紫宸殿里死一般的寂静。
只能听见殿内半人高的鎏金博山炉里，上好的银丝碳发出细碎的噼啪声，袅袅青烟便一缕缕透过熏笼，萦绕着陈瑜的身边。
“璇之实在没想到，陛下对璇之如此上心。”陈瑜终是轻轻一笑，似乎承认了小皇帝所说的一切。
“你年纪轻轻身处九卿之位，这般的青年才俊，在整个大靖历史上都少见，朕自然会对你多加留意。”小皇帝眸光如水，言语淡漠，“果然不出意外，颍川陈氏的少年天才，锦绣文章天下皆闻，《云阳宫赋》洛阳纸贵，《过秦关赋》字字珠玑。”
“可偏偏，朕的太傅李彤书恰好一目十行过目不忘，他告诉朕，他曾经在至交好友大学问家裴陆明手里，见过好些一模一样的字句。但奇怪的是，那个时候，那篇文章的署名还是陈瑾陈玥之。”小皇帝言语无波无澜，说出的话却令陈瑜不自主握紧了双手，“更有意思的是，随着你入京之后，近些年就再无一篇出自颍川陈璇之的锦绣文章。”
“朕不禁有几分好奇，这个陈瑾陈玥之，到底和你是什么关系，那些文章，又到底出自谁的手中。”小皇帝明亮的眼睛如一湾深泉，看似清浅实则深邃，“有意思的是，这位陈瑾陈玥之，恰巧就是你唯一的兄长。”
“如果将时间线细细展开：元旭四年，你的兄长陈瑾陈玥之身死。第二年，也就是贞和元年，颍川陈氏族长易主，你的叔父陈樾取代你死去的父亲陈桦，成为颍川陈氏新一代家主。同年，原本属于陈玥之的文章，都被移到你陈瑜的名下。最后，贞和三年，你得以入了京中陈氏首领陈檑的眼，被他带入京城，亲自教导。”小皇帝不紧不慢说道，“当初，你入京之时，也不过是个十四五岁，为父兄戴孝的白身。谁也没想到，接下来几年你就逐渐在京城站稳了脚跟，顺利接管了颍川陈氏在京中的全部势力，成为唯一一个可以和博陵崔氏崔明望可以相提并论的存在。”
“不想陛下对于璇之的家事倒是一清二楚。”陈瑜沉默良久，才自嘲一笑，“但这些都已经是陈年往事，陛下何必再提呢？”
“陈瑜，有些事情，到底有没有真的过去，只有你自己知道。”小皇帝不置可否。
“还记得五年前的宫宴上，璇之第一次遇见陛下。虽然只是隔着重重帘幕，远远看了陛下一眼，璇之就认定，陛下会是璇之此生难得的对手。如今来看，果然如此。”陈瑜一声轻叹，往日总是被世家众人夸赞的沉静消失不见，取而代之的，是从未有过的惘然和惆怅，“璇之从未想到，这个世上，最了解我的，可以引为知己的，居然是陛下。”
“知己二字，还是言重了。”小皇帝避开陈瑜的亲近，淡淡说道，“你这般言辞，就已经默认了朕的猜测，你对颍川陈氏，的确恨意颇深。”
“陛下既然知晓一切，又何必再问？”陈瑜幽幽一叹，眼中是化不开的墨色漩涡，交织着厌弃和恨意，“世家多得是藏污纳垢，而颍川陈氏，则是这个世上最肮脏的地方。”
前朝世家林立，比如昔日的四大世家“顾谢孟荀”，以及当初曾获皇帝赞誉“天下第一家”颍川陈氏。
但比起“顾家多国士，谢家多君子”的美誉，前朝名士许源先点评到颍川陈氏时，脱口而出的是“陈氏多妖孽”。
所谓妖孽，一则反常，二则祸害，三则不详。
细论起来，颍川陈氏是一个非常少见的长命世家，从前朝的前朝，再到前朝，直至今日。
或许，这和颍川陈氏奉行的族规有关系。
和其他戒律森严级别林立的世家相比，颍川陈氏有很大一点不同，他们奉行的是以成败论英雄。
这也就意味着，无论何种手段，只要能够成功，就是合情合理的。
比如天下大乱，各世家都会各自活动，有的世家压上全族择一而终，有的世家会首鼠两端和几个势力勾勾搭搭。而颍川陈氏，则会让族中优秀子弟自己选择各方势力，让每个势力中都有可以说得上话的陈氏子弟。
位于颍川府的陈氏本族岿然不动，任由年轻子弟互相厮杀，等到尘埃落定，本族再站出来光明正大支持最终获胜的那位。如此一来，颍川陈氏数代不断，屹立多朝依旧□□。
可以预想到，这样的家族，培养出的都是怎么样一批可怕的人才。
世人眼中的规则法度，在他们眼里不值一提，世家重视的礼法家规，也在他们的心里毫无用处。
这样不择手段的心性，加上绝顶聪明的才智，足以让颍川陈氏成为前朝百年间公认的妖孽。
直到今夕，大靖安国已久，天下也少有大变之时，颍川陈氏才以清流的美誉重回世人眼中。
“本朝提倡孝悌忠信礼义廉耻，颍川陈氏也奉为圭臬。经过多年努力，陈氏众人聚族而居。早在元帝时，就有官员上表，称赞颍川陈氏世代聚居，养老抚幼，忠友孝悌。元帝特意赐联‘聚居三千口人间第一，合炊四百年天下无双’，来表彰颍川陈氏，称其为天下典范 。”陈瑜面色含着三分讥笑，冰冷说道，“但谁又能想到，这表面上霁风光月重视礼义的颍川陈氏，内里是什么鬼样子。”
“我的父亲陈桦资质平平，反而是叔父陈樾，虽然是庶子出身，却接人待物格外出众。深受先帝赏识，成为先帝唯一重用的世家人物，更在先帝晚年，成为了三公之一的司空。”陈瑜一点一点说着他口中的陈年往事，眼中隐隐有杀意漫延，“那么，这个时候，叔父的出身就成了他的污点。族中长老联合起来，威逼祖母将叔父认到膝下，充作嫡子，却被父亲拒绝。”
“一个迂腐而平庸，除了出身一无是处的族长，和一个前途无量却碍于出身的家族顶梁柱，诸位长老们毫不犹豫地选择了后者。”陈瑜被长袖掩盖下的双手紧握，将主人此刻心中汹涌的激流牢牢拦住，不露一点蛛丝马迹，“简而言之，这就是陛下心中一切疑惑背后的真相。”
“依你的聪明，自然可以穷尽一生，来慢慢对付令自己家破人亡的颍川陈氏。但这一切，太过漫长，也有太多变数。”小皇帝等陈瑜的心绪完全平复下来，才慢慢说道，“不说别的，眼下凌初，就已经快要摆脱你们的控制了。”
“我虽然不知道陛下到底是什么时候知道了凌初的身份，又是什么时候看破了我们的计划，但不得不承认，有陛下在，凌初就永远唯陛下是从。”陈瑜没有否认，现在无论是谁，都可以一眼看出小皇帝对凌初的影响。只要小皇帝发话，哪怕是让凌初立即去死，只怕凌初也会含笑答应。
“所以，你就提议，让朕死遁出宫，换取凌初安安分分做个傀儡皇帝？”小皇帝似是提问，但心里早有了自己认定的答案，“可实际上，朕只会落到你的手里，成为日后不断被你用来要挟他的工具。”
“其实，这个主意，本是璇之的一点私心，陛下如果这么想，那也可以。”陈瑜轻轻闭上眼，强压下心头的涩意和悸动，面上依旧一派冷静说道，“但不得不说，眼下这是陛下逃脱死局的唯一机会。”
“陛下应该比璇之看得更清楚，如果想要凌初登基，那陛下，就非死不可。”陈瑜苦心劝道，“而且世家都是历经百年，他们的手段，多得是陛下想象不到的。恕璇之直言，陛下很难在他们的算计中成功逃生，更别说，陛下身边还有个虎视眈眈的霍廷昱。”
“反之，若陛下置之死地而后生，您和世家的明暗关系，就会翻转。”陈瑜几乎要把自己的心剖出来，细细让给小皇帝看，一字一句尽是肺腑之言，“只要陛下谋划得当，也不是没有东山再起重登帝位的机会。”
“陈璇之，你说的的确很好。”小皇帝深深看着陈瑜，眼中的冰冷令他几乎浑身颤抖，“但是，朕半个字都不信。”
“朕身居皇位，对付你们尚且还有几分吃力。若朕如你所说，假死逃生，谁又能保证朕的安危？”小皇帝微微冷笑，“到时候，朕依旧要仰人鼻息看人眉睫。只不过那人，就由霍廷昱变成了你——陈璇之。”
陈瑜一时愣住，他急促呼吸几声，却发现自己居然无话可说。
“陈璇之，朕今日找你，是为了一桩交易。”小皇帝言语淡淡，语气却坚定无比。
“朕可以配合你们的计划，让凌初光明正大的继位。”小皇帝的话在陈瑜听来，堪称是世间最大的诱惑，“也可以让凌初视你为肱骨之臣，助你早日执掌朝政大权，让你有足够的力量对上颍川陈氏。”
“只要你真心承诺，尽心尽力辅佐凌初，让他成为一代明主。”
