第12章
王府里伺候的丫鬟哪经历过这般锤炼。
陈王世子这些年也是越发不着调了，敢与谢府里那位有的一比。
丫鬟的手是抖的，稍不经意，那尸身的脸上就被抹长了一道红痕，瞧着更煞人了。
靠在一侧的陈王世子脸生不悦，揪着那丫鬟的头发，把人拎下来，踢了一记窝心脚：“废物，滚。”
那丫鬟捂着心口，压抑着咳嗽滚下去了。
剩下的几位小姑娘停下手中的动作，哆嗦着磕头求饶。
陈王世子端量着榻上那“人”，困惑道：“果然死人和活人是有区别的，十几岁的小姑娘，还是鲜活点好看。”
其中一人壮起胆子，向陈王世子进言：“死人和活人当然不一样了，世子爷，给死人上妆可不是随便谁能都做的——奴婢在家时，曾听说民家有专门干这个的老师傅，那一手出神入化的手艺，装扮出来的人儿，比画上都好看呢！”
陈王世子不大相信：“真的？”
丫鬟猛点头：“那可不，有些人家里的汉子犯罪砍头的，若舍得花钱找那师傅上家里，都能把头身缝得齐齐整整。”
陈王世子奸滑地笑着：“玄乎——你知道门路，给你钱，去请一个回来。”
那丫鬟接了世子扔下来的钱袋子，沉甸甸地揣在怀里，忙磕头退下了。
恰在此时。
前院王爷跟前的心腹传话进来，说叫世子爷去见客。
刑部的人找上门，也不敢太过放肆，委婉地请陈王世子将那具女尸还回去。
陈王世子平时办事就四六不着，纵情纵性，看着也不是个好像与的模样，连他老爹都拿他没办法，刑部的人就更不放在眼里了。
可是今天来的不止有刑部的人。
——“进了我陈宝愈手里的东西，就没有再交出去的道理。我晓得，你们无非是想找个能定罪的证据，我可以明白告诉你，那姑娘确实不是淹死，而是掐死后沉水的，但是呢，人你们不能带走，我留着有用。”
陈王世子正在前厅里和刑部的几位大人耍浑。
陈王一言不发，坐在那里看似威严，但在自己儿子面前，只有杵着脑门叹气的份儿。
忽地，外面传来了骚动，陈王府看门的府兵撤进了院里，一个下人慌忙赶来报信：“王爷，世子爷，不好了，谢大人上门了，他不肯等通传，直接闯了门。”
一行人神色各异，齐刷刷往外面张望。
说话的功夫，谢慈人已经到了二门前。
他独身一人，闲庭信步，将陈王府的私兵步步逼退。
他仿佛闯得不是别人的府邸，而是回的自己家。
陈宝愈望着那道人影眯了眼。
谢慈一掀袍角，迈进门槛，道：“宝愈兄言之有理，一具尸体而已，又不能说话，你们死磕她干什么？”最后一句话，是冲刑部诸位说的。
刑部侍郎瞬间警惕道：“谢慈！你来干什么？”
谢慈冲他们笑了起来：“听说王府里今个热闹，我来瞧瞧。正好，趁着人多在场，顺便也请宝愈兄给我做个见证，毕竟刑部是你们的一言堂，把清白交到你们的手里，我实在不放心。”
刑部侍郎吹胡子瞪眼，很想嘲讽一句，你有什么清白可言？
但他们刑部办案不能单凭一张嘴，于是死活咽回去了。
陈宝愈的目光在他身上停了半天，才开口：“谢兄想要什么见证？”
谢慈与陈王府平日里没什么交情，见面也就点点头的情分。
以他们彼此的身份，没交情才好，一旦有了交情，那便惨了，不是狼狈为奸，便是腥风血雨。
整个朝堂都得跟着悬心。
但没有交情也不影响他们假装惺惺相惜地称兄道弟。
谢慈从刑部一行人中挑出一个最不起眼的，用扇子一指，说：“请仵作出来核对伤痕，看她究竟是不是我掐死的？”
京郊外的野山上，悄无声息多了一座无名塚。
石碑上没有刻名字，只背面有一副画。那是一座江南小院的一角，桃花繁盛的时节，一女子正捧着书，躲在落花亭中，静谧而安好。
一顶青纱帷帽挂在墓碑旁的矮树枝上。
碑前有祭品，还有一捧烧纸后的余烬。
竹安将祭奠用的物件收紧竹篮子里，说道：“她也是当年和我们一起进府的女孩子。”
芙蕖问：“她长得与我很像么？怎么我不记得了？”
竹安道：“骨像，皮不像，前几年，谢大人请了一位东瀛的圣手，对她的皮相做了一些雕琢，所以，她看上去才能与姑娘有七八分的相似。那一年，主子刚得知您身在太平赌坊，知晓您将来脱身恐怕不易，所以早做了准备，留了后招。”
人是血肉之躯，不是草木石头。
芙蕖：“那得有多疼？”
竹安道：“疼也忍着，就像姑娘您一样，您后颈上的那道伤口，我摸着当初必是透了骨的，且伤痕边缘极不齐整，要么是因为反复崩裂，要么是因为多次叠伤，姑娘当时疼没疼过，不也忍过来了么？”
芙蕖后脖颈上有一道伤，但她没对任何人提起过，有时藏在一头乌发里，有时盖在厚厚的脂粉下。
回谢府的第一天晚上，卸了妆，竹安和吉照立时便摸出来了。
但谁也没有问她。
包括谢慈。
不问才更令人忐忑。
芙蕖：“他最近在查我的过去？”
竹安说：“是，主子爷发了狠，即使掘地三尺，也要查明你那些年到底去了哪儿，干了什么？”
芙蕖觉得他多半要白费心思了，道：“那些知情人都被老侯爷料理得差不多了，这些年，因为我而死的，不止这位姑娘一个。”
竹安很平静地说：“姑娘别难受，我们这些人，迟早有一天，都要为了谢家去赴死的。这是我们的命，不该怪到您身上。姑娘，您应该好好惜命。”
竹安难得在她跟前说这么多话。
整理好祭奠的用具，竹安在篮子上盖了一块白布，安静了下来，站在一侧。
芙蕖心想——这不仅是你们的命，也是我的命。
等将来轮到她躺进泥里的时候，不知有没有人也给她备上几两薄酒的祭奠。
芙蕖戴上帷帽，拍了拍墓碑，说：“好姑娘，走好，来世莫遇谢家人了。”
陈王府。
陈宝愈命人抬了那具女尸出门，在仵作的仔细查验下，针对她身上的致命伤痕，给出了定论：“这伤痕……观其痕迹和发力的位置，以及明显的指甲划痕，臣初步推测，凶手也许是个女人。”
刑部官员面面相觑，他们是不太愿意相信这个事实的。
此定论一出，他们心里不约而同沉了下去。
无论此人的死与谢慈到底有无关系，可只要不是他亲自动的手，便难以将他钉死在这桩案上。
偏偏陈王世子还掺进来搅合了一手。
他们再想从尸体上做手脚，也是不可能的了。
仵作继续道：“而且，小的方才查验了谢大人右手的伤口，贯穿了手掌，深连筋骨，按理一时半刻是发不出力气的，至少，掐死人不合理……据谢大人说，他的伤口是当时在赌坊里，因芙蕖姑娘反抗，不慎中了招，也有医馆里的郎中可作证，谢大人手伤在芙蕖姑娘死之前，小的私以为，案情复杂，还有待斟酌。”
谢慈是得意了。
他目的达成，向陈王府告了罪，说走就走。
甚至目光都没往那尸体上再扫一眼。
陈宝愈目送人离开了，上前很是疼惜的拍了拍那女尸乌紫的脸，道：“他嫌你丑呢，没关系，我找人来给你扮上，保证你和生前一样漂漂亮亮。”
刑部众人也待不下去了，只觉得浑身恶寒。
谢慈纵马从闹市上经过。
一辆印着谢府标记的马车绕着偏远的小路回城。
他们好巧不巧，在进门前面对面撞上。
谢慈勒马，做了个请的手势。
马车走角门进了府。
谢慈遛着马跟在后头。
芙蕖下车摘掉帷帽。
谢慈一声不吭盯着她看。
芙蕖却有话要对他说：“今日出门，你提前打点过了，外面守城的人见了车便招呼我为苏小姐。”
谢慈道：“你以为我平白扣个苏小姐在府里干什么，我可没那个闲情逸致帮别人养女儿。”
芙蕖提着裙衫跟在他身后，追问：“苏小姐如今是你的未婚妻，我尚可借用她的身份，等到将来你们奉旨成婚，她成了谢府主母……”
谢慈蓦地停下，芙蕖险些撞上他的后背。
他转身，满不在乎道：“那你在外行动，便可以我妻子的名义。”
芙蕖张了张唇：“那她怎么办？”
谢慈当着她的面，叫了下人来，吩咐道：“把苏小姐的院子看好了，即日起，不允许她踏出谢府一步，也别让她闹到我跟前。”
芙蕖皱眉：“谢照棠！”
谢慈颇为纳罕：“你生气了？”
芙蕖一双眼睛盛上了忧虑，静静地望着他。“你就不能干点人事吗？”
谢慈觉得她的情绪闹得莫名其妙。“我瞧你对那些男人们，该打打，该杀杀，该用用，从不见心慈手软，一百个狠心，怎么到了这些姑娘们的身上，你就软了心肠啊，做人可不能像你这样。”
谢慈低头牵了她的手，好言好语，带了一丝哄的意味：“你不需要去怜悯一个千金大小姐，你的命比她要苦得多。”
芙蕖冷然道：“我命苦，合该怪我自己，怨不得旁人身上去。”
谢慈拇指用力，摩挲了一下她的腕子，转了话锋，说道：“我带你去一个地方。”
他带芙蕖转去了后花园。
谢府的花园简直堪称荒园。
自谢老侯爷驾鹤西去后，谢府便疏于打理，谢太妃成日守在自己的小佛堂里，经营着那一处燕子，极少到外面闲逛。主子家不在意，下人们便也不用心，久而久之，花园便荒了。
芙蕖将轻纱帷帽摘下，命人拿了下去。
谢慈带着她站在一处四角亭下，问：“等回头我把这里建成荷塘，养些荷花可好？”
芙蕖体会不到他的深意，道：“这是你家，你说了算。”
她打量四周，亭子周围生的杂草都有半人高了。
谢慈忽然开口道：“老东西们这两日朝上吵得厉害，我趁乱借职权之便，查阅了两年前有关北境的战报。”
谢慈人在内阁，所有呈递给皇上的折子必先经由他的手，他确实有职权之便。
芙蕖没想到他这么快就去查了。
由此可见，他是真想料理了陈王一家。
难得谢慈主动开口和她聊聊这些正事。
芙蕖问：“你查到东西了？”
谢慈摇头：“天衣无缝。”
芙蕖道：“也是意料之中。”
谢慈有意问：“怎么说？”
芙蕖道：“因为朝廷兵部尚书早就是陈王府的家臣了，他有意帮陈王世子遮掩，陈宝愈才敢在北境肆无忌惮地连屠三个村子的百姓，用他们的人头，冒领军功。”她的目光凝在谢慈身上，说：“燕京城里官官相护，堪称铁桶一块，你若是想从这里下手，是查不到任何东西的。”
谢慈却笑了，他说：“世上没有不透风的墙，只要他敢做，就一定会留下破绽。燕京城里是铁桶一块，轻易啄不破，可别处就说不准了。”
芙蕖皱眉思量道：“你莫不是想去北境？”
谢慈没回话。
芙蕖忽然笃定道：“你急了！”
谢慈遭她点破，竟不否认，神色稍有怔忪。
他如此态度，让芙蕖心里格外摸不着底。
她是一个女人，本就接触不到朝堂，困在高门大院的内宅里，纵有再敏锐的嗅觉也是无用。
芙蕖心里头一回有了个想法——
她若是生成一个男人就好了。
谢慈看向她，说：“你不明白。”
芙蕖心里沉了下去，很多问题在嘴边转了一圈，又咽回肚子里，她只道：“你何时动身，带上我一道。”
有一种失望是慢慢向心底里流的。
芙蕖穿过荒园回自己的院子里，及腰的杂草在她衣裙上沾了不少痕迹。她回屋便换下衣裳，发现妆台上有一壶花酿，拎起尝了一口，是樱桃酿的，甜味大过酒味。她想起来，昨天竹安提过，她近日睡觉总不得安稳，打算弄些甜酒，帮她舒缓一下紧绷精神。
一壶酒灌进肚里。
能舒缓是真的，芙蕖搁下九湖，侧卧于榻上，昏睡了整个下晌，直到晚间，方才睁眼。
