崔四伯吭哧吭哧半天, 冒不上话，一看他败下阵来，崔大伯迅速接上话头, 又要拐到族谱上说事：“无论如何，老宅和他都是血脉相连的一家人，倒是贞娘你，毕竟连我们家族谱都……”
“大伯既然心怀不满, 何必在我这儿受气？”淡漠的声音随着青年而来，崔净空站稳在寡嫂身前, 为她遮挡去一半隐隐投射到此处的视线。
他面上神情平淡，话语里却流露出嘲讽之意：“毕竟……某这十余年来，从未承蒙过你们分毫的恩情。叔伯执意胡搅蛮缠, 所谓血脉相连的亲眷, 不若今天断了为好。”
一番话毫不留情，像是一记大棒砸在他们头上，几个人当即如同秋风扫落叶般耷拉着脑袋灰溜溜走出去。
连带着从屋里出来探看情况的老宅女眷们都觉得脸上挂不住光，很多当即脸一沉，撂下手里的活就跟着跑出去了。
尤为刘桂兰为甚, 她实在想不到这群男人居然在崔净空庆功宴上找茬, 冯玉贞再三挽留，她铁了心要走。
冯玉贞和崔净空只好来门口送她，刘桂兰是个待人宽厚的好人，只是光凭她一人，还是无法改变已然根朽枝枯的老宅。
冯玉贞已同她说过不日后搬去镇上一事，刘桂兰站在门口与他们仔细打听两句, 嘱咐他们不要落下东西, 又替崔大伯他们好声好气道歉, 之后才离开了。
她走出去没一段路，知道以后可能见不了几回面，没忍住回头一望。门口的叔嫂二人并肩而立，身上穿着一色的衣衫，领口和胸前都绣着大片花纹，远瞧着好像扯了一匹布做的。挺拔的青年略微垂下头，像是在听身前的女人说些什么，一手将刚收的随礼递给她。
两个人挨得很近很近，手臂都好似贴合在一块，只看见宽大的袖口若即若离，被微风掀起一角，赫然揭露出两只紧紧交缠的手，大手将娇小一些的裹住——
脑门突地一跳，刘桂兰忙扭回头，已经晚了，觉察出遭人窥视，一双鹰目直勾勾凝视在不远处那道惊慌加快的身影上，她脑门冒汗，如芒在背。
怪不得，这一下就打通了，崔净空那天为何为冯玉贞撑腰，也顿悟所谓搬家的真正用意。但直觉告诉她，此事不宜出口，只适合当个永远的秘密，烂死在肚子里最好。
虽小有插曲，但接下来崔净空亲自举杯轮着桌子敬酒，气氛还是照样活络起来。
从早到晚，等最后一桌撤下，这一天才落下帷幕。冯玉贞本想趁着天还没彻底黑下来，清点清点堆在桌子的随礼。村里家境好些的送碎银，大多数人都过来讨彩头，递过来四五个铜板走个过场。
抽出一条细麻绳，数足三十个铜板算作一吊串起来，大半个村子的人都来了，因而这个活计还不算小。
忙到半截，身后传来同往日不同，略微滞顿的脚步声，知道是崔净空回屋，她便没扭头看，只嘴上问一句：“回来了？”
过一会儿没听到回应，她才疑惑转身，被崔净空迎面贴身搂住。
蓝衫上兜揽了一股清醉的酒香，一天轮桌下来，他的确喝了不少，刚才她还瞥见这人脸上微微泛红，见他仍然神志清醒去送客，还以为没醉。
冯玉贞由他抱着，熟练地将他的束发解下，两手轻揉着他的太阳穴，力道适中按揉，跟哄闹脾气的小孩似的柔声道：“喝醉了？快洗洗去歇着罢，我来收拾。”
青年却没有言语，只趴在她肩头闷闷说了一声什么，良久才抬起头，缓缓将额头抵住她的，手穿过她身侧，撑在身后的桌上。
那双眼睛不复往日的沉冷，像是一身嶙峋锋利的硬骨都被烫软，青年启唇道：“嫂嫂今日所言，我闻之……甚为欢喜。”
他不提没事，这样特意一说，冯玉贞倒有些不自在，只道：“你听见了？”
奇怪的是，从前那些表明心意的话他信手拈来，此时真情流露，反倒愈显笨拙，像是喉咙里坠着一块铁，再漂亮的话也在她面前说不出口，只想看看她的眼睛，再亲一亲她的脸才好。
前两天放肆的人突然转了性子，青年侧过脸，两人鼻尖略一蹭，只一指之差，他忽然踌躇起来，语气诚恳地问她：“嫂嫂准我亲吗？我想亲。”
冯玉贞只当他耍酒疯，想尽早把这人哄睡，难为情点了点头。
崔净空才满足地覆上来，撬开她的唇齿，勾住舌尖一并痴缠，呼吸紊乱之际，冯玉贞听见他喃喃问道：“嫂嫂……何时才愿意同我真正结为连理？”
听闻这句话，冯玉贞倏忽间心口错落一拍，她下意识回避这个话题，好在崔净空吃多了酒，只念一句又缠上来不依不饶要亲，这才侥幸逃过去。
结为连理……
冯玉贞把神志不清的人扶到床边躺下，为他擦了擦脸，又想起方才无意间的那句话，目光复杂。
*
过了三日，把村里的事情都理料清了。他们带走的东西不算多，崔净空说不必带碗盏桌椅，于是只收拾了衣裳。那几只鸡不便带走，直接送给这半年来很倚仗他们牛车的钱家。
镇上里正特意派来的马车就停在砖房前，，看两天请人向隔壁村捎信，周芙匆匆赶来为她送行。
只是她有些畏惧崔净空，远远朝冯玉贞招招手，两人一凑面，周芙便兴致冲冲地搂住她的胳膊道：“玉贞姐，那个赤脚大夫答应收我为徒了！”
这实在是一桩新鲜事，冯玉贞从没听说过女子行医，又怕她受骗，有些担忧：“阿芙，那个赤脚大夫可信吗？别是把你骗去……”
周芙却咧开嘴，两个浅浅的酒窝露出来：“他来村里将近两个月，大家都知道他医术高超，却分文不收。这两天许多外乡人听闻他的名号还远远赶过来，我娘历来脖子疼的顽疾叫他两幅药下去就治好了，这样有本事的人，他要是真图钱，又何必来我们这种穷乡僻壤行骗？”
听起来的确是个积德行善、悬壶济世的老大夫，冯玉贞放下心，好奇问道：“那他怎么肯收你的？”
周芙如实告诉她，原来老大夫一直在榕树底下坐诊，她没事便跑去旁听，一旁的药童年纪太小，瞧着才十岁出头，药柜足有他半身高，上门分出几十个小方格，每回大夫开出药方，小药童总寻不到药。
过去听了小半个月，有一日见那药童手忙脚乱翻找半天，忍不住出声一指，引得老大夫和药童侧目，顺着她指的方向打开，果然就是那副药。
这下老大夫来了兴致，之后旁敲侧击问过好几回，周芙虽偶有错处，但大体都对，连最常见的发热流涕之类的药方她听多，都记背下来。
直到前些日子又被说了一门亲事，她颇为烦躁，一路跑到榕树下，乍见那赤脚大夫捋着长长的白胡须笑眯眯看着她。周芙不知怎么脑子一激灵，脱口而出，说自己比那药童稍微顶事些，能不能拜他为师，日后跟他从医？
那大夫自然不准，可周芙像是福至心灵，骤然打通任督二脉——既然那个走路还摔跤的小药童都行，自己又为何只能拘束于这片浅洼庸碌一生？
软磨硬泡一个月，每日都问上七八遍，赤脚大夫好似被她吵烦了，前两日沉吟片刻，居然点头答应下来。事情就是这样的经过，昨日磕头奉茶，算是正式的师徒了。不过周芙自己也知道离经叛道，因而还没敢和爹娘说。
周芙历来胆子大，但先斩后奏拜师仍然叫人惊愕。拜师可不是随便叫一声师父就像——弟子要将老师视作父母一般尊敬照料，逢年过节上门祝贺自不必说，过年是要结结实实跪地上磕头的。
可周芙看上去十足欣喜，笑容明媚，可比前两回愁眉苦脸的样子好看不知道多少。
冯玉贞初初听闻此事时被无外乎感到震惊，可到底为她高兴，忽地回忆起那日她不愿意成亲的言论，那个原本模模糊糊的答案现在清晰地浮现了上来。
她握住周芙的手，鼓励道：“阿芙，我虽比你大不了几岁，也从未听闻过女子行医，可我觉得——只要你高兴，哪怕不嫁人，兴许也没什么。”
之后又简短聊两句，周芙询问她在镇上的地址，说改日去看望她。和周芙分开后，冯玉贞转身走回去，脸上温煦的笑意还没有卸下，被崔净空尽收眼底。
显而易见，崔净空并不待见那个什么阿芙。寡嫂在他面前时，连笑容都总保有一些拘谨和警惕，虽然如今好了不少，但仍然称不上卸下心防。
两人坐上马车，一路上从乡野到镇北，往常他们常去购置物什的店铺都在镇西，走到镇北，便不再那样人来人往繁华了。
窗外都是气派的宅邸，马车缓缓停下，打起车帘，只见四个人，分别两男两女，站在一座府邸门前，像是候着他们。
冯玉贞靠外，正要往下走，从那四个人里跑来一个年轻人，和崔净空差不多的岁数，过来道两声吉祥，扑通跪趴在车下，这是要他们当踏板用的意思。
冯玉贞被这个阵仗蓦地吓一跳，下意识扶上身旁崔净空的手臂，崔净空以为出了什么事，身形敏捷地将寡嫂拦在身后，探身一瞧，才知道是怎么一回事。
他本身不在意，踩就踩了，可这突兀的一跪吓住了冯玉贞，于是略微蹙起眉，冷声道：“起开，不用你伺候。”
“奴才遵命。”年轻人利索从地上爬起来，大抵知道自己这会儿弄巧成拙，遂低眉顺眼等在一边。
这还没完，冯玉贞刚下车，两个丫头便上前，分别接过他们手里的包裹。另一个圆头圆脑、很有几分富态的中年男子乐呵呵迎上来，朝崔净空作揖。
“奴才姓李，老爷夫人唤我李畴便可，我们都是知县大人指过来伺候您二位的。”
这就是管家了。崔净空颔首，李畴很识眼色，在一旁领着他们进去看。没走两步，崔净空转头，才见冯玉贞没有跟上。
在此之前，冯玉贞以为会是那种两三间屋子并一起的院落，在她想像中，那已经足够雄伟了。
可眼前这座宅子，足有五辆马车宽，白墙青瓦，飞檐翘角，一对威猛慑人的石狮子镇守在两侧。那扇大门里面，不像是安家住人的地方，倒如同一个要将她吞入腹中的洪水猛兽，不免心生怯意，逡巡不前。
直到去而复返的崔净空走到她身前，垂眸问道：“怎么了？”
冯玉贞才回过神，勉强一笑：“我只是没想到这样大，空哥儿，你这间宅子……”
“是我们的宅子。”
话被打断，冯玉贞愣怔地抬头同他对视。崔净空定定看着她，又坚持重复一遍：“不是我的，是我们两个的。”
