陈王因是担了养病的名义, 出宫时便不曾骑马，而是同妻子陈王妃一道乘车，此刻再在自家门前看了一场血腥大戏，更是两腿发软, 心惊肉跳, 如何还有骑马的胆色。
他这个成年人尚且如此，更遑论几个孩子？
最年长的世子业已成了家, 脸上却是半分血色也无, 几个年幼的儿女更是伏在母亲怀里无声呜咽, 怕惹上祸事，甚至于连哭出声来都不敢。
陈王眼眸闭合, 久久无言, 如是一路到了宜春宫外, 手臂仍旧不受控制的在颤抖。
陈王妃反倒劝慰丈夫：“人活着, 比什么都强！”
她安抚的握住丈夫的手：“咱们还有孩子，现在怎么敢倒下？”
当兄嫂的还能厚着脸皮去弟弟们处打秋风, 来日新帝登基，他们作为叔父叔母，腆着脸去求些什么, 总也有几分薄面, 若是换成隔了一代的世子……
谁还会搭理他呢！
陈王“啊呀”一声，眼泪就流了下来，陈王妃见状, 也是泣下。
一时之间, 马车内陈王府众人哭成一团。
最后到底还是陈王先自振作起来, 下了马车去看宜春宫情状。
景致是极好的, 只是居住的话却稍显空旷冷清, 他没打算叫四散着分开——难道还真会自以为是来这儿养病的吗？
早有宫里的管事在这儿等着，面孔上带着几分笑，不远也不近的问他：“王爷看，该怎么安置呢？”
陈王没有选择正殿，只是叫他们把偏殿和后殿收拾出来，自己与陈王妃带着几个年幼的孩子住后殿，世子夫妇住左偏殿，两个侧妃与其余妾侍们住右偏殿。
管事见状，也不主动邀他入住正殿，只笑道：“知道王爷要来静养，宫室早就打扫出来了，即刻便可入主。”
再向他和陈王妃行个礼：“陛下差遣奴婢来此为王爷掌事。”
陈王妃闻言，便知道他是奉命前来主事，兼有监察之责，立时便从腕上摘下了一只玉镯递上：“辛苦中官了。”
那管事颇通透，心知如若不收，只怕陈王妃反倒不安，便笑着收了，躬身道：“奴婢谢王妃赏。”
又拍拍手，传了一干婢女小厮前来：“知道王爷与王妃人手上不得力，特特寻了人来，让您几位先挑。”
陈王与陈王妃听到此处，却是齐齐一默，神色不显，心中俱是难耐伤痛。
此番陈王府遭难，全府上下，只脱身出来了列位主子，奴仆或被打杀，或被送去西山服役，此生只怕再也无缘再见。
这里边有跟随陈王多年的幕僚，有打小就侍奉他的内侍，有忠心耿耿的管事和小厮，有陈王妃的心腹陪房和奶过她的乳母，也有世子的老师和通房……
那么多活生生的人，眨眼间的功夫，就全都没了。
先前在宫里的时候，陈王妃强撑着在天子面前替丈夫遮掩，出了宫之后，又温言劝抚失意的丈夫，可她终究是人，也有七情六欲，如何能够不怨？
如若不是丈夫动了那个心思，自家又怎么会沦落至此！
可是此时此刻，陈王妃却发现自己无法再去责难丈夫了。
天子甚至于都没有发话，皇孙便可以轻描淡写的将陈王府所有仆从的所有权夺去，让他们如同丧家之犬一般仓皇逃窜……
这样的权柄，又有谁能够衷心地舍弃掉？！
能颐指气使，谁愿意低三下四！
到底是执掌家门多年的主母，知道多思无益，陈王妃很快便重整旗鼓，略微一打眼，便计算出面前有多少婢女仆从，自己留了四个，又点了八个去服侍几个孩子，再往世子夫妇二人处送了几个，最后以目去看陈王，向他示意两位侧妃和妾侍们。
陈王不无戚然的叹了口气，指了指那几个妾侍，同那管事道：“支些财物与她们，叫自谋生路去吧。”
管事面露为难，道：“若如此，依从府上旧例，只怕也要送去西山才行。”
那几个妾侍立时便吓软了身体，慌忙跪下身去乞求饶命。
陈王自己都是泥菩萨过河，哪里还有闲心再去理会她们？
能想着分点钱把人打发走，已经算是宅心仁厚了，当下有些不耐烦的摆了摆手。
最后还是陈王妃拿了主意：“就叫在宜春宫做个莳花弄草的婢女吧。”
两位侧妃见状也很乖觉，马上便道：“府上如今这般情状，衣食用度自然不可与从前相较，但凭王妃娘娘处置。”
陈王向世子夫妇处看了眼，陈王妃便会意的点了与世子夫妇处同样多少的人手去侍奉两位侧妃。
王府的侧妃是上了名牒的，入府的时候也要正经的请兄弟们吃酒，进门的时候也有嫁妆，只是现在这些都成了飞灰——别说是两位侧妃的嫁妆，连陈王妃自己的嫁妆都灰飞烟灭了。
整个陈王府里的主子们就差没光着身子到宜春宫了，虽说还有十万两安家银，但这点钱能顶什么用？
府里人不需要吃穿吗？
诸王做寿，亦或者中秋年关，不需要人情行走吗？
陈王妃、世子妃，乃至于两位侧妃的嫁妆都成了灰，陈王跟世子难道还真能装死，丝毫都不加以补贴？
难过的日子还在后边呢。
……
如果说有个词儿叫杀鸡儆猴，那陈王府无疑就是被杀的那只鸡，且效果极其显著，诸王瞬间歇了“老爹死了，马上天下大吉”的心思，开始烧香拜佛跪求老爹不要死。
再残酷的爹，那也是亲爹，好歹有几分怜子之心，换成侄子上位，他哪会管人死活？！
果然凡事就怕比对啊！
此时天子已经敲定了继位人选，皇孙有能力，有手腕，保管能坐稳大位，既然如此，伴随着年轻的皇孙登上政治舞台，他们这些皇叔也就成为了过去时。
既然如此，大家就该报团取暖，还惦念着从前那点事情做什么？
再听人说陈王府的人在宜春宫过得颇惨淡，地方窄小也便罢了，衣食用度也都缩减的不能再缩。
对此诸王倒是早有预料。
毕竟他们是眼看着陈王府被抄家的，虽带了十万两银子离开，但衣食用度这些东西，哪里是马上就能变出来的呢。
倒是物伤其类，有心想要帮扶一二，可是想到宫中的天子和皇孙，到底不敢主动伸手。
都只能悄悄地在心里边念叨，陈王兄勿怪，弟弟我啊，实在是怕惹火烧身!
又过了些时辰，却听人说太子妃遣人往宜春宫去送东西，诸王或多或少的松了口气——小比崽子不是东西，但大嫂还是很通情达理的嘛！
这才紧随其后，有所表示。
……
宫外诸王在加紧联系兄弟感情，宫内天子则传召了亲信重臣们一一加以叮嘱。
自己的施政方略，对于某个政策的具体执行，身后之事无需过于隆重，一切皆以简薄为上……
这些事情，继位者是不能说的，甚至于连表露出这个意思都不行，只有他这个即将大行的皇帝，才能公开言说。
重臣们侍奉天子几十年，感情不能说不深，能扶摇直上到如今这高位，终究要感激天子赏识。
如今见到昔日不可一世的天子躺在塌上，垂垂老矣，有气无力，难免泪下。
天子自己反倒十分坦然，甚至于笑着宽抚他们：“都道是天子万岁，可从古至今，又哪里有一万岁的天子？生老病死不过是人间常事，朕又哪里能例外呢！”
依次说过话之后，便将他们遣退，单独传召了一直戍守在殿外的定国公进来。
“最后还是想见见你啊。”
先前说的太久，耗费了太多心力，一直都在继续，倒还不觉得有什么，方才短暂的歇息了片刻，此时却觉得难以为继。
定国公马上便道：“臣这就去传御医……”
天子艰难的伸出手，拉住了他的衣袖：“不必了。”
他笑了笑，说：“坐下来，咱们两个最后再说说话吧。”
定国公从天子的言行与神色之中，隐隐预感到了分离。
数十年来谨言慎行，此时却也忍不住抬起头来，罕见的违背臣下之礼，对上了天子的视线。
天子温和的注视着他，称呼他的字：“伯成啊，一晃眼，真是好多年过去了。”
他环视大殿四遭：“当初，好像也是在这里，定北王带着你入宫觐见先帝，先帝让你来给我做伴读……”
一股难言的悲恸涌上心头，定国公颤声道：“是啊，那已经是很多年前的事情了。”
天子沉默了片刻，忽然间问他：“你还记得大姐姐的样子吗？”
定国公道：“记得的。”
天子却慢慢道：“我好像忘记了。”
很快又说：“不过，用不了多久，我大概就能见到她了吧。”
定国公听此言辞，大感不详：“陛下……”
天子却有些疲惫的合了下眼，几瞬之后，才重新睁开：“我是真的有些累了，从前想到死亡，会觉得惧怕，现在心中却只有平静。”
“伯成，尽情的为我高兴吧，不要哭哭啼啼，作妇人情态。”
说到此处，他眼底像是烈火一般，忽然间绽放出一种堪称为热切的光彩：“那个小子，真是很像我啊——即便是死，我也无憾了！”
定国公坐在一侧，眼见着天子骤然间迸发出如此激烈的情绪，心脏便骤然漏跳了一个节拍，再见这光彩终结之后，天子的眸光便如同一块燃尽了的炭火一般迅速冷却，更是骇的面无人色。
他一把抓住天子的手，用力握住，焦急的叫了声；“陛下！”
天子艰难的露出了一个浅淡的笑，勉强反握了他的手，气若游丝道：“伯成啊，侍奉我这样喜怒无常的君主，这些年，你其实也很辛苦吧？”
定国公怆然泪下。
说不辛苦，必然是假的。
定国公府宁氏一族，几度与天家结亲，荣华已极，可其中所承载的风险，又岂是外人所能知？
先前那桩吴王案，便险些让定国公府倾覆，以至于定国公的女儿宁氏至今都在带发出家。
可若说是怨恨……
又何至于此！
定国公嘴唇动了一下，正待言语，却觉反握住自己的那只手猛然一松。
窗外仿佛有一声雷霆入耳，霹雳声中，一代天子就此薨逝！
定国公呆坐了半晌，终于愕然回神，松开天子的手，跪下身去，毕恭毕敬的向他叩首，继而起身打开了门户。
两行热泪顺着面颊滚滚流下，他木然走出门去，向恭候在外的公卿们道：“山陵崩了……”
朝臣们错愕几瞬，继而乌压压跪下一片，哭声渐起。
宰相们跪在地上，流着眼泪问定国公：“陛下可有遗诏留下？”
这短暂的功夫，侍奉天子多年的近侍总管便持了加盖封印的檀木盒出来。
众臣检验过封印完整，这才将其打开，宣读于下。
“……皇孙代王，系庄敬皇帝嫡子，天命所归，人品贵重，天资粹美，可堪承继宗庙，今以其为嗣君，承继大统……”
众臣对此早有预料，倒不觉得奇怪，一边使人飞马去请新君，一边开始着手操持大行天子的丧仪。
不想就在此时，近侍总管却取出了第二道遗诏。
“故庄敬皇帝之第二女定安公主，得高祖英武之授，有开疆拓土之功，提三尺剑卫民，有上古之贤风，因嗣君曾以镇国公主号行于天下，今改其旧封，立王号以矜其功，是为英亲王……”
定国公听到此处，不由得微露笑意，旁边的老臣见状，赶忙扯了扯他的衣袖，以此提醒。
大行天子才刚刚辞世，这时候若是叫人抓到把柄……
定国公领了他的情，收敛起笑意，心里想的却是，果然是陛下会做出来的事情啊。
定安公主，不，现在该称呼英亲王了啊。
要是从前，朝臣们大抵还会反对，毕竟从没有公主得封王爵的旧例，但是现在……
错非皇孙揭破身份，本朝几乎就要有了一位女帝，有此事兜底，出一位女亲王，又有什么奇怪？
定国公心下唏嘘怅惘，五味俱全。
近侍总管却没有停下的意思：“自古圣君必立后与之配，以承宗庙，母仪天下。定国公之女宁氏，系出名门、贤淑有容，宜彰女道于六宫，作范仪于四海，今以宁氏许嗣君为皇后……”
定国公愣在当场。
自己的女儿成了皇后，对于定国公府来说，这是好事吗？
当然是！
向来都是一朝天子一朝臣，而作为大行天子在时最显赫的门第之一，若无意外，新君登基之后，定国公府必然要遭到打击，甚至于举家倾覆也不为奇。
可若是定国公府的女儿成了新帝的皇后，那宁氏一族也就顺利的改换门庭，成了新帝的铁杆心腹。
可以说，大行天子的这道遗诏，保全了宁氏一族。
可是……
定国公心内惊骇——他有好几个儿子，膝下却只有一个女儿。
那就是因吴王被赐死而带发出家至今的前吴王妃！
陛下怎么会定下这样的婚事？
虽然吴庶人已经被赐死，但从礼法上来讲，他却是新帝的叔父，而自己的女儿，毕竟曾经是他的妻室啊……
这如何使得？
遗诏宣读结束，因为宁氏不在此地，便由定国公这个父亲替她接旨。
定国公唇舌涩然的谢了恩，将那道立后的圣旨接到手里看了又看，见确实是天子的笔迹，却还是满腹惊疑。
再一抬眼，便见近侍总管已经到了近前，徐徐道：“定国公是否心有疑惑？”
定国公嘴唇动了动，却是无言以对。
叫他说什么呢？
这是大行天子的遗诏，即便是新帝也不能违背，他身为臣下，怎么可能主动站出来，授人以柄，用来攻讦自己的女儿？
只是曾经做过吴王妃的女子，又被选为新帝的皇后……
定国公在为家族前途而松一口气的同时，也不得不为女儿的未来而感到忧虑。
却听近侍总管肃然道：“大行天子立下这道遗诏的时候，亲口告诉奴婢，若朝臣有异议，便将这段话说与他们听。”
群臣慌忙跪地：“谨听命！”
近侍总管遂道：“定国公之女宁氏，昔为吴王妃之时，恭谨侍上，有古代贤女之风，待到吴庶人伏诛之后，又出家为上祈福，有忠孝之义。”
“而朕以其为嗣君皇后，却不为其贤良，亦非为其忠孝，独为其有定北王之慷慨遗风，虽为女子，尤有横刀立马、北定大漠之志。”
“嗣君为朕皇孙，宁氏为定北王之孙，以其与嗣君志趣相投，故而成其姻缘，唯望二人缔结婚姻，互为勉励，勿忘乃祖之志也！”
长长的一席话说完，群臣静默几瞬，继而齐声称呼万岁。
定国公不知自己是如何站起身来的。
他如同木偶一般随着人流重新进入大殿，看着匆忙赶到的嗣君料理诸事，看着宫人内侍们在大殿中进进出出，最后却只是呆呆的将目光放在了大殿右侧的某个位置上。
当年在那里，他第一次见到了少年时候的天子。
物是人非啊。
怆然泪下。
