公务委派虽说是个由头，实际并无要事，可抚州到底也是个州。
就算徐达再不情愿，李岱朗只要腆着脸没事儿找事儿表演一通脑子抽风，也能顺理成章地把人留下掰扯。
徐达脑门上的冷汗从清早的衙门一直挂进了晚间的鹭水榭。
而李岱朗不愧是当年江左书院素有令名的逢源客，刚同一堆满脑肥肠的官员嘻嘻哈哈完，转头还能哥俩好地冲徐达一笑，硬是把人搭肩搂背地往里带：“哎徐兄，忒拘谨，巡抚司的监察不长眼么，哪会不识趣儿的冲你我脸上耍大鼓？”
一旁的大人们统统笑起来。
瞥见徐达半死不活地陪着笑，大气不出一声，只慢慢往里挪着步，顾芸娘心下一哂，面上不解地望着他：“入不了大人眼么？”
徐达讪讪道：“没、没有的事儿。”
顾芸娘往后招招手，柔声说：“诸位辛劳一场，难免不爽，可若入了水榭还玩不痛快，那便是咱们招待不周了——来，还请诸大人先斟酒祛祛寒！”
狎司端酒引路，酒热已先上了三分肚。
待酒过三巡，便是什么衣冠禽兽也现了原形。磐安县的太守约莫是醉没了人样，灌出了熊胆，紧搂姑娘嬉野半晌不算，胳膊一抬，指头一比，竟是要拿李岱朗作消遣：“润枝，你说，你说‘严党’乱政，宦官误国，这外戚的戏码瞧着眼不眼熟！”
李岱朗听见当没听见，拿茶当酒灌：“齐兄喝大了，净说胡话……”
“——你咽得下！”齐太守倏地拍案，怒道，“李润枝，启平二十二年，你是进士同五甲，先翰林又外放富庶地，可离登阁入相就差那么一步，北都韦氏都想要你做婿！这气你咽得下！”
李岱朗只顾吃茶，充聋作哑。
“严国舅！好一个皇后亲兄！”齐太守冷笑，“截了韦家做亲家不算，还与阉人厮混为党，成日惦记后宅事，为那点儿芝麻烂谷百般迫害忠良——不过是拒了他姓严的姻亲，你是被赶了这里，那长宁侯连个死活都没音讯，长此以往，公理何存？道义何存！”
这话若传出去，在座无人能担一顶项上人头。
徐达弄不清这算不算是冲着他来，只得将目光看向李岱朗。
李岱朗却好似真聋了，非但没理会齐太守，反而对上徐达的视线，笑不露齿地问他：“是啊，徐大人，道义何存呐？”
到底是进士出身，即便是先给醉鬼揭了一通短，当面找了个不痛快，李岱朗也始终能维持一个君子端方、言行正直的面皮。
然而就算是挑破了这层面子，李岱朗也能当着所有人的面儿，把拒绝诡辩成客套话，客客气气地扶着僵硬大半的徐大人，半拽半扯地将人拖上了三楼隔间，往里一丢，转身接着下楼看人吃酒撒疯。
底下的熙攘从门缝里裹着风进。
榭外暮色四合，笙歌鼎沸，屋内却万籁俱寂，唯有一点火光温热而明晰。
卫冶手腕轻翻，抬臂半挑帘子，在灯火昏暗下露出半张脸，指尖扣在淌水的酒杯口。
一见来人，他好整以暇地倒扣下杯口，用一种力求气人半死的语气打了声招呼：“久不得见啊，徐大人。”
可怜徐达方才已被李岱朗气了半死，眼下又补上了另一半的受气。
他当即开口哆嗦：“你，你你你……”
卫冶：“你什么你？打住，别套近乎。”
瞥见徐达那熊样，卫冶顺坡打滚，臭不要脸道：“要帛金要美人还要三更半夜叫人来寻我这样的美人，瞧不出来，徐大人个头不大，胃口倒不小……只是一口气吃太多，怕你肚子不够大，把自己撑死了，那你府里的小娘子可没处哭坟——丢不丢人？不如咱们谈个买卖，生意嘛，跟谁做不是做？”
徐达不说话，脸色千变万化。
卫冶眼皮子不用动一下，就能听见这老小子转脑子的响动。
不禁在心里嗤笑：“早知今日，早干嘛去了？吃屎也不找点新鲜的。”
卫冶：“该说徐大人也是排得上号的读书人，别的不算，名字起得倒还不错，‘花僚’……也难为你了，脑袋里塞了那么些金的银的，还能顾得上给这玩意儿起花名。怎么，是府里楼里加起来的姑娘都不够徐大人消遣了，改拿北覃卫的找乐子、寻开心？”
徐大瞳孔倏地紧缩又放大：“你知道多少？”
这话一出就是露怯。
“那可多了。”卫冶顺杆子上，“身为当地父母官，不但不以民为本，胆敢以权谋私、私通南蛮、媚上欺下，还知道给自己混迹黑市也取个花名，再扶持个替死鬼顶罪——”
卫冶死死盯着徐达的神色，露出一个戾气骇人的浅笑。
“鼓诃城里周七爷，呵，我看你是眼瞎迷了心，趁早改名叫头七吧！”
徐达眼底深藏恐惧，奈何贴在脖颈上的刀锋凉得似雪。
他心惊胆战，齿关紧咬：“卫拣奴你果然水深！”
“那确实比不上徐大人！瞧这日子舒坦的，酒池肉林，鱼肉乡里，也不知这帛金的火何时烧到你那花僚地里！”卫冶说，“实话告诉你，周府那俩早交代透了！你那面儿都不敢露的大人恐怕是护不住你！你若真很狠心，抛了周宜山作那周七，责任一推二净，再将他一家妻儿老小全杀了推给南蛮也没这回事，偏你坏事做绝还要留贤名……”
卫冶一顿，嘲讽似的轻声说道：“可徐达，人是不能既贪又蠢的，不敢得罪李岱朗，干脆硬推了不来，又舍不得那些个青天老爷的虚名，直接厉刑株连周氏余孽——这天底下哪儿有那样多的好事？”
从古至今，人为利来为利往，鸟为食亡的事实在不少，也因此，死在这儿上面的人也不少。
而他们都有个共同的特点——狠得下心，又不够狠。
反而是私底下藏着的腌臜事儿全给人看了清。
三言两语间，徐达连底裤都丢了个干净，抖得愈发像个窝瓜。
自从北覃卫暗访的消息自北都传来后，他就再没用过“周七”这个名字，黑市更是连去也没去一步，与惑悉串通走的都是博坊路，提前一步送走了周宜山，为的就是将来北覃卫问责时，将“周七”的名字盖在他头上。
可北覃卫是如何知道的？
这卫拣奴究竟是何人，他凭什么能与北覃卫的互通消息，还能主导审讯？
瞧见徐达这副模样，卫冶意犹未尽地停了停，语气带上一丝玩味：“没大没小的，谁准你直呼我名——快，还不谢谢侯爷教你做事儿？”
待帘子重新放下，那坠玉的钩子一摇一晃。
才隔绝外边儿的轻浮浪荡，陈子列就长舒一口气，连忙松懈下笔挺的后背，丈二摸不着头脑地冲任不断嚷嚷：“任大哥，这不太好吧，天都还没暗到底呢，你和奴爷就来找……呃，姑娘？”
封十三死死扣住刀柄的手停了一瞬，掀起眼皮，也直直望了过去。
任不断：“……”
可怜他有苦难言，姓卫的自己不长半个脑子，到这时候了都还没习惯北覃卫早不归他管。
昨日在花僚地里吃了好大个哑巴亏，扑空不说，满园来不及搬撤的花僚还差点儿被里头的哑炮炸个稀巴烂，临到头了，这人好像才后知后觉南蛮子居然不全是废物，李府也算不上什么铜墙铁壁，教习师傅再好也比不得真刀实枪不要命的死士……这才转头琢磨起找谁来替他看孩子。
同舟伯擒，两个总旗，满打满算也就四十余人能用。
惑悉行事张狂，却生性多疑，行踪不定，钱同舟那一队埋伏了好些年，其间生死往返，几遭猜忌，今夜守在毒窟窝里伺机而动，为的就是将惑悉就地活捉。
捉到了，再加上周娘子徐达的证词，已运入府库的花僚，人证物证俱在，定能回京一举翻案，这些北覃是万万不能动的。
而裴守手下的人大多身兼数职，一个人掰成四个用都没法服服帖帖地护住俩孩子，只能由他带在眼皮底下看着。
虽说任不断这些年多少也收敛了江湖脾性，常年不修边幅，看着就是一个像模像样的穷看护，话多还懒，连个正儿八经的媳妇都不见得能讨上一个，更别提来这种地界找姑娘玩儿。
奈何卫拣奴混账王八样太过深入人心。
连带着常年与他厮混在一起的任何喘气活物都很不像个东西。
即便任不断有心替自己争辩两句，也架不过两双不信任的眼睛直溜溜地盯着自己。
质疑卫冶也就算了。
这俩倒霉孩子究竟是拿他当什么不着调的混账？
再说，就算他真是个混账，难道还能不是东西到拉着俩没毛小子上这种地界乱晃？
不待任不断开口，顾芸娘噗嗤一声笑了。
只听她幸灾乐祸道：“其实话也没说错，可不是来找姑娘的。”
童无侧身靠在廊柱上，隔着扇帘，偏头紧盯着外边儿的一举一动，没应声，但也没否认。觥筹交错，帘幔轻晃，整个鹭水榭都被燃金笼烤得暖烘烘，好像所有人都可以昏昏沉沉地醉死在这安乐窝里，唯独封十三近乎锐利的视线紧盯了她一眼，却很快地移开。
顾芸娘眼皮轻轻掀动了下，将这几不可见的动作装进眼里。
这个人太静了。
静得全然不像这个年纪的少年该有的稳重。
可顾芸娘还清楚地记得四年前亲手将他从暗巷里扒出来，那夜的雨下得凶，足以浇灭全部的活人气。封十三当时已经是几乎昏死过去，额头烫得整个人如同火烧，但即便如此，手劲却还在。封十三将怀里裹一层布的陈子列攥得死紧，生拉硬拽都扯不开，甚至眉头紧皱，浑身绷直，好像下一刻就要醒来。
她知道封十三对卫冶感情很重。
也正因如此，连陈子列这么个当年只算萍水的“至亲”，他都能当最后一颗稻草死死抓住，如今换了卫冶，怎么可能如此平静？
哪怕只是人前，这底下埋藏着的自控自制，甚至是对自己发狠的本事，足够让顾芸娘都有些心惊胆战。
她既欣慰，又不由得想起先前同卫冶谈过的话。
“这样的心性，当真是能关在笼里任凭驱使的吗？”顾芸娘默不作声地想。
就在这时，童无一手掸开急着解释，但一在她跟前就三棍子打不出个响屁——总而言之十分碍事的任不断，迎上封十三陡然起身的动作，沉声道：“外头有些异动，我觉……”
而话音未落，一声二胡忽地拉响长音。
原来是台底不知何时被人安置了“窄炮”，巴掌大小的玩意儿，没有人会注意，装置内有细而小的窄道，那沙子沿道漏到了空处，只待落满便驱动着底下满满的帛金引燃，“轰”地一声爆炸，溅起十里尘沙四溢，水榭内外均鸣颤不止，震得琴身“哐当”坠地，四周环绕的高台顷刻崩塌。
变动来得猝不及防，刮擦声粗哑，惊慌失措的人们尖叫声此起彼伏，如同困鱼入江般四处逃窜。
卫冶神色冷凝地盯着外边儿炸开的烟火，他阴恻恻道：“宁愿无福少禄折寿，也要缺斤短两，徐大人惜财之心，卫某实在平生罕见啊。”
徐达却跟赶不上趟儿地愣住了。
他结巴道：“这，这不是我派的人啊……”
这差不多算是今夜里徐大人说的唯一一句真心话，毫不拖泥带水，茫然又笃定。
可惜现在没人有心情再同他扯皮。
“伯擒。”卫冶说，“带他走。”
裴守：“是。”
“周家那两个也着人后撤，通通押入北斋寺待审。”卫冶说着，语气却很平，似乎是顷刻间就封住了所有的七情六欲，不过是轻描淡写地起了个头，谁都能从中感受到一股封喉刺骨的杀意。
“安置后速归，沿路回，在寺门山口与我会和。”
裴守长相清俊，气质端正，穿衣束发更是穿得一丝不苟，跟底下的任不断简直不像同一个品种。
若非他夹刀打晕捆人抗肩的动作娴熟，一气呵成，瞧着更像是个谦和有礼的读书人。
裴守打开暗门，扛着徐达头也不回地飞快离去。
卫冶一把提起通身青黑的长刀，转腕一抽，轻轻松松地横在了胸前，一边往凹槽处卡上帛金，一边踹开大门，飞速往楼下奔赴。
