靖文六年四月，本是万物复苏之际，梁国朝堂内一片宁静，站立在大殿前的四人一言不发，身后群臣窃窃私语间，皇帝入朝。
年仅十六岁的靖文帝在随身太监的引领下，踏步登上玉阶，毕恭毕敬对着龙椅旁纱帘里的女人深施一礼，“儿臣参见母后。”
“皇帝无需多礼，哀家只是奉先帝遗诏，督促皇帝勤于国事。”
“儿臣谨遵先帝遗诏。”
靖文帝转身，眼中闪过一丝无奈。这样的生活已度六年，虽贵为皇帝，却时刻被人监督，只不过是一具明面摆放的傀儡而已。
双臂一甩，端坐龙椅，眼神扫过，大殿内的文武群臣竟比往日多了一倍。昔日为首的丞相此刻竟也退居二排，另四人并列而立于首位。
“吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”
文臣武将齐跪于地，阵阵呐喊在殿内回荡。
“平身。”
靖文帝深知，平身两字后，这里即将成为一群男人和一个女人的戏台。他们的精彩演出，只为自己这唯一观众。
“各位爱卿可有本章上奏。”龙椅后的声音缓缓飘来，向大殿延伸而去。
“启奏太后，臣有本奏。”
“原来是尚书顾大人。”帘后的太后语气欢快很多，缓言道：“顾尚书在家休养半月，今日上朝，不知顾尚书有什么重要事情需要上奏给陛下呢。”
“臣启陛下，先帝登基三年便立储君，稳固我梁国根基。自陛下登基帝位至今六载有余，已过及笄之年。”言说至此，尚书顾海平高举象牙笏板，双膝跪倒在地，“今臣斗胆上奏，请陛下成婚，入主中宫，早日诞下龙子，以求我梁国根基稳固延续。”
“顾尚书，陛下刚过及笄之年，阅历尚浅，怕是不妥吧。这是你一人之意，还是……”太后虽有责备之语，语气却是极为轻快。
“启奏太后，臣附议。”
“启奏太后，臣附议。”
……
放眼望去，太和殿里文臣武将，三分之二的人都已跪倒在地。
“罢了，既然先帝曾有遗诏，我等怎敢违抗先帝遗愿，都起来吧。”帘后的太后轻轻抬手，看着大殿里跪倒的人群，嘴角闪过一丝笑意。“陛下，您怎么看呢？”
仅六年光景，这个曾横扫诸国一统天下的帝国，随着耀景帝驾崩，皇权开始逐步衰减。看似平静的朝堂，早已危机四伏。
颤抖双手十指紧握，血管清晰可见，指甲扎破掌心都毫无知觉。头微转，双眸盯着薄纱帘，强挤笑意。
“母后，儿臣年纪尚小……”
“既然如此，那就请诸位大人多多费心吧，定要为陛下好好分忧。梁国不仅属于皇帝，同样也属于各位大人。”
“臣等谨遵太后懿旨，为陛下分忧。”
天禄阁
朝会散去，靖文帝一如往常，跟随太后径直来到天禄阁。太后居高而坐，靖文帝坐于一侧，面前堆放的奏章已经经过太后筛选，皇帝需要做的便是在这些奏章上加盖玉玺。
“陛下对于成婚一事可有计较？若是心中不喜，哀家便去和群臣理论。”
加盖玉玺时的声音稍微大了一点，太后的目光便投了过来。
“母后多虑，既有父皇遗诏，儿臣又岂敢抗旨，只是不知父皇遗诏现在何处？”靖文帝将手中玉玺轻放一旁，站起身来，摆出一副要接遗诏的样子。
“这只是先帝口谕，皇帝也不必耿耿于怀。”太后皮笑肉不笑的看着眼前皇帝，嘴角抽动几下，目光挪动到婢女脸上。
婢女会意，及时打断两人对话。“太后，陛下，四大勋王正在殿外，是否要让他们前来觐见。”
“四勋王虽为异姓王，却驻守梁国五分之四的疆土，他们既然来觐见陛下，当然要看陛下的意思了。”
靖文帝暗暗运气，太后的话仿佛是一根针，从坐上龙椅的那天，便已经插入心底。
“传四勋王。”
“传四勋王觐见….”
珠帘高挑，四位异性王按照东西南北四方位依次而进，并立而站。
“臣东汉王刘炳义。”
“臣西楚王张志祥。”
“臣南宋王陆春。”
“臣北疆王柳方雷。”
“参见陛下，万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”
“四位勋王快快请起，此处并无外人，无需多礼，来人，赐座。”
面对四人，太后喜笑颜开，摆摆手示意四王起身，却无一人敢动。笑脸逐渐凝固，双眸间闪过一丝不悦。
“四位勋王快快请起，你们都是梁国功臣，无需行此大礼。”靖文帝瞅准时机，上前一步，满脸笑意将跪在地上的四人搀扶起来，“自朕登基后，已是六年未见，朕对各位勋王是想念至极。来人，赐坐。”
“臣惶恐，只因属地琐事缠身，以至于六年未曾入京朝拜陛下，还请陛下恕罪。”
四人像是商量好了一样，连口中说辞都出奇一致，。面对这些靖文帝并不在意，只要眼前四人未与太后站在统一战线，那么一切都好谈。
“朕深知四位勋王驻守属地不易，又怎会计较这些繁文缛节。若不是四位王爷驻守边疆，梁国百姓又岂能安稳生活。每想至此，朕总是告诫自己，朕并非是坐在龙椅上，而是坐在了四位王爷的功勋簿上。”
靖文帝言说至此，泛起的泪花不住在眼眶内翻涌。四人更是再次跪倒在地，口中的一句老臣有愧于陛下，更是将气氛烘托到了极致。
四大勋王早在先帝驾崩后便已分崩离析，时过六年，虽无一人自立，却也是暗怀鬼胎。之所以来到京都，只因在一个月前收到太后密信，将择日督促皇帝成婚。
面对这样机会，别说是四位勋王，满朝文武官员只要有子嗣的，都想高升一步。尽管梁国已经是外强中干，毕竟在他们眼里，瘦死的骆驼比马大。对四位异性王而言，更是一个将天下据为己有的天赐良机。
“四位王爷不远千里来到京都，难道只是来和陛下叙旧吗？”
听闻几人交谈，眉宇间虽有不悦，脸上却还是一副和颜悦色。若是这一幕被百姓看到，定会以为梁国君圣臣贤，又有谁会想到，更大的阴谋即将爆发。
“嘭。”“呯”“咚”“啪”
噼里啪啦的声音接连不断从房间传出，每发出一声，门外的侍女太监就会忍不住颤抖一下。躲在角落里的小太监见状，嘴角上扬，转身向太后寝宫走去。
“陛下息怒，还望陛下保重龙体，以大局为重。”侍女春雪不断劝着皇帝，手还在不断指挥其他人赶紧收拾地上残渣。
“哼，气死朕了。四位异姓王竟然与太后是一丘之貉，难道大梁就要毁于朕手嘛。”
靖文帝颤抖的双手十指紧握，关节咯吱咯吱作响，吓得春雪急忙上前阻拦。
“陛下，再忍忍一切都会过去。”
“啪。”
靖文帝猛的一拍桌子，双眸滑下两道泪痕，也只有在春雪面前，才会展露帝王无助的一面。
“朕已经忍了六年，朕不想再忍。朕的婚姻难道就是他们巩固权力的筹码吗，朕只想做一个普通人，过着寻常百姓的生活，帝位，朕从未留恋。“
“陛下，奴婢知道，奴婢从小陪着陛下长大，深知陛下心中苦楚，更不想看您这样折磨自己。”
春雪跪在地上，满是心痛。不知多少日夜，陛下从梦中惊醒。亦不知多少次，两人深夜以泪洗面。面对这样的生活，连她都快要支撑不下去了，更何况皇帝。
“陛下，奴婢斗胆……”
“春雪，你自幼进宫，你我情同姐妹，有什么话就直说吧，我又岂会怪你。”卸下伪装的靖文帝，将春雪拽起，面对一起长得的好姐妹，她从来未曾将春雪看做是婢女。
“陛下，四位异姓王此行目的众人皆知，满朝大臣与他们一样，无人不想让他们的公子与陛下联姻，来提高家族权势地位。”
“这些我又怎会不知，若父皇有一子，何至于让我一个女子来继承帝位。”靖文帝幽幽叹气，面对早被掌控的命运，倍感无奈。
“既然以前无法选择，那么今后婚后陛下是不是可以选择呢？”
“自古以来，哪有女帝，父皇只是想用我的血脉，延续梁国皇室正统而已。一旦我有了龙子，只怕朝堂众臣就会逼我退位。我虽为九五之尊，皇权却被太后掌控，根本无法调动京都一兵一卒。”
“陛下，情况似乎还没有到那么糟糕的地步。难道陛下忘了，您手里还有一批死士。”
“死士？”靖文帝蹙眉，白皙脸颊多了些许困惑。
春雪回眸，望向门外，确定没人后，靠近她耳边，低语道：“陛下难道忘记狄青的身份了吗？”
“你爹？你是说幕府！”靖文帝忽然醒悟，倒吸口气，细长手指轻捂红唇，“幕府不是早在五年前便被太后遣散了吗？”
“确实被太后遣散，但是幕府一直只听命于皇帝。当年只是见陛下年幼，无法与太后抗衡，迫不得已而为之。如果陛下需要，只需一道密旨，幕府依然存在。”
闻听此言，靖文帝内心泛起波澜，像是看到希望曙光，颤抖的抓起春雪的手：“雪儿，我现在就要见你父亲，你能不能想办法招他秘密入宫。”
“陛下稍作休息，春雪这就去。”
靖文帝看着春雪离去身影，不安的搓动双手。燃起的希望不断在内心闪耀，对于帝位，她确实未有过留恋。对于自由，才是她内心的渴望。
丑时，寝宫大门吱呀一声，整个人都变得不安。直至看到春雪身影，悬了一个时辰的心终于落地。
“臣狄青参见陛下。”狄青看到女帝大步走来，跪倒在地。
“狄叔叔无需多礼，快快请起，这里不是朝堂，叫我靖芮便可。”
女帝靖芮跨步上前，欲将狄青搀扶。这是她内心唯一希望，自然要放低身段，甚至喊出了小时候的称呼。
“陛下不可，礼不可废，皇权不可辱。”
狄青一句话，犹如字字千金，让靖芮更是感到欣慰。想不到时至今日，总算还有人真心效忠于梁国皇室。
“好一句礼不可废，皇权不可辱。狄将军请起，春雪，赐坐。”
两人相对而坐，看着眼前之人，靖芮脸上终于露出笑意，“狄将军，想必已经知道朕秘密召你前来的目的了吧。”
“陛下，臣不知，但已猜到。”
“陛下，奴婢还未告诉狄将军。”
春雪上前一步，如实相告。即便是父女，也未曾将任何消息透露给他。对于这点，靖芮深信不疑。
“朕问你，幕府现状如何？”
“臣禀陛下，除当年被太后诛杀人员，幕府原六司十八坊只剩三司九坊。”
“三司九坊，那能调动的人有多少？”
对狄青的回答，靖芮没有任何概念。她唯一知道的就是在继承帝位不久，太后便公然遣散幕府。据说当时死了不少人，现在看来，太后此举便是为了削弱手中权势。
“陛下恕罪，微臣同龄的六司可调动一百二十人，修为均在七品上。至于其他….确实不知。”
狄青当年只是掌管幕府一司三坊，问其他人的下落，也确实为难他。
“百人能做什么呢。”靖芮脸上闪过失落，区区百人连太后都无法抗衡，又拿什么去和四位异姓王抗衡呢。
“陛下，臣虽无法调动其他人，却时刻与一司和五司保持着联系，若陛下需要，一道密旨他们定会前来。”
“一司和五司还有什么人，人在何处？”
面对皇帝急切追问，狄青不敢有丝毫隐瞒，“一司司长江晨，身在北疆，据他书信所述，一司三坊建制全在。五司司长高格，身处南宋，一司三坊建制全在。如果集中调动，约有千人。”
“千人，只怕还是杯水车薪。”
纵使人数翻了十倍，靖芮内心还是有些失望，区区千人想对抗整个大梁数十万大军，简直就是以卵击石。
“陛下，恕奴婢直言。”春雪发觉皇帝脸上失落表情，上前一步，缓言道：“奴婢倒觉得陛下可以智取。如果这样的话，幕府这些人足够了。”
“春雪，你有什么办法，快说出来听听。”
“陛下，我听闻北疆王柳方雷膝下无子，仅有一女。我们是不是可以暗中拉拢，他既然来京都，又没有儿子，那么他又想得到什么呢？”
“你说的没错，北疆王确实没有儿子，只有一个女儿，听说年龄与朕相仿。朕是否成婚，他都捡不到便宜。若朕与其他勋王任意一家联姻，甚至北疆王的势力还会被压制。那么他此次前来的目的就是…向朕要联姻的人示弱，以求自保。”
“陛下圣明，如果真是这样，那么我们一样可以拉拢北疆王，只要许诺他权势不被压缩，我想柳方雷一定不会拒绝陛下。”
“只要北疆王投靠了朕，那么朕便可以掌控梁国的四分之一。就算到时无法与太后抗衡，只要能暂缓成婚，朕就算赢了。”
靖芮脸上终于露出久违欢笑，在这一刻，如释重负，为想到的计划沾沾自喜，胳膊一甩，负手而立，身上龙袍第一次散发出帝王之气。
“狄青接旨，朕命你带密旨前去说服北疆王柳方雷，朕会择日暗中前往北疆。此事乃最高机密，如有外泄，朕诛你九族。同时秘密通知幕府一司江晨，五司高格，广罗江湖精英，重振幕府，等候朕的旨意。”
“臣狄青接旨，万岁万岁万万岁。”
站立殿外，狄青嘴里长叹口气，暗道：女人心，海底针。不知当年将女儿送到陛下身边做侍女，究竟是对还是错。
“陛下当真要亲赴北疆吗？”
面对春雪的问题，靖芮脑海中不断浮现出四位异姓郡王争吵的话语。正是他们四人相互牵制，梁国勉强维系着平稳态势。若自己和其中任意一方联姻，其他三方必会同仇敌忾，只怕到时会适得其反。
“明日昭告天下，朕会在成婚之前，巡视梁国四洲，第一站便是北疆。”
