“诅咒师……夏油杰！”三轮霞倒抽一口气, 去年的百鬼夜行事件还历历在目，听说主使者在处决的途中逃走，咒术界追捕了许久, 一直没有消息……他竟然在这里出现了！
禅院真依迅速举枪对准来意不明的男人：“是你控制了这些人？！”
夏油杰挑了下眉，没有说话, 双手依旧悠闲地揣在宽大的袖袍里。跟在他身后的玉藻前倒是往前飘了飘，和服下摆的布料掩藏在烟雾里，似乎要故技重施，将眼前还清醒的人类也弄昏。
“抱歉, 夏油教主，请原谅真依的无礼。”加茂宪纪出声打断, 上前一步对夏油杰道，“以及, 多谢您刚才的出手相助。”
他双目微阖，身体放松，看似坦然地接受夏油杰的打量，实际心中也没底, 毕竟是恶名昭彰的极恶诅咒师, 就算刚才在事实上帮他们解了围，也不能确保他下一步会不会突然翻脸。
东堂葵压下禅院真依的枪, 微微侧身，将后辈们挡在自己身后，对夏油杰爽朗地笑了笑：“老师说你和五条悟那家伙背地里肯定是一伙的，现在看来是真的了？”
“由基小姐看得还是那么透彻啊。”夏油杰叹了句, 对众人露出一个慈眉善目的笑容, “悟他们应该已经快到学校了, 你们要跟我一起去吗？”
听到五条悟的消息, 几人先是下意识松了口气，然后反应过来他的言外之意，顿时露出不可置信的表情。
能够如此大手笔控制整个咒术界、又身处东京咒高学校内部的，除了那位存在，已经不作他选！
“你是说，这场混乱的背后之人是……”加茂宪纪忍不住睁大眼睛，但这实在太荒谬了，以至于他没能说出后面那个名字。
最终京都校的几人还是选择了相信夏油杰，随他一起前往东京校，与五条悟等人汇合。
但事情的进展不会那么简单。
刚走出涩谷车站，他们就发现，在诅咒师所设立的帐之外，不知何时又多出了一层更高、范围更宽广的帐。
这层帐前所未有的巨大，加茂宪纪猜测它可能覆盖了整个涩谷区、不、甚至可能覆盖了整个东京！
“不止这一个哦。”夏油杰一边带路一边给他们介绍，“目前整个日本至少有十五处这样大范围的帐同时展开，并且……”
“它们在不断扩张，直到最后，融合成一个整体。”
最后一个字音落下，几人间的气氛顿时一肃，这样下去，难道要将整个日本……
“天元大人……他究竟想要做什么？”加茂宪纪艰难地问道，再怎么不愿相信，他也只能承认，幕后之人只可能是天元，因为只有连通着全日本结界的天元，才能轻而易举做到这样的事。
夏油杰耸了耸肩，没有回答，几人只好心情沉重地继续赶路。
禅院真依注意到夏油杰一直带着他们走的偏僻小路，她有些不安，这种地方感觉更容易被咒术师伏击。
夏油杰像是注意到她的疑惑，简短地解释：“只是为了避免一些麻烦。”
“什么麻烦？”西宫桃仗着术式的便利飞在空中，身处高处让她能看到更多，因此很快，她就意识到夏油杰所说的麻烦是什么。
它隐于夜色中，让人察觉不出痕迹，像是纷纷扬扬的银色细雪，缓缓从帐的顶部飘落而下。
城市里的普通人被吸引了注意，新奇地出来查看。有人举着手机兴奋地拍照，有人伸出手去想要摸一摸那是不是真的雪花。
“雪”落到室外的人的身上，瞬间隐没不见，喧闹的人群仿佛被按下了暂停键，保持着原本的姿势一动不动站在原地。
还在室内的人被这诡异的一幕吓得惊恐大叫，然而那些看似无害的“雪沫”，竟然像有了意识似的，纷纷改变方向，追着他们飞了过来。
很快，那片区域的人全军覆没，全城陷入诡谲的静默。
明亮的商场里，轻快的音乐机械地回荡着，但已经无人倾听。目之所及的所有人类，全都换上了同样一张面无表情的脸。他们默契地走到室外，像狩猎的蚁群般四处搜寻着什么。
西宫桃僵在了扫帚上，这时，远处的那群人类似乎发现了他们，忽然齐齐扭头朝她所在的方向看过来。
“……啊！”西宫桃猛地一颤，差点直接坠落下去，夏油杰的咒灵飘过来扶了她一把，她惊魂未定，“那是……什么？”
被控制的竟然不止咒术师，连普通人也沦陷了！
夏油杰也察觉到那边的动静，微微皱眉：“我们的动作得快点了。”
众人没有异议，沉默地提速，现在他们明白为什么夏油杰要提醒他们保持展开at力场了，如果不是这样，连他们也会被那个诡异的东西控制。
然而随着被控制的人越来越多，就算他们尽量避开了繁华的地区，还是不可避免地陷入了普通人的堵截。几次之后，夏油杰干脆召唤出飞行类咒灵，带着众人走空路。
“有这种好东西……怎么不早点拿出来……”禅院真依瘫在咒灵身上抱怨。
“好东西总要压轴出场？”夏油杰的语气轻松到有些欠揍，但他脸上的神情却绝不轻松，半眯着眼睛警惕四周。
走空路虽然能摆脱普通人，但接下来的咒术师才是重头戏。
果然，很快就有一群咒术师拦住他们的去路，而为首之人，正是他们的熟人，乐岩寺校长。
精瘦的白眉老人沉默地看着他们：“加茂，你们这是要去哪儿？”
他的声音沙哑，和原本的乐岩寺是同样的声音，语调却没什么起伏，陌生得他们立刻就确认了对方已经被控制。
在他身后，还有许多熟识的老师，和一些加茂家的术师。见到京都校一行人，所有人都面无表情，空洞的眼神盯向他们，齐声问道：“去、哪儿？”
众人沉默，只是纷纷拿起了武器，将咒力注入进去。而加茂宪纪则划破手掌，血液凝成弓与箭，弓弦拉满，箭尖瞄准对面的加茂系咒术师。
一场恶战再度打响。
明明咒高所在的那座山已经近在眼前，他们却被曾经的故人拼死阻拦。而更加令人绝望的是，咒高所在的山顶，忽然出现一只巨大的使徒，刀片般折叠的手臂伸缩自如，随手一挥就削平了一片土地。
看来先他们一步到达的五条悟众人，也遇到了棘手的守卫者啊。
夏油杰苦中作乐地想，一脚踢飞意图近身攻击他的咒术师，却反被另一个偷袭者缠住了身体。意识到对方是什么后，夏油杰勾起嘴角，没有反抗，任由它将自己从战场中卷走。
一阵熟悉的眩晕之后，夏油杰睁开眼，发现自己果然又来到了地底的薨星宫。
“哟，天元大人~”夏油杰轻松地打着招呼，颇有闲心地打量大变样的薨星宫。
原本算得上祥和的地方，此刻处处充满杀机。粗壮的树根将遗留的古建筑绞成残渣，铺天盖地地挤满了他的视野。树枝盘根错节间，形成一些黑乎乎的空洞，窥视的目光从四面八方投射过来。
夏油杰不为所动，只是看向面前的空地，蠕动的树枝缠绕出一个人形。
“哎呀，一段时间不见，您怎么变这样啦？”他故作惊讶道。
天元没什么反应，树枝形成的空腔震颤着，模拟出人类的声音：“为什么、又回来日本？”
夏油杰扭了扭胳膊，让缠住他的树枝稍微挪动一下位置，好让自己能够顺畅呼吸，然后对天元翻了个看不见的白眼。
天元也没有很在意，只是自顾自继续道：“你们、从什么时候开始怀疑我？羂索的消息，足够让你们转移目标才对……”
“停、停一停。”夏油杰打断他，“谁说不能同时怀疑两个人了？”
“而且你抛出的诱饵也太简单粗暴了吧？羂索那种谨慎的行事风格，在此之前我们一点都没察觉到，然后忽然之间，盘星教就轻而易举地将他的势力一个一个揪出来……怎么想都很奇怪吧？”
夏油杰啧啧摇头：“所以我就想，肯定有人在暗中操作，而这个人不仅能影响盘星教，对羂索也非常熟悉……天元大人，您的嫌疑真的非常大啊！”
天元顿了顿：“……但这只是你的猜想。”
“有人相信我就够了啊。”夏油杰得意道。
见天元沉默，他便继续分析起来：“唔，首先，我猜盘星教其实一直在你的操控中，当初让我接触到那本古籍，也是你的安排……至于用意，或许您觉得我还有用？帮您寻找记载中的神？不、您不在意那些，那么就是想留我对付羂索？这样看来您成功了呢。”
“我只是不想让你陷入他安排的剧本。”天元接话道，算是默认了这部分。
“嗯，原来如此，所以就让我进入您的剧本，真是好办法呀。”夏油杰眯了眯眼睛，“然后就是羂索了，你们对对方都很熟悉的样子……是老相识？”
“或者说曾经是盟友，后来目的不一致闹掰了，互相想要将对方除去？”
“不，我们从来不是盟友。”天元否认，“羂索从一开始想要的，就是利用我的能力，创造新的世界。”
羂索需要让天元进化成他想要的状态，而杀星浆体、除掉六眼这些行动，一定程度上也对他有益，所以天元坐视羂索与六眼的几次交锋，一切都只是顺势利用罢了。
“羂索与我，只是一场利用与博弈罢了。”事到如今，天元也不打算隐瞒，“与天地同化之后，他对我来说便是威胁，所以我将他的存在告知了你们。”
夏油杰沉思：“……我不明白，您不是咒术师和人类的保护者吗？为什么又背叛了大家？”
保护者吗……天元陷入一段久远的回忆，他曾经深信着，咒术师们总有一天能消灭咒灵，为人类带来平稳的生活，只是他们的力量还不够，所以他义无反顾地献祭了自己，化身日本的结界，为所有人提供保护的力量。
但随着时间发展，他发现自己错了，咒术师的力量不断提升，但咒灵的力量增长得更快，因为只要人类存在，诞生于负面情绪的咒灵根本不可能被消灭。
除非掐灭给它们提供力量的源头。
第一次生出这种想法的时候，天元被自己震惊了，身为咒术师的自己竟也生出了这般可怕负面情绪，好在及时更换的星浆体置换了他的灵魂，让他重新回归了原本的想法，继续做着咒术师与普通人的守护神。
然而就算是神，也有堕落的风险。
“人类是一切悲剧的源头”这种想法再次萌生，如野草般在他心中疯长，千百年来见证的无数人心，更加让天元笃定了人心是可悲的。他开始悔恨，不是后悔最初的自己放弃自我来守护这群可悲的人，而是怨恨自己，没有足够强大的力量，来彻底保护这群拥有脆弱的心的人类。
所以在察觉到羂索的计划后，天元没有阻止，想着如果天意让他成功，那就让他也看看，继续进化的自己能拥有怎样的力量。
星浆体死亡之后，天元进化成功，意识与天地同化，也因此，他从天地意识那里得知了使徒的入侵。
使徒是他们的威胁，这点毋庸置疑，但同样的，天元也从使徒那里找到了保护世界的灵感。
如果人心的罪恶是由个体的利益而起，那将所有个体的意识统一管理不就好了？
于是天元开始研究使徒，其中霰天使被他同化成功，只要利用他的结界，就能在每个人的脑中寄宿一道意识，让人类不再产生负面情绪，从各种灾难中被解救出来。
但要实现这个计划，他需要除掉其他的阻碍。
于是天元让五条悟和夏油杰与羂索周旋，而使徒自有碇真嗣来解决。羂索被杀的那一刻，在他操控下的盘星教也顺利接管了对方筹备千年的、以死灭回游为开端的创世计划。
而他的咒力储备超出羂索许多，所以不需要那些麻烦的预演。
直接以他的结界为媒介，以被他同化的霰天使为手段，他能在极短的时间内操控整个日本。然后再以日本为起点，将这个同化结界的范围向全世界扩张，让所有人都处于他的保护之下。
——现在的他，有能力为人类创造一个新世界！
“……让我们去阻止羂索，但你现在的做法，和羂索又有什么区别？”夏油杰的质问打断了他的回忆。
“不、请不要把我们混为一谈。羂索想要的是破坏，而我只是……想要保护大家而已。”或许他的想法发生过改变，但只有这个目标，从始至终都未曾更改。
“把大家变成你的傀儡……这种保护？”夏油杰嗤笑道。
天元摇头，没再多做解释，抬头看向上方：“我知道你想拖延时间，但——”
夏油杰表情一变，这是陷阱！
但为时已晚，头顶的空间被轰开一个大洞，解决完力天使的五条悟跳下来，落到两人中间。和他一起掉下来的，还有两个学校的少年咒术师们，看到这里面的场景，顿时汗毛倒竖，这到底是什么东西！
五条悟苍蓝色的眼睛盯着天元足足盯了一分钟，才惊叹着说出学生们的心声：“你到底变成了什么东西啊！”
天元没有对他没礼貌的发言表示任何看法，树枝缠绕而成的人形物体张开手，发出叹息般的声音：“没用的，现在你们已经无法阻止我了……”
因为现在的他，已经存在于天地的每一处，在这里对话的，也不过是他的一道意识，一道随时可以抽离的意识。
随着他的话音消散，缠绕蠕动的树枝瞬间停止活动，变成一具毫无生气的人形根雕。
“诶？！！去哪儿了！！”虎杖悠仁惊呼，警惕地瞪着眼睛四处张望，试图寻找天元的身影。
“不用找了，他不在这里。”五条悟敲了敲那座雕像，干脆坐了下来，仰头看着上面重新封闭的入口，叹道，“啧，老狐狸就是跑得快~”
“那怎么办？要出去追吗？”一切发生的太快，一年级的急得不行，摩拳擦掌地准备又冲出去。
乙骨忧太注意到还被捆住的夏油杰，连忙上前将那些树根砍断：“夏油先生，没事吧？”
“唔、多谢。”夏油杰对他点点头，走过去对五条悟就是一拳，然后才对其他人道，“不要浪费体力，这里出不去的。”
五条悟被他一拳揍翻，于是干脆躺在地上：“没错哦，这里和狱门疆里有些像呢。”
被他提醒，学生们才注意到他们此时无法使用咒术了。
召唤式神未果，伏黑惠眉头紧皱，神情严肃地看向五条悟：“现在怎么办？”
其他人也看着白发最强，虽然情况很糟，但还有五条悟在，关键时刻他们还是下意识地依赖他，觉得他肯定早已想好了对策。
五条悟在地上躺成了个大字，连眼睛都闭起来了：“不怎么办，大家先休息吧zzZzZ……”
众人：……
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涩谷，碇真嗣和渚薰解决完水天使后，并没有急着去找五条悟他们汇合。
两人并肩慢慢走着，悠闲得仿佛在散步，跟在后面的陀艮疑惑地看了眼变小的初号机，觉得他暂时还是先不要说话了。
“真嗣君一个人也能解决使徒了呢。”渚薰脸上挂着微笑，心中却有些细微的失落。“已经不会害怕了吗？”
“嗯，我已经不会害怕了……”碇真嗣看着远方，眼神坚定，“因为我知道，薰君会一直在这里。”
渚薰因为他的话一时呆住，于是原本还很坦然的碇真嗣也不由得有些脸红，他顿了顿，低着头道：“对不起，薰君的意识，被我私自留下了。”
碇真嗣忐忑地抬头，却对上一双了然的眼神。
渚薰分出来跟随他们一起穿越的那抹意识，在回到咒术世界后，并没有回归渚薰本体，所以渚薰其实并不清楚他们在那里经历了什么。但当碇真嗣主动提出和众人分头行动时，他还是非常信任地跟着他过来了。
这种被完全交付信任的感觉，让碇真嗣放松地微笑起来：“薰君……已经猜到了吧？”
渚薰点头：“真嗣君和以前不一样了，变得成熟了。”
碇真嗣摸了摸鼻子，有些紧张：“薰君……会觉得这样的我很陌生吗？”
“会有一点。”渚薰坦然承认，手指轻轻触碰到少年的眉尾，笑道，“但真嗣君还是真嗣君，我知道的。”
碇真嗣松了口气，正想说些什么，忽然心念一动：“最后的使徒……也被消灭了。”
渚薰抓住他的手，碇真嗣轻轻回握，两人一起看向路边的阴影：“看来我们不太受欢迎呢。”
黑影里走出一道道的人影，有普通人，也有咒术师，但眼中都没有神采。人群朝两人逼近，暂时没有动手，只是默不作声地盯着他们，无声地表达驱逐之意。
“离、开。”他们齐声说道。
