这道追谥东宫为庄敬皇帝的旨意传到北关之后, 一干依从于镇国公主的官员几乎是喜形于色。
因为他们知道，这道旨意并不是为东宫而发——如若是这样的话，早在东宫薨逝之后, 天子便该降旨追谥了, 又何必等这么多年？
这旨意, 只会是为镇国公主而发。
事到如今, 这场夺位之战，几乎可以落下帷幕了。
怎能让他们不欢欣鼓舞呢！
……
刘彻却没有将这理所应当的胜利放在心上，而是督促着一干下属，着手于眼前之事。
前往北地行商的人一多，萧条已久的北州重新热闹了起来, 再有来自天下各地的移民新至，人气日旺的同时，也造成了一定的治安和行政压力。
此事皆由他一手主导，只能胜不许败, 所以近来这段时日，刘彻便将大半心神都放在了这上边。
而天子的性格本就果决, 一旦决定了一件事情, 就不会犹豫不决, 在议定东宫追谥的帝号之后, 便着手开始整肃朝堂，大批尸位素餐，依仗着诸王而得到高位的官员遭到罢黜, 同时, 诸王的母家和妻族势力或多或少都遭到削减
如此大刀阔斧的进行改制之后, 朝堂上难免有所空置, 天子为大局计, 并没有立时调遣刘彻身边历练已久的旧人入京就职，而是先将京中文臣武将们的官职调动了一遍，最后才把镇国公主麾下出身的官员们光明正大的填了进去。
如此一来，虽然诸王各自都有所折损，但占据姻亲官位的却不仅仅是东宫一系，而是朝中所有官员，若有人想要再动干戈，没有如天子这般铁腕强权、满朝文武如臂指使的本事，只怕也不敢冒天下之大不韪，强行为之。
天子上了年纪，自觉心肠越来越软了，又一次召见了儿子们入宫，想跟他们说说知心话。
“老七啊，”他叫了颖王一声：“把你舅兄从刑部侍郎的位置上挪开了，你怨朕不怨？”
颖王：“……”
要说一点怨气都没有，那肯定是假的，但要说敢在老爹面前流露出一丝一毫——借他一万个胆子他也不敢啊！
颖王娴熟又乖巧的滑跪在地：“父皇英明神武，明见万里，识见胜过儿臣千百倍，如此为之，必然有您的道理，儿臣岂敢心怀怨尤？至于舅兄，他首先是国朝的臣子，其次才是儿臣的舅兄啊！”
天子定定的看了他几瞬，也不知信了没有，再扭头去看面前这群满脸恭顺、低眉顺眼，却又畏惧他如蛇蝎的儿子们，忽然间觉得索然无味。
怎么就这么胆怯畏缩，毫无天家男儿的胆气？
在他们眼里，难道他这个父亲就是个毫无人性的暴君，连亲生儿子都能毫不犹豫的杀掉吗？
燕王是被楚王所杀，楚王是因逼宫造反被杀，吴王与信王是因忤逆君父被杀，哪一个是他无缘无故，骤然间暴起杀人？
此番他亲自出手削弱诸王势力，他知道诸王心有不平，可归根结底，他这么做，是为了定安，也是为了他们。
既然注定无法承继大统，再将权力紧紧抓在手里，那这权力就不再是救命良药，而是催命符了！
现在他如此为之，既是替定安铺平道路，也是替他们扫除祸患，怎么这群孩子里边，就没人能明白呢？
再去看面前桌案上的膳食，天子更觉得食之无味，了无意趣的摆了摆手，打发他们道：“罢了，都退下吧。”
诸王面面相觑，不敢作声，小心翼翼的打量着天子的神色，犹豫着是该从令起身，还是该离席请罪。
还有人偷眼去看天子的小棉袄成宁公主。
要说善解人意，体察上心，谁能比得过她？
可是叫他们失望了。
即便是成宁公主，此刻也是神色茫然，微露疑惑。
——是真的茫然疑惑吗？
其实也不是。
但人太聪明，太能体察上意，有时候并不是一件好事。
作为一个孙女，天子向来疼爱的贴心小棉袄，成宁公主可以在涉及天子家事的时候机敏，却不能在牵涉到国政的时候仍旧拥有如出一辙的敏锐。
这很危险。
她必须不明白。
这场宫宴起始于天子一时的心血来潮，也终结于天子的心灰意冷。
成宁公主同诸王一道向天子行礼，继而毕恭毕敬的退出了大殿，迈过门槛，将将转身的时候，她不露痕迹的将视线探到大殿之上，匆匆一瞥。
天子仍旧做在那冰冷又华丽的宝座之上，保持着他们离开时候一模一样的姿势，大抵是因为那宝座太过宽大高耸的缘故，竟然显得他有些孤单和冷清。
可是成宁公主心头却无法生出同情，亦或者怜悯这类情绪来。
因为这种情绪，从来都是上位者对于下位者的施与和恩赐，她有什么资格去同情随时可以以合法亦或者不合法的手段，轻而易举剥夺掉她性命和尊严的天子呢！
天生的敏锐与后天的历练，让她隐约能够察觉到天子的失落与他那落寞的根源，但是局势发展到这种程度，难道全都只能怪罪于诸王吗？
他们不敢猜，也猜不透天子的心思，而面对走错一步必死的困局，他们只能畏缩，只能胆怯，易地而处，只怕天子自己也不会有更好的办法！
成宁公主当然是无法将这一切剖析给天子听的。
天子能否听得进去暂且不说，即便他真的明白这道理，他难道便会改吗？
不会！
权力永远都是天子心中至高无上的禁/脔，为了它，天子可以杀掉任何人，就像是即便倒带重来，天子也仍然会杀掉信王和吴王一样！
所以说，她有什么好同情天子的呢。
求仁得仁罢了。
……
春末的雨水尤且带着几分凉意，天子披着宽大的外袍，独自在幽静绵长的廊道里前行，春风吹动了他的衣袍，也拂过了他的面容。
他一路走到了景春殿。
年轻的后妃见到天子，那张花一样的面孔瞬间绽放出娇美的笑靥，继而殷切又温柔的迎了上来。
皇帝虽老，富贵却不老。
天子的手掌不带任何感情的拂过那张年轻鲜活的面庞，心里却没有任何的悸动。
他想，这个春天，还真是有点冷啊。
……
出身北关的朝臣开始跻身京师，这也意味着镇国公主的储君之路打下了夯实的地基。
如今这旬月之间或许还看不出什么来，但是再过上几个月，倘若镇国公主回京，就绝对不会发生如同孝懿太子一般遇袭身亡的故事了！
因为在天子的帮助下，镇国公主已经将触手伸到了帝都！
诸王甘心吗？
当然不甘心。
眼看着侄女的位置越坐越稳，他们怎么可能甘心？
可是不甘心，又能怎么样呢？
刘彻的步子迈得很稳，立足北关，发展民生，增长人口，富足百姓，面对戎狄的几次来袭，都坚持保持守态，与此同时，却又没有停下练兵和储蓄粮草的准备……
这一两年间，朝中并不是没有生过风波，但都被天子轻描淡写的控制了下来，刘彻也不是没有遭遇过打压，但都被他等闲视之，轻飘飘的应付了过去。
军队，他有；民心，他有；钱货，他有；朝中的支持者和十六卫之中的耳目，他也有。
事到如今，他怎么可能输？
而诸王也好，保守的旧臣们也好，对于他的得势，都只是冷眼旁观，最起码，并没有将不豫之色显露在表面。
因为他们等得起。
近两年间，天子的身体越来越不好了，太医院的防范也越发严密，尤其是几位老成的太医，几乎吃住都在未央宫了。
没有万万岁的人，天子……
他要死了啊！
……
某位亲王府中的暗室里，灯光昏暗，长史正同幕僚低声耳语。
“宫里的眼线拿到了一些药渣……”
又有人说：“或许用不了几日，天子便要传召镇国公主回京了。”
“镇国公主羽翼已成，想要将其铲除，只怕没那么容易……”
“北关防范严密，帝都有太子妃与成宁公主坐镇，还是在路上动手，更加稳妥一些……”
隐藏在暗处的阴谋，像是黑夜之中的蛛网，倏然间闪烁一下，很快隐遁无形。
未央宫里。
天子躺在软榻上，嘴唇微张，艰难的喘息着。
他感觉心口上仿佛压了一座巨山，重逾万斤，他已经快要忘记痛快呼吸的滋味了。
“诸王都在做什么啊？”
他问近臣。
近臣毕恭毕敬道：“诸位王爷都在府中为您祈福。”
天子忽然间笑了起来，因此爆发出一阵剧烈的咳嗽：“是在盼着朕快点死吧？！”
近臣默然不语。
天子的笑声与咳嗽声就在这时候停了下来，只有那粗大的喘息声还在继续。
半晌之后，他不无落寞的说了句：“都在盼着我死。”
近臣更不敢作声了。
而殿外就在此时传来定国公压低了的回禀声：“陛下，太子妃娘娘过来了，她还带来了一个方士，说是或许能够医治您的病痛……”
天子躺在塌上，无言的喘息了半晌，才发出了短促的一声笑：“太医都束手无策，方士便能医治朕的病吗？太子妃向来有智慧，如今怎么也病急乱投医了？”
定国公没有做声。
如是殿中奇异的静默了半晌，天子终于有些疲惫的道了声：“让他们进来吧。”
太子妃年过四旬，因为丧夫的缘故，衣着向来简素，然而气度雍容高范，令人望而生敬。
她身后跟着个身着道袍的年轻男子，头戴斗笠，不辩面容。
还没等到天子床榻前，便被近侍们拦住：“天子驾前，岂有不露真容之理？”
却听那方士答道：“我此来是为天子医病，露与不露面容，又有什么要紧？”
近侍们为之语滞，天子却在这时候再度轻笑了起来。
一朝天子一朝臣，真是什么时候都不例外啊。
若是从前，近侍们早就直接下令把这个方士押出去了，可到了今日，却难免的畏缩了起来。
因为他们侍奉天子已久，最知晓天子的情状，所以也最了解自己接下来的命运。
这个方士，是太子妃带来的，既然天子也不曾发声，他们又何必强出头，得罪太子妃，这个极有可能是本朝第一位女帝之母的贵人呢？
天子想到此处，不由得心生嘲弄，若是换在从前，他早就下令把这群奴婢拉出去杖杀了，但是此时此刻，却觉得好没意思。
杀掉这群生了二心的奴婢，就能改变现状吗？
其实并不能。
于是他摆摆手，示意他们无需阻拦那方士，自己发声问道：“你能医朕的病，使朕延寿吗？”
那方士道：“您身体上的病痛，我无能为力，但是，您心中的愁苦，我却有办法加以疏解。”
天子眉头微皱，神色阴沉的盯着他：“医治朕的心病，却不知是什么良药？”
却见那方士不慌不忙，一掀衣摆，跪于地上，抬手解开了所戴斗笠：“这位良药不是别的，正是您面前的小子我啊。”
