是的，又是一年即将过去了，转眼就要万历四十七（1619）年了，不过，就在这个大雪纷飞的季节里，一名来自濠境的客人出现在了艾儒略的居处，两天后，艾儒略把此人引荐给了朱由崧。
“小王爷，这是濠境为您寻来的钟表工匠，名字叫做意黎平。”
“会做钟表？”朱由崧眨了眨眼，问道。“会制作擒纵器吗？”
其实中国古代很早就有类似擒纵器的机械出现，诸如张衡的地动仪、张思训与苏颂制作的仪象台中都有类似的构造，但问题是，由于两宋及元明交替时期的战争，这些古代科学技术已经没有了孑遗，以至于朱由崧只能借助外智了。
但没曾想，艾儒略甚至无法理解并翻译，无可奈何之下朱由崧只能吩咐道：“让他先做一个出来，且看看怎么回事！”
艾儒略与那位工匠嘀嘀咕咕的说了一通之后，回复道：“制作钟表需要使用发条。”
现在所谓的西洋自鸣钟，正是利用发条松弛过程中的推动力来推动指针旋转，并在固定时间敲响报时装置的；但问题是，发条使用的钢铁有特殊的要求，需要有足够的柔韧性，而要将百炼钢化作绕指柔，可不是一件简单的事情。
朱由崧立刻吩咐李谙道：“李伴伴，你去问一下，本地有制作软剑的工匠吗？”
李谙应了一声，但没有立刻退下去，而这边朱由崧也不以为意，只是向艾儒略和这个叫意黎平的工匠问道：“泰西这边，战争开始了吗？”
艾儒略一脸骇然的报告道：“小殿下怎么知道的？”
朱由崧指了指意黎平：“如果这位不是骗子的话，在泰西也多少算一个有家有业之人，若不是因为战争，他又怎么可能抛家舍业，冒着惊涛骇浪，来大明呢！”
艾儒略舒了一口气：“小殿下，你说错了，意黎平在果阿已经十五年了，并不是欧洲的战争才逃到东方避难的，不过，小殿下也算是误打误撞，没错，欧洲现在的确发生了战争，一场规模浩大的战争。”
朱由崧逼问道：“谁跟谁打？”
艾儒略遮掩道：“是皇帝与叛乱的贵族之间的战争。”
李谙立刻呵斥道：“普天之下，只有一人才可称为皇帝，大明皇帝陛下，尔等番邦小国又如何敢妄自尊大！”
艾儒略的脸色有些难看，因为在他所了解的语境里，只有皇帝一词能与romanorvmimperatvstvs及kaiser相对应起来，所以他无法跟骄傲的大明官绅做解释，所以平时也避免除了介绍教皇以外的欧洲情况，谁知道，今天被朱由崧问道了，他无意中说漏嘴了，倒是受到不应该受到的呵斥。
见艾儒略有些发窘，朱由崧便对李谙说道：“李伴伴，不必生气，艾先生不过是没办法说清楚他们那边头目的头衔，只好借用了我方的名词罢了，并非是有意冒犯。”
朱由崧根本不在意欧洲的统治者是叫奥古斯都、凯撒、因佩拉多，还是叫万王之王、大汗，亦或者是他什么，但既然李谙想要维护大明的正统，他也不会刻意阻止的。
李谙面色略微缓和了下来，此时就见朱由崧扭头转向艾儒略：“但艾先生，说的似乎有些不实吧，这场战争不但是内部的叛乱，更是贵教两种不同流派之间的内斗吧。”
艾儒略一愣，很快自我解释道：“是的，是的，我忘记了，小殿下应该知道尼德兰的事情，自然也就知道某些异端存在的情况。”
朱由崧摆摆手：“异端不异端我不管，但是希望濠境那边继续帮我选择合适的工匠，当然，如果能请来几位大学教授的话，我很愿意提供一份丰厚的报酬。”
艾儒略应道：“请小殿下放心，我一定督促濠境方面，更多的为殿下招揽合适的工匠及可能的高级人才。”
朱由崧点点头：“让这个意黎平先安顿下来，等寻来制造发条的工匠后，再安排他动手，对了，记得有空教教他说大明的官话，否则交流起来，还要麻烦你在场，太不方便了。”
艾儒略带着意黎平离开了，李谙皱眉道：“新来的这个番邦野人怕没有什么真才实学。”
朱由崧笑道：“千金市骨嘛，一开始总要有些投入的。”
李谙不说话了，朱由崧便交代道：“让人找一找会打造软剑的工匠，这个意黎平到底有没有用，还得到时候拉出来试试······”
朱由崧说了两遍，李谙不敢怠慢，便去交办了，朱由崧便坐在那盘算起来，自己明年是先搞坩埚炉呢，还是直接上高炉炼钢。
正想着呢，交代完事情的李谙走进来汇报道：“小主子，陆卿来了！”
“让他进来！”
很快，《河南毬报》的主编，也是各地《毬报》的总负责人走了进来。
“小王爷，刚刚接到《西安毬报》的通报，秦王府和韩王府打起来了！”
朱由崧眼珠一鼓：“怎么回事？”
“小王爷，您不是把陕西那边蓝毬联合会的事务都交给了秦王府吗？这不，秦王府把蓝毬推广到了平凉府，当初也是跟韩王一脉合作的，但今年的利润据说比较丰厚，所以，韩王一脉就说原本的分配上有问题，但秦王府不肯让，结果韩王一脉就要把秦王府赶出平凉的蓝毬联合会，秦王府自是不肯让的，双方就此起了冲突，五天前，直接在平凉动了手。”
朱由崧脸上的肌肉抽搐了一下，这叫什么事啊，都是窝里横的主，这消息要是闹到北京了，不说秦王一脉和韩王一脉都会受了严惩，就连其他各处的蓝毬联合会也会受了无妄之灾的。
当然，眼下作为始作俑者的福王府已经金蝉脱壳、找好马甲了，但损失肯定会有，只是大小而已。
“你立刻以本藩的名义派人通过秦藩和韩藩，让他们自己把事情压下来，否则，就别怪各方势力见死不救，甚至落井下石了。”
陆卿急忙去执行命令了，问询而来的金泰请示道：“陕西那边，除了西安府布置了眼线外，就没有其他耳目了，是不是，应该布置一些？”
朱由崧摇摇头：“不用，重点不在西面，而是在南方，你的主次要分清楚······”
