皇太后、张太妃, 乃至于代王等几位宗室耆老，都不约而同的将目光投向嬴政，等待天子圣裁。
嬴政的神色有些为难,
踌躇许久, 终于道：“母后，您当真不愿开棺吗？空口只怕难以服众……”
皇太后指甲掐进了掌心, 却冷笑着反问道：“空口难以服众？难道今日张氏之言，不是空口无凭？只因这贱妇胡言乱语，陛下便要开先帝陵墓、怀疑你的母亲至此吗？至于她和张家九族的性命——笑话，这几条贱命, 难道抵得过先帝的死后安宁？！”
宗室们脸色又是一变, 不想张太妃立时便顶了回去：“妾身今日既然敢在众人面前状告当朝太后, 自然也是有人证的！当日皇子降生, 体貌如何，众人都是见过的, 太医院自有脉案存留, 皇子体有青斑、甲床发紫, 俱是记录在册！”
皇太后脸色霎时间为之一青。
而张太妃用眼角觑着她, 讥诮道：“此事之外，妾身又千方百计寻了侍奉过崇庆公主的宫人内侍, 问明了崇庆公主死后仪制如何——本朝规制, 未成婚的皇子公主薨逝之后, 停灵七日, 方可行丧仪，可崇庆公主薨逝之后不过三日, 棺椁便被匆匆送进了皇陵, 有司甚至不曾有人为公主遗体净身祝祷, 这岂不奇怪？！”
“太后娘娘！”
她声音拖得很长：“崇庆公主薨逝之后，先帝大为伤怀，卧病不起，公主的丧仪由您全权操办，您能不能解释一下，您为什么要如此削减公主死后丧仪？是公主年幼，生前有什么地方得罪了您，还是说——公主死因有异，你怕别人发现公主尸身上的古怪，甚至都不敢叫人为公主净身祝祷，便匆忙将公主下葬，送入皇陵？！”
皇太后说不出话来了。
张太妃尤嫌不够，“哈”的冷笑一声，向几位宗室道：“代王叔，您不知道，还有更离奇的事情呢——崇庆公主死后，所有近身侍奉过她的宫人内侍都消失了！一群伺候过崇庆公主的人，到底是碍了谁的眼，竟被从世间抹除？还是说他们发现了什么不该知道的，被杀人灭口了？！”
冷汗从后背与额角沁出，打湿了皇太后的内衫，也叫她鬓边闪烁起一抹银色，她嘴唇颤抖几下，一时无言以对。
“太后娘娘。”
而代王就在此时发声了：“老臣想，对于张太妃所说，您有什么想解释的吗？”
“本宫，本宫……”
皇太后无力的重复了两次，终于逐渐找回了说话的能力：“这件事情，本宫原是想将其带进坟墓里的，只是到了今日，怕是不得不说了。”
她垂下眼帘，徐徐道：“那些侍奉过崇庆公主的近侍们，的确都已经死了，下令处决他们的却非本宫，而是……先帝。”
代王等人脸色又是一变。
而张太妃则厉声道：“你胡说！先帝向来仁善——”
“再仁善的人，也会为爱女的薨逝而伤心断肠，失去理智！”
皇太后的声音里平添了三分气力：“侍奉过先帝的心腹旧人，此时仍在宫外安养，诸位若是不信，尽可以将其召回相问！”
说到此处，她逐渐找回了几分底气，转目看向嬴政，谆谆善诱道：“陛下难道以为，本宫坚绝阻止开棺，是因为本宫心虚吗？本宫是为陛下的声名而担心啊！以人子之身掘皇考陵墓，天下该当如何评说此事？只因这贱妇的胡言乱语而行此妄事，陛下是想见笑于天下吗？！”
“退一万步讲，就算开了棺椁，皇子与公主尸身果真有异，难道便能证明是本宫做的吗？若是有人在皇子与公主薨逝之后玷辱他们的尸身，以此陷害本宫，又作何计较？！”
如是说完之后，她又软了声气，慢慢道：“张氏敢发誓，本宫难道便不敢吗？若当真如她所言，先帝子嗣尽数亡于我手，便叫我五雷轰顶，死后不得超生，冯氏九族不得好死！”
嬴政又是一阵默默，良久之后，终于看向代王：“代王叔祖，依您之见……”
代王一时也是默然。
皇太后所言诚然有理，但其中疑窦，却并不能尽数释然。
张太妃所说的物证和人证，无论是皇子降生之后的脉案，还是崇庆公主死后的丧仪，乃至于崇庆公主近侍们的消失无踪，都是切实发生过的事情。
而皇太后所做出的解释……
先帝的近侍说的，难道就一定是真的吗？
物件是死的，真的就是真的，但人不一样。
代王是先帝的叔父、当今的叔祖父，也是宗室之中辈分最长之人，几重身份相加，他的立场是注定了的。
“陛下，”代王沉声道：“事关重大，臣请召三省宰相共议此案！”
皇太后的呼吸不由自主的急促了一瞬。
她双眸紧紧地盯着嬴政：“陛下……”
嬴政浓眉皱起，思虑几瞬之后，终于有些迟疑的道：“泰平，去，去传宰相们进来吧。”
皇太后几乎是陷入到绝望之中：“陛下！”
……
今日乃是皇太后的寿辰，更是当今继位之后第一场盛大宫宴，入宫的勋贵重臣何其之多？
宗亲们乃是皇室中人，入宫之后便先行往皇太后跟前问安，各家命妇们则是依从品阶列席，往来寒暄。
又过了些时候，三省的宰相要臣们联袂而来，同相邻的勋贵们言笑几句，一道恭候天子与皇太后莅临正殿。
如是等待了两刻钟时间，眼见着时辰将要到了，众人却始终不见正主人影，心下难免泛起嘀咕来。
侍中李淳向来谨慎，目光四下里打量一圈，不禁低声同另一位侍中韦仲之道：“好奇怪，位尊的宗亲们竟也不曾列席。”
韦仲之眉头微皱，同样低声道：“或许是太后娘娘处有些意想不到的变故。”
冯明达作为尚书右仆射，又是皇太后胞弟，对今日冯家筹谋心知肚明，忽然见事情进展有异，心头难免不为之一突——不只是皇太后，冯家的女眷们也都不在殿中。
他暗生忐忑，同身旁尚书左仆射董昌时交付几句，便待起身亲去探查情况，人都没能出殿门，便被左武卫统领看似客气、实则不容拒绝的请回来了。
几位宰相虽离大殿门口甚远，却也望见门外林立的甲士与武卫们，彼此交换一下目光，神色都变得凝重起来。
殿中众人见状，也察觉有异，渐渐停了说笑声，不安的看了过来。
左武卫统领与冯明达一道来到殿中，沉声道：“天子口谕。”
众人心头一跳，赶忙离席跪地。
紧接着便听左武卫统领道：“今日皇太后寿诞，国之大庆，不想竟有逆贼于宫宴之上行刺，罪在不赦。今事有未明，为安全起见，宫宴暂歇，令周王、尚书左仆射董昌时、尚书右仆射冯明达三人为首宽抚朝臣命妇，于殿中暂待静候，不得有误！”
被点到的三人忙顿首道：“谨受命。”
董昌时听闻宫宴之上有人行刺，心头难免一跳，转念一想天子尚且能够饶有余裕的发号施令，料想应当无虞。
既如此……
他思量的时候，冯明达已经忍不住问了出来：“圣驾可平安无恙否？”
左武卫统领顿了顿，有些踌躇的样子，见几位宰相并满殿宾客们的目光都投过来，终于道：“圣驾平安无虞。”
又压低声音，面带几分抚恤：“冯仆射节哀，方才，府上老夫人过身了。”
冯明达猝不及防，脸色猛地一白，腿也软了，亏得董昌时眼疾手快，一把将人搀住：“明达兄！”
冯明达心中且悲且惧。
悲恸的是丧母之痛，惧怕的是事态有变，计划进行到这一步，显然已经被打乱了。
怎么回事？
母亲怎么会出事？
是天子……
还是别的什么人暗中出手了？
一种突如其来的惶恐降临心头，冯明达只觉视线所不能触及的地方仿佛出现了一个黑洞，全然不给他反应的时机，便一口将他吞下……
董昌时见他惶然出神的样子，就知道短时间怕是指望不上这位同僚了，好在还有周王在，他出面稳定朝臣，周王出面劝慰宗室，双管齐下，殿中倒还安生。
如此过了大半个时辰，他们终于等来了结果——虽然不知道是好是坏。
天子身边的殿中省太监泰平亲自前来宣旨：“陛下有令，请宰相们前去议事。”
再毕恭毕敬的朝周王道：“殿中事便尽数委于周王。”
宰相们你看看我，我看看你，都猜不准天子壶里边究竟卖的是什么药。
能下旨让宰相们过去，而不是大事化小、小事化了，可见今日之事攀扯不到天子身上，可既然如此——皇太后那边儿事情到底糜烂到了什么程度，天子跟宗室老人竟都做不得主，需要把宰相们一并叫过去？
到了殿中一听——妈耶，震惊我全家，果然是石破天惊的大事！
我都怕今日离了皇宫，马上就被天子以知道的太多为由抓起来把头拧掉！
先帝的太妃指控皇太后断绝先帝嗣统，请求开皇子公主棺椁验尸，若真相与自己说的不同，可夷张氏九族！
皇太后说杀崇庆公主近侍泄愤的事情是先帝干的，又以先帝皇陵不可轻动，更不可惊扰逝者亡灵为由坚决不许！
宰相们：“……”
Emmm。
不是我们拉偏架，太后娘娘，当前形势对你有些不利啊！
嬴政一脸为难，头疼不已：“太后乃是朕的母后，太妃所言又涉及先帝，朕实实不知该如何处置才好！”
他看向宗亲那边：“代王叔祖？”
代王心说老夫是辈分大，但辈分再大，也不能开口把先帝的坟挖开啊！
他一脸难色。
嬴政又看向宰相那边：“诸位作何想？”
宰相们也颇为难。
殿中一时焦灼起来。
最后打破这局面的，还是张太妃。
她擦干面上泪痕，哽咽道：“妾身昔年在深宫，也曾听先帝谈论朝臣，讲若事不辨黑白，可问韦仲之，此人乃是天下第一诚人，不知哪一位是韦令君当面？”
韦仲之于是出列，先是道了一声“先帝谬赞，臣愧不敢当”，又恭问太妃安。
张太妃饮泣道：“妾身敢问令君，依从我国朝法令，有一妻杀害夫家子嗣数人，致使丈夫痛病而终，致使子嗣断绝，该当何罪？！”
皇太后呼吸一顿。
韦仲之不假思索道：“出妻在先，腰斩在后。”
张太妃又道：“若有人戕害皇嗣数人，致使先帝含恨而死，九泉不安，又该当何罪？！”
冯明达颤声叫了声：“仲之。”
韦仲之恍若未闻：“此等闻所未闻之恶行，当凌迟处死，夷九族。”
张太妃遂转身对皇太后怒目而视：“既如此，何不立杀此妇人？！”
韦仲之正色道：“岂能仅凭太妃一人之言，而判定太后有罪？”
张太妃不怒反笑：“既然如此，何不开棺寻证？”
韦仲之又去看皇太后：“太后娘娘……”
皇太后的身体不易察觉的颤抖着，几乎要按捺不住倒下的冲动，然而即便如此，她还是强撑着，坚决道：“本宫已经说了，本宫从来都没有戕害过皇嗣，崇庆公主的死更与本宫无关，侍奉过公主的近侍更是死于先帝之手，尔等若有疑虑，即刻便可传先帝生前的心腹前来询问。”
“至于开棺之事——皇子公主们葬入皇陵，虽非与先帝同穴，然而终究处于皇陵之中，断龙石已经放下，本朝向来讲求卑不动尊，来日本宫薨逝，也要再建陵墓，而非开先帝皇陵。”
皇太后有些疲倦的合上眼：“若大肆动土，开凿皇陵，轻则惊扰先帝与亡者，重则动摇国朝风水，乱我天下。本宫自己的清名事小，惊动了先祖，坏了天下安泰事大。此事绝不可为。”
说罢，她长叹口气，饮泣不止，不胜哀凉：“本宫也知如此为之，怕难以取信于人，既如此，自即日起，本宫落发出家，为国朝和先帝祈福，至死不复出兴庆宫，后宫之事也好，冯家之事也罢，再不必叫方外之人知晓。”
张太妃厉声道：“你犯下这等滔天大罪，只是出家而已，便妄想抵消？”
代王等宗室中人一言不发，目光在皇太后与张太妃脸上逡巡不定。
嬴政默然半晌，忽的转头去看冯明达。
冯明达毛骨悚然，一种熟悉的阴影瞬间降临头上。
紧接着，他就听天子温和又无奈的叫了一声：“舅舅。”
冯明达：救，救命啊！！！
嬴政和煦问道：“舅舅，您觉得此事该当如何处置呢？”
冯明达汗出如浆，一掀衣摆跪在地上，连声道：“陛下之所以以舅父称臣，皆因太后娘娘乃是陛下之母，今日太后落发出家，与俗世再无瓜葛，也便断了与臣的姐弟之情，臣如何能担得起这一声舅舅？陛下勿复作此称谓！”
又顿首道：“太后既已经与冯家断绝关系，臣请除承恩公府爵位，万望陛下恩准！”
嬴政叹息着说：“如何到了这等地步呢……”
冯明达牙关紧咬，额头猛烈撞击到地面金砖之上，一次又一次，直到头破血流：“臣惭愧，臣惶恐！还望陛下许之！”
其余人皆是默默。
唯有张太妃冷笑一声，幽幽道：“太后娘娘，您出了家，世间再无亲故，冯老夫人的死，跟您还有关系吗？”
皇太后眼眶一烫，热泪顺着脸颊缓缓流下，然而心头痛楚，又岂是言辞所能形容的：“方外之人，哪里还有父母兄弟？”
张太妃咯咯笑了两声，轻快之中，难掩畅然：“冯仆射，令堂的案子，您觉得该怎么判呢？”
冯明达的额头尤且贴在地上，溢出的眼泪与暖热的血融合一处，他一字字道：“臣母得享高寿，无疾而终，与人何尤？”
张太妃笑声猛然变大，看也不看殿中其余人，站起身来，一边笑，一边走了出去。
好一会儿，那欢畅之中又仿佛隐含悲凉的奇异笑声，方才消失在众人耳边。
……
天子登基之后，第一场盛大宫宴，便如此草草结束。
代王、成王为首，打发了宗室中人，宰相们劝抚勋贵、群臣，郑王太妃与吴王太妃同命妇们寒暄了几句，众人匆匆吃了席，好些人甚至连寿星本人的面儿都没见到，就稀里糊涂的出宫了。
安福宫宾客皆已经散去，皇太后却未曾返回兴庆宫，着人去取了剪子剃刀，就于此地落发出家。
嬴政也仍旧留在这儿，仍旧坐在此前安坐的那把座椅之上。
彼时殿中寂静无声，宫人和内侍们像是活着的木偶，行走往来，不发出一丝声响。
皇太后仿佛瞬间苍老了十几岁，鬓边的发丝随之染了银霜。
她颓然的坐在上首，然而却不复早先的意气风发，连身上翟衣，也好像瞬间失了光彩，变得灰暗起来。
皇太后抬起眼，看着面前雄姿英发的年轻天子，轻轻唤了声：“陛下。”
头脑缓慢而沉稳的运转着，将过去她忽视的那些事情，如丝线一般，慢慢联结到了一起：“西阁清查宫中旧账，两宫修好……”
嬴政端起面前那碗凉掉的莲子羹，慢条斯理的吃了一口：“是的，母后。”
咽下去之后，他才挑起眼帘，正视着此刻老态毕现的皇太后：“你的猜想都是对的。”
朕令后妃查检宫中近二十年的账目和人事往来，就是为了把你逼到墙角，让你主动出击。
你假做慈爱之态，频频示好太极宫，朕又何尝不可顺水推舟，令后妃接触先帝太妃，聊表孝道？
果然，你从来都不觉得，先帝留下的那些手下败将会在某一天跳出来，给你致命一击。
张太妃失去的是一个皇子，是张氏家族腾云而起的希望，是她后半生的顶尖荣华，她岂能甘心？
你做了几十年的皇后，将兴庆宫整治的如同铁桶一般，风吹不进、水泼不进，朕奈何不得，但世间那些坚固的城池，往往都是从内部攻破的啊。
张太妃乃是先帝生前最为宠爱的宫嫔，又一度承载过孕育皇子的希望，势头最为强劲的时候，甚至比拟中宫，待到先帝薨逝，她与其余太妃一起退居兴庆宫偏殿，朕做不到的事情，她可以做到！
“你，”皇太后难以置信的看着他：“你知道本宫今天要……”
“朕知道，朕当然知道。”
嬴政道：“朕知道你今日要对朕下毒，因为今日乃是太后寿辰，宾客如云，再如何谨慎，也难免会有漏洞，于你而言，这就是最好的时机。朕甚至忧心你钻不到空子，此前主动在冯仆射面前提议要大办你的寿宴。”
皇太后像是第一次见到他似的，骇然的盯着他看了许久，方才道：“你是如何知道张氏之子的死，与我有关的？”
“噢，这件事朕确实不知道。”
嬴政坦然的承认了：“当年你做得很干净，朕想，连先帝都没有抓到纰漏吧。朕之前着人透风给张太妃，是糊弄她的。”
皇太后目露讥诮，恼火道：“既然如此，你怎么敢——”
嬴政无所谓道：“朕不需要知道张太妃的儿子究竟是怎么死的。朕只需要确定一件事就可以了。”
皇太后瞳孔骤然一缩。
而嬴政紧盯着她，慢慢笑了起来：“你不敢开皇陵，更不敢验尸！”
皇太后眼睫几不可见的颤抖一下，却是闭口不语了。
“母后，事到如今，你何必继续装聋作哑？”
嬴政嗤笑道：“你我都很清楚，开棺之后，根本验不成尸，因为所有人都会发现——崇庆公主的棺椁，是空的！”
“原来你知道，你竟都知道？！”
皇太后骇然大惊，看着面前神色如常的天子，只觉脊背生寒，毛骨悚然：“既然如此，你为何不附和张氏，坚持开棺……”
“当然是因为，母后说的也有道理。”
嬴政淡淡道：“朕毕竟是宗室过继给先帝的嗣子，世间哪有以人子之身掘皇考坟茔的道理？再则，即便真的发现崇庆公主的棺椁是空的，又能如何？从查案到剖析，再到将冯家这个幕后黑手抓住，前前后后又消磨多久时日？”
他注视着皇太后，眉毛微微一挑：“冯氏乃本朝一流门庭，钟鸣鼎食，世代簪缨，更不知与多少高门沾亲带故，若真是一丝希望都不留给你们，冯家子弟尽数发作，虽不足以倾覆皇朝，但终究叫人心烦。”
皇太后怔怔失神半晌，终于意会到他的目的，猝然泪下：“难怪，难怪张氏最恨是我，却不杀我。”
“我之于冯家，是出嫁女，死又何碍？但母亲她……是冯家辈分最长之人，她一旦过身，冯家子弟悉数都要丁忧守孝，去职还京。”
她转头看着嬴政，声音中不无讽刺：“杀了我，哪有叫我坐视生母横死、母家族灭来得痛快？好啊，好个一网打尽的毒计！”
嬴政笑了一笑，对此不作评论。
他只是慢慢将手中那碗莲子羹吃完，继而轻轻赞了一声：“母后的心意，果然都是好的，夏日里用一碗莲子羹，当真安心静气。”
