因为约好了要陪伏黑去购物，第二天碇真嗣特意起得很早，只是等他穿戴好出门，起得更早的伏黑惠已经在餐桌前等着了。
换上常服的少年依旧顶着刺猬头，挺直了背脊坐在初号机对面，标准的姿势堪比礼仪教科书。
碇真嗣顿了顿，即使对外界反应迟钝如他，也察觉到一点奇怪的氛围，迟疑地走过去，“对不起……我来晚了？”
“没有。”伏黑惠飞快转过头来看他，隐约有点松了口气的意思，想了想还是解释一句，“我一直都起很早，有训练任务。”
碇真嗣点点头，紧张起来的神经被安抚下来，在两人中间落座，初号机给他倒了满满一杯热牛奶，盯着他全部喝完。
伏黑惠转了转手边已经空掉的杯子，“它……可能没法和我们一起去。”
比起说是怨灵，初号机实际是更接近咒骸的体质，也就是说，是可以被普通人看见的。虽然以对方的外形，大概率不会引起恐慌，但是……就像五条悟说的，一个在百货商场购物的高达，绝对会引起大规模围观的。
想象了一下被路人追着合影的场景，伏黑惠缓缓流下一滴冷汗。
“抱歉。”是他没考虑周全就冒然邀请了，伏黑惠陷入自责，以碇真嗣的状态，恐怕没法离开初号机太久。
碇真嗣果然犹豫起来，光是想想独自在人群中的画面，就足够让他心生退意，但是昨天已经答应了伏黑君……不知如何是好的少年下意识向初号机投去求助的目光。
行为模式越发接近人类的机甲没能及时接受他的视线，它正低头看着自己的两只手，显然也在犯难。
毫无疑问，多和朋友接触正常的人类世界，对真嗣来说是必要的。但要让少年离开自己的保护圈……
初号机纠结再三，最后握紧双拳，下了决定。
“那个、我……”碇真嗣艰难开口，准备拒绝——
“诶？”
初号机突然站起来打断了他。沉默的机甲抓过驾驶员的手，放到同样面露惊讶的伏黑惠手上，宽大的机械手掌包住两个少年的手，目光深沉地点点头。
机械的眼灯与少年翠绿的瞳孔无声对视，仿佛在进行某种严肃的交接仪式。
“……我知道了。”伏黑惠沉声道，“我会把他好好带回来的。”
碇真嗣茫然，刚才发生了什么？伏黑君和初号机什么时候关系这么好了？
直到和伏黑惠一起在下山的路上，被冬日清晨的冷风扑了满脸，碇真嗣才后知后觉反应过来，初号机刚才是在拜托伏黑君代替自己照顾他。
……但是，不是要去购物吗，为什么他们在这里跑步？
碇真嗣累得有些喘不上气，沿着环山公路跑步什么的，nerv基地的训练都没这么可怕吧！
“这是咒术师的体能锻炼。”伏黑惠放慢了速度，特意和他解释，同样跑了这么长时间，少年却轻松得和没事人一样，“五条老师说等你适应了再入学，这段时间的训练，先让我带你一起。”
“都是些无聊的体能运动，但为了活命，姑且忍耐吧。”伏黑惠沉声补充道，脸上闪过一丝嫌弃。不是针对碇真嗣，只是因为他自己，对成为咒术师、救助他人这件事，没有任何期待。
不过今天的主要任务是采购，因此伏黑惠没真打算跑下山，半途就通知了工作人员来接。
碇真嗣撑着膝盖大口喘气，虽然还在他承受范围内，但许久没有剧烈运动，难免有些不适应。不放心跟了一路的初号机走上来，担心想要扶他一把，被摆手拒绝了，“……我没事。”
等人休息得差不多，伏黑惠才看向依依不舍的初号机，提醒：“我们该走了。”
初号机点点头，不知从哪儿拿出两条围巾，分别围在少年们空荡荡的脖子上，这才放人离开。
汽车很快驶出视线，初号机静静站了一会儿，最后还是按捺不住内心的焦躁，看了看四周——很好，空间足够大。
看不见的力量震荡着空间，紫色机甲的躯体不断伸展，慢慢变回了八十米的巨型形态。
还是这个样子最舒服。感受到熟悉的视野高度，初号机心情舒畅，小心避开脚下的树木，继续眺望装着真嗣的汽车背影。
*
碇真嗣软成一滩，整个人陷进后座里，柔软的皮垫托住酸软的肌肉，让他忍不住发出终于活下来了的喟叹——当然，只是在心里默念了一下。
虽然伏黑惠说只是“稍微”运动一下，但总觉得已经跑了600公里。碇真嗣一边克制喘气的频率，一边忍不住往旁边偷瞄：不仅没有一丝疲态，连呼吸都很平缓，正熟练地和司机确认今天的行程。成熟得完全不像十四岁的少年。
一股敬佩之情油然而生。
伏黑惠感觉到旁边传来的视线，疑惑地看过去，内向的少年慌忙垂下眼睛，半张脸埋进厚实的围巾里，试图装作无事发生。
伏黑惠：……
“现在好些了吗？”伏黑惠没有戳穿他，随手递过去一瓶水。
“啊……嗯。”碇真嗣愣愣地接过来，没好意思说他刚才太紧张了，根本没听清问题，只好含糊地回了个意义不明的语气词。
“适当的运动，有助于释放压力。”伏黑惠道，他心情不好的时候就是这么干的，让身体累到极限，没精力再去思考那些糟心事。
虽然他的“运动”方式可能没这么纯良，脑中闪过一些不良少年堆成的小山，伏黑惠顿了顿，看向碇真嗣，苍白的脸上总算起了些血色，比之前看起来好多了。
看来对他来说，这种程度已经够了。伏黑惠暗自点头。
被关心了。
尽管伏黑惠表现得满不在意，碇真嗣还是敏感地察觉到对方隐晦的关心。
但是……为什么？
明明才认识不过两天，说是陌生人也不为过，为什么会想要照顾他？自己这样的人……有什么值得被关心的价值吗？
碇真嗣盯着手中的水瓶，再次沉默。
扭过头去看窗外的伏黑惠没有发现，习惯了独来独往的他并不擅长主动和人相处，然而面对这个被老师带来的少年，他总是不知不觉就做出些多余的事。
难道他也是个大善人吗？伏黑惠有些自嘲地想。
“……啊。”
碇真嗣忽然小声惊呼，他看到外面的初号机了，足有八十米高的那种，鹤立鸡群般站在一片树丛
中，以至于他们隔着这么远的距离也能看得很清楚。
初号机大概也看见了他们，举起手来挥了挥，惊起了一大片乱飞的鸟雀。
伏黑惠：……
“啊……对不起。”碇真嗣慌张道歉，扒着车窗试图让初号机冷静下来，不过好像完全起了反效果。
伏黑惠看了看尴尬得抠手指的少年，安慰：“……没事，这片山都是五条老师家的。”
