“丁校尉，已经到草沟湾了。”淮丁二十九号船长顾乘龙对化名丁晃的西厂满蒙班山东房副掌房、试百户周应钟说道。“还有大约半个时辰就能靠岸，你且跟你的人准备一下吧。”
在朱由崧实施新《爵律》后，千户、副千户、百户、试百户、总旗、小旗的官名依旧在三厂一卫中继续保留着，其中千户为各班（司）掌班（司长）、副千户为各班领班（副司长），百户和试百户则是等而下之的各房（处）掌房（处长）和副掌房（副处长），总旗和小旗则是各房之下的组长（科长）、组副（副科长），而周应钟伪装的校尉，则是与力士一样，都是普通的一线人员----校尉是内勤，力士是外勤。
周应钟问道：“那接应的人到了没有？”
顾乘龙回复道：“观察哨用望远镜已经看到人了，不过，眼下山东全境沦陷，什么样的阿猫阿狗都有，不能确定这些人就是可靠的。”
周应钟心头一沉，但表面上还是点头道：“多谢船长指点，下官有机会活着回来的话，一定请船长喝酒。”
根据最新编制表，宁虎的济州水师总兵是从一品的缺，下属三个分舰队统领官是正从二品的副将缺，分舰队之下的各队分领是正从三品参将缺；然后单舰中，淮丙船船长是正从四品的游击缺、淮丁船船长和淮戊乙型的船长都是正五品的都司缺、淮戊甲型和淮甲船的船长都是从五品的守备缺。
而三厂一卫的千户对标正五品的郎中、副千户对标从五品的员外郎、百户对标正六品的主事、试百户对标从六品的都事，总旗对标正七品文官、小旗对标从七品文官。
因此，单从级别上来说，周应钟这个正六品百户，面对顾乘龙这个正五品的淮丁船船长，自然是要称下官的；当然，无论是从文武官员品级对比、还是从三厂一卫的实际权力来说，顾成龙这个正五品却是远远不能跟周应钟这个正六品相提并论的。
所以，顾乘龙笑着回应道：“到时候还是我为丁校尉洗尘吧。”
顾乘龙退出舱室后，周应钟起身来到隔壁，跟手下的几名“伙计”交代道：“都打叠起精神来，我们要到了。”
晕船和不晕船的西厂番子们都精神一振，此时就听周应钟继续道：“赶快整理一下形状，家伙什都带齐了，这地方不太平，见人都要提防一些，家伙什须臾不能离手了。”
跟周应钟北上山东的有7名番子，其中一名总旗、一名小旗，以及另外5名校尉和力士，其中总旗、小旗与周应钟一样都配属有一支四管转管燧发短火铳，然后每人都有自己惯用的武器，而普通校尉和力士则主要装备袖箭、金钱镖、飞蝗石这类的暗器和一些顺手的冷兵器----是的，除了出身路通标行的周应钟外，包括一名总旗、一名小旗在内其余7人都是西厂从江湖上招募的好手，顶流、一流也许算不上，但至少是二流的，因此遇到小股敌人，并非没有一战之力。
众人立刻忙碌起来，而周应钟则回到自己房间，把一套换洗衣物、一本联络密码本、几张顺和店的飞票、三枚面值半两的弘光银宝、一串铜钱给收拢起来，并打成了一个包袱，然后连同一根单边开刃的铁尺一起拿在手上。
又过了一会，接到最后通知的周应钟带着部下们上了甲板。
大约三五分钟后，淮丁二十九号在距离海岸线还有一百多米的地方下锚了，随后，几条舢板被放到了海面上，周应钟便带着部下们上了小划子，在水手们的帮助下，完成了最后一段的海上旅程。
“就是他们几个？”
上岸后的主角依旧不是周应钟等人，而是代表大虎屋的某人：“是的，就他们几个，南面朝廷的人，这次要烦劳哥几个帮忙送到青州去。”
“麻烦肯定是麻烦的，但既然是老哥你的要求，我们也只能舍命陪君子了；不过，话又说回来，怎么不从北面走呢，非要费时费力的冒险从胶北这个地方横穿整个东三府呢？”
“怎么说呢，其实的确是可以从莱州湾进青州，但南面朝廷非要这帮人联络沿线的所有抗虏义军，所以，求到我们主家头上后，经过权衡再三，主家才决定走胶北进，莱州湾出这条路的。”代表大虎屋说话的某人一边苦笑一边解释。“只要到时候能安全的把这帮人送走了，后面再送你们一千把刀、三十张弓。”
“南京朝廷的人？”接应者疑惑道。“怎么不走陆路呢？”
“青南那块的情况你又不是不知道，太乱了，谁知道会遇到哪一路人马呀，没有你们这些坐地虎带着，不安全呢。”
“这倒也是，但人我们可以带，人情你们得记住啊。”
“那是自然，我家掌柜说了，没齿难忘。”
“那成，先运货吧，稍后我们会派人带他们西行的。”
货？对方有什么货？
其实就是山东商人原先跟朝鲜、日本交易的那些货物，但如今，正式“投明”的济州水师已经封锁了山东、天津等地沿海，截断了山东和天津商人的走私线路，导致了山东和天津等地商人手中货物大量积压，所以为了急人之困，大虎屋便早在朱由崧做相关指示----即在山东进行走私的指示----之前就已经粉墨登场了。
对于大虎屋这个中间商，山东的商人当然又爱又恨，爱的是，通过大虎屋，他们积压在手中的商品有了去处，恨的是，大虎屋压价压的厉害，虽说不至于让自己血本无归，但利去分薄了不少，让几家山东海商很是肉疼。
好在大虎屋也不单纯是中间商，最近还开通了军械销售这门新生意，并且还有所让利，这压住了山东海商的不满情绪；只是对于大虎屋来说，因为不能保证自己出售的武器最后全部落在反清武装之手，所以，才会有周应钟他们出场的这一幕。
“一共多少货？”
“丝绸三百匹、生丝二十担、丹参一百二十斤、何首乌三十斤······以上作价二千七百八十三两。”
“价格怎么涨了？”
“没办法，一路上谁都要收税，得打点呢。”
“别把自己说的那么可怜，也罢，东西不错的话，就按你报的数字结账，但我们只给刀枪盾牌三眼铳之类的军械。”
“知道，知道，这也不是第一次交易了······”
