金銮殿
文武百官们的上奏告一段落。
眼见着宏景帝的脸上已经露出了疲态, 其身侧的一个老太监当即一挥拂尘，朗声道：“有事启奏，无事退朝。”
殿内安静无声。
这个意思，就是说后面并没有人想要上奏了。
于是那位老太监嘴巴一张, 就想要喊出“退朝”二字。但就在这个时候, 殿外突然响起了一阵鼓声。
“咚——”
“咚咚咚——”
“这是哪儿传来的……”
听到这阵鼓声的人顿时面面相觑, 惊疑起来。因为按照规矩，宫里是不能够大肆喧哗的, 就连走路都要放轻步伐, 谁这么大胆竟然敲锣打鼓？
不过没过多久, 就有老臣醒悟过来, 下意识地看向了最上首的龙椅。因为在他们的记忆里，二十多年前也发生过这样的事。
“这好像是登闻鼓。”
“有人敲响了登闻鼓！”
登闻鼓这个词一出，殿内的文武百官们不管是之前听说过的还是没有听说过的，都纷纷小声议论起来。
“竟然有人在敲登闻鼓？”
“敢敲登闻鼓, 那必是有大冤屈呀，难道是哪儿出乱子了？”
“不知，不过等下将人带上来也就知道了。”
就在文武百官们小声地窃窃私语的时候，龙椅上的宏景帝也被人提醒这是立在宫门外的登闻鼓被人敲响了。
按照老祖宗传下来的规矩，当这个鼓被敲响的时候，如果击鼓人受刑之后没死。那么无论现任的皇帝正在做什么，都要召集百官, 亲自审理递上来的案子。
于是宏景帝便道：“何人喊冤？正巧诸位爱卿都在, 将人带上来吧。”
他的话音刚落, 便有人往外传话：“陛下有令, 传击鼓者——”
“传击鼓者——”
“传——”
一声声的命令传下去, 没过多久就有两个侍卫拖着一个血迹斑斑的人来到了殿内。
“禀陛下, 人已带到。”
宏景帝身边的老太监代为询问：“堂下何人啊？”
被打得人已经有些模糊的周正礼一听，连忙咬了下舌尖，让自己恢复了几分清明。然后他爬了起来，让自己跪倒在地，断断续续地说道：“草，草民乃沂州周家，周正礼，今日惊扰陛下与诸位大人，自知罪，罪该万死。”
“然而草民死不足惜，只担心儿女的冤情不能被人所知，让他们被奸人所害。”
“是以草民今日击鼓，是要状告，状告我那女婿，某某年的进士，充州赵兴、赵承业。草民要告其宠妾灭妻、以妾为妻、以庶充嫡。”
“他不但让一个妾室冒充我的女儿，并且还在我周家没有同意的情况下，将庶子记作嫡子，让其参加科举。”
说到这里，周正礼咳了几声，然后继续说道：“事情暴露之后，他还想派人杀害我们父女，阻止我们告状。”
他的话一说完，殿内的文武百官们都神色各异。
宠妾灭妻的人他们见过、听过许多，但像这个赵承业这样的却是绝无仅有啊。让妾室顶替正妻，他的脑子是怎么想的？
大理寺少卿也有这样的疑惑。
他上前一步问道：“你说的这些，可有凭证？”
周正礼忙道：“有，草民有证据。”
他艰难地从怀里掏出一份包裹得严严实实的书册模样东西，然后小心翻开，顿时就露出了里面的一张状纸，以及一份份或新或旧的证据。
“大，大人请看！”
“除了这些，这些之外，宫外还有小女，以及赵家的下人、充州的百姓等等人证。以及城外的某个隐蔽之处，还关押着赵承业派来，要杀，杀我们父女的人。”
“对了，赵承业如今就在宫外！”
“请陛下、诸位大人为我们做主啊……”
这些新旧不一的证据，检查过后被呈到了宏景帝的面前。
有两个真假周氏的画像、有赵家之前下人的证词、也有充州百姓们证实周氏没有离开充州的证词。以及最重要的，十几年前赵承业承诺不与李氏来往的那张纸，还有当年周家调查到的李氏身份文书。
这些证据一对比，很明显就是两个人。
除了这些之外，还有一份充州赵家的族谱，这是周正礼费尽心思，花了大价钱让人从赵家的祠堂里面抄出来的。
上面记载了周氏有三儿一女，均为嫡出，至于李氏根本就没有在上面。
而在此时，周氏等周家人以及赵承业，也被带了上来。周家人或是平静、或是愤怒。而赵承业刚开始还算镇定，但随着一份份证据的揭露，也很快面白如纸。
证据确凿，无可抵赖！
……
“然后呢？”
许淙因为不能上朝，所以并不知道那天周正礼敲响登闻鼓之后发生了什么。但他不知道不要紧，周耀知道啊。
因此探望过周正礼的伤势后，许淙就拉着人细问。
周耀今日可谓是扬眉吐气，他高兴道：“还有什么然后，我堂伯祖父为了这事费尽心思，连家业都舍去了近半，当然是成了！”
“你是没看见，昨天赵承业被那些证据捶得哑口无言，被我堂伯祖父、我岳母，还有那位大理石少卿逼问得冷汗津津。纵使他百般狡辩，但其他人都不相信，而且你的老师云大人还站出来弹劾他无故进京。”
“所以最后陛下大怒，将他关入大牢了！”
“关入大牢？”
许淙疑惑问道：“既然证据确凿，那怎么不马上定罪，还要关到大牢里面啊？”
这个周耀倒是知道，他解释，“虽然证据确凿了，但人证不齐。你可还记得我们之前写了一封信给你们家，说赵承业派人来杀我堂伯祖父？”
许淙点头，“知道知道，你们在信里面说，你堂伯祖父好像受了点小伤，不过成功将人抓住了，一起带到了京城来。”
“不错，就是这件事。”
接下来周耀就讲述了一些许淙并不知道的事，
据他所说，那一年从青州回去之后，密州周家就开始忙碌起来了。这里周耀还特地强调了许淙并没有听错，是密州周家而不是沂州周家。
因为从青州回去之后，周正礼意识到了一点，那就是沂州周家恐怕并不安全，不然怎么解释他的儿子会突然落水而亡呢？
所以他请密州周家帮忙调查。
密州周家因为不在赵承业的眼内，所以进展得很顺利，一直到拿到赵家族谱之前都没有惊动赵承业。而这个时候，周正礼借口病重，已经将女儿周氏留在沂州半年之久了，赵家或许是意识到了不对劲，开始催她们母女二人回去。
接下来的事许淙就知道了，周正礼和周氏接连病倒，然后周氏‘临终’之前，将女儿许配给了娘家侄子周耀。
不过这个举动彻底惹怒了赵承业，某一日周正礼身边的人在他的药里测出了□□，然后将一个埋伏在周家近十年的下人抓获。
接着周家人离开沂州，一路隐姓埋名来到了京城。
当然，他们来京的路上也不是一帆风顺的，在距离京城不远的地方，周家人就遇上了一伙劫匪，不但死了几个家丁，周正礼还受了点轻伤。
事情就出在了这伙人身上。
周耀道：“那位大理石少卿派人去拿人，但却发现之前我们在半道上抓到的那个人却打晕了看守，带着那个下毒的一起逃跑了。”
“因为没有人证，所以赵承业狡辩说人不是他派的，要等抓到了人才能定罪。”
“原来是这样啊。”许淙这回听明白了。
也就是说真假周氏的案子，是证据确凿的。赵承业无诏入京，也是毫无疑问的，但赵承业想要杀周家父女，却缺了关键的人证。
毕竟是杀人案，而且事关一个四品官，所以大理石那边要人证物证俱全，如今物证虽然在，但人证却没有了，所以不能贸然定案。
难道这就是所谓的好事多磨？
从周家居住的客栈回来后，许淙把周耀说的事跟同样关注着此事的许明成说了一遍，许明成听完后皱起眉头。
“打晕了看守，跑了？”
“是啊，”许淙也很郁闷，“周耀说大理寺的人正在追，但还没有消息。”
明明周家人都已经告状成功了，赵承业这个原本在外地的人也自投罗网，但居然不能马上定他的罪，就很气人。
许明成见状安慰，“好了，你不用再想这个事了。”
“还有半个月就是殿试，你现在安心准备殿试要紧。赵胜此番是不能参加殿试的了，但没有了赵胜，还有其他人，你也不能掉以轻心。”
许淙点头，“知道了，爹。”
不过话虽然这样说，但人的大脑有时候是无法控制的。许淙虽然答应不再想着赵承业的事，但实际上却还是想了。
而且不但想了，晚上他还做了一个梦。
这个梦的主角，居然是赵承业！
……
出现在许淙梦里的这个赵承业，跟许淙昨天在登闻楼前看到的有很大不同。这个不同值得并不是相貌，而是气质。
昨天在登闻楼前跪在周正礼面前哀求的赵承业，是一个普通的文人形象，甚至在他后来跟周正礼侃侃而谈，大谈特谈‘将我儿赵胜记到令媛名下，让赵胜他们兄弟娶周家女，两家亲如一家’的时候，他整个人还显得很自大张扬。
说实话现在回想起来，当时的赵承业看起来有点蠢，不太符合世人对‘幕后黑手’的印象。跟他之前长达十几年偷梁换柱，对正妻和嫡女不闻不问，甚至几次派人想要杀害岳父一家的行为，也有些矛盾。
但梦里的这个赵承业就不一样了。
许淙第一眼看到他，就莫名打了一个寒颤。
梦里的这个赵承业虽然模样没变，但或许因为半张脸都隐没在阴影之中，眼神也没有丝毫温度，所以看起来就像是另外一个人。
阴沉，狠辣。
明明屋内不止他一个人，但许淙的视线就是忍不住放在他的身上。
他看着赵承业的右手手指不急不缓地轻敲着桌面，在底下半跪着的人说完后，却突兀地停了下来，然后冷冷道：“饭桶！”
“连个老头和妇人都看不住，留你们何用？！”
