李五老爷那事则是赵王令人做下的, 出手快准狠，直击李家要害，孺子可教。
要知道李家这些年, 因着李贵妃得宠，在外是大肆敛财。
有了巨财, 很是叫他们拉拔了诸多人为韩王效力。
世间门事，很多事, 缺钱不可。
李家以钱生钱，变得越来越有钱，势力也越来越大。
如此下去，除了大多数世家的支持, 恐怕他们是能收买到朝中一大部分大臣的。
而李大公子则是被清音亲手所杀，她让人仿效他从前恶行，划烂了他的脸，砍去他的手脚, 然后将他吊在李家大门口。
他是因血流尽而亡，想必死前是疼得很。
那就好。
……
李皋眼神阴鸷，带着森然杀意。
他心中气得要命, 倒不是他真有多疼李大公子和李五老爷。
他气得是有人胆敢对李家动手。
还是以这样的方式动的手。
李家本来只是三流世家，能有今日这番局面, 固然是靠了一些宫中的贵妃, 但更多的还是靠他的谋划, 还有李家源源不断的财力支撑。
若论重要性，李五老爷的地位绝对要远远高过李大公子。
李大公子是嫡长子没错，不过他只是自己众多儿子中最不成器的一个，死不死的根本无所谓。
他死得那么惨，手脚均被砍下不知扔到哪里去了, 尸身被吊在李家大门口。
他是在还活着时被人砍下手脚的。
李皋更担心的却是凶手此举的真正用意，是单单针对长子，还是想要杀鸡儆猴？
他担心敌手如此凶悍狠辣，会对他本人下手。
所以他再出入时，身边陡然多了不少高手，明里暗里都有。
至于李五老爷手里的那一摊子，现在一时无人能够支应起来，只能交给下面的管事先管着。
不过这事绝对没完。
赵王、梁王绝对参与了其中。
哪怕没有线索，李皋亦是坚信了这个猜测。
此次在宫中下毒，一为试探永靖帝，二则是想要借机除去杨淑妃和郑贤妃这两个高位嫔妃。
只是杨淑妃中招，却命大活了下来。
而郑贤妃则更是幸运，叫她逃过这一劫。
究竟是巧合还是命大？
抑或是……深藏不露？
郑贤妃，梁王……
他本来更倾向于是赵王动的手，毕竟中毒的人是杨淑妃。
但这会儿，他又不得不犹疑。梁王母子真的是他们表现出来的那么简单吗？
不，宫中从无简单的人。
简单的人活不长久。
更何况，梁王向来甚得圣心。
李皋想至此，眯了眯眼，不愿轻易放过这个大好时机。
他目光如针，对着下面哭诉不断的李五夫人着重看了一眼，直将对方看得不敢再哭出声来。
李皋是个心狠手辣不择手段的人，这一点李府中人，是无人不知无人不晓。
李五夫人不确定自己惹怒他，还能不能见到明天的太阳，自是不敢再哭诉下去。
她曾亲眼见到李皋的一个妾侍，因为口无遮拦，被他亲口下令沉入后院井中。
那还是个有子有女的妾侍，她不敢赌那一丝侥幸。
她娘家亦是上了韩王，不，李家的贼船。
她死死掐住手臂上的嫩肉，疼痛让她清醒，她努力不让自己发出声音来引李皋注意。
李皋连收拾都没收拾，就带着人直奔宫中而去。
他递了牌子，顺利进宫。不过在外殿侯了许久，永靖帝才见他。
自上次宫中大清洗之后，整个宫里的气氛明显较素日更沉肃几分，说不出的凝重。
永靖帝知道他是为何而来，说实话，李家两条人命，他根本就不曾放在心上。
不过两个庸碌罢了。
哪怕李五老爷搂财无数，在永靖帝这里也不过是“庸碌”二字。
活着浪费粮食，死了清静。
他并不在意。
最近北边又不太平，他召了中书令、兵部、户部等几位部堂大人进宫商议此事。
按说李皋任侍中，也是有资格参加此次议事的，但永靖帝显然没有叫上他的意思。
李皋不知是真不知，还是假不知，他在外等候了一个多时辰，等几位大人议完事出来时，见他等在殿门口，也都没与他多寒暄什么，各自忙去了。
李皋进殿时，永靖帝早已十分疲惫，他上了年纪，虽然才刚过知天命年，但精力明显大不如从前了。
尤其是近两年来，各项繁重朝务纷至沓来，令他颇为疲于应付。
即便都这个时辰了，他面前还是堆满了尚未处理完成的奏折。
永靖帝看了眼那摊在最上面的一封奏折，不由捏了捏眉心。
内忧外患……
李皋进来先行礼，不等他说话，永靖帝便道：“你的来意，朕知道了。”
永靖帝说完这话便没再说，李皋低着头，形容哀泣，跪伏在地道：“陛下，天子脚下，有人胆敢目无王法，在侍中府大门外行凶杀人。
家弟与犬子死不足惜，但行凶之人的手段实在是残暴至极！
若不尽快找出凶手，待消息传扬开来，只怕会令京中百姓寝食难安！”
寝食难安？只怕是你寝食难安吧！
永靖帝靠在椅背上，面上讥讽一闪而逝。
他沉默了半晌，方道：“那依爱卿看，当如何处置？”
李皋的身子一僵，不明白永靖帝的真正意思，他道：“依微臣愚见，此凶徒手段狠辣，下手无情，若不诛之，恐难安民心。”
他说完，见永靖帝没说话，他跪伏着并不敢抬起头来，又道：“还望陛下允五城兵马司的人严查都城内外，不放过任何可疑之人……”
李皋口中如此道，心下却也有些惴惴，实在是近来永靖帝对他的态度有些令人捉摸不透，尤其是在杨淑妃中毒一事之后……
他的眼皮子狂跳个不停，然而永靖帝开口却是一句看似风马牛不相及的话——
“朕欲令张绍宏前往江南任秋闱主考官。”
李皋闻言大震，继而欣喜若狂。
张绍宏是韩王一系高官，现任吏部侍郎，亦是他母族嫡亲表兄。
但此刻他却不敢表露出欢喜来。
这段时间门，朝堂上为派谁去江南任秋闱主考官一事，几乎是争急了眼，永靖帝却一直迟迟未下决定。
此次突然说要让张绍宏去江南任秋闱主考官，他自是喜不自胜。
去江南任秋闱主考官意味着什么，几乎是不言而喻。
江南自古文风鼎盛，向来人才辈出，此次任秋闱主考官，不仅能够借此以座师名义笼络士子才人，更能借此与南方世族联上手。
这是难得的机会。
亦令人觉得烫手不已。
这就是陛下对李家两条人命的补偿？
为梁王，抑或是赵王，给李家的补偿？
这样未免也太过看重他们了！
李皋狂喜过后就是忧惧，他怕永靖帝太过看重梁王或赵王，从而忽略了韩王。
却也难以割舍下江南那一大块即将到嘴的肥肉。
直到出宫，李皋方才渐渐冷静下来，贴身衣物早已湿透了，出来被凉风一吹，就彻底清醒过来了。
陛下是在下饵。
他转头看了一眼巍峨厚重的宫门，明明知道那是饵，他会不咬吗？
即便知道前路渺茫，时事变幻莫测，他亦不会轻易放过这次机会。
欲掌天下权势，怎可心慈手软错失良机。
便不是良机，他也要将之变为良机！
……
秋闱前夕，赵王被永靖帝一旨诏令，派往武阳关平叛。
去年五月上旬，东夷诸部犯上作乱，混乱中有人趁机杀了东夷大祭司，故而使东夷如今无主，诸部首领个个都想当大祭司，一时无法分出胜负，谁都不服谁。
东夷境内受乱局影响极大，百姓活不下去，许多人自发组织起来，四处叛乱。
叛军四散，烧杀劫掠，无恶不作。
打了近一年，伤亡惨重，付出了惨痛的教训，终于叫一个赤夷部落首领胜出。
此人刚坐上大祭司宝座，就发现整个东夷因战乱，已是满目疮痍，民不聊生。
百姓大多不事生产久矣，致使今年怕是无粮过冬。
面对如此困境，这时却不知是谁，竟提议往武阳关去寻出路。
寻什么出路，自然是为活命，烧杀劫掠的出路。
若在平时，他们是不敢轻易触犯大齐的。
但此时又不同，东夷刚刚内乱过，诸部存粮因战耗尽，他们没吃的了。
没有，自然是要去抢，往哪里去抢？
自是富庶充盈的大齐！
东夷不稳，临近东夷的武阳关率先受到冲击，东夷部不断有人过来挑衅，大大小小的仗直打了大半年。
每一场都是不痛不痒，但却叫镇守武阳关的永宁侯不胜其扰。
一开始他都做好了要与东夷开战的准备。
可是东夷的人很鸡贼，每次都只有一小股人前来寻衅，这一小股人倒不难打，灭他们不过顷刻之间门的事。
但这些人过来寻衅，却又完全不接招，每次都是骚|扰过之后，当即逃走，然后再换下一拨过来。
如同车轮战一般，硬生生拖住了武阳关的步伐。
永宁侯一直向朝廷请旨，欲主动出击灭之。但大齐不仅有内忧，还不止武阳关这一处外患。
打仗亦需要钱粮，没有钱粮支应，别说是打仗了，就是他们平时操练，很多将士的饷银还时有拖欠呢。
不过这种事并不常有，一般都不会拖太久，太|祖是武将出身，他有铁律留下，不能亏欠武将们饷银。
相较于前朝地位低下的武将，他们大齐武将的地位，无疑是高出许多的，可说是有如云泥之别。
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