踩着七月的尾巴, 崔净空出入钟济德书房的情况也愈发平常。崔净空去岁才过了院试，照常理来讲, 理应让他缓个三年, 等下次乡试再去才算稳妥。
然而崔净空从不受此类“常理”的桎梏，八月便要启程，先前一个月他无故旷了至少三天的课，到紧要关头, 钟济德也不敢再叫他跪或者挨板子了。
钟济德与崔净空一坐一立, 凡他所问, 对方无不对答如流、进退有度, 可看出平日用功之深，引得他不禁摸着胡子连连点头。
倘若那年他在京城时, 手下也有这样堪用的门生, 何故沦落至此？
书房里有来有回的问答声音逐渐消减下来，俄而，传来一声长吁：“今年秋闱，我已没什么好教你的了。”
须发零落的钟夫子起身, 拄拐踱步至窗棂旁, 其上雕刻成了仙桃葫芦之类的花纹, 寓意长寿有福。
从这些繁复圆润的纹路缝隙间望出去, 一层蒙蒙的细雨笼着青翠的黔山，收回近处, 雨打在窗外那颗葱茏的桂树上, 那些枯瘦蜷曲的黄叶便凄怆打旋落下。
他泛黄的眼珠木木注视, 一盏茶后方才回头, 崔净空还在原地站立, 脚都没有动一下, 目光恭敬地向下看，神情如常。
钟济德蓦然回忆起几个月前被送走的三女儿钟芸，同那天对峙的颓态相比，她临近要走，反而没多少崩溃或者伤感之情。
她坐在轿子里，掀起帷裳一角，意味深长道：“父亲欲驱虎吞狼，唯恐一时不慎，不知这渐长的虎害有朝一日是否会猛于狼害，最后吞吃了自己呢？”
这一语道破了钟济德愈发凝重的忧虑，兼之历来顽劣的小儿子自他姐姐离开后一改往常的不学无术，看起来很有三分发奋念书的劲头。
只是他到底资质同崔净空相差甚远，此次乡试也闹着要去，美其名曰先行适应。
可钟昌勋到底是同他血脉相连的亲儿子，哪怕是块开花的朽木，也要比崔净空这个互相防备的学生来得值得信任。
想起钟昌勋那日同他密谋的事，钟济德不由握紧了手里的拐杖。他对青年道：“下雨了，可带了蓑笠？不若拿上门口的罗伞罢。”
崔净空对其拱手道：“多谢夫子。”
他拿伞回到学堂，等到散学，都没几个人凑到过他身旁。
大多数人碍于钟昌勋在后面恶狠狠盯着，连崔净空的桌子都不敢挨。不过等散学走出书堂，便又好似若无其事地围上来，殷殷向他打探夫子每日都在书房里同他暗自传授过什么独到的绝学。
如若往常，崔净空是给他们从指缝里漏一点出来，只需要丁点无关紧要的内容，这些平时个个眼高于顶的“读书人”便像是争相咬钩的鱼，急切的面容很有几分滑稽，足够他们对自己感恩戴德，何乐而不为呢？
可今天他没这个兴致，只冷扫一眼，不搭腔，把人都冻得自觉没趣，怏怏走了。崔净空漠不关心，他踏出钟府时细雨霏霏，撑开罗伞往回走。
风骤雨急，走到半途，却见不远处的村口立着一个影影绰绰的纤细人影。脚下停滞一瞬，崔净空随手把罗伞丢掷到一旁的草丛深处。
他原地呆立片刻，两肩很快便被打湿，衣料呈现出丝丝缕缕的湿痕，脸上也往下缓缓淌水，如此才向她走过去。
崔净空大概是想维持一些雨中漫步、气定神闲的姿态，可是不成，脚有些不听使唤，随着加快的脚步，藏在雨雾里的人影也渐渐拨云见日。
先见裹在宽松的梅染布裙内的腿和腰身，冯玉贞总爱穿这种暗无光泽的衣料，像是为了符合她寡妇的身份。
但崔净空想，日后他总归要让寡嫂穿两身鲜亮颜色的，她生得白，身子也瘦，比他大的那两岁不免有些滥竽充数，为何不想那些在他面前花枝招展的女子一样穿粉藕色呢——他想看。
视线上移，一把青色油纸伞遮住了半身，打伞的人似有所感，她侧身，将倾斜的伞往后一正，顺着伞面一串串连珠的雨水滑落，那双好似也含着水雾的杏眼便透过疏疏的雨幕，径直迎上来。
冯玉贞的眉眼间尚有些犹豫，要不要继续往前走去找他。她本想就在家照旧等着，可雨势变大，又不忍见他湿淋淋回来，不日便要启程去秋闱，如今是万万生不起病的。
看见出现在前方的青年果不其然就这么站在雨里淋着，她赶忙快走过去，将撑着的伞斜到他头顶，把另一只手里握着的油纸伞顺势递给他：“我怕你淋雨，所以来送伞的。”
这两把伞都是早前镇上两人一块买的，崔净空接过，却没有撑开，而是伸手攥住她捏着的竹伞柄，略微往上一提，从她手里轻巧抢过来。
他比冯玉贞高半头，两人撑着一把，刚好都能收纳进伞面下。
崔净空泰然自若道：“走吧。”
冯玉贞被他领着动了几步，才明白过来他的意图，她环顾四周无人，那根绷紧的弦松下，责备道：“空哥儿……”
她别的什么话都不必说，只轻轻唤他一句，站在原处不动，崔净空便只得转回身服软，半哄半骗道：“不会有旁人，谁会冒雨出门？路上只有我与嫂嫂二人，况且只要再走几步路就到家了。”
崔净空不乏耐心，只低头瞧她，冯玉贞只得妥协，怕僵持久了真被人撞见，于是和他肩并肩挨着、互相蹭着挤在伞下。
到底一把伞，伞面又朝她歪斜，崔净空刻意放慢步子，等两人回来，他半边肩已经湿得彻底，瞧着和没撑伞倒也没多大的区别。
他非要勉强，闹成这样，自己倒还不如不去，冯玉贞闷闷想，动身前烧开的水还泛着温度，端给崔净空喝一口暖身。
从柜里翻出一身干净的衣物，叫崔净空快换上，自己则去厢房里先躲着等他换完。
崔净空换好了出声，冯玉贞再打开门出来，身上换的是玄色的长衫，衬得他周身越发凌冽冷清了。
他坐在椅子上半晌没有说话，忽地问道：“嫂嫂很喜欢那个玩意吗？”
那个木头蠢兔子还放在她桌上，放在一团绒线旁边，可见是又从窗台上拿下来玩了。
冯玉贞赶忙把错开的门缝合上：“你别往里边看。”她脸颊泛红，好歹也是她一个女子的屋子呢，怎么小叔子随便乱瞟呢。
崔净空不以为然，他好似很在意这个，又问：“真这么喜欢？”
冯玉贞弯腰，宽松的衣物行动间隐隐勾出她的腰身，在热水盆里绞干棉巾，抬手递给他：“闲着逗乐玩的。”
崔净空却不配合，并不伸手去接，只坐着仰起脸，微微向她凑过去，是要她亲手擦的意思。
冯玉贞这回是真的不愿迁就他的得寸进尺了，她把那块棉巾折了三折，叠成一个长白条，便拿着两端放在他那张俊脸上，乍一看跟蒙了眼睛唱戏似的。
她禁不住弯弯唇，崔净空把脸上的棉巾拿下来，面上也有笑意，嘴上还揪着那件事不放：“要是喜欢，我也给你做一个，这不难。”
他擦了擦脸上的水痕，把半湿的束发散下，语气软下来：“嫂嫂老拿着他做的东西把玩，我心里不舒服。”
冯玉贞不欲答，过一会儿才道：“我对他并无旁的心思。”
崔净空这下才是真情实意地笑道：“是呢，我知道嫂嫂对我有心思。”
没法听，一句话也没法听。
冯玉贞颇为后悔今日去接他，叫他贪得无厌，只想赶紧把水烧好，让他自个儿坐着捧茶。
她动身去灶台做饭，一想到前两天她被抱着坐上去，更不自在，只觉得没脸见周芙。
那天之后，冯玉贞在崔净空的咄咄逼人下，也只是答应同他“试一试”。
这半年下来，至少截止到今日，冯玉贞对他的感激之情自不必说，因而尽可能去偿还，然而一涉及男女之间，她就束手无策了。
倘若说她确实对崔净空有意，初初萌生的情愫也远不及当初对他兄长崔泽的，就连他趁火打劫换来的“试一试”，自冯玉贞的本心而言，某种程度上也更像是对他的应付——
可这些，崔净空清不清楚，她便不得而知了。
“试一试”这三个字是很有讲头的，怎么一个试法？试到什么程度？该如何试？
这里面的说辞海了去了，往南一点的地方走去，那儿的“试一试”可是直接睡在一起！冯玉贞情/事之上无疑是一个呆木头，自然全凭崔净空来掌控。
只是这也太叫人难以招架，冯玉贞蹙起眉，她手中揉着面团，努力回想，可记不清明，或者说话本里根本没有刻画公主和崔净空的日常相处，她也无从知晓崔净空对别人是否也是如此。
这里想着，后方又突地冒出来一只手，挽起袖子的手臂蹭过她腰侧，她半边身子一麻，青年的气息若即若离，他语气淡淡问道：“什么饭？”
“……蒸馒头。”
冯玉贞羞臊地别过脸去，在心底哀叹，她自己如今实在是迷茫得厉害，也不知道戳破这层薄薄的窗户纸到底是好还是不好。
只是，这几天感到的安心总不是假的，就像是一个跋山涉水的旅人，寻到一处可供休憩的客栈；亦或是在风中飘摇良久的细藤，得以攀附住坚实的树干一般。
她闭上眼，轻轻叹了一口气。
两人坐上饭桌，冯玉贞正细嚼慢咽咬馒头的时候，一直安安静静的崔净空看着，突然出声问道：“嫂嫂，我们什么时候搬去镇上？”
