。”
这个名字竟然有些熟悉——冯玉贞倏地扭过头，不可置信地瞧着那个张着嘴呼呼大睡的男孩：他是许清晏？那个三岁孩子如今都这样大了？还是太后的亲侄子！照这么说，那么她宿居多年的许家岂不是皇亲外戚？
天色还不太亮，几缕霞光漫出云顶，崔净空的面容半明半暗地跃动于晨雾中，腰背如同一把蓄势待发的弯弓。他回答完冯玉贞的话，伸手从马褡子里摸索出一包东西，手腕一扬，精准地抛到了女人怀里。
“昨晚的糕点，那些人拖的太久，害得你没吃上。今早想必也食不下咽，我临时带了几个，你瞧瞧压坏没有。”
冯玉贞下意识拿手接住，崔净空的手已经放下窗幔，话音透过一层悬挂的布，才抵达她的耳朵里：“你也歇一会儿。”
其实车里备有干粮，可是崔净空仍嫌不够，怕她吃不好饿着。冯玉贞捏着那个包裹，望向窗幔上那个朦胧的、周身透光的人影，略微失神了片刻，低头解开结，绑得潦草松散，看得出是他临时起意匆匆带上的。
好在里头的糕点没有被压碎，桃酥饼香脆，如意糕软糯，很对冯玉贞的胃口，她接连吃了三个，便把剩下的重新包裹起来。
心思又飘到许清晏身上，心惊自己从前竟然丝毫未察觉许家竟然有这样大的来头。她当年决心离开的契机，正是由于喜安同许家小少爷起了争执，而那个娇惯的小少爷——如今就坐在她对面。
她不由得有些感慨命运弄人，或许真是吃饱喝足了，浑身涌上来一股怠惰。冯玉贞的一条手臂横放在窗台边角，把脑袋枕在上面。本来心中戒备着刺客，然而想起崔净空寸步不离，就在她身边，便放心地稍稍打了个盹。
到了晌午，许清晏醒过来，冯玉贞给两个孩子分了些糕点、馒头等等。好在冯喜安早有过类似赶路的经验，小姑娘很皮实，不喊苦累，看出糕点所剩不多，便把糕点全推给阿娘，自己啃馒头吃。
许清晏却无言地捏着凉馒头，腰酸背痛不说，屁股都要裂成四瓣了！结结实实睡了一觉，睁眼却还没有看到父亲，这才察觉异常，回过味来，知晓那些个下仆大抵是骗了自己，这趟轱噜轱辘的车，不是为载他回去的。
他语气里没了从前趾高气昂，耷拉着脑袋：“我们这是去哪儿？”
他小大人似的低落消沉，话音里露了怯，冯玉贞全看在眼里。她心中思虑过，许清晏既然是所谓的人质，那崔净空带着他，定然是拿来威胁许家的。
这样看来，当初许家痛快地答应她的请求，包括那些上好的礼遇，十分古怪地屡次挽留她，他们可能七八年前便把算盘打在了她头上，只是不知缘由，最后将她放了。
然而无论如何，许宛秋曾在冯玉贞走投无路时拉了她一把，许家帮她度过了喜安最难带的那三年，这些总归是做不得假的。
“先喝口水罢。”冯玉贞将竹筒递给他，端详他的脸，渐渐和记忆中稚嫩的五官重合起来，说起来她还给他绣过虎皮帽呢。
“荆城日前时局动荡，只好暂时搁置了去寻你父亲的事。不过你放心，我们又不是人牙子，倘若是要卖你，何故不早两日动手？”
许清晏接过，仰头抿了一口，半信半疑：“你不骗我？”
女人面上露出一个笑，神色温婉而柔和：“骗人是小狗。”
许清晏没什么心眼，很快被她蒙混过去，心里已经认了这个说法。冯玉贞倒是琢磨出一点乐趣来，自安安六岁之后，她便很少寻到机会这样逗女儿，毕竟喜安长得太快，又聪慧过人。
他们相谈甚欢，冯喜安倒不乐意了，攥紧冯玉贞的袖口，两眼不留情地瞪过去。
许清晏后背一凉，他抬起头，嘴角还沾着糕点的碎屑，只觉得这一眼实在来得莫名其妙，他可是一句话没说，又是愤恨又是委屈道：“我又碍着你什么了？而且男子汉大丈夫，你老黏着你娘亲算怎么一回事？”
冯喜安正要张嘴辩驳，然而身下的马车陡然停下，车厢里的三个人毫无防备，身形晃荡。
停得太过突兀，冯玉贞心头一紧，赶忙打起帘子，崔净空依然站在窗外，只是此刻背对着她，看不见他的神情。
几个风尘仆仆的侍卫单膝跪在他马前，冯玉贞只能隐约听到只言片语：“我们往前……中了埋伏，对面……像是周家……人手众多，不好对付。”
原以为周许联手，今日看来，周谷槐暗自布下一盘好棋，怕是许雍都被他蒙在鼓里。现下许清晏在他手上，许雍必然有所顾忌，短期内不会再轻举妄动。
而周谷槐今日出手，无非是想着一网打尽，倘若许清晏遇险，也大可以栽赃到崔净空身上，许雍到时态度再游离，到时候也做不到作壁上观，不得不搅和进来。
崔净空面色沉冷，他自己倒是无妨，只是……他转过头，停驻在女人担忧的脸上，像是有什么的东西压迫着他的胸膛。
他有条不紊道：“田泰，你率一小队人原路进发，你们快一些；李畴，我们绕山路而行，两方于口岸回合。”
几乎没多耗其余的功夫，一声令下，崔净空适才转过身，冯玉贞的指尖紧张地扣着窗台：“可是有人要来杀我们？”
“不。”崔净空淡声道：“是来杀我的。你定会平安无事。”
他将生死脱口得太轻易，浑然不在乎。冯玉贞心口一沉，齿缝里艰难地挤出几个字来：“……不成，你也要平安无事。”
她言语难得强硬，崔净空眉眼舒展，从善如流改口道：“好。”
你要我活，我便全力活下来。
马车又重新走起来，冯玉贞却提起十二分精神，按照崔净空的提醒，将车帘掖得很紧，不露出一点可疑的空隙。
他们一行人往西绕行，道路盘旋陡峭，车里的人都扶稳了车座。路途沉默，撇开不提本就敏锐的冯喜安，就连许清晏也察觉气氛凝重，闭紧了嘴。
接下来的路径几乎顺利地出奇，照着这个架势，只要再走上一晚，便能顺利抵达岭南了。
然而越是顺利，冯玉贞越是不安，她自从晌午那时起便心悸得厉害。冯玉贞垂下眼皮，面上覆着一层浅淡的阴影。思及放才崔净空那句话，又觉得委实晦气，替他在心里很是恳切地呸了三声。
很快便日薄西山，光线逐渐黯淡下来。两个孩子一整日没有出去放过风，只得在车厢里偶尔站起，抻抻胳膊和膝盖，冯玉贞也揉了揉肩膀，自嘲大抵是没见过大场面，以至于杞人忧天，过虑了。
恰在她放松警惕的这时，外头骤然嘈杂起来，咻咻的破空声密集传来，冯玉贞只听到“笃——”的几声消失在车侧和车前，其上多了几支直愣愣的羽箭。
马的嘶鸣，刀剑击打，乃至没入血肉的闷声，劈里啪啦全数灌进耳膜。冯玉贞一手兜住一个，叫两个小孩蹲在地上，很听话地捂着耳朵，一声也不能吭。
她内心焦灼，极想掀起帘子，去看战况如何，被刺的人是不是他。可崔净空之前却叮嘱过，无论发生什么，除非到了险境，都绝不要自己开窗或是下车。她手无缚鸡之力，贸然暴露，无异于一个活靶子。
崔净空将剑从一人胸口处拔出，剑尖儿一路滴血，他退至车旁，背身对着她，像是知晓她心急如焚。
他脸上沾着点点喷溅的血珠，宛若玉面修罗，神情却很镇静，对车里的女人安慰道：“别怕，我在。”
