江一牧眉头紧锁，双目望向高台，不过一个时辰，已经有七八人丧命，重伤者不下十人。其残暴程度，远远超出想象。这根本就不是擂台，已然成为了屠宰场。
“一牧，还是选择其他方式吧。”靖芮面对如此血腥画面，早已变得心惊胆颤，看都不敢看上一眼，脸色苍白，柳眉紧皱。
“静观其变，现在上台挑战的人越来越少了。”
“你的对手也越发厉害了。”一直孤言寡语的春雪突然开口，说话间眼神在他脸上扫过，眼神多少有些戏谑之意。
“这些人还不足为惧，恐怕真正的高手还在后面。”老钱紧盯场中两人，从他们打斗的招式以及散发的气势来看，也不过是七品而已。
“不知江公子此时作何感想，准备何时登台。”
背后响起的声音让江一牧忍不住回头看去，只见吕施张不知何时竟出现在此。早些时候寻他一圈不见，原以为他没来此地。
“原来是吕神医。”江一牧先是客气一番，话锋一转，说：“吕神医是前辈，我自然要礼让前辈。”
“哈哈哈。”吕施张大笑，抬手轻捋胡须，眼神扫过场中两人，缓缓言道：“区区千两黄金，对我来说还不足挂齿。当然，些许钱财定然也不会入江公子法眼。”
这老匹夫，分明是特意前来嘲讽于我，想让我就此罢手，未免也太小看我，今天小爷就让你见识见识，什么叫做以智取胜。
“看来江公子处境不妙啊，竟有八品登场。”吕施张双眼放光，目不转睛的盯着刚刚登台的男人。
吕施张的话让江一牧心中一惊，尚未动手便已经看出对方是八品高手，他究竟是如何做到的。
登台人的年纪不过三十岁上下，步伐沉稳，手持一对双刺，身穿灰色长衫。长相算不上出奇，属于扔在人群中都不太好找的类型。
两人不知在台上说了些什么，当真是话不投机半句多。双刺男人似乎还想再说的时候，对手脚底凌空，手中大刀横空劈去。
几个照面，双刺男基本都在闪躲，口中的话断断续续。对方却浑然不顾，杀意凛然，刀刀直劈双刺男要害。
京都皇城雍和宫。
身着华丽凤袍的太后躺在软榻上，怀里的猫睁开慵懒双眼，盯着拱门外缓缓走来的人。
“臣刘博飞参加太后。”
“刘爱卿无需多礼，可是皇帝那边传来了消息。”
“正是。陛下在北疆路遇地痞，被人所救后，一同前往铜鼓峡。”
刘博飞话音刚落，太后猛的坐了起来，白皙娇嫩的精致脸颊闪过逐渐浮现笑意，修长手指轻抚怀里的猫。
“当真是初生牛犊不怕虎，与皇帝同行的都是些什么人？”
“一老一少，同行四人，皇华驿有两人在暗中保护。”
说是保护，其实两人都清楚的很，嘴上所说的保护，只不过是听起来冠冕堂皇，实则目的是监视皇帝一举一动。
“哀家记得铜鼓峡好像不属我大梁疆域吧。”
“铜鼓峡紧邻北疆，是北疆与鸣沙荒漠的枢纽之一。面积不大，人口也不过万人而已。”
刘博飞意味深长的抬头看了一眼软榻上端坐的女人，即便知道她心中所想，也从未主动提起过。
太后起身，拖着华丽凤袍长裙跨步来到刘博飞身前，双眸最后停留在他脸上，说：“皇帝乃是国家命脉的根基，如今敌国虎视眈眈，早就觊觎我梁国疆土。刘大人可要督促手下人暗中护卫陛下安全。”
“臣已暗中调集皇华驿十大高手在铜鼓峡关隘待命。若陛下有危，十人可屠铜鼓峡，太后大可放心。”
“哀家可听说，铜鼓峡聚集的可都是些亡命之徒，手段粗鄙。以十人之力对抗那么多的穷凶极恶，真是难为刘大人，哀家竟有些不忍。”说至此处，怀中的猫纵身一跃跳到地上，两只前爪压低，后身高高翘起，伸个懒腰。
“罢了，只要皇帝性命不受到威胁，皇华驿就不必露面。以皇帝的聪明机智，即便被抓，想必自有妙计脱身。”
“臣谨遵太后懿旨。”
刘博飞退出雍和宫，对于太后的叮嘱，心中清楚不过。掏出早就准备好的信鸽，随手一抛，信鸽挥动双翅迎风而去。
“少爷，不如由我先登台，将他击溃。”老钱看着擂台上的男人，已经连战五场，前去挑战的人越来越少。
“人家是八品，你打得过嘛。”
江一牧面对如此情形，竟看不出一点慌张，一副莫测高深的样子，连身旁的吕施张都忍不住有些好奇。
“七成把握。”老钱看着即将燃尽的香炉，知道若是再无人上台，那么就意味着此人获得擂台榜首。
“我观察了，此人并非是穷凶极恶，对于他的对手都不曾下死手，实力有所保留。”江一牧回忆着他的每一个对手，而每次在挑战者上台之后，他嘴里似乎一直有话想说。
“你确定要挑战他？”靖芮有些不安的望向江一牧，面露忧郁之色。面对文武大臣，也算阅人无数，此时竟真看不懂他到底在想什么。
“江少爷，香炉里的香马上燃尽了。”春雪嘴里不断提醒江一牧，一副看热闹的样子，引来靖芮一顿怒视。
“台下的诸位英雄豪杰，还有没有人想要继续登台挑战。”
光头再一次登上擂台，双眼不断巡视下面众人，足足有五分钟，台下沉寂一片，竟无一人应答。
“好，那老夫宣布，本次……”
“我来。”
一声高呼，顿时将众人的眼神吸引过来。
“少爷…”
老钱刚要开口，被江一牧抬起的手拦了下来，一脸笑意的看看众人，最后眼神停留在吕施张脸上。
“吕神医可还记得三日前的承诺。”
“当然。”面对江一牧脸上浮现的笑意，吕施张此时竟从他身上感受到了一股莫名的熟悉。
“无论我生死如何，望吕神医能够信守承诺。”
“哈哈哈，放心，就算你在擂台上被打残致死，我也会将你救活，让你有说遗言的机会。”
“老头，闭上你的乌鸦嘴。”
稚嫩童音响起，一个身穿粉衣的小女孩不知何时出现。气鼓鼓的小脸蛋上比前几日干净了许多。
“羽儿，不是让你呆在客栈嘛，你怎么来了？”江一牧上前，轻抚着江羽的小脑袋。
眼前的女孩便是几日前在路上遇到的小乞丐，由于身世可怜，江一牧索性将她当做了妹妹，给她起名：江羽。
“羽儿不放心哥哥，所以就偷偷跑来了。”
“放心吧，哥哥还要带你去乌苏呢。”江一牧的手在她脸上轻轻捏了一下，继续说道：“乖乖和靖芮姐姐呆在一起。”
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