碇真嗣在医院里待了一段时间就出院了。
这段时间似乎有什么事在发生, nerv里的几个熟人都是一副忧心忡忡的样子，葛城美里也经常加班到很晚才回来。
听到玄关处的动静，碇真嗣从房间里出来, 看到一脸疲惫地瘫在沙发上的大人，几不可察地叹了口气：“美里小姐, 请不要在这里睡……晚饭给你留着的，先吃一点吧。”
“OK……”葛城美里眯着眼睛答应, 迷迷糊糊地被催着去餐桌前坐好, 直到一口热汤下肚, 她才彻底清醒过来, “呃、真嗣？我吵醒你了吗……”
“不好意思啊，下次我会记得轻点的。”现在已经凌晨一点了, 打扰第二天还要上学的少年的睡眠让她感觉有点尴尬，转身去翻冰箱里的啤酒, “真嗣就快去睡吧, 我等会儿自己收拾。”
碇真嗣只是静静地看着她, 葛城美里被他看得心虚：“……真嗣？”
“晚上就不要喝酒了。”见她迟迟没有领悟自己的意思, 碇真嗣叹气，将她手里的啤酒盖拿下来, 关上冰箱门，“对肠胃不好。”
“什么！啤酒明明是我们大人特有的良药啊……”葛城美里嘟囔着, 被少年不赞同的眼神看得收了声，只好安分地喝起汤来，“行了我知道了, 我保证不喝酒, 真嗣你快去睡觉, 小心每天上学迟到哦。”
碇真嗣反而在她对面坐下来, 大有监督她直到最后的意思。被他们这边动静吵醒的penpen迷迷糊糊走过来，看了看两人，然后跳到碇真嗣怀里，一人一企鹅神情严肃地盯着对面的成年女性。
葛城美里：……
她沉默了一会儿，忍不住笑出来：“真嗣什么时候变成管家小老头了，哈哈哈哈……”
碇真嗣被她笑得有些羞恼：“是美里小姐最近生活太不健康了……”
他定了定神，见葛城美里笑够了，才问：“最近是有什么事吗？大家好像都很烦恼的样子。”
葛城美里的表情微微僵硬，被碇真嗣这样问，她又想起了那些糟心事，四号机实验事故、被当烫手山芋遣返的三号机、还有……被选定的第四适格者。
对上碇真嗣担忧的目光，葛城美里最终避开了视线：“……没什么啦，工作上的事。”
因为不知该如何对碇真嗣开口，所以只能用一个模棱两可的理由含混过去，葛城美里也没想到自己也会有畏缩不前的一天。
“是吗？”碇真嗣轻声道，似乎看穿了她的狼狈，“美里小姐，真的没有什么要对我说的吗？”
那一瞬间，葛城美里几乎以为他已经知道了新驾驶员的事，不过她很快冷静下来，伸手揉了揉少年的脑袋：“好啦，等我准备好就告诉你……今天太晚了。”
碇真嗣点头：“那我先回房间了，美里小姐也早点休息。”
“OK~~晚安。”
总觉得真嗣有些变了呢……目送少年进入房间，葛城美里感慨地想，似乎比以前更成熟了些，这就是少年人的成长吗？一个不注意就长大了。
而她这个大人却还在原地踏步，葛城美里自嘲着，习惯性拿出一罐啤酒正要打开，忽然一顿，随即将它放了回去。
第二天醒来的时候，葛城美里已经出门了，碇真嗣垂下眼睛，有些心神不宁。
这几天他一直有种不好的感觉，似乎有什么他不愿意见到的事情将要发生，所以注意到总部里紧张的气氛，他不由上了心，只可惜大家的保密意识很强，什么都没让他听到。
“笨蛋真嗣！你还要磨蹭多久！”明日香的声音从门外传来。
碇真嗣只好飞快给penpen放好粮食，背着书包朝学校赶去。
学校的课堂照旧，碇真嗣听着听着就忍不住走神，无意识地在课本上写写画画，直到下课铃声响起，他才反应过来，看着自己写的东西，愣住。
“……诅咒师……咒灵……”明日香把他本子上的词语一个一个念出来，忍不住嗤笑，“哈，你是漫画看太多了吗？”
“什么、不要看！”碇真嗣尴尬地捂住了页面，被明日香这样大声说出来，教室里的同学们都若有若无地将目光投过来。
啊啊、他为什么会写这些词语啊！碇真嗣羞愤地将课本塞进书包。
“咦？真嗣你们在说什么漫画？有新的好看的漫画吗？”铃原冬二好奇地凑过来，试图扒拉好友的书包。
碇真嗣死死捂住不给他看：“没什么啦！”
“什么嘛，这么小气。”铃原冬二顿时没趣地坐回椅子上，他个子高，因此能把脚从课桌底下伸到碇真嗣这边来，踢了踢他的椅子，“我的漫画都是很大方地借给你们的……真嗣负心汉！”
“那个词不是这么用的……”碇真嗣无力，“而且真的没有漫画。”
“哼，两个笨蛋。”明日香默默翻了个白眼，熟练地从碇真嗣课桌里掏出便当盒，准备享用自己的午饭。
“……笨蛋真嗣！”少女不满地将饭盒拍在桌上，“说了我不喜欢腌梅子！你又放了！”
碇真嗣被她震得耳朵疼：“我说了我记不住，而且你又不来帮忙……”
见他反倒来指责自己，明日香顿时更火大：“就是你的错！笨蛋笨蛋！”
后排的铃原冬二没心没肺笑起来：“哈哈，小夫妇又吵架了~”
明日香顿时瞪向他：“我和这家伙才不是那种关系！”
“你不要乱说啊！”碇真嗣一脸惊慌地朝他摆手，像是急于和谁澄清似的，“我和明日香普通的朋友！”
“呃，”铃原冬二愣住，讪讪地摸了摸后脑勺，“我只是随便说说嘛……”
碇真嗣松了口气，拿出自己那份便当开始吃。
明日香不可思议地看了他好几眼，拿着便当坐到绫波丽的课桌前，把便当递给她：“我和你换。”
绫波丽：……
对方根本没给她拒绝的机会，直接将她的面包拆开吃了，绫波丽对此不置可否，打开她的便当盒吃起来。
期间明日香朝她挤弄了好几次眼睛，绫波丽就着腌梅子咽下一口米饭，奇怪地看向她：“怎么了？”
明日香往桌面上趴低身体，神神秘秘地问：“你有没有觉得……笨蛋真嗣有些奇怪？”
绫波丽没有学她的动作，依旧端坐着，闻言回忆了下这段时间的碇真嗣，给她的感觉确实有些不一样，于是她对明日香点点头：“是的。”
“是吧？你也觉得吧！”明日香噌地一下坐起来，双手交叉瞪那边的笨蛋三人组，眉毛扭成了麻花，“哼，到底是哪个小妖精……”
绫波丽：？
那边碇真嗣完全没注意到身后的暗流，因为相田剑介跟他说放学后有个人要见他，他思考自己在这边认识的人，只觉一头雾水，“是谁啊？”
相田剑介注意到后面明日香在意的表情，微微一笑，稍微提高了音量：“对方说你们的关系非常特别哦，只要你一见就知道了~”
只能帮你们到这里了~相田剑介在心底愉快地想，真嗣有他这种机灵的朋友，真是太幸运了啊！
而铃原冬二完全没注意到现场的氛围，听到相田剑介的说法，顿时兴奋起来：“喔喔！不愧是我们真嗣！怎么样是不是漂亮的女孩子！”
相田剑介摸着下巴：“唔，长相确实不错，不过比起漂亮，反而是擅长运动的那种类型呢~”
碇真嗣更加迷惑了，他认识这样的人吗？不会是恶作剧吧……
怀着这样的忐忑终于等到放学，碇真嗣感觉怪怪地，但被两个好友催促着，也不得不跟上了剑介，几人来到学校背后的空地。
等在那里的粉发少年远远看见了他们，欢快地朝他们跑过来：“真嗣前辈！我终于找到你了！”
发现对方是个男生，铃原冬二震惊：“诶？”
和碇真嗣打完招呼，虎杖悠仁看向笑眯眯的相田剑介，“真是帮大忙了！谢谢你，相田！”
碇真嗣疑惑地看着他，迟疑地开口：“那个……不好意思，我们认识吗？”
“诶？！！”虎杖悠仁瞬间石化，真嗣前辈……不认识他了？
相田剑介也愣住：“……诶？”
他疑惑地看了看两人，他感觉虎杖悠仁不像坏人，相处的时候也确实表现得非常了解真嗣的样子，所以他以为对方是真嗣在以前学校的后辈。
而且，相田剑介指了指虎杖悠仁抱着的企鹅：“不是真嗣你拜托虎杖，给penpen找女朋友的吗？”
被虎杖悠仁强行勒在怀里的宿傩企鹅暴怒：“臭小子你敢再说一遍？！“
已经被绕昏头的碇真嗣被它一吓，顿时瞪大了眼睛：企鹅……会说话？
他惊悚地看向自己的朋友们，却发现大家都一脸正常，好像根本没有听见！
碇真嗣默默抽了口凉气，瞳孔地震地看着还在破口大骂的企鹅，发出了长长的一声：“诶——？？！”
*
而在遥远的另一个国家，某个守备森严的基地迎来了一群不速之客。
“站住，你们几个，是做什么的！”巡逻的守卫喊住几位少年，正要上前盘问。
戴着口罩的白发少年走出来，似乎是作为代表来交涉。
“把口罩摘下……”守卫话还没说完，对方已经摘下了口罩，他看见一双浅紫的眼睛俏皮地朝他眨了眨，然后听见一句陌生的语言。
【放行。】
守卫的眼神顿时失去焦点，呆滞地转身打开了基地入口，对几个少年敬礼：“请进。”
狗卷棘对同伴们比了个搞定的手势，一行人大大方方地走进了基地。
