“不不不，倒也没有这么严重，其实就是想让你忍痛割爱，把……”胡掌柜给自己鼓了鼓劲儿，终于还是一口气说了出来，“把十七里寨那几个兄弟让给我！”
“这个……”小桃子犯了难，按理说胡掌柜难得开口，她自然是不应该拒绝的。可问题是，十七里寨的这些哥哥们的去留，她说了也不算啊……
见小桃子由于，胡掌柜还以为她是舍不得呢。不过想想也很正常，像十七里寨那些兄弟们那样武艺高强，性子又爽利的好帮手，基本可以说是可遇而不可求。小桃子跟他们的感情又十分深厚，要真是一口就答应下来了，那反倒显得才有些奇怪呢~
可胡掌柜也确实有自己的身不由己，所以哪怕知道自己的这个要求已经有点儿过分了，他也只能继续厚着脸皮争取道：“小桃子啊，你别看我在外面风光，但在行商路上那也是危机四伏的。我有好几回都被贼人绑了去，赔了好些赎金才勉强保住这条命。当然了，要只是碰到求财的，那倒还好说。钱嘛，我不敢说自己能比肩慕家，可我在江北那也是响当当的一号人物，赔个几万两几十万两的，也不至于伤筋动骨。可问题是，
有些人想要的根本不是我的钱，他们真正想要的，是我的命啊！有好几回，我都半只脚迈进鬼门关了，情况实在凶险。所以我是真的很需要有人来保护我，真的，你也不是外人，我给你交个底，只要你愿意割爱，价钱随便提，我绝不还价！”
“胡大哥，我不是这个意思！”小桃子连连摆手，“我跟十七里寨的哥哥们，并非雇佣关系。他们之所以愿意留在方家，也是出于情谊。至于他们愿不愿意跟你走，我说了不算，恐怕得你自己亲自去问他们才行。若是他们愿意的话，我这儿是没有问题的。”
“那……”胡掌柜试探着问道，“我自己去找他们说说？”
小桃子点点头，两个人一同回到了前院儿。胡掌柜将年纪最长的二哥叫了去，小桃子则把胡掌柜的想法告诉了慕鸿。
慕鸿听完，想了一会儿道：“其实这对于二哥他们来说，倒也不失为一个好机会。像二哥他们那样的好身手，只用来看家护院属实是有些屈才了。而且胡大哥人品过硬、财力也十分雄厚，要是能再多上十七里寨这层关系，以后你们合作起来也会更加顺畅。只不过……”
小桃子明白慕鸿的顾虑
，顺着他的话继续往下说：“只不过二哥他们自由惯了，未必愿意被人管着？”
“对！”慕鸿表示认同，“他们在你这儿，干得虽然是护卫的活儿，可你从未把他们当成下人来看待。而且，他们之所以愿意来，只怕里面也有月瑶的原因。可他们如果去了胡大哥那儿就不一样了，胡大哥肯定会尊重他们，这是毋庸置疑的，但他那是成熟的商队，规矩肯定要多上一些，我怕二哥他们会不自在。”
果然，胡掌柜那边谈得并不顺利，依着二哥的意思，如果胡掌柜需要帮忙，那他们是乐意护送的。可要是想直接将他们雇了去，以后专职干这个，那二哥可就不答应了。
他们当初占山为王，图得不就是没人管吗？这舒服日子过久了，而且他们也不缺钱，哪有去给人做工的道理？
没能如愿的胡掌柜，面上带着失望，但还是尽力挤出一个微笑来：“没关系没关系，本来就是我唐突了，此事也不好强求，能认识几位兄弟已经是胡某莫大的荣幸了。若日后真有用得到几位兄弟的地方，还望你们能出手相助，胡某在这儿先谢过了！”
对于这样的结果，小桃子也觉得有点惋惜。
她扯了扯慕鸿的袖子，小声道：“师父，你认识的高手多，不能给胡大哥介绍一些吗？”
“像二哥他们那样的，我确实介绍不了。至于寻常的，胡大哥怕是也不需要。”慕鸿叹了口气，很显然，胡掌柜要的是顶尖高手。
可那样的高手，无论在哪儿都是稀缺资源。别说胡家了，慕家也缺啊！
慕鸿都没不好意思告诉小桃子，其实他私底下也考虑过能不能将十七里寨的这些兄弟们收编。可慕鸿权衡以后，还是选择了放弃，毕竟……他实在是给不了二哥他们轻松自在。
二哥那边，在回掉胡掌柜以后，怕中间再有什么误会，还专门过来跟小桃子解释了一下。
小桃子故作轻松地拍了拍二哥的肩膀，安慰道：“没事的，我都懂。不过二哥，你们进城的日子也不短了，我倒是不曾问过，你们日后有什么打算吗？”
要不是胡掌柜提起，小桃子还真有些忽略了，自己竟然让这群哥哥们做了这么久没有技术含量的事情，实在是大材小用。
尤其，现在方璟棠已经离开方家了，府里也没再有什么安全隐患，她实在不好继续霸占着哥哥们。
听小桃子这样说，二哥佯装
生气地拍了拍她的脑袋：“怎么，这是嫌我们烦了，想把我们赶出去？”
小桃子叫苦不迭：“天地良心啊，二哥！我怎么可能有这种想法呢，只不过是胡掌柜提醒了我，我也觉得，以你们的本事，该去做一些更有意义的事情才对。”
二哥跟小桃子认识这么久，当然知道她没有坏心，于是敛了面上严肃的神色向她解释道：“其实这段时间，我们也一直在商量。这土匪肯定是不能继续干下去了，最好是能做个正经营生。但我们都是些大老粗，也没那个做生意的头脑，原本还想着，等你忙过了这一阵，让你帮着一起参谋一下呢！”
“哦？”小桃子一下子来了兴致，“那你们可有具体的方向？”
二哥摇摇头：“全然没有头绪……你也知道，我们这些人就只会打.打杀杀。市面上寻常的生意实在不适合我们，做生意也得要本钱，我们还是希望慎重一些，尽量一次就能成功。不说赚太多吧，好歹也得让大家吃穿不愁。对了，我之前看霍衍小兄弟的米粮油铺子好像就不错，你说我们要是也开一个能行吗？当然了，你放一百个心，我们保证离霍记远远的，绝不跟他抢生意！”
