信一打开, 许淙便低头看了起来。
这封信是周耀的堂伯祖父写的，他在信的最开头问候过许明成，然后便大概讲述了自家最近一年多时间做的事情。
自从上次见面的时候, 许明成提出一个扎心的疑问, 问周家独子的死亡是否跟赵承业有关，回去之后周正礼还就真的开始调查。
据他所说, 他的儿子是多年前外出做生意的时候意外失足, 掉落水中不幸去世的。这么多年过去, 即便是有证据，但也早已没有了痕迹。
但经过他的不懈努力, 还是找到了一点点端倪，那就是当地的某个伙计, 出事之后不久就说母亲病重，回老家去了。
这也是很正常的一件事。
但现在抱着怀疑的态度再一查，就发现这个伙计其实并没有回家, 他家里人后来还来找过, 当然他也没有跳槽去别的铺子。
也就是说, 他不见了。
如今周正礼亲自问起, 周围人的仔细回想, 便说这人平时爱喝两口酒，少东家死后不久还有人听他醉醺醺地说自己发财了。
少东家死后发财、消失了……
这两个因素结合在一起，事实就很明显了。
得到这个消息之后, 周正礼受不住打击，大病了一场。不过这也给了他一个机会, 让他借口命不久矣, 派人将女儿和外孙女接了回来。
后面的事情就很简单了。
紧接着周氏也病倒了。
然后父女二人‘久病不愈’、‘缠绵病榻’、‘反反复复’、‘药石无医’……等等轮番上演, 等在外地为官的赵承业那边察觉不对的时候, 沂州这边周耀与周氏的女儿赵氏，已经奉外祖父与母亲‘病危’之时遗命，火速成亲了。
许淙看到这里的时候，也生出了跟许明成一样的感慨。
这周家父女俩，真是狠人啊！
赵承业你不同意这门婚事是吧？
那我干脆就不告诉你，这样就不需要你同意了！
毕竟世人结亲讲究父母之命媒妁之言，父命是命，母命也是命。
这种母亲‘临终’之前给女儿定下婚事，看着她跟自己看中的女婿拜堂成亲的戏码，传出去不但不会被人说于礼不和，还会被人赞孝顺。至于女儿成亲之后为什么病危的母亲还没死，那当然是因为冲喜了。
喜事一冲，活过来了！
如今周正礼正带着周氏、外孙女外孙女婿、以及周家的一些人往京城的方向赶。在信的末尾周正礼还说，他已经拿下了赵承业派去谋害他的人。然后表示他们现在已经启程，等到了京城就可以去告御状了。
看完这封信之后，许淙啧啧两声，“爹，那赵承业知道的话，肯定很生气吧！”
毕竟从这封信上看来，不但真正的周氏脱离了他的掌控，女儿也嫁给了他根本没看中的人。而且派人去谋害岳父一家，还被当场抓了个正着，当成证据送到京城来了。
可谓是满盘皆输！
许明成的表情也挺满意的，“那赵承业自视甚高，目前又为官在外，估计是派了手底下的人去处理周家的。”
“如此一来，等他得到消息，周家的人已经离开沂州了。”
“不错，倒也不算笨。”
何止是不笨，周家人挺聪明的了。
许淙一边将信收起，一边感叹，毕竟其他人遇到这种冒名顶替的事，恐怕早就冲到赵家对峙，或者找个官府告状了。但周家人为了达到最大的报仇效果，硬生生地在赵承业的眼皮子底下调查了两年的时间，几次隐而不发。
换做是其他人，早就忍不住了。
如果周家人忍不住，一开始就揭露出来的话，那么恐怕真的会被赵承业处理掉证据，从而逃过一劫。这种事情在许淙游历以及在青州府衙实习的那段时间里都听说过。
只能感叹天网恢恢，疏而不漏吧。
“爹，我们要派人去接周耀他们吗？”许淙突然想到，“那个赵承业既然已经派人对周家人下手，想要斩草除根了，那还会让他们顺利到京城来吗？”
许明成摇头，“不必太过担心。”
“你看周正礼的信里只写着他们要到京城来，但何时何地，以何种方式却只字未提。想必经过了那些事，他们家也是有所防范的。”
“我们安心等待便是。”
许淙缓缓点头，觉得许明成说得也有道理。
毕竟赵承业现在也就是个四品官，还是文职，他的手底下虽然有自己培养的人，但肯定也不多，所以劫道杀人的可能性比较小。
而阴谋诡计的话……
经历了这么多的周家还会怕吗？
肯定不会的了。
想到过不了多久，赵家就要倒大霉，许淙顿时高兴起来。
许明成看着跟自己差不多高的儿子，也露出了笑容，“淙哥儿，周家的事等人到了再说，为父如今有一件事要和你商议。”
“和我商议？”
许淙吓了一跳，想也没想就回答：“爹，你有什么事情要跟我商议的啊，难道是又想要跟我借钱了吗？要借多少啊？”
“对了爹，你这次要借钱做什么，买房子吗？”
许明成：“……”
“胡说八道！”
许明成收敛了笑容，生气了的他连商量都不打算跟儿子商量了，直接板着脸通知：“我要说的是你的亲事。”
“我跟你娘已经商议过了，等你春闱结束，就让你跟云家二姑娘定亲。所以这次春闱你得认真考，别丢了人。”
许淙险些跳了起来，“定，定定定亲？”
天啊，居然是定亲！
许明成皱眉，“你慌什么？”
慌，慌，他慌了吗？？？
许淙有些手足无措，忙问：“爹，怎么突然要给我定亲啊，我还小，今年才十七岁呢！”
“十七不小了。”
许明成回答：“多少人家的孩子像你这么大的时候，儿子都生了。”
“为父当年要不是家里穷，像你这么大的时候也早就娶妻生子，哪里会耽搁到二十余岁。像你的老师，就是在十几岁的时候成的亲，如今都抱上孙子了。”
许淙：“……”
渣爹十七岁的时候不成亲，恐怕不是因为家里穷，而是眼光太高吧。他估计早就打算好了，要娶一个对仕途有帮助的女子，所以才会一直等到二十六岁高中的时候。
对此，许淙是门儿清，毕竟书上都写着的呢。
不过意识到这一点，许淙突然就不慌了。
成亲嘛，他当然也是会成亲的，如今就是早了点而已。
所以许淙想了想，好奇询问：“爹，你怎么会想到要让我跟二师妹定亲啊？二师妹比我还要小，今年才十六岁呢。”
许明成不明白儿子为什么一直纠结年岁，便问：“难道你喜欢年纪比你大的姑娘？”
若真是如此，那跟云家的亲事就不好定下了，毕竟姻亲结的是两性之好，但若是儿子喜欢年纪大些……
许明成深深皱眉，觉得儿子出门一趟，莫不是有了什么风流韵事，不然怎么会说出这样的话来。意识到这一点的他，打量着许淙的目光都变得犀利起来。
“你把你最近一年，在外头游历的事情好好地给我说清楚！”
许淙：“……？”
他觉得莫名其妙，不明白怎么说着说着许明成就突然生气了，只好把自己游历的事情一五一十地交代出来。
“我先去了北边……书院……然后南下……孙大郎来接我……”等全部说完，桌上的茶也被两人喝干净了。
“爹，我说完了。”
“你问这个做什么啊？”
认真听完的许明成发现许淙的游历，还真的只是游历，于是神情也缓和了下来，他没有解释缘由，而是岔开话题道：“就是看看你在外头都做了什么事，好了，云家的这门亲事，我和你娘都觉得不错。”
“我们两家虽谈不上门当户对，但你毕竟有功名，所以也能弥补些许。云二姑娘此人知书达礼，你娘也说她的教养很好，就是你祖母也喜欢。”
“所以如果你没有意见，那就这么定下了。”
说完后，许明成又补充，“至于你觉得你们还小这事，可以先定亲，以后再成亲。左右京城的贵女们基本上都是十五六岁定亲，然后十七八岁出嫁的。”
“等云二姑娘十八，你都快二十，不小了。”
许淙，许淙不知道说什么好了。
许明成这意思，摆明了是不让他拒绝啊。
不过他仔细想了想，发现如果跟二师妹成亲的话，那也还是挺好的。首先两个人从小就认识了，近几年偶尔也会见面，不算陌生人。
当然最重要的是，莹姐儿是属于那种很努力、很认真生活的人。不管是小时候遇见，还是长大之后的再相遇，他都能够感受到这一点。
就好比作画吧。
莹姐儿从小就跟着老师云光霁学画画了，如今十几年过去，她的画作已经自成风格，许淙偶尔会在老师的书房看见，的确画得很不错，可以看得出来是有下苦功夫的。
单单画古风山水、人物的话，许淙自认都比不过她。
所以许淙点头，“好，那爹你就去提亲吧，不过要莹姐儿自己同意才行的。”如果莹姐儿不同意的话，他可不能勉强。
许明成自然也是明白这个道理。
没过几天，他便对许淙道：“云家那边已经同意了，不过云家也不止一个女儿，因此你的老师说此事先不往外传，等他大女儿也定了亲再说。”
“所以这次春闱，你得努力了。我可是跟你老师打了包票，说你一定能考上的，若是考不上恐怕就要好事多磨了。”
“同，同，同意了啊。”
虽然有了心理准备，但许淙还是手足无措了一阵子，然后才重重点头，“我知道了，爹，我会努力考好的。”
看来这次春闱，哪怕不考虑要赢过赵胜的这个想法，也不能故意考第八十八名了，不然怕不是会迎来棍棒双打。
虽然有些遗憾不能达成‘爹考八十九，我考八十八’的这个成就，但许淙很快又安慰自己，不管是哪个名次，只要比八十九高，那就是自己的胜利！
如果高很多，那就是碾压。
碾压也很不错！
……
转眼就来到了二月，今年二月京城的天气比上一次云麒等人考试的时候要冷，但也没冷太多，对于已经在京城住了挺久的许淙而言，还算能适应。
他提着自己的考篮入了场，跟乡试一样闲着的时候认真煮饭、煮面，答题的时候全神贯注，连主考官走到旁边都没有发现。
今年会试的题目不难。
或许因为主考官是户部尚书，所以出的题目都很实际，有一道题还夹杂着运算，这些对于许淙而言都没有难度。唯一有难度的诗词，在经过老师这些年的特殊锻炼之后，许淙也很快就想到了两首，稍微改了一下后填了上去。
走出贡院的时候，他还挺满意的。
然后三月初会试放榜，会元是庐州许淙。
第一名！
