“王公公、宗伯、刘公公，以门生看来，眼下倒是有个反击的机会！”魏广微对王体乾、魏忠贤等人说道。“山西巡抚一职空缺，方方面面都在钻营，然而吏部却一定要推荐太常寺卿谢应祥接任，把所有人都给得罪了，正合适我们拿来攻击赵南星等人。”
刘荣问道：“这个谢应祥官声很好吗？”
一旁作陪的御史霍维华冷笑道：“不过是表面清廉的伪君子罢了，据说在家乡兼并了上万亩田土，家里门仆三千多人，还有几十家商号，是抗拒朝廷征税最强烈的地方豪门。”
坐在霍维华身边的傅櫆笑道：“不管他是不是伪君子，什么叫做党同伐异，党同伐异就是我们说他有问题，他就是有问题！”
傅櫆对面给事中李鲁生言道：“谢应祥其人的确真的有问题，他曾经在浙江嘉善当过知县，当年魏大中县试，是他取的县试案首，魏大中一直叫他老师的，这是他们东林内部私相授受，什么清廉，不过是掩人耳目的说辞罢了！”
王体乾和魏忠贤等人小声商量了一下，拍板道：“这是一个突破口，就算不成，也要让天下人知道东林党的真面目。”
刘荣补充道：“不能由我们的人出面弹劾，毕竟，皇爷现在对党争头疼的很，我们不能因此失了圣眷。”
圣眷可是阉党对抗东林党的唯一武器，一旦圣眷转移了，在场的所有人都会死无葬身之地的，所以，刘荣的话让王体乾等人频频点头，却又让傅櫆等人面面相觑。
还是魏广微出面应承道：“行，我来安排······”
魏广微找到自己的亲戚、御史陈九畴，让他上疏弹劾，陈九畴也是一个功利之徒，既然魏广微及他背后的人能保证自己的前途，他自然是愿意博上一铺的。
于是陈九畴便上疏称，谢应祥老迈昏庸，难当大任，是魏大中为了照顾老师，嘱托文选郎夏嘉遇出面推举的，赵南星为了培植党羽，因此徇私。
对于陈九畴的弹章，魏大中、夏嘉遇当然不服，便上疏抗辩，双方再次打起了口水仗。
而赵南星和高攀龙也在此时火上浇油，“极言应祥以人望推举，大中、嘉遇无私，九畴妄言不可听。”
实际上，对于赵南星和高攀龙掺和进去，黄尊素是不同意的，认为党同伐异太过明显，会引起天启帝的反弹，进而造成不可测的后果，但赵南星和高攀龙既然是东林党中的激进派，又怎么可能听取温和派的意见呢，所以，最终黄尊素的努力没有成功。
可偏偏黄尊素的判断是准确的，在赵南星和高攀龙卷入战团后，天启帝对赵南星和高攀龙的表现起了疑心。
是的，小臣们不把皇帝旨意放在眼里，继续互相攻讦也就算了，赵南星和高攀龙都是二品大员，重臣中重臣，你们也不把皇帝的命令当回事，算什么意思？难不成，魏大中、夏嘉遇背后真的就是你们在撑腰吗？
再有就是吏部和都察院联手，这等于人事权和监察权掌握在一个派系手中，想要架空皇帝那是分分秒秒的事情，天启帝也有些害怕了。
因此，出于杀鸡儆猴的目的，天启帝迅速下旨，罢免魏大中、夏嘉遇、陈九畴等三人现有的职位，贬官三级后外调地方任职，以为参与党争者的警示。
要知道，在明代，京官外调，升一级叫做平迁，升两级三级那才是正常的操作，至于外调时降级，那说明此人已经得罪了当政者，前途已经彻底玩完了。
当然，对于陈九畴来说，魏广微还在内阁大学士的位置上，现在受些委屈，日后还是有回报的，但对于魏大中和夏嘉遇来说，却是大而不妙了。
因此，赵南星和高攀龙上疏为魏大中和夏嘉遇叫屈，天启帝见了两人的奏疏勃然大怒，批示“朋谋结党淆乱国是”，魏忠贤等人便故意把消息泄露给了东林方面，赵南星便上疏自请辞职回乡。
拿到赵南星的奏疏，王体乾如获至宝的报之天启帝：“皇爷，这怕是赵南星在要挟皇爷您呢！”
天启帝看完奏疏，冷笑道：“既然如此，朕许他就是了！”
明代大臣辞职一般没有一蹴而就的可能，非得上三四遍辞章，走一套完整的程序之后，才有可能实现辞职的目的，这也是为了代表皇帝对大臣的信重和对其所处的官位地位的尊重。
然而赵南星这次一上辞章，天启帝就准了，可见，天启帝对赵南星的厌恶已经根深蒂固了，也难怪王体乾听了之后，有些眉飞色舞的样子。
“还有高攀龙！”只是，惊喜还没有结束，就听天启帝说道。“高攀龙身为台谏之长，居然与吏部尚书勾结，结党营私，朕也是断不能留了，你们替朕拟旨，将其罢官削籍，永不录用！”
王体乾按耐住心头的快意，应道：“是，奴婢这就安排人把旨意送到内阁去······”
得到内廷关于准许赵南星致仕、罢免高攀龙的消息后，东林党人齐聚左光斗的寓所讨论对策，此时就听黄尊素言道：“陛下这个偏架拉的太厉害了，接下来，我们可不能再重蹈覆辙了。”
一身平民服饰的高攀龙却对着大家说道：“诸位不要以我和赵公的去职为意，不可轻言放弃，必须与阉党他们斗到底。”
一众党人面面相觑，不知道该听说的好，此时，吏部左侍郎陈于廷开口道：“赵公、高公即去，秉铨和总宪的位置就空下来了，不管我们是不是要跟阉党斗下去，这些职位是决不能落入对方之手的。”
边上人一听觉得有理，纷纷应和道：“却是如此，两个关键的位置不能落到阉党手中，否则，就算我们想暂时罢手，阉党也会趁势反击的。”
陈于廷见众人同意自己的观点，便问道：“那么，大家以为推荐谁出任天官和总宪，比较合适呢？”
一干东林党人大声商量起来，倒是黄尊素流露出一副心事重重的样子来······
