井城, 御兽师协会大厦。
头发已经花白的老人双手支着下巴，静静地听着属下给他汇报西南区最近的情况。
“是吗……他去鹿江了啊……”在听到伍一的动向时，一直沉默的老人突然发出一声意味不明的感叹。
站在老人面前的黑衣青年抬头看着老人, 试探地问道：“需要属下去通知鹿江的黑旗帮, 让他们最近收敛一点吗？”
“不用。”老人摆摆手, “伍一那家伙这是在警告我呢，不然你以为就凭你们那点跟踪手段能够发现他的踪迹？随他去吧……”
黑衣青年羞愧地低下头。
老人依旧保持着那副平淡的模样，又道：“昨天那几个快不行的实验体处理了吗？”
黑衣青年闻言，立刻恭敬地答道：“都处理了，不过有一只的情况有些特殊，属下擅作主张把它留了下来，打算再观察一段时间。”
“嗯，你自己看着办就行，我只要最后的结果。”老人微微颔首, 而后话锋一转，“这些年来你们的进展让我很不满意，希望今年能让我听到一个好消息。我不想养着一群没用的废物，懂了吗？”
黑衣青年身形一颤, 连忙硬着头皮答道：“是！请您放心，属下一定会在今年给您带来新的成果！”
老人满意地点了点头, “那我就等你的好消息了。”
黑衣青年再度朝老人鞠了一躬, 然后离开房间。
老人用右手支着脑袋, 继续翻看黑衣青年带来给他的报告书，随后有些烦躁地把和往常没什么区别的结果汇报丢到一边，然后站起身来走到身后的落地窗前, 俯瞰着外面的景色陷入沉思。
对幻兽亡魂的研究是华国一直以来都没有停止过的项目, 每座大型城市的御兽师协会旗下都有相关的研究所负责解析当地会出现亡魂的原因。只不过他与其他人有些不一样……比起研究亡魂产生的原因和对付它们的方法, 他更偏向于研究怎么把它们的力量纳为己用。
早在许多年前，协会就发现了变成亡魂的幻兽所拥有的力量是生前的数倍。如果能让活着的幻兽拥有亡魂的力量，那么华国又何须再为亡魂和强大的野生幻兽的袭击问题发愁？
老人这些年来一直都在研究怎样让普通幻兽拥有亡魂体内的那股特殊力量，甚至不惜暗中收拢井城的地下势力让他们为自己效命，只为能给自己的研究所筹得更多实验用的资金。
可最后，二十多年过去了，他还是没能得到他想要的结果。
他错了吗？
不，他没错。
老人回过头看着摆在办公桌上的相框，扯了扯自己的嘴角。
他知道伍一昨天出现在鹿江是为了告诉他，他已经知道了红焰的事情，让他最好给他一个合理的解释并停下手里的所有研究。
但他已经没有办法停下来了……
拓宏的幻兽红焰已经死了，而它临死前提供给他的数据，也让他再也没法停下对亡魂力量的追求……因为只有掌握亡魂的力量，才能彻底把西南区的职业御兽师从战死的悲剧命运中解放出来。
他们西南区是没有圣兽庇护的遗弃之地，没有任何指望，只能依靠人类自己。
老人已经受够了那种每当遇到强大的野生幻兽或亡魂袭击，都需要拿无数人命去填的局面。而过去数不清的经历也让他不再对华国的圣兽抱有任何期待。
他不会再将人类的希望寄托在那些高高在上的圣兽偶尔对他们的施舍上，所以他绝对不会停下自己的研究。
老人转过身去重新走回到办公桌后坐下。
他在井城御兽师协会会长的位置上也坐了几十年了，势力盘根错节，牵一发而动全身。
伍一如果不想西南乃至华国因为御兽师协会会长勾结地下势力的丑闻陷入动荡，就不能明着对井城进行清缴。
除非直接杀掉他，不然只要他还活着一日，这个研究就永远不会停下。
“你阻止不了我的，伍一……”
老人看着桌上摆着的相框，缓缓地闭上了自己的眼睛。
“你做不到的……”
*
井城外的某个山谷。
向阳带着自己的两只幻兽与影刀一起站在伍一身边，与他一起注视着一辆井城车牌的黑色面包车驶过山口，然后朝着山林深处的某处疾驰而去。
“老师，我们来这里是要……？”
“端掉一个非法组织的实验室。”
伍一的声音听起来很平静，似乎与平常没什么两样。可越是这样，越是让人感到不寒而栗，就像暴风雨前最后的宁静一样。
向阳下意识地把手伸进包里，摸了摸自己充满灵力的两块进化石，瞬间感觉安心了不少。
伍一侧过头来上下打量了一番自己的小徒弟，才对他说：“我记得上学期我应该对你说过，等你稍微有点自保力之后，我会带你出来见识一番御兽师之间的真实战斗……你现在还有拒绝的机会，我不会强迫你跟我一起下去，你可以留在这里等我。”
向阳抬头看着自己的老师，没有一点犹豫：“不，我要跟老师一起下去。”
“我们不怕危险，对吧普鲁。”向阳偏过头来看着肩膀上的绿纹虫说道。
绿纹虫重重地点了点头，朝伍一轻叫了一声，“呜！”
伍一笑了笑，然后把一部手机交给了向阳。“在我清算完这里的人之前，帮我去地下的实验室里的拍一些照片回来吧……注意安全，这一次兔九可没法跟着你们。”
向阳郑重地接过手机，向自己的老师点头承诺道：“保证完成任务！”
伍一抬手摸了摸向阳的头发，低声道：“两分钟后，唯一没有被战斗波及到的地方就是实验室的入口。”
“不要逞强，我会很快解决完上面的这些人来找你，有什么问题等我过来处理。”
向阳点点头，把伍一给他的手机放进了口袋里。
伍一没有再说话，而是走到悬崖边，面无表情地看着面前沉寂的山谷。
他其实很早之前就知道井城的御兽师协会会长在拿幻兽做实验，包括黑市上流传的抽取幻兽的灵力制作精华原液的方法，他都清楚出自何人的手笔。
只是让伍一没有想到的是，那个人竟然会疯魔到拿拓宏唯一幸存的幻兽来当实验体的地步！
要不是因为那张被雾都的巡护员偶然抓拍到的照片，伍一恐怕至今还被蒙在鼓里，以为红焰是回鹿江的原生栖息地找自己的族人去了。
为什么……
伍一不由自主地收紧垂在身侧的手，在掌心留下一排月牙状的痕迹。
就算不顾及那是死去天王的幻兽，可拓宏不是你的儿子吗？！
拓晏！！！
为什么要这样对拓宏！！
你明知道除了拓宏之外，红焰只会为你这个主人的父亲停留……为什么还要把它！把拓宏最重要的搭档亲手推下深渊！！
“亡魂的力量就这样让你痴迷吗……”伍一低声喃喃了一句，然后缓缓松开紧攥成拳的右手。
冰冷的夜风不断地吹起伍一的衣摆，却怎么也吹不散他心中的怒火。
伍一慢慢地抬起了自己在滴血的右手，手背五道纹印同时亮起。
下一刻。
只听一阵地动山摇般的巨响，巨大的鲸鱼从土里跃出，一口将山谷内的防御工事咬掉大半。
而刚刚还站在伍一身后的刺甲龙鲨还有庞贝兔，则带着进化之光犹如坠落的流星般冲向了被巨岩鲸破坏的研究所基地。
能被井城的御兽师协会会长拓晏安排在这里守卫的御兽师，自然不是等闲之辈。在巨岩鲸从地下跃出来的那一刻，就拉响入侵警报。
一时间，山谷内的进化之光如同繁星般闪烁。
被巨岩鲸从地下带进基地的暴石怪也在耀眼的进化之光中恢复成了自己真正的巨人形态，一拳将山谷内的另一半防御工事破坏掉。
伴随着一声声的兽吼，一场多对少的幻兽混战正式开始。
伍一回过头来看了一眼身后的向阳，然后毫不犹豫地从悬崖上跳了下去，抓住金光雕的爪子，下到山谷内去。
在巴平岩洞关了一年多的刺甲龙鲨刚一落地就直接哪里敌人多往里钻，一点也没有了平常的傻气，连幻兽带御兽师一起砍得非常利落。
向阳站在山顶，看着不断从山谷内飘出来的代表着幻兽死亡的彩色光点，下意识地吞咽了一口唾沫。
这是一场真正属于人类御兽师之间的搏杀。
说不害怕那绝对是假的。
但是想到老师布置给自己的任务还有他今天在鹿江的拍卖场上告诉自己的那些事，向阳又重新鼓起了勇气。
他抬手摸了摸脖子上的红绸，然后对肩膀上的绿纹虫说：“走吧普鲁，我们该去完成我们的任务了。”
绿纹虫轻叫了一声，用足肢抓紧向阳的衣服。
向阳深吸了一口气，转过头来又对另外一边肩膀上的影刀道：“那个刀哥……抱歉又把你卷进了麻烦之中……你自己站稳，我就不管你了啊……”
影刀点点头。
随后，向阳便眼睛一闭，双手抓住红绸伸过来的两端，学着自己老师的模样从山顶跳了下去。
*
地下，用钢筋水泥还有特殊金属板建成的庞大建筑内。
被巨岩鲸刚刚的动静震得东倒西歪的工作人员还有研究人员你看看我，我看看你，然后高声朝监控器呼喊道。
“外面发生什么事了？”
“守卫呢！”
“守卫！”
一条条穿透幻兽脊骨锁住它们行动的铁链在各种虚弱的大型幻兽用尽自己最后力气的挣扎下，发出哗啦啦的碰撞声。
有人踉跄地从地上爬起来，用身份卡刷开厚重的金属大门，似乎是想要出去把外面的守卫叫进来。
而就在大门打开的那一刹那，一个年轻的有点不像话的声音骤然在他耳边响起。
“沙暴催眠粉！”
“呜！”
带着砂砾与催眠粉的暴风瞬间从外涌入门内，将里面的人吹倒的吹倒，迷晕的迷晕。
为了防止里面还有人没有被大岩蝶的催眠粉放倒，向阳还特意让普鲁在门口多扇了一会儿才戴着口罩走进去。
不过他并没有因此放松警惕，而是贴着墙壁悄悄地移动身体。
通过进化石进化成大岩蝶的绿纹虫飞在向阳头顶，贴着天花板前进，警惕着四周可能出现的敌人。
而体型最小的影刀，则在大岩蝶的“催眠风暴”停下来的那一刻，就从向阳的肩膀上跳了下去，走到前面去帮他探路了。
淡淡的消毒水还有一种说不清是什么试剂带来的刺鼻味道透过口罩进入向阳的鼻腔。直到确定第一层除了他们之外没有醒着的人之后，向阳才从墙边的阴影里走了出来。
各式各样的容器还有不知作用的仪器占据向阳的全部视野。向阳一边拿出伍一给他的手机准备把这些东西拍下来，一边沿着这些仪器往里看去。
随后。
准备拍照的手停了下来。
向阳望着管道尽头被人用锁链锁住脊椎的幻兽，瞳孔微微颤抖。
听他老师说起是一回事，真正用肉眼看到这样残忍的画面又是另外一回事。
向阳深呼吸了一口气，才让自己镇定下来。
这还只是第一层……后面还会有什么等着他？
向阳不知道。
只是强压着自己心里的不舒服，用手机把这些画面拍了下来。
等他拍完，去前面探路的影刀也正好回来。
它重新跳到向阳的肩膀上，对他抬了抬自己的捕捉足，示意他自己找到了下去的路。
向阳收好手机，朝头顶的大岩蝶招了招手，便沿着影刀指给他的方向继续往下走。
而越往下，向阳的心就越沉。
那种曾经只存在于电影中的生化实验场景不断在化作现实出现在他面前，如果不是幻兽死后不会留下任何尸体，恐怕这里还不知道要留下多少尸体。
向阳抿着唇，只觉得胃里一阵翻江倒海。
明明什么味道都没有，他却还是能够从这里的空气中闻到一股令人作呕的属于死亡的味道。
直到走到第四层，看到被绑在一张张铁架上用散发着治愈之光的机器吊住最后一气，被当成“韭菜”为人类提供素材的幻兽时，向阳再也忍不住，扯掉口罩扶着墙壁干呕了起来。
“呜！”
听到向阳的干呕声，原本还呆呆地停在空中看着这一幕的大岩蝶立刻扇动翅膀飞到了向阳身边，担心地看着他。
向阳抬手拒绝了红绸关心的触碰，对它和大岩蝶说：“我没事。”
“普鲁你去前面帮我看看刀哥跑到哪里去了，我有些担心它。”
大岩蝶虽然不解向阳为什么要突然提起影刀，但还是乖巧地照做，飞到前面去寻找起了探路的影刀。
待它离开后，向阳才直起身体，走向那一只只被绑在铁架上的幻兽。
人到底要贪婪到什么程度，才能如此对待一条条鲜活的生命？
向阳突然有些难以理解他的这些同类。
他从旁边的器械台上抓起了一把小刀拿在手里，然后走到身体明明已经出现腐烂却还“坚强地”活着的一只虎形幻兽面前，眼里充满了悲伤。
“抱歉……人类给你带来了这么多痛苦……”
向阳低声给这只他已经认不出来是什么种类的虎形幻兽道了一声歉，然后抬起拿着小刀的手，用力地将手里的小刀扎进了这只虎形幻兽的脑袋，结束了它痛苦的生命。
苍白的灯光下，象征着死亡的彩色光点不断飘散。
向阳拿着小刀走向了下一只被绑在铁架上的幻兽，然后一遍又一遍地重复着自己刚才的动作。
