众人忙起身，一同给皇后请安。她扫了一眼江充媛的藕丝裙，冷笑了几下，对江充媛道：“外头的腊梅开得正艳，你给本宫去采两枝来吧。”
江充媛忙应是，转身欲披上毛裘大衣。
皇后冷冷的看着她，不屑的道：“你穿这细绫藕丝裙不就是给人看的吗？红梅配粉蓝也是一道风景，还批什么衣服呀，多煞风景！”
江充媛花容失色，大衣刚披上肩，取下不是披上也不是，怔在了那儿。
皇后厉声道：“还不去？没看到本宫在这等吗？”
江充媛委屈的眼泪都要出来了，又不敢回嘴，只得取下大衣，慌慌张张的走了出去。
皇后脸色铁青，阴显心情不好。众人面面相觑，也不敢多说话，只能干坐着。
她回顾了一圈，冷冷的道：“德妃呢？”
一旁宫女回道：“三皇子昨晚高烧，哭了一夜，到现在还啼哭不止，德妃要照顾三皇子，今儿一早已让人来向皇后告假了。”
瑾贵妃道：“原来三皇子不适，德妃倒未提及，过会我们一同去看看。”
淑惠妃点点头道：“这几天天气反复无常，小孩子容易得病，这下德妃又要几天几夜不眠了。”
闲话间，江充媛冻得满脸通红，浑身簌簌发抖捧着两枝红艳的梅花进来跪在皇后面前，颤抖的道：“嫔妾已将梅花取来，请皇后赏悦。”
皇后看也不看一眼，冷冷道：“这两枝开的都有些谢了。本宫要的是枝头最高处那两枝！”
江充媛又冷又羞，眼泪水忍不住流了下来。
皇后怒道：“还不去！”
江充媛浑身发抖，吓得赶忙起身，跑到屋外去了。
江充媛本是下官敬献给王府的侍妾，长得有几分姿色，入府时年轻，有一段时间颇得皇上恩宠，后来恃宠生娇，日渐跋扈，新鲜期过后，皇上对她的心也冷了下来。
她本就没什么才能品行，又没家势，很快就不受人重视了。即使入了宫，皇上也并不待见她，这一年多除了宫廷盛宴，估计她也都没什么机会见皇上。皇后自然更不把她放在眼里了，今日当众给她难堪，还不是因为朝阳的缘故。
只是，皇后让底下的妃子做什么，能不做吗？
瑾贵妃、淑惠妃都不说什么，朝阳更没法开口了。
堂堂中宫之后，连这种小事都容不得，有何德何能母仪天下呢？这事，若被皇上知道了，只怕厌恶她的心更甚。
江充媛终究是采了那最高枝头的梅花来，进来的时候，身上已然狼狈不堪，上好的藕丝裙被扎了好几个洞，沾满了泥土，想是为了采那梅花，不得不踩在树杈上爬上去被树枝戳烂的。脸上的妆早已哭花了，红一条，白一条，看得吓人。
看着她的狼狈样，想起了当日被当众杖罚的朝阳，岂不是比她更狼狈百倍？
皇上虽然没有深究此事，终究还是为朝阳出过一口气。那么她呢，恐怕她独自在屋中哭到半夜，也不会有人同情半分。
一报还一报。当日她对董凝云侍女那般跋扈，如今报应到自己身上了。
皇后假意笑道：“这梅花真是香气扑人，只是到了屋中，怎么显得那般凋零可怜，不似在枝头那般傲然挺立，来人，拿去扔了吧！”
江充媛脸色红一阵白一阵，只是跪着轻轻抽泣，都不敢放声哭出来。
皇后对吴淑仪冷冷的道：“是你宜冬宫的人，好好看着。别一头到晚打扮的花枝招展，给谁看呢？本宫看着就恶心！”
吴淑仪忙起身小心翼翼的领命。
