雨歇, 冯玉贞打开大门，擎着扫帚，将院子里被雨打落的落叶碎花全扫了出去。
有人朝她打招呼：“贞娘, 起这么早呀？”
冯玉贞直起身，才看见是对面那户人家的周大娘。一年下来, 街头巷尾都彼此熟络, 她应一声道：“诶，大娘，我是昨晚被雷惊着了，一直没睡好。”
周大娘了然地点点头，道：“贞娘，你男人还没回来吗？你一个女人, 又带着孩子，到底还是辛苦了些。”
冯玉贞神色未变, 大抵是被问多了，将脸侧的碎发往耳后一拢，无奈道：“昨日回来的。他走南闯北的，十分不易。没两天又要走。”
正说着, 一个中年男子从冯玉贞身后走出来，他留着两撇胡子，面容精明, 一瞧就是个商贩, 扭头对她道：“该吃饭了。”
冯玉贞顺势同周大娘分开, 转身进了院子里，关上门, 那个中年男子忽而薅住自己的头发, 往上一扯, 那张精明的脸便成了皱巴巴的一张皮，被拽了下来，露出原本清俊的少年五官。
无论看过多少回，冯玉贞都会感慨于严烨这手出神入化的伪装，竟然连声音都能随之变幻。
他揉了揉脑袋道：“行了，明日再出去转两趟，这下又能撑三四个月。”
冯玉贞将灶台上的粥盛一碗给他，由衷道：“太辛苦你了，对了，壁橱上有我腌的小菜，要是尝着滋味好，便拿走一坛罢。”
说罢，她把另一碗粥端在手上，转身回屋，并非是她把人撂在厨房，只是喜安不待见严烨，两个人坐在一块，这口饭谁也吃不好。
她推开门，喜安果然已经醒了，乖乖坐在床上，手里拿着一串九连环摆弄，这是她之前不过一个时辰就解开过的，此时只是百无聊赖解闷用。
“安安，先吃饭吧？”
听见娘亲来了，喜安立马扔下九连环，挪到床边，冯玉贞为她穿好鞋，喜安便十分自觉地自己爬上一只椅子上，冯玉贞望着女儿的小脸埋在大碗里，呼噜呼噜喝粥的可爱模样，可思及那把花剪的事，不禁微微走神。
说起来，冯喜安自小便异于常人。她尚在襁褓之中时不哭不闹，只有饿了才哼唧两声，谁都能抱，只拿两只圆溜溜的、乌黑透亮的眼睛瞧人。
到了牙牙学语的年岁，她也只能从嗓子眼里冒出两个气音，别的孩童蹒跚学步时，喜安却连爬都费力。
当时许家的婆子们都瞧出异常，在冯玉贞面前却安慰她放宽心，只道“贵人语迟”。
私底下却渐渐起了推测：这个大姑娘半路接上、来路不明的冯夫人，怕是生了个痴傻的闺女。
流言蜚语不胫而走，冯玉贞明面上是许家雇的绣娘，却单独住于楼阁之上，早早便有人猜测冯玉贞曾与老爷在丰州时暗通曲款，是许雍见不得人的外室。
对于那些戳在她身上的明枪暗箭，冯玉贞顶多只觉得些许不适，然而这些冷言冷语挪到喜安身上，却是如同扎了她心窝一般。
冯玉贞如何不知晓喜安的异常呢？她搂着女儿，有时望着臂弯中小小的身影，暗自垂泪。
她的喜安虽说不出话，却知道伸出软乎乎的手，为阿娘擦去脸上的眼泪。
她把嘴唇贴在女儿额头，几乎是忏悔的语调，不求她日后荣华富贵，只盼今生灾厄永消，喜乐安康。
等到喜安两岁，冯玉贞身子调养好了，能独自带孩子，便正式向许宛秋道谢，只说不欲再打扰，是时候该收拾东西离开了。
然而许宛秋的回复却来的很迟，等了半个月，才托人回她：“孤儿寡母在外谋生，未免太过不易，再迟一年罢。”
许家执意留她的倾向已然十分明显，冯玉贞困惑至极，实在不懂自己有什么可供这些贵人们觊觎的，想来想去，又绕到唯一可能同这些人勾缠着关系的崔净空身上。
可这都两年多过去，按话本所言，他理应步步升高，娇妻在侧，何故又和她一个不清不白的寡嫂藕断丝连呢？
冯玉贞面上应承，心里却知晓其中蹊跷，另想法子要带着女儿从许家脱身。
可到底人算不如天算。
半年后的一日，冯玉贞出楼办事，分不开身，照常由身边相处了两三年的丫鬟代为看顾喜安，回路走到半截，那丫鬟却慌慌张张来寻她。
喜安把小主子弄倒了。
女儿连话都说不明白，平日里跟个小木头人似的，怎么会出手伤人？
冯玉贞跑的鞋都要掉了，那丫鬟都险些追不上她，她甫一进门，便见那个金贵的小男孩窝在同样金贵的许家主母怀里，哇哇大哭，一众奴仆慌慌张张围着，无从下手。
自己的小姑娘却孤零零坐在一旁的冷板凳上，头上她亲手扎的小辫子乱七八糟地散开，身上灰扑扑的，两只小手乖乖的放在膝头。
冯玉贞心里泛酸，冲过去将喜安一把揪进怀里，着急地问：“安安，可是哪里不舒服？”
喜安仍然讷讷的，任由她娘捧起她的脸，这一下便瞧见小脸上的手印，又挽起两条胳膊，胳膊上也有类似的印迹。
小孩皮子薄，力气大点就青红一片，冯玉贞心疼极了，她低声问道：“疼不疼？”
喜安不说话，只埋头在她胸口，那边，冯玉贞听到那个男孩抽抽噎噎控诉道：“她是个怪、怪物呜呜……”
许家主母坐在上位，冷眼睨着她，她不用开口，一旁的乳母倒是张嘴，利落地将来龙去脉说了一遍：“少爷无非是想同她玩耍，谁知一下被推到了地上，这也就罢了，还非要打脸——冯姑娘，你自己瞧瞧。”
这个男孩正是许家主母的幼子，比喜安大八九个月，均是同年所生。一瞧，可不是么，男孩哭花的脸上挂着彩，还留有一道浅浅的血痕。
自己的女儿，冯玉贞哪儿会不知晓她的性情？她不只听闻这乳母一面之辞，低下头温声去问：“安安，你告诉娘，是你先动的手吗？”
喜安抬起头，直直望着她的脸，摇了摇头，小声道：“阿娘，他拧我的脸，疼。”
乳母却不依不饶：“小姑娘家家的，怎地戾气如此之重？把脸都划了，冲着眼睛下手，冯姑娘，你是没在当场，你女儿扑上来打人，真像个怪——”
冯玉贞眼疾手快捂住喜安的耳朵，脾性柔和似水一般的女子蓦地抬起眼，硬生生顶了回去：“喜安不是怪物，还请嬷嬷慎言。”
她全身紧绷着，不容任何中伤插在女儿身上，不知晓她怀里的喜安仰头，愣愣盯着母亲同往日截然不同，甚至颇为冷硬的神情。
冯玉贞的脊背挺得很直，全然相信自己的女儿，犹如张开翅膀护崽的母鹰，沉声道：“喜安说不是她先动的手，是少爷拧疼了她的脸。”
许家主母稍动了动，她拍了拍怀里的小儿子，这才搭腔问道：“到底怎么一回事？”
小少爷的红眼睛呼溜呼溜转了两下，憋着哭腔：“我，我就是想和她玩，她不理我，我就掐了掐……”
“那脸上的口子呢？不是说被她划的吗？”
被一个女孩压在身下打，小少爷一时又气又急，况且冯喜安当时像个炮弹似的飞过来，面无表情揍他，伸手要挖他的眼睛——想想还是犯怵。
于是自然把什么罪名都推在了她身上，如今被仔细一问，自己也迷糊了：“娘亲，我记不得了……”
江边多碎石，兴许是推在地上时，恰好划出来的痕迹。
冯玉贞的袖口忽地一紧，她下意识低头，却见女儿此刻好似不大一样。往日乌沉沉的眼眸中好似亮起点点微光，牵动原本木讷的神情也活泛了起来，像是总算有了灵魂一般。
她心中微微一动，喜安将手心攥着的那块尖锐的石头松开，悄悄放进自己的口袋里，整个依偎在阿娘怀里。
无非是小孩之间打打闹闹失了分寸。这点事有什么好搬上台面说的？
许家少爷娇生惯养，琼枝玉叶一般，或许是丫鬟抱着喜安，下楼走了两圈，在江边恰好碰上。
喜安生的圆润喜人，小少爷往日说一不二，见喜安并不搭理他，小孩子心性，生出恼火，伸手拧脸拽胳膊，下手没轻没重，还把女孩推搡到了地上。
喜安并不哭闹，只是自个儿爬起来，趁着他一旁的乳母反应不及，径直把他也一下撞倒在地，扑上去要以牙还牙给他几下。
然而就是因为这桩小事，冯玉贞终于忍受不了，当时周围并非没有奴仆，却无一人去搀扶起她的喜安，哪怕是相熟的丫鬟也被喝止住动作，只得匆匆来寻她。
这回契机送到了她手上，冯玉贞把女儿牢牢抱在怀里，心里生出沉甸甸的安稳来，径直起身道：“承蒙夫人这三年间对我们母女二人的恩情，民妇打扰的时日已久，应当自行离去。”
这一番话才说到正题上，许家主母不像许宛秋似的百般挽留，她听从丈夫的指示，知晓冯玉贞大抵失去用处了，遂果断点头答应。
不过许宛秋已嫁作新妇，不在此地，念在许宛秋与她相识一场的份上，特意派许家的一名侍卫前去送她一程。
这个侍卫便是严烨。
严烨彼时只有十二三岁，臭着一张脸，腰间别着足足有他半身长的剑。冯玉贞乍一瞧是这样一个侍卫，只觉得哭笑不得，在她眼里，这委实还是个小孩。
她一笑，严烨脸更臭，觉察出是笑他年岁轻，话也不跟她说，冯玉贞权当哄小孩，一个是哄，两个也差不到哪儿去，两手各自拉扯着两个小孩，一路向南。
严烨虽然年岁小，身手却十分了得，总是来无影去无踪，时常告知她有些事宜急需处理，离开一两日，却叫冯玉贞不必等他，自行赶路即可，他不久后会跟上。
最后，冯玉贞停驻在了江南的一处小镇上。镇上人不多，同京城隔着万八千里远，民风淳朴。桥下路边，处处是水，气候宜人。
冯玉贞看好了一间窄院，不算大，但住安安和她两个人住绰绰有余，她拿着这些年的积蓄买下，住进去的当晚，她搂着女儿，虽然周围陈设简单，心口却是热的。
冥冥中知晓，这里是她们娘俩以后真正的家了。
严烨虽然明面上不冷不热，可还在长身体，一路上没少吃冯玉贞做的饭，吃人嘴短，再加上两人相处融洽，便想着送佛送到西。
冯玉贞和冯喜安娘俩二人，无异于行走在闹市中抱着金条的小孩，他们这一路上走走停停，常有贪财好色之徒盯上。
一是为了降低风险，二也是冯玉贞也想掩人耳目，严烨扮成一个瘦小精明、时常需要外出的卖货郎，两人在众人面前伪装成一对聚少离多的夫妻。
自从她定居后，严烨便算完成了任务，回了许家，这两年间偶然经过此地，便会时不时来看她两眼，冯玉贞将人当成弟弟来招待。
眨眼间就过去一年了，冯玉贞暗自感叹，喜安吃饭很干净，她鼓励地摸了摸女儿的头，还是蹲下身，和女儿对视，问道：“安安，是你拿了娘之前的花剪吗？”
冯喜安并没有隐瞒的意思，她点点头道：“阿娘，我喜欢。”
她察言观色的本事几乎与生俱来，立刻补上了一句：“安安是不是不该拿？”
冯玉贞望着她女儿稚嫩的脸，尽量柔声道：“安安没有做错，只是这种尖尖的工具，很容易伤到别人，也会刺痛自己，安安想用它来做什么呢？如果以后真的想用，就来娘这里借，好不好？”
就跟三岁的喜安说出沾血的手“好漂亮”那次一样，她蓦地生出一种走钢丝的错觉，冯玉贞知晓冯喜安聪慧，可是她的聪慧肖像其父，一经点燃，不加控制便极易自焚。
喜安懵懵懂懂，她还是太小了，只明白了冯玉贞字面上的意思，于是拉着她的手，承诺道：“安安知道了。以后我若是想要，便向阿娘借。”
冯玉贞亲了亲女儿的小脸，将碗筷收拾起来。穿过檐下时，有水珠滴落在额上，沁地人心里清凉。
她忽地顿足，远山青黛，近处烟火，岁月枯荣，都不过弹指一挥间，轻飘飘过去了。
俄而她回过神，又加快脚步。
得快些呢，今日午后两个拜她为师的小姑娘上门学绣活，她也得赶紧收拾了。
