崇宁初年，还没有成为“王希孟”的洛涟澄小朋友出生在燕云十六州，一个叫芙蓉城的汉人聚居地。虽然彼时土地已经被辽国所占领，但是住在那里的，大多数还是宋人。芙蓉城本是个边陲小城，但有宋人的地方就有贸易，大家都活得还算自在。
洛涟澄的父亲作为洛家长子，按理来说应该继承家业，但是洛家穷得实在没有什么可继承的。纵然家里并没有王位可以传下去，洛父仍然十分渴望生一个男孩，长子就应该为家里创造一个长孙。可是偏偏洛涟澄是个不带把的，她出生时，洛父到集市买了一条丝带作为生辰礼。而涟澄的叔叔，第一胎就生了个男孩，取名洛涟清。洛父花了大价钱，特意打了一把纯银的长命锁送给他的侄儿。
洛涟澄的母亲早看透了自己丈夫的德行，因此更不肯再生第二个孩子，她很担心，万一自己真生出了男孩，那自己的女儿得被欺负成什么样。其实洛家上下，除了她父亲，都待涟澄都很好，连她奶奶一个传统的农妇，都没因为她是女孩而有什么区别对待。
涟澄的父亲倒也没太刻意为难她，但是他就仿佛自己没有这个女儿一样。洛父工事繁忙，到处跑，也不怎么回家，当然，也不出钱养这个女儿。涟澄的母亲没有办法，只能把女儿托付给自己的父母帮忙照看，才能有时间亲自出门赚钱养家。可涟澄是一个记性非常好的孩子，而且从很小就开始记事了，她清楚地记得，有一次她被她爹随手撂在他用扁担挑着的一个筐里，颠簸中她被摔到了地上，疼倒是不怎么疼，她就没哭，可是扁担一头一个大活人没了，她父亲却完全不回头，还自顾自地越走越远了，那时涟澄还不太会说话，她只好坐在地上嚎得整个街上人都听得见，她父亲这才回头。
所以涟澄虽然没怎么接触过她父亲，但是他待她不好，她心里清清楚楚，只是她不在意。
“他不待见我，我也不搭理他就完了。”
这就是还不认字的洛涟澄小朋友的处世哲学。
她一开始还领着表弟涟清没事儿玩玩泥巴，逗个蛤蟆，洛涟清也很愿意当姐姐的小尾巴。后来涟澄开始觉得欺负蛤蟆没劲，想找更大的孩子一起玩，但是孩子都一样，没人愿意带着比自己小的跟屁虫。洛涟澄每天在旁边羡慕地看着这些大孩子，渐渐发现他们玩儿的也没高级到哪里去，不过是从欺负蛤蟆，升级到欺负农户家的大黄狗。
洛涟澄盘算着，可能更大的孩子会欺负点牛羊之类的家畜，长大了会去欺负马，到最后，总会没有更大的动物可欺负。况且欺负动物有什么意思，欺负人可能还更有乐趣一点，眼下她太小了，欺负别人却不能够，等她长大了，长得比山还大，她就要欺负小人儿玩。至于人也是动物，而且也不能无限生长这一点，她倒是还没有想到。
涟澄渐渐不爱出门，唯一的朋友，就是爱给她讲故事的外公，但是因为她太爱听故事了，而且记性又好，能给小孩听的故事，很快都讲没了，又不能重复讲，外公很溺爱涟澄，怕她和年岁大的人呆一起太闷，就教她怎么识字，她学得很快，而且马上就学会了用字典，外公家藏书很多，就由着她随便看了。
洛涟澄终于发现了更高级的娱乐方式，于是从书架上能够得着的书开始，挨个读过去，读不懂的居多，但是她不觉得无聊，硬着头皮瞎看。
涟澄每天拿着小板凳，坐在院子的树下看书。邻居家的女孩比涟澄大很多，她发现这个小朋友天天坐在那一本正经的看书，觉得有趣，就也拿了本书坐在她旁边。洛涟澄正好就顺便问她一些自己看不懂的地方，因为是大人看的书，其实这姑娘也是一知半解。
俩人自然而然成了朋友，涟澄就好奇，问邻家姑娘：“姐姐，你每天读的书都不怎么换，来回来去就是那么几本，有什么意思呢？”
邻家小姐姐笑着展示她看的书：“这是《女论语》，是没什么意思，但是很有用。我不是读它，我是在背，背下来，就是认字的姑娘了，以后就能嫁个更好的人家。你以后长大些，也得背这个的。”
涟澄还太小，掌握不了这种信息量，她疑惑：“嫁人？嫁人有什么好处吗？”
这倒把那女孩也问住了，她犹豫着回答：“好处么，我也不知道，但是所有女孩，都要嫁人的，那肯定有好处。”
涟澄不怎么能理解，为什么做所有人都干的事，就能带来好处，她说：“那好吧。可是我看嫁人都是需要两个人，你要嫁给谁呢？”
“我……”那女孩听了这话，不自觉的抬眼望向了院墙那边，却忽然红了脸，低下了头。涟澄奇怪的也看过去，发现院墙那边有棵树，树下有个小哥哥在低着头十分专注地扫着地，此刻也是涨红了脸。
涟澄年纪小，却并不傻，她喃喃地说：“你是要嫁这个每天假装扫地的哥哥。”她话还没说完，那姑娘早就拿书掩着面，奔回自己家了。
于是涟澄每天尽职地充当一个幌子，她认真地读越来越难的书，邻家姐姐每天和小哥哥认真的眉来眼去。终于有一天，她开始充当信使，一开始是递一些点心瓜果，后来是书信，再后来那小哥哥开始让她传一些钗花之类的东西了。此时的涟澄已经翻看了很多舅舅藏在极隐秘角落里的书，大体上虽然看不懂，但根据她阅读的经验，知道故事发展到这步，小姐姐也快要嫁人了。
小姐姐出来的时候越来越少，直到有一天，邻居家傻乎乎的小儿子拿了一包东西给涟澄，他吸着鼻涕，把包丢在涟澄脚边，指着她傻笑：“嘿，嘿嘿，丑，丑八怪，我，我姐让你把，把这些破烂还给，还给谁来着？”那白痴似乎是脑袋打结了，死活想不起来。
这傻子让涟澄好生厌烦，她拾起了包袱，呵斥那小孩：“知道了，快滚吧。”那小子真的就转头回家了，涟澄站起身快步赶上他，看也没看他一眼，给他绊了个狗吃屎。
她虽然不清楚发生了什么，但还是把东西还给了那个小哥哥，那男孩什么都没说，只是从那之后没在院子里出现过。
过了没多久，那小姐姐终于又来找涟澄，她脸上似有泪痕，怀里抱着一摞书和笔墨，来送给涟澄，涟澄很开心，翻了翻，发现里面还有那本《女论语》，她诧异地问：“这本嫁人用的书，姐姐你不要了么？”
那女孩听了之后马上说：“不要了。”说着拿过了这本书，直接丢进了院子里一口井里，她继续说：“你也不用看。”涟澄一头雾水，没想明白，看了才能嫁人，那如果自己要嫁人时没看过这书，可怎么办呢？小姐姐转身离开的时候，涟澄看见她手腕上仍带着小哥哥送她的镯子，还是自己帮着送的。
一个月之后，她有点明白了为什么小姐姐那么难过，涟澄站在城里的街道旁，和其他人一起看热闹，城里一个有钱的老员外七十多岁了，新纳了个妾，就是她的邻居姐姐。
嘈杂的人群里，涟澄看到了扫地小哥哥，她挤到他身边，问他：“你为什么不娶她？”
那男孩神情苦涩，半晌才开口：“他们家为了给她弟弟筹备娶媳妇的钱，要很多彩礼，我给不起。”涟澄盯着他，继续问：“那你为什么不直接带她走？”那男孩怔了一下，摇了摇头，只说着“你懂什么”就走开了。
涟澄盯着他的背影，啐了一口：“窝囊废。”
后来，涟澄远远地看见过一次那姐姐，她表情木讷，顶着个大肚子。可没多久那肚子就没了，据说是流产了。她还特意回家问外公什么是流产，给外公吓得够呛，赶紧问清楚她到底怎么回事，得知她没被欺负，才隐晦地给她讲了些必要的知识，一边讲还一边骂：“土都埋到嗓子眼儿的人了，还想着生孩子，能生出健康孩子就怪了，臭不要脸。”
不多时日，涟澄看那姑娘肚子又大了。
涟澄最后一次见她，是透过前面一层层看热闹的人之间的缝隙，她看到她被抬出来，肚子还是大着，人却一动不动了，下身都是血，血淋淋的手腕上，还挂着那个旧镯子。送镯子的人今天倒不在看热闹的人里，他在被另一伙看热闹的人围观，那是他大喜的日子。
洛涟澄彼时产生了一个认知：女子嫁给不喜欢的人，就会死。
大人们都没有发现洛涟澄为什么短暂地消沉了一段时间，可毕竟她还小，对生死的认知，并不深刻。
洛家祖上过去也不过是佃户，谈不上有文化，因此洛涟澄的爷爷非常希望家里能出个秀才。偏偏涟澄的父亲完全不是读书的料，生了个孩子，虽然聪慧，可惜是女孩。一家人只能把成为秀才的希望寄托在长孙洛涟清的身上。
洛涟清是个好孩子，但不是个聪明的孩子。他看姐姐每次去茅房都带着书，她出来之后，书里的内容就都能记下来。他就也拿着书去茅房，书没怎么进他的脑子，倒是不少都掉进了粪桶。洛涟清做不到像他表姐那样一目十行，家里人都看得清楚，大人们焦急起来，急功近利的想法一点燃，他们就开始每天强迫涟清跟着涟澄读书。涟澄其实本来只是悠哉地看书，现在忽然被大人盯上了，偷来的舅舅的书也就没机会看了，她心里郁闷。
这种教育策略当然没有任何效果，于是家里就决定，让涟清去上学。洛父尽管从没在意过女儿，但他也发现这涟清实在也不是什么读书的料，生儿子不能长脸的话，好像除了继承香火，也没什么用，如果女孩能科举就好了，他的孩子绝对能成为秀才，到时候所有人都会羡慕自己。但涟澄到底聪明在哪，其实他根本就不了解，只是亲戚们都夸她，让他这个做爹的虚荣心迅速膨胀。他这个人有什么都写在脸上，涟澄的母亲当然看穿了他，就顺势和他提议，让女儿也去读书。
涟澄上学这件事没有争议地通过了，但是就该学什么这一点，夫妻二人产生了激烈的争执。她爹觉得找个女先生开的班，随便学点不就得了，她娘坚持认为那么随便可不行，得和男孩一样正经读书。本来俩人争不出个结果，涟澄她娘知道和这个大老粗讲道理是讲不通了，必须另辟蹊径，她忽然抛出一个问题：“行，你说让姑娘去读女私塾，但是那里就只能学到点女训什么的，日后涟清下学回来，他若有学不会的，想来找他姐姐请教，咱姑娘怎么教他？”
涟澄她爹一想，是这么个道理，但是他想的是：他俩如果学的不一样，怎么能体现我的姑娘比他家小子厉害呢？
于是俩人合计了一下，正好涟澄还小，男孩女孩的也看不太出来。于是涟清不情不愿地每天跟着姐姐一起去上学。然而大人们还是低估了洛涟澄的阅读量，私塾里讲的内容，她不仅早就读过，而且已经能背下来了。但是背下来不代表都理解，她时常会问先生到底是什么意思，那先生教小孩子的时候，还主要是让他们做到记诵，能认字就不错了，教授含义对他们还早。但看涟澄很积极，一开始他还会给她随便讲解一下，涟澄却不满足这种粗略的讲解，问得多了，先生就不让她在课上提问了，嫌她耽误其他同学的时间。
涟澄觉得也有道理，于是就改成课后去提问，可那先生自己也没有考上秀才，不过是自诩学究，教些小孩儿来混口饭吃，冷不丁碰到这么个孩子，让他不得不比平时多付出很多精力，便甚是反感。在他眼里，洛涟澄就是个读了点书就急于卖弄的刺儿头，根本不是真的好学，于是他经常给她额外安排很多抄写的作业。
涟澄不明白自己已经烂熟于心的东西抄来干嘛，纸可还挺贵的。她经常选择性的做作业，这更是触怒了这个私塾先生神圣不可侵犯的自尊心，他训斥涟澄：“你为什么不做作业？”涟澄一脸诚恳：“您为什么要留作业呢？”先生说：“当然是为了让你们牢记这些知识。”涟澄继续发问：“那什么是知识呢？如果您说的是那些书里的字句，学生已经全部都记住了，您让我倒着背，也背得出，但能转述别人写的话，就算有知识吗？”
洛涟澄是真心的想探讨这个问题，可是先生胡子都气歪了：“你，你懂不懂什么叫尊师重道？什么叫尊老爱幼！！”
涟澄还真的当个问题来答：“懂是懂的，但是我觉得没道理。确实教给我学问的老师，才值得我的尊敬。老人如果没有德行，不自重，就因为他在世比我久，我也得尊重他？若那小孩一点都不可爱，毫无教养，只会添乱，他生得比我晚而已，我凭什么爱护他？”
先生一时语塞，对号入座觉得涟澄讽刺自己不算真的老师，他顾不得体面，吼起来：“强，强词夺理！我看你就毫无教养，你就是来添乱的是不是！”
涟澄没想到他忽然发这么大脾气，倒怕给这老头气死了还得赔钱，她忙致歉：“学生不敢。”
那先生捂着自己心口，指着洛涟澄：“我没有你这样的学生，滚！快滚！”
这反而中了洛涟澄的下怀，她早不想继续和这老头浪费时间了，她觉得家里这份学费花得好不值，有这钱不能寻个更厉害的先生么。
先生要把涟澄的父母找来，交代为什么不教她了，但是她爹工作很忙，而且就算他有空，也不想管，她娘就只好自己去见先生。那先生在涟澄她娘面前，把涟澄数落的一文不值，他仍不解恨，就开始编排，他说涟澄每天教同学唱一些淫词艳曲，行为下流，在邻里间名声极差。
涟澄的母亲看这情况不对，马上打住了那先生：“行了你快闭嘴吧，胡说什么呢，我敬你是个教书的才没揍你。我家孩子是什么样，我比你清楚，她也从来不对我撒谎，你这么大岁数了，别在这危言耸听，搬弄是非。在父母和孩子之间挑拨离间，也不是身为老师该有的行为。把学费该退多少给退了吧，反正从你这也没学到啥，孩子幼年的时光多宝贵呢，无端在你这浪费掉的光阴，我就不和你计较了。”
涟澄的母亲回家后，做饭时拉了涟澄来一旁，她手脚麻利地炸了一条鱼，同时问涟澄：“除了他污蔑你那些，你没干啥别的吧？”
涟澄流着口水，瞄着锅里：“没有，就是把不少同学揍了一遍。但是他们不敢告诉先生，所以他不知道。”
她娘也不以为意：“注意手上轻重，躲着点他们脸，打了眼睛咱家可能赔不起，别的地方都好说。”
为了少点是非，洛涟澄打扮得像个男孩，但是下了学左邻右舍的同学都知道她是女孩，也不是什么秘密。因此私塾里就有男孩作死经常来找涟澄麻烦，揪她头发，偷她作业等等。她忍无可忍，回家和外公说，正巧外公在练五禽戏，他赠了她十六字真言：“锻炼身体，保护自己。你要打我，我就打你。”
涟澄得了点拨，所有敢沾惹她的男孩，直接一顿暴踹，男孩此时还没发育，也打不过同龄的女孩。日复一日，她揍人揍多了，也有了一些心得，偶尔有不识相的孩子王来挑衅，她直接抄起一部厚厚的《论语》全集，膀子抡圆了用书脊砸他们的关节，干哭了不少小男孩。
知识就是力量。
