“父亲……是要我亲手杀死自己的朋友吗？”
指挥室里陷入沉默, 只有少年质问的声音在不停回荡，大约是通讯被干扰，碇真嗣的声音被扭曲得有些变形, 众人却仍能听出那里面所包含着的痛苦和愤怒。
内心敏感的摩耶已经忍不住小声哭了起来, 就算驾驶系统被切换，但只要碇真嗣还坐在驾驶舱里, 驾驶员的神经感知就仍是与EVA相连的。
日向和青叶同样充满了愧疚, 但最终决定权不在他们手中，两人回头看了眼司令台上的碇源堂。
这个总是冷着脸的男人看起来无动于衷, 只是对他们下达了最终指令：“歼灭使徒。”
静默许久的紫色机甲双眼爆发出红光, 朝对面的机甲伸出双手。
插入栓内, 碇真嗣垂着头, 木然地睁着眼睛, 视线却没有焦点。
双手还握在操纵杆上，大脑却感知到了抬手的动作，错乱的知觉和混乱的记忆，碇真嗣手指抽搐着, 意识陷入一片虚幻空间。
红色的光点仿佛贪婪的蝇虫, 成群地飞向黑暗空间中跳动的火焰。
密密麻麻的意识光点将纯白火焰淹没的瞬间，他听到了心脏跳动的声音。沉重有力的心跳声在呼唤着他，碇真嗣抬起手, 穿透血色光点群，抓住了那团火焰。
咚、咚、咚。
心跳重叠，碇真嗣抬起头，眼中映出傀儡系统界面的红色光芒。
他感觉自己的灵魂从什么之中被剥离, 困扰他的那些不甘与愤怒消弭无声——他为什么要愤怒, 因为即将眼睁睁地目睹自己再一次杀人吗？不, 不会的。
他才是初号机的驾驶员，他是初号机的灵魂，是它的大脑，它的神经中枢……他就是初号机，初号机就是他。
所以，他怎么会不能控制自己的身体呢？
红色光芒映照眼底，碇真嗣缓缓勾起嘴角，再一次拉动了操纵杆：“我说、停下。”
初号机的动作瞬间停在原地。
“连接错误！”尖锐的警报不断闪烁，指挥室里，摩耶惊讶地报告，“傀儡系统被拒绝访问！”
碇源堂神色不动：“继续试。”
摩耶顿了顿，手指飞快在键盘上敲打起来，试图修正程序，但警报并没有停止：“不行！一直无法接入初号机！”
“别费力气了，现在我才是初号机的驾驶员。”碇真嗣的声音在通讯频道里响起，初号机在他的操控下放弃攻击，一直只是防守，代表机体破损程度的数值不断增加。
“真嗣！”摩耶不忍继续看屏幕，声音哽咽，再这样下去，EVA会无法再保护驾驶员的，“拜托了，快反击吧……”
碇真嗣一言不发，双眼紧紧盯着完全变成野兽的三号机，在它的后颈，弹出一半的插入栓卡在那里。
三号机嘶吼着再次扑了上来，碇真嗣干脆放弃抬手格挡，他要用at力场硬抗使徒的攻击，这样他就能趁机抓到他背后的插入栓。
“等等，这样做太危险了！”看出他想做什么的日向出声阻止，但碇真嗣已经下定了决心。
如他预料的那样，三号机近身后直接掐住了初号机的脖子，但碇真嗣也成功抓到了卡在他背后的插入栓——
“at力场强度下降！即将被中和！”摩耶心惊肉跳地看着屏幕里的数值，但碇真嗣根本不在乎，只是用力抓着插入栓往外拔。
“强行停止驾驶员的行为。”碇源堂终于皱起眉，语气强硬，“将lcl浓度调至最大，然后重新接入傀儡系统。”
“可是……”摩耶犹豫起来，那样的话碇真嗣会失去意识，如果傀儡系统再次失败，真嗣就完全暴露在使徒的威胁之下了。
碇源堂看向她：“执行命令，士兵。”
摩耶咬唇，还是输入了指令，但强烈的个人情绪在心中纠结，让她迟迟无法按下回车键。
“等等！”日向诚忽然大喊，“三号机、使徒的动作有些奇怪！”
只见原本正压在初号机身上的机甲突然放手，以一种别扭的姿势抬起上身，双臂诡异地弯折。
不对，它不是自己放开的，众人看着行为诡异的EVA三号机……这种模样，就好像是被无形的锁链强行拉开的一样！
“发生了什么……”指挥室里的人怔怔看着屏幕，无法理解眼前的一幕。
“三号机附近监测到大量未知能量！”摩耶不停敲打着键盘，无数解析失败的提示划过屏幕，“无法解析！”
“那是……”冬月耕造皱眉看着大屏幕，三号机的挣扎动作更加明显，但仍旧无法摆脱束缚他的未知存在，“是新的使徒吗？”
“无法确认！”青木茂飞快分析着收集到的情报信息，“图样分析结果无法识别！不确定是否是使徒！”
意料外的状况让所有人都一头雾水，不过就目前看来，那股未知能量的出现，对他们来说暂时是有利的。
“那到底是什么……”
战场附近，负责初号机的外勤小组搭建的临时作战帐篷外，跟随他们来到现场的禅院真希和伏黑惠两人看着远处的战况，表情严肃。
“唔，真嗣这样被动防守，很危险啊。”禅院真希狠狠皱着眉，下意识想要拔刀，伸手却摸了个空。
她这才想起自己扮演的是技术官的角色，咒具都被收进了伏黑惠的影世界了。
没法加入战斗，禅院真希不爽地啧了声，对伏黑惠扬扬下巴：“该你上场了。”
“交给我。”伏黑惠点头，双手结印，召唤了式神，“鵺、大蛇！”
＊
初号机被死死掐住了脖子，尽管有at力场缓冲，碇真嗣还是感受到了窒息的感觉。
耳麦里传来指挥室的对话，碇真嗣知道自己时间不对，只能集中全部精力，必须在他们阻止自己前将插入栓拔下。
就在这时，他感觉身下的影子似乎有些奇怪，碇真嗣下意识看向那边，只见一只模样怪异的巨蛇从影子里爬出来，飞快缠住了三号机的身体。
“唳——”
高空之上传来一声尖啸，接着紫色的闪电落下，精准击中三号机的脊柱。三号机顿时一僵，掐着初号机的手松开，紧接着被大蛇飞快绞住手臂，捆绑一样困住了它的动作。
耳麦里传来指挥室震惊的声音，他们似乎无法看见影子里出现的东西。
碇真嗣仰躺在喘气，看见盘旋在上空的巨鸟，那就是刚才释放雷电的家伙。
巨鸟再次长啸一声，猛地朝还在正在的三号机冲下来，成功将它撞倒，从初号机身上翻到下去。
碇真嗣反应迅速，立刻翻身按住还想站起来的机甲，初号机一手将它面朝下地按在地上，一手握住裸.露在外的插入栓，原本附着在那上面的粘连物被雷电击落，因此这一次轻易地被他拔了出来。
碇真嗣将插入栓小心地握在手中，心中大石落地。
被夺走插入栓的三号机还在挣扎，只是动作比起之前迟缓许多，如果说一开始它像只矫健的猛兽，那么现在就是一只没有灵魂的僵尸，失去了原本的灵活。
碇真嗣丝毫不敢放松警惕，捡起之前被他丢下的枪瞄准对方，开足了火力攻击。
震耳欲聋的枪响和爆炸声在山地间回荡，直到弹夹打空，三号机也完全停止了活动，碇真嗣还在机械地扣动手指。
这一串变故发生得太快，一转眼初号机就扭转战局，成功抢回了插入栓，并杀死了使徒，指挥室的人久久不言。
“使徒……完全静默！”青木茂看着屏幕里分析的结果，使徒依旧被彻底消灭，他惊喜地汇报结果，其他人被他唤回神，情不自禁也欢呼起来。
听着众人的欢呼，碇真嗣终于冷静下来，初号机丢下枪，仿佛脱力一样半跪下来。但他没有休息，连忙查看另一只手拿着的插入栓，确保外形没有受到损毁，心中才稍微安定。
“外勤小组正在过来，真嗣不要着急，我们立刻确认第五适格者的情况！”
碇真嗣却一刻也不肯耽搁，直接自己脱离初号机回到地面，跑到插入栓面前用力扭开了舱门：“薰君！”
里面没有渚薰。
碇真嗣愣住，怕是自己没看仔细，连忙爬了进去——还是没有看见渚薰。
本该在驾驶舱的渚薰不见踪影，碇真嗣脑中空白一瞬，没顾得上注意脚下，不小心踩到了一坨软乎乎的东西。
“什么？”碇真嗣疑惑地低下头，看见地上摆着的，是些审美独特的奇怪玩偶。
碇真嗣蹲下来，想将它们捡起来看个清楚，一个金属圆盘突然从他身上掉下来，在驾驶舱里发出清脆的撞击声。
那是意外发生前，熊猫交给他的东西，碇真嗣立刻想起来，当时他被三号机出事的消息吓到，大概没顾得上把它放回去。
碇真嗣捡起它，手指不小心碰到某个地方，接着就听见渚薰的声音从里面响起。
“抱歉，没有和真嗣君具体说明，让你担心了。”这是一个通讯器，对面连通的正是消失的渚薰，“我现在就过来真嗣君这边。”
碇真嗣猛地松了口气：“太好了……那我等着薰君。”
确认他平安无事，碇真嗣彻底放下心来，那天在学校里，渚薰告诉他们三号机被使徒寄生，所以不能让冬二去做驾驶员。
“nerv的人没有说明这件事，不是因为他们发现不了使徒，而是……”说到这里，渚薰犹豫地看了碇真嗣一眼，“这恐怕一开始就是被计划好的。”
“什么？！”
这种事让他们都不愿相信，但现在无法求证，而三号机的启动试验近在眼前。碇真嗣看向渚薰，而现在冬二拒绝了成为第四适格者，那么会成为三号机驾驶员的就会是……
“我会去参加试验。”果然，渚薰这样说道，他笑了下，“不过不用担心，我不会有事的。”
渚薰说他们已经有了计划，但是为了以防万一，那时还不能告诉他们。理智上碇真嗣想要相信渚薰，但情感上还是会忍不住担心，所以在看到真的被寄生失控的三号机时，才会乱了手脚。
不过万幸，现在都平安结束了。碇真嗣缓缓呼出一口气，看到和禅院真希几人驾车过来的渚薰，忍不住微笑起来。
*
nerv总部，加持良治带着人闯进指挥室，对碇源堂微微一笑：“抱歉了碇司令，关于EVA三号机寄生事件，有证据表明是人为事故……而根据委员会的调查，现在最大的嫌疑人，不巧正是阁下。”
碇源堂沉默以对，而指挥室里的其余人想到刚才作战中，碇真嗣的质问和碇源堂的反应，心中怀疑的天平不由倾斜。
“您没有什么想说的吗？”加持良治象征性地问了下，他和碇源堂都知道这会儿多说无益，真正的战斗这才开始，不过，他们这边可不会轻易认输。
“那么按照程序……”加持良治微笑着，将特制手铐靠在沉默的男人手上，“委屈您跟我们走一趟了。”
