察觉到明日香身上的负面情绪, 在咒术师同伴们的帮助下逐渐消散，碇真嗣放下心来，掩上会议室的门, 往下层的副司令室走去。
基地的构造与记忆中画面重合, 碇真嗣看着电梯门边的划痕，熟悉的感觉让他有些惊讶, 本以为该模糊了的回忆, 竟然连这些细节都记得这样清楚。
掌下的触感唤起无数回忆, 碇真嗣闭上眼睛，表情舒展开, 觉得重回旧地的感觉也还不错。
“真嗣？”
赤木律子的声音从后面传来，碇真嗣从自己的世界里醒过来, 转身对她笑了笑：“不好意思, 刚刚走神了……律子小姐要去哪边？”
“去实验室拿一些资料。”赤木律子简短地回答。
“下行吗？正好我也是, 一起吧？”碇真嗣点点头, 按下下行的按钮。
赤木律子嗯了一声表示没意见，然后就沉默地等待电梯到来。自那天之后, 她一直在下意识避免与碇真嗣的独处, 少年那日的诘问, 在她心里掀起一阵波澜，这段时间她也忍不住不断思考, 她所做的一切究竟是否正确。
赤木律子不知道自己是从何时开始动摇的, 脑中想起被带走后就杳无音信的碇源堂, 这多年来的执着，让她已经记不清最初的那个自己来到这个组织的初衷。
到底是为了追寻母亲的脚步, 还是因为那个男人……
赤木律子看向旁边的少年, 融合了那两个人的长相的脸, 总会在无意间刺痛她压抑在心底的感情，尤其是和力天使的战斗之后，碇真嗣似乎越来越像那个她和母亲都无法超越的人了。
电梯到达的提示音响起，碇真嗣走进去按着门，看向外面的赤木律子：“请进来吧，律子小姐。”
赤木律子骤然回过神，匆匆走了进去。
碇真嗣没对她的反常说什么，帮她按下要去的楼层之后，便只是静静地站着。
赤木律子手指抽动，忽然就很想抽一根烟。下意识将手伸进外套的口袋，触到烟盒的瞬间赤木律子才回过神，自嘲地笑了笑，明明以往碇真嗣才是那个容易局促不安的人，怎么现在比起来，两个人之间竟是碇真嗣显得更加坦然一些。
“怎么了吗？”碇真嗣转头看她，眼中一片平静。
赤木律子回忆刚才两人见面到现在的时间，终于找到那股萦绕着她心头的违和感：那是来自于碇真嗣身上的某种变化，现在的他的一举一动都透着一股无法言说的从容感，好像和以前没太大变化，又让人隐隐感觉陌生。
“……没什么。”赤木律子缓缓摇头，仰头看着电梯上不断跳跃的数字，只用余光注意着少年的反应，“真嗣你最近遇到什么开心的事了吗？好像和以前不一样了。”
“大概是吧。”碇真嗣腼腆地笑了下，“还有两个使徒，我们的战斗就会结束了……律子小姐想好那之后要去做什么了吗？”
赤木律子愣了愣，没想到他突然问这个问题：“我的话……大概会回去看望奶奶吧？然后或许会在那里定居……寄养在奶奶那里的猫也很久没见了，一直没有照顾过它们，不知道是不是已经忘记我了。”
“听起来不错……律子小姐很喜欢猫呢。”碇真嗣道，“猫咪也会喜欢律子小姐的。”
赤木律子沉默，终于正视少年的眼睛：“是吗……不会恨我吗，真嗣君？”
碇真嗣了然：“如果律子小姐是说妈妈的事……我没有那样想过，那些和律子小姐无关。”
赤木律子一时不知道说些什么，这时电梯门打开，她要去的楼层已经到了。于是她吞回那些话，和碇真嗣道别后匆匆离开。
电梯门关闭，光洁的金属面映出少年独自一人的身影。碇真嗣揉了揉脸，心中暗叹，希望律子小姐之后能自己走出来，不要再被他父亲困住了。
想到碇源堂，他微微皱眉，这一次因为他们的到来，许多事都发生了改变，不再会按照父亲的计划进行下去。现在大家聚在一起，只差五条老师还没找到，一切都在向好的方向发展，但他还是有些不安，不知道计划偏离的父亲还会再做出些什么来。
得要彻底断了他的念头才行……碇真嗣一边想着一边走出电梯，然后察觉到一股熟悉的目光，是薰君。
碇真嗣仰起头，果然看见透过窗户看向自己的银发少年，尽管相隔很远，他却仍能感受到那双琉璃般的赤瞳中传递过来的，最温柔缱绻的目光。
薰君……碇真嗣心中一片柔软，微笑着朝他的方向挥了挥手，加快脚步朝他跑过去。
*
“冬月副司令，抱歉，打扰了。”看到和渚薰站在一起的人，碇真嗣没有意外，“我来找薰君。”
渚薰走到他身边，帮他擦了下额角因为快步跑过来冒出的汗珠，担忧地看着他的眼睛：“是发生了什么事吗？”
碇真嗣摇摇头，有些不好意思地小声道：“没有……只是没有看见薰君，所以找过来了……”
“抱歉，我以为很快能回去的。”渚薰歉意道，“让真嗣君久等了。”
“薰君不用道歉，我只是觉得，偶尔也让我来找薰君……”碇真嗣抿了抿嘴角，“希望薰君不会觉得烦就好。”
渚薰眨了下眼睛，突然感觉心口被胀满了，他顿了顿，对碇真嗣微笑：“谢谢，真嗣君来找我我很开心。”
碇真嗣悄悄松了口气，也忍不住露出了笑意。
冬月耕造默默看着两人的互动，脑中浮现某个猜测：“你们……”
渚薰回过头坦然地看向他：“抱歉，我想和真嗣君先离开了，副司令您还要继续考虑吗？”
冬月耕造看着两个少年牵在一起的手，一时没有回答。
碇真嗣有些尴尬地拉了拉他：“那个、薰君不用着急的，我可以在外面等一等。抱歉，冬月副司令……”
冬月耕造默了默，缓缓摇头。
他深深注视着黑发少年，故人的容颜渐渐浮上心头，直到把人看得不自在起来，冬月耕造才叹了口气，像是下了某种决定：“没关系……叫我冬月老师吧，真嗣。”
碇真嗣不明所以，还是顺从他的意思：“呃、好的，冬月老师。”
冬月耕造笑了笑：“你们年轻人就去做想做的事吧，不必在这儿陪我这个老头子。”
碇真嗣微微脸红，渚薰了然地笑起来，将一张ID卡放在他的桌上，“那么我和真嗣君就先离开了。”
看着两人离开的背影，冬月耕造收起ID卡，叹了口气，“他看起来很幸福……这会是你所期望的吗？唯……”
碇真嗣和渚薰慢慢在基地里走着，现在没什么要紧的事情，他们也不必赶时间。更何况，回到上面虽然热闹，却无法和薰君这样单独相处。
所以碇真嗣特意放慢了脚步，带着点拖延时间的小心思，所幸渚薰似乎没察觉到，只是任由他控制速度，两人无所事事一样地闲逛。
不过最后还是碇真嗣先耐不住，问道：“副司令……冬月老师他最后是什么意思？”
“唔、大概是选择站在我们这边了吧？”渚薰歪了歪头，对身边的少年笑，“这都是真嗣君的功劳呀。”
“什么、薰君你不要开我玩笑了……”碇真嗣不好意思地摸了摸鼻尖，“既然这样，我们是不是要赶紧和忧太他们商量下一步了？”
虽然还想再多一点二人时光，不过现在的情况没有那个条件。
“唉、是呀，得要回去了……”渚薰叹了口气，“真可惜，还想多和真嗣君待一会儿的，接下来大概都没有时间了。”
碇真嗣忍不住耳根发热，但对上渚薰的眼神，他强作镇定道：“没关系的，等结束之后，会有很多时间的。”
渚薰微笑起来：“没错，会有时间的。”
*
加持良治端着西瓜来到维修部，没想到再次扑了个空。
“喔，葛城代司令啊，她说天气太热，去技术部要点冰呢。”维修班班长说道，“真好啊，西瓜果然还是得冰镇后才对味儿嘛！”
加持良治看了看自己手里的常温西瓜，不禁垮下了肩膀。
维修班班长爽朗地拍了他一巴掌：“怎么，你也想去加点冰不？不过那边的人抠门得很，我去找他们借点冰都磨了好久才给了一点点……”
加持良治有气无力地对他摆了摆手：“是吗，谢谢你，回头我帮你带点儿。”
“喔！那太感谢啦！”
加持良治没有管身后的声音，继续去往技术部，然后不出意料地又一次来晚了，葛城美里先他一步已经离开。
这是不想见他吗……告别技术部的朋友，加持良治忍不住泄气，在路边坐了下来。
基地这边的部分被力天使轰了个对穿，甚至还有阳光从上面照进来。
加持良治叹了口气，将放着西瓜的冰盒往阴影处移了移：“不快点吃掉就化了啊……”
他看着里面已经开始融化的冰块，陷入沉思，葛城美里到底是不是在故意躲着他呢？如果真是这样，那拥有整个基地权限的代司令，他有什么办法能够追到对方……
背后忽然传来一阵毛茸茸的触感，加持良治吓了一跳，一回头对上一张无辜的熊猫脸，顿时泄气：“是你啊……你的房间也被打坏了吗？”
他记得这是渚薰他们带来的熊猫，现在在外面乱跑，大概是因为给它准备的房间还在修理吧。
加持良治看了看在他旁边蹲下来的熊猫，顿时有种同病相怜的错觉，于是拿起一块冰镇西瓜递给它：“喏，你也热得受不了吧？吃吧。”
“喔！谢谢！良治你人还不错嘛！”
加持良治：……
良治递西瓜的动作原地石化。
熊猫：……
“哎呀，太激动不小心忘记伪装了。”熊猫眨了眨眼睛，尴尬道，“你可以当没听到吗？”
加持良治深深扶额：“随便吧……”
他就知道，渚薰带来的那群家伙，哪一个都不简单，会说话的熊猫什么的，也勉强算正常吧。
“哦呵呵，那太好了。”熊猫毫不见外地坐下来，拿过他手里的西瓜啃了一口，“良治你要去找美里吗？那就赶快，不然没时间了。”
加持良治挑眉看他，这是在提醒他什么？
熊猫对他握了握拳：“加油！我看好你！”
“行吧，借你吉言。”
整理好心情，加持良治站起来，准备继续去找葛城美里，结果没走出两步，就看见对方朝他走过来：“你到处乱跑什么？不是让你在会议室等吗？”
看到一边抱怨一边走过来的葛城美里，加持良治忍不住笑起来：“抱歉抱歉，我去找了点儿冰来，现在温度刚好呢，要来一口吗？”
葛城美里顿了顿，还是接过了他的西瓜：“唔、勉勉强强吧。”
加持良治暗笑，正想要说些什么，基地里突然再次响起警报，新的使徒来了。
加持良治：……还真不给他时间啊！
