重关扼守，天塞控阻，漫道幽幽，绿意阵阵；高山夹道，袭面而来，依水迂回，缠绵婉转；丹水涛涛，轻舟激荡，飘摇千里，辗转而行；山形变幻，忽如罅隙，仅一马而过，忽如平原，放万马奔腾，前路若隐若现——
王凌过武关，进入山岭腹地，复行一日；见天色向晚，白马的脚步也缓慢起来，王凌便在谷口的客舍歇脚，安顿好白马，向店家打问，方知已到商地。王凌跪坐在窗前，借着灯光，从行囊中拿出舆图，仔细琢磨一番，心中暗自思忖：已进入丹水流经区域，按照舆图，已进入丹水腹地，一路上也未见蛛丝马迹，与云信相关的任何迹象——山间的习习凉风，缓缓而来，暑意也油然而去，沉沉睡意，在几觞薄酒里朦胧而上，王凌手伸进行囊，摸了摸安然的木匣，拿起行囊垫在脖颈处，便悄然入睡。
有贼人——抓贼人——抓贼人——一阵惊恐声中，王凌从恍惚中醒来，门外一阵追赶的脚步声，下意识地摸了摸行囊，不由得一惊，已无那熟悉的触感，头下空无一物，腾地坐起来——窗子洞开着，一片月光直洒在榻前，半个屋子便亮了起来，外面的火光与月光交相辉映，在墙壁抖动着——王凌借着光亮，又在榻上寻找一番，依然踪影全无。王凌彻底清醒，从床褥下拽出佩剑，掖在腋下，朝着贼人逃窜的方向跟去，追出客舍；王凌见前方确有一人抱头鼠窜，腋下夹着东西，客舍里三五人紧追其后；王凌见状，不敢怠慢，冲将在前；那贼人见势不妙，情急之下只能拐进后巷，王凌也紧随其后，逼仄的后巷，湿滑难行，眼看就要追上，王凌脚下一滑，仰躺于地，急忙爬起来，那贼人已经踪影全无。王凌向前又追出一段距离，便已到街口，未见踪影，前方围栏下便是涛涛丹水，幽幽明明地亮起几盏船灯，周围一切变得安静起来。借着侵晨的薄明，王凌这才看清，街道形成在谷口，客舍酒肆都是依山而建，旖旎的道路蜿蜒向谷里，两旁的石山相协，颇有“一夫当关，万夫莫开”的天然屏障；丹水在此刚好形成一个大弯，为对岸的古商国城池，冲击出开阔的区域，依山傍水，江水更像母亲臂弯，将城拥在怀里，城后的巍巍高山，宛若父亲臂膀，将城合围其间，闪烁的灯光与如歌江面，相映成趣，相得益彰。
王凌站在街边，沁湿的衣服粘在身上，侵晨的街道，已有店铺打开门，帮忙追赶之人早已不知去处；王凌心想：先回客舍，与店家打探，或有希望！便又急急的朝客舍走去，心中暗想：报官无望，钱两些许，倒是——区区小事，牵扯云信！此刻王凌才突感，藏于腋下的佩剑，抵着皮肤生疼，愈发匆匆，回到客舍。店主已经侯在檐下，看见王凌，扶手施礼，憨笑迎之，道：大人，一概损失——由我承担，食宿免费，只求——高抬贵手，别去报官——王凌不解地看了看店主，店主满眼委屈地说道：新店刚开张，遇偷盗之事，往后就无法——店主欲言又止，王凌心知肚明，心想刚好趁此机会打问贼人情况；王凌故作生气，扶手施礼道：店主，可否看见——贼人样貌?
正说着，店主突然一愣，看向王凌身后，吞吞吐吐地指着说道：贼人——贼人——王凌也机械地转向身后，见一人走进客舍，走到王凌近前，俯首施礼道：恩人，在此——与你相见，实属——三生有幸，受我一拜！王凌顿时愣住，只见那人低着头，未见其貌，仅从话音中听出，应为同乡人，身旁紧跟着那人垂头丧气、惭愧低头的贼人，见其肩上搭着自己的行囊，不由得狐疑起来，身体往后退了两步，边扶手施礼，边侧头想看清其容貌，嘴里犹豫而道：敢问壮士——未等王凌话音落下，那人便抬起头，命令似地看看店主，朝王凌使了个眼色，说道：少主，不妨换个——地方叙话！王凌知其用意，店主如释重负似的，暗暗长吁口气，急忙向侍者唤道：快带二位——去客房，准备酒食，以表歉意！侍者扶手施礼，抬手引路，店主也哈腰抬手欢送；王凌跟在侍者后面，一直在回想着那人的容貌，似曾相识，但有无从想起；侍者推开王凌的房门，抬手指引，看着二人进门，忙施礼说道：二位，先行歇息，酒食即到！
王凌与那人相向跪坐案后，贼人相跟着低头哈腰一直站在门口，待侍者的脚步走远，那人站起身，双手捧上行囊，道：少主，多年不见，今日恰逢，三生有幸！王凌听罢，依然未能忆起此人，只是施礼而谢，接过行囊，趁势摸了摸，木匣尚在，也趁机将短剑掖在其下，略显轻松且犹豫地问道：壮士，敢问——怎么称呼？那人施礼笑称：少主，贵人多忘事——鄙人张吉，璞玉河河北人，少主——曾经倾囊——相助救母！王凌恍然大悟，扶手施礼笑对：人称——读书人——想起来了，万望张吉兄海涵，竟未能识得！张吉闻听，喜上眉梢，激动而道：少主多心，得亏当年——少主资助！说话间，侍者端着酒食在门外求见，王凌应声而答；侍者置放在案上，扶手施礼道：二位客官，店家——为表歉意，诚意赠送，慢用——王凌施礼答谢，侍者便缓缓地退出门外。
张吉端起酒觞，说道：少主——赶紧细观——物品——可有短缺？王凌这才再次大方地将手摸向行囊，照身帖、木匣、钱两统统都在，扶手施礼道：张吉兄，一应俱在，俱在——唤作王凌吧！张吉听罢，放心地点头应答：甚好——甚好，王凌兄！说着，便冲门口喊道：进来吧——快快谢罪——王凌惊诧，看向张吉，贼人进得门来，“库嗵”一声跪在地上，拖着哭腔说道：少主，初来乍到，窗前经过，见你行囊，便鬼迷心窍，突起歹意，请少主——责罚！贼人说完就重重地把额头砸在地上，张吉听罢，训斥道：首次——带你出门，竟干此勾当，生死交由——少主裁断！张吉说完，忙向王凌施礼说道：王凌兄，此人——乃内人亲戚，家人——或战死、或饿死，已无他人，内人央告，带其出门，混口饭吃，哪知——见财起意，任由王兄——处置！王凌端起酒觞，说道：张吉兄，过虑——过虑——战而伤民，民急而起——且钱两——应尽其用！王凌说着，便伸手把钱袋拿出来，摸索了几下，对着贼人说道：起身说话——既然如此，财物俱在，分毫未失，如何处置——依张兄规矩！言罢，张吉借助话茬，冲王凌笑意相迎，又作训斥相，朝贼人说道：也罢——王凌兄，大人大量，宽厚待人，你——先行回去，再行处罚！两人看着贼人弓着腰，退出门外。
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