岑海云开始了实验。
她把一小块能源核心和一块未净化的星虫源晶都放在小白啾面前。
小白啾扑棱翅膀, 落在桌面上，果断选择把把那枚能源核心给叼走，然后“咕叽”一下咽了下去。
……虽然已经知道小白啾能吞噬能源核心, 但这画面还是给岑海云带来了一定冲击。
她定了定神, 试探性地将关着星虫源晶的盒子打开——未经净化的源晶是烟灰色, 闪烁着浑浊的光芒，且不能用手直接接触。
小白啾只是淡淡瞥了源晶一眼，头也不回地飞回白沙肩头。
岑海云又尝试着把源晶往小白啾的方向推了推，小白啾还是没有任何理睬的趋势。
“看来殿下的精神体只能吞噬净化后的精神力。”岑海云叹息一声, 说道。
洁净的精神力, 除了净化源晶中可以得到, 剩下是帝国人天生拥有的精神力，但两者并不完全相同。至少帝国人无法直接通过吸取能源核心中的力量增强精神力——除了白沙之外。
剩下就是, 测试小白啾能不能吸取他人的精神力。
……但是此前并没有相关的实例。找个人来给小白啾试试也相当不人道。谁能保证, 被吸取精神力不会影响到健康？万一小白啾吞噬的能力过于强大, 被吞噬者损耗的那部分精神力就此无法恢复, 那相当于直接导致对方变成伤残, 这责任谁来负？
即使岑海云想过要以身涉险, 终究也没这个魄力。
岑海云把这些顾虑告诉皇帝，皇帝沉默片刻，说：“那就让我来。”
白沙有些惊讶, 声音带着明显的抗拒和迟疑：“舅舅, 我觉得没必要做到这份上吧。而且我也不想吞噬任何人的精神力啊。”
“你身上既然有特殊能力, 就该彻彻底底调查清楚。”塞西尔·罗宁坚持道, “这能力你用或不用, 那是另一回事, 但你至少要足够了解它。”
说着, 塞西尔·罗宁肩上泛起一片轻柔的空间涟漪。通身蓝色华彩的玄鸟缓缓飞出，巨大的尾羽几乎要拖在地上。它的确像神话中的造物般，有种奇异的美丽。那双眼睛静静地注视着白沙，优雅地发出一声悠长的轻鸣。
小白啾歪了歪脑袋，飞过去，钻进玄鸟的华羽之中，在微微泛光的羽绒里钻来钻去。
玄鸟原本好脾气地任由它闹腾，双翅懒懒地搭着，直到被它闹烦了，低头叼着小白啾短短的尾羽，把它揪出来。
小白啾：“啾叽。”
小白啾在玄鸟身上团窝，瞬间安静了。
白沙：“……”
“我觉得这不成。”白沙担忧地摇头说道，“我觉得它会被您的精神体啄秃毛的。”
小白啾在她手里都没有这么安静过！
明显是被玄鸟给血脉压制了。
“我会控制住。”塞西尔·罗宁说道，“不会让你的精神体被啄成那样的。”
“……倒是你。你的‘吞噬’，难道只是依赖精神体自主发挥的能力？你该拥有更高的控制权才对。”
白沙略一迟疑。
小白啾似乎察觉到了什么，黑色的豆豆眼转向白沙，仿佛正在等待她做决定。
那就试试吧——
小白啾忽然腾空飞起，冲着玄鸟啾啾叫了两声。
空中瞬间出现一个银色漩涡，精神力如水流般成形，在其中不断旋转，时不时溅起一两点晶莹的光芒。
而玄鸟还是那么安然地呆在原地，任由那道漩涡的吸力将它长长的尾羽轻轻吹起……
无事发生。
小白啾仍然不气馁，扇了扇翅膀，胸膛一鼓，又是一声响亮的清鸣——
那声音仿佛穿透了在场人们的思绪。
岑海云看向小白啾的眼神愈加期待：这与玄鸟的叫声已经非常接近了！
白沙开始尝试着去控制那片漩涡。只见空中的银色漩涡开始不断扩大，转速也加快了一些，像个极速旋转的星云，缓缓酝酿出一场触目惊心的风暴……
诊疗室内无端狂风大作。
岑海云下用手遮了遮眼，却突然感觉到后脑一阵麻木的钝痛，她身后缓缓浮现出精神体。
黑色的游隼刚成形片刻，马上成了一团透明的虚影，轮廓线条化为烟灰，似乎马上要被吸入那个银色的漩涡里——
“停下。”
塞西尔·罗宁低声喊道，惊醒了白沙。
她有些失焦的双目微微睁大，猛地反应过来，快速叫停吞噬行为，巨大的银色漩涡也随之瞬间消散，仿佛从未存在过一般。
“呵——”岑海云顿时重归清醒，深深地吸了口气，眼前原本已经逐渐模糊的视线明晰起来，“唔……”她捂着头，跌跌撞撞地走向一旁的椅子，缓缓坐了下来。
白沙果断地把小白啾收回自己的精神力空间，惊讶地往岑海云的方向望去：“抱歉！你没事吧？”
岑海云额头上浮现出一层细薄的冷汗。
“还好，就是有点晕。”她咬了咬舌尖，苦笑道，“刚才还真有种灵魂都被吸走的感觉……”
说着，她脑袋里的疼痛已经完全消失，但心头的惊悸感还是挥之不去。
看见岑海云没事，白沙松了口气，皱眉望向塞西尔·罗宁。
塞西尔·罗宁：“看我做什么？”
白沙：“刚才我的攻击目标明明是你，舅舅。”
塞西尔·罗宁倒不觉得这个结果有什么奇怪：“或许因为我的精神体和你是同族。又或许，你的精神体只能吞噬比你更弱的个体。”
白沙的确证明了她能够吞噬他人的精神力，但这种能力由她自己来控制，却成了不可控——岑海云则完全是无辜躺枪。
白沙想说什么，但终究没能说出来，只能走到岑海云身边继续道歉：“刚才真的不好意思。你没事吧？”
岑海云站起来，缓缓走了两步，四肢协调，也没什么痛苦的表情，只是脸色有些苍白。她微微笑了一下，说：“还行。”
幸亏塞西尔·罗宁及时叫停，她的精神力没有被吞噬太多，身上也没有明显的脱力感或是任何异常。只是手脚发软，那是被吓的。
精神体被吞噬的感觉实在是太可怕了。仿佛是在死亡边缘徘徊了一圈。
白沙拥有这种可怖的能力……
“你这次是被误伤，好好休养身体，有任何问题就来找我。”皇帝说道，“皇室会给出你满意的补偿。”
“不用了。”岑海云揉了揉眉心，“我能感觉到，自己真的没有大碍。消失的那部分精神力休息休息就能恢复的。”
实际上，她已经开始恢复了——岑海云虽然是研究型人才，但精神力也有3S级，在帝国也属于顶尖水准，恢复力极强。
“这件事要暂时保密。”皇帝下令道，“今天的记录也不要留在皇室医疗院的档案中。”
岑海云干脆利落地附和：“是。”
岑海云低头，压下眼中的惊涛骇浪。
其实，帝国人的精神体相斗，严重起来一方咬杀另一方，完全是常事。但即使在战争中受伤再重，帝国人也不会失去他们的精神体，精神体的面貌也不会有重大改变——比如说一只狮子咬断了一只鹿的腿，下次这只鹿形的精神体重现，它的腿上是不会留下伤口的，但状态会异常虚弱，丧失攻击能力，甚至无法自由活动。运气好可以慢慢恢复，运气不好只能苟延残喘。
但白沙的“吞噬”……让刚才的岑海云有种惶恐的感觉，仿佛她真的要彻底断开和精神体的联系了。
这种消息传出，对白沙有害无益。帝国人再胸襟宽广，也很难毫无芥蒂地接受一个拥有吞噬能力的皇室。
岑海云有些苦恼地叹息一声。她本来以为岑月淮的问题已经够棘手了，没想到又来了个更危险的殿下。
“殿下，短期内您还是不要施展这种天赋了。”岑海云叮嘱道，“如果您需要精神力，那还是喂能源核心吧。”
白沙表情沉闷地点头。
皇帝看她神色疲惫，就知道她不想在这儿继续呆着，于是启程带她回幽都星。
回去的路上，白沙脸上都没什么笑影。
塞西尔·罗宁看她闷闷不乐，深蓝色的眼眸略微低垂，随即说道：“之前你说要建的实验室已经建好了。”
白沙：“……”
塞西尔·罗宁：“和你的个人制造间连在一起——用的都是帝国最先进的仪器。”
白沙眨了眨眼。
“实验室里的研究员也给你选好了。都是机甲材料研发领域的佼佼者。虽然行业内真正的大师不是那么容易招揽的……但应该能够满足你的需求。”皇帝说道，“真有什么，还有帝国机甲设计研究院的人可以帮忙。”
白沙知道塞西尔·罗宁这是在帮她提振心情——她的心情也确实好了不少。
白沙不爱想太多。在开始情绪内耗之前，她会选择直接投入工作，转移注意力。
落地幽都星的第一时间，她连饭都不吃，在皇帝的黑脸注视下，一头扎进了实验室。
实验室的负责人随时戴着可视光脑。所谓的可视光脑，就是光脑的光屏一直在他眼前浮现，占据了他视野的一部分位置。
白沙看着数据的流光在对方眼中闪过，觉得对方看起来还很年轻。
但她来了帝国之后，已经学会不根据外貌去判断他们的年龄，只看对方的简历说事——对方也是天权军校毕业，师从名家，从研发到实验到制造无一不精，干活利索，脑子好使，但要说最大的特点，就是钱少的活不干。
很明显，皇室的薪俸是吸引他的最大原因。
开玩笑，来幽都星后虽然是给皇室打工，听起来很受拘束，实际上没任务的时候出入无碍，吃好喝好，年薪比他之前参加的许多项目的研究资金还要高——除了不能在科研领域奉献自己的价值，将来所做的一切恐怕都会沾上皇室色彩之外，简直是他梦中的工作。
他对待白沙的态度也不像是对上司，像是对财神爷。
“下午好，殿下。您可以称呼我为修文。”他微笑着将白沙领进休息室，唤来机器人端茶倒水送点心，问道，“请问您有什么吩咐吗？”
他以为自己的任务最多就是帮这位皇室成员改良机甲，或是研究些小玩意儿。
谁知白沙直接转给他一份足有几千页的文件。
“……黏菌材料？”修文看着文件的“绝密”标识，顿时被吓得水都不敢喝了，花了五分钟一目十行地看完，愕然道，“这不是姜归大师的研究项目吗？！”
修文的消息也算灵通，知道业内不少信息。但手上这份文件的内容详实度，已经完全超越了姜归之前披露出来的研究细节。
白沙淡定地说：“当然是因为这个项目已经被委托到我手上了。你看仔细一些。看完我们再讨论。”
姜归大师把项目委托给皇室干嘛？
在那瞬间，修文的脑海中浮现出无数猜想，但他还是在咋舌之后选择低头乖乖看文件。
无论是皇室看中了这个项目的潜力想要插手也好，还是面前这位殿下想要“移花接木”、借姜归大师的研究成果扬名立万也好……但姜归不是软柿子，为人又孤傲，姜归都选择向皇室低头，他一个研究员有什么可多嘴的？
修文选择明哲保身。
起初，他看文件的时候多少有些心猿意马。但看到后面，却觉得越看越有意思。
几分钟后，白沙说道：“看完了？”
修文囫囵吞枣，微微点头。
白沙点头：“现在黏菌材料的技术概念和应用方向都已经出来了。姜归大师甚至提前做了一些关键功能的验证……但因为黏菌材料的特殊性和复合性，后续还需要创建数据库，做一些定向微结构的性能计算……”
修文看着面前的殿下面不改色地报出一大串要求，他一边翻看资料，一边用光脑记录，险些跟不上白沙的速度。
他越听越觉得，这位殿下倒也是下了真功夫的，这些数据信手掂来，倒像这些都是她亲手测试出来似的。
“这次我们做的只是委托任务，但后续有百分之五的利润让渡。”白沙挑起一侧的眉毛，“你也知道，黏菌材料前景无限。我希望我们实验室不仅能搞定目前的任务，后续还要出样品，最后将之工程化、产品化。”
修文马上听懂，白沙最终的目的是要将之化为可用的实物。
“黏菌材料离成型只差临门一脚。”修文犹豫片刻，还是有些不可置信地说道，“姜归大师怎么会以这种优厚的条件委托我们研发？”
“别误会，百分之五的利润是分给我的。但我可以分出百分之一来给你们。”白沙端起茶杯，慢慢喝了口水，“姜归是我的老师。我也参与了黏菌材料的部分开发内容。虽然百分之五的利润确实有些高了，但你可以理解为是老师送给学生的入门礼物。”
修文：“……！”
嫉妒使他的表情变形。
只听说过学生给老师拜师礼的，没听说过老师给学生入门礼的，还一出就是这么大手笔……
重点倒也不是这个。
重点是，没听说姜归收过徒弟。
所以，面前这位殿下居然是姜归大师新收的弟子吗？
修文抹了把脸，把心里的最后一丝敷衍给彻底抹去。
对方是个懂行的，那他接下来交出的实验结果就必须尽善尽美。
而且，白沙还承诺了他们百分之一的利润分红……
如无意外，即使是百分之一的分红，最终也会是个天价数字。
而白沙也是不遗余力地往实验室里砸钱，一定要砸出个好结果。
即使修文已经预见接下来无尽的加班时光……但这难道不是个千载难逢的好机会吗？
没有比殿下更良心的老板了！
修文微微吸口气，认真思考了几分钟，随即和白沙说道：“成型定样，这倒不是问题，很快就能出来。但要到工艺成熟，顺利运用到机甲之中，我们还有很多的改良实验要做……”
白沙问：“大概需要多久？”
修文沉默片刻，给出一个时间：“十七个月左右。我们能保证黏菌材料被运用到机甲上。”
但怎么运用最好、各种配合黏菌材料的新技术能否被研发出来……这就是完全的未知数了。
白沙略微思考片刻：“人手不够，我可以再招。帝国机甲设计研究院那边，我也可以帮忙牵线搭桥，你们有什么技术难题可以过去咨询。”
修文又是一个倒吸凉气的大动作。
“……七个月。”修文觉得自己的满头秀发正在对他挥手告别，“这是最极限的速度了。每一个环节都踩在死线上的那种。”
白沙露出一个满意的微笑：“好，那就交给你了，七个月后我要看到成品。”
一场交谈下来，白沙红光满面，修文脸色苍白。
白沙跟着参观完了整个实验室，修文就立马召集所有研究员来开会。
三天后，修文也不含糊，直接给白沙递上了一份新的采购清单。采购清单背后，还有一张是挖角名单。
白沙：“......？”
修文面色诚恳：“您放心，名单我已经把控过，都是有真本事的，不是我们的关系户。”
“行吧。”白沙在采购清单上盖了章，挖角名单留存，“我会让人去留意的。”
修文明显松了口气的样子。
他真怕这位殿下之前的动作都是说着玩玩的。直到姜归大师的项目委托合同到手，他才有些实感。
修文看白沙的设计操作台亮着，有些好奇地瞥了一眼，然后就被那精美而充满创造力的设计图给吸引住：“这是您的设计图？”
“嗯。画了好几天。之前就在构思，最近腾出空来才设计。”
只见图纸上画的是一把寒光四溢的长刀，通体白色，刀柄上一点深红，似雪里红梅。
图纸下一行小字：写明了这件武器的名称，叫“朱颜”。
“很漂亮的刀。”修文称赞道，“估计有很多人会愿意买这个诗情画意的设计。”
白沙用古怪的眼神瞥了他一眼：“这把刀破甲性极高，而且有剧毒。”
修文凑近数据面板一看，顿时失语。再看一旁的鉴定评级，“卓越级”。
……打扰了。
随手就是卓越级的机甲师，至少也是高级机甲师到特级机甲师之间。
这把“朱颜”就像是修文说的，颜值极高，或许在外观设计上极为加分，但最终起决定作用的，还是它无比成熟到接近完美的设计细节，以及那种特殊毒素。
此前从未听说有人将这种毒素用在机甲上。因为这种毒性化合物在金属表面极难保持稳定。白沙为此甚至研究了一种新的混合涂料，里面有该毒素的催化剂；又采用了耐腐蚀性极高的合金，在武器上达到了某种恰好的平衡。
当然，这个毒性是针对星虫而言的。
……最初机甲被设计的初衷，就是杀死星虫，不是吗？
有特殊的意义加持，再加上这设计本身没有什么缺陷，白沙顺利拿到了第二个卓越级武器等级判定。
白沙思考了片刻，把这项成绩挂在了“欧皇”的虚拟ID之后。
——两项卓越级记录在手，“欧皇”正式升级为高级机甲设计师。
至少在机甲武器设计方面，一个高级称谓，她实至名归。
这反倒显得她本人的设计记录不是那么给力……只有一台疑似是“挂名蹭成绩”的传世级机甲“流霆”。
看来沉迷设计武器不行，大设计方面她也得跟上。
白沙送走修文，打算把“朱颜”设计图挂到机甲协会网站上去拍卖。
做完这一切，白沙刚想休息休息，光脑忽然亮起：
是韩昽的传信。
【您交待的事情已经完成，殿下。那两个东洛军校的学生会当做什么也没看见的。】
韩昽顺利完成了封口任务。这时候才来报告，估计是连扫尾善后工作也一并完成了。
白沙也不想暴露吞噬天赋，于是发了句：【谢了。】
韩昽那边沉默十几秒，发来一句：【虽然这么提起有些突然，但殿下，您知道当年大皇女的消失和韩家有关吗？】
