设计院的三位特级机甲设计师将自己的设计图传送至幽都星整整三天, 却都没有收到来自白沙的任何回复。
此前，院长王崇明，设计师克莱夫·戴维、太史蓉、朱盛等人都与白沙交换了光脑的联系方式。不止三个设计师没有得到白沙的回复和评论, 连王崇明那里也毫无动静。
特级机甲师们觉得, 选一张最好的机甲设计图而已, 应该用不了三天的时间。
这次，为了得到来自皇室的订单, 他们极限缩短了自己的设计期限，而且已经将自己最擅长的技术凸显在了设计图里……平心而论，他们真的有些急迫地想从白沙那里得到回应。
某个工作日的午餐时间，三个特级机甲设计师久违地同坐一张桌子。他们一边享用食物，一边交流。
“小殿下怎么这么久没回复我们？三天了, 算上她离开天枢星的那个晚上，马上就要四天了——这些时间够她把那几张设计图看出花来了吧？”朱盛叹息一声，有些食不知味地用叉子点了点餐盘里的肉排, “难道皇室看不上咱们帝国机甲设计研究院, 找其他民间机甲师去了？”
“你对自己有点信心行不行, 咱们好歹也是特级。”太史蓉微微皱眉, “说起来, 朱盛, 你设计的机甲外形一向是最受年轻人欢迎的。如果那位殿下只看外表选择机甲, 那你这局肯定稳了。但如果——那位殿下找别的行家来帮她做参谋, 那她现在应该忙着测算那几张设计图的具体数值……”
他们三个之中, 朱盛和太史蓉的设计稿都是在一周内完成的。这样的稿子拿去做数值估算, 肯定不如克莱夫·戴维用两周时间扎扎实实完成的设计稿。
太史蓉哼了一声：“是谁一开口就把两周的设计时间给缩短成一周的？你这叫自作自受。”
朱盛一脸苦相。
克莱夫·戴维是他们三个之中最冷静的。他表情平和地把自己不爱吃的东西从餐碗里挑出去, 动作慢条斯理, 却又一丝不苟。
“要不我们现在就来对对答案吧。”朱盛略带挑衅地对两个竞争者说道, “直接把各自的设计稿给亮出来，如何？”
他们共事多年，也算知根知底，已经看了彼此不下十几张完整的机甲设计图了。
太史蓉：“我们现在还是竞争关系，这么做不合适吧？”
朱盛眯了眯眼睛：“那就从最简单的开始。你们选的是哪个吨位的机甲？我选的是轻型……”
太史蓉：“轻型。”
克莱夫·戴维：“中型。”
朱盛和太史蓉同时将视线转移到克莱夫·戴维身上。
“不是吧，这位小殿下明显走的是轻灵疾速的路子。你却选了中型机甲？”
“这只是一个设计方向。”克莱夫·戴维用餐巾擦了擦自己的指尖，微笑着说道，“小殿下的作战风格并没有完全成型，但她的斗志很强。我为了平衡机甲的防御性与破甲力，不得不提升了机甲整体的负载量，这才选择了中型机甲——但吨位也与轻型机甲差不了太多。”
换句话说，克莱夫·戴维洞察了这位小殿下血液里的战斗狂潜质。他尽量提高机甲防御、使其坚固耐用，又提升机甲的破坏力，都是为了让这位小殿下能够在战斗中打的够爽，可谓是正中其下怀。
太史蓉/朱盛：“......”
他们俩这次急着交作业，却缺少了一点：对机甲使用者性格和偏好的揣摩。
白沙刚刚回帝国不久，皇帝又护的紧，根本没有什么情报流露出来。说到底，这是他们的视觉盲区。
不得不说，在他们三个之中，克莱夫·戴维对机甲驾驶者的评估和把控是最准的。这是他的一种直觉般的天赋。
既然他觉得小殿下会喜欢这种战狂的风格，那他们两个设计的轻型机甲或许就有些不够意思了。
就在三人琢磨着设计图该怎么改的时候，他们的光脑突然同时响起，他们收到了一模一样的一句话：
“如果阁下不介意的话，我可以在这设计稿的基础上做一些改动吗？”
三人均是一愣，互相对视一眼。
“小殿下怎么给我们三个发一样的信息？”朱盛低声喃喃道，“难道她找人把三张示意图都给改了？”
现在朱盛能想到的最大的可能性，就是小殿下这三台机甲都想要，于是找了其他机甲师，采纳了一些修改意见。
实话说，这是有些不礼貌的行为。即使是他们特级之间相互交流，也大多是言语上Www.52GGd21格格党m提出缺点，不会直接上手改人家的设计稿。一则他们又不是同一个工作室的，没有亲密到不分你我的程度，二是出于尊重对方的设计。
三天内，找人修改了三张特级机甲师的设计稿——
朱盛都有些气笑了。
小殿下大概不清楚机甲设计是怎么回事。虽然他们给出的都只是草稿，但整架机甲的设计思路是完整的，装甲、系统、助推器、关节、武器……这些部件的材质和效用等方方面面，都是经过了缜密规划和调试的。
特级机甲设计师出手，不说能设计出什么传世级别的机甲，但就机甲的完成度而言，一定是无比趋近于完美的作品。随便更换其中的一个部件，或许就会让机甲失去这种“完美”。就像随意动乐器上的一根弦，就会让整首乐曲的声音走调一样。
先不说谁有那么大本事动特级的设计稿，小殿下怎么就确定修改完的稿子比原来更好呢？
“怎么说？”他有些意兴阑珊地说道，“这单子你们还争不争？”
克莱夫·戴维没什么特殊的反应，太史蓉微微皱眉，但是很快回复了对面。
“我给的答案是‘不介意’。”太史蓉说道，“我倒要看看，那张设计图能被改成什么样子。”
大约三秒后，对面再次发来信息。
“感谢理解:D”
“其实也不能算是修改……我融合了几位特级机甲设计师的作品。我觉得将你们各自擅长的技术运用在一起，能得到一台更完美的机甲。”
太史蓉微愣，朱盛和克莱夫·戴维看见这条信息也半天说不出话来。
什么叫融合了他们三个的作品？
还有，这设计图居然是小殿下自己上手改的？
故事向越来越荒谬的方向发展。好在对面紧接着就发来了她改好的设计图。在文件下载好的瞬间，太史蓉毫不犹豫地点了点查看。
一张线条严谨的机甲设计图浮现在他们眼前。
那是一台通体银白色的机甲，看吨位，是轻型机甲的极限，关节连接处和一些辅助的机关上有纯金色的涂层。装甲帅气而高贵，是朱盛惯用的设计风格。
机甲手中握着突刺长.枪，掌中加装了立场控制器，进一步加强了长.枪的破甲威力。
最惹人注意的是机甲背后的六翼——上两翼收紧时是威风凛凛的钢铁羽翼，变形展开时，则呈辐型展开的炮筒发射器，火力覆盖面积极大。中两翼是光态飞行翼。最后的两翼，是机甲必不可少的火力推进装置。
“这个六翼的结构变形太灵活了。”克莱夫·戴维惊讶地说，“设计者的机械学造诣相当惊人。还有这个引擎的爆发效率、能源系统的极致优化……”
太史蓉把自己的机甲设计图给贴到他们面前：“这个能源优化系统是我做的。”
“......”
这才是这台机甲最可怕的地方。
它将克莱夫·戴维的设计思路完美融入了朱盛的装甲艺术之中，焕发出了全新的风格，机甲的各项性能与他们设计的机甲相比有过之而无不及，却没有过于明显的缺陷——而且它居然把太史蓉的能源优化系统给无缝衔接进去了！这可不是简单的“抄写”或者“借鉴”，设计者掌握的是太史蓉技术的精髓，并且将之用在了一台能源运行方式完全不同的机甲里！
机甲设计师们都知道，机甲能源来自于被净化的“源晶”，它极为强大、特殊，但稳定性其实不如传统意义上的火力武器。所以，设计一台机甲内部的能源走向是机甲设计师们必须谨慎对待的工作。
而这张设计图，在这方面的表现只能说是完美！
“你们说，我们三个凑在一起，花多久功夫能设计出这样的机甲？”朱盛轻轻抽气，下意识摸了摸自己的下巴。
“反正三天是肯定完成不了。”太史蓉摇头，“不仅是因为设计难度，而且还因为我们谁都说服不了谁。”
机甲设计图，体现的是设计师的个人意志。
像白沙的这种“核心融合”意识，某种意义上来说也是强的可怕的天赋。
而且，他们发现，这台机甲的设计方式不像是帝国流派。
“据说小殿下在联邦流落多年，这难道是联邦的机甲设计风格？”克莱夫·戴维问身边的二人。
朱盛和太史蓉的回复都是没听说过。
“无论联邦的谁能有这本事，至少也不该默默无闻……小殿下是跟谁学的这手？总不能是自成一家吧？”
“......”
“我觉得咱们还是得给院长发个信息。”克莱夫·戴维眨了眨眼，说，“这活咱们到底算是完成了，还是搞砸了？”
不过，这张机甲设计图已经基本成型，但只是初看惊艳，各种细节处还是有些粗糙，看得三个特级机甲设计师手痒，想马上给它改了。
只见太史蓉手指微动，发了一条信息过去：“真是令人惊艳的设计图！完全可行。但细节部分仍待雕琢。如果您愿意，我可以和您一起完成这张设计图的后续修改。”
三句话，瞬间拉近太史蓉和白沙之间的距离。
对方很快发来回复：“好的。请问阁下什么时候有空，我可以来天枢星一趟。”
太史蓉：“随时恭候。”
太史蓉神清气爽地和白沙约好见面的时间，一切敲定后，她才得意地看向两个盯着她不放的同事。
“这次是我赢了。”太史蓉笑道，“你们谁也不准跟我抢。”
……
花了整整三天去完善的机甲设计图得到了特级设计师的认可，白沙本身对这件事还是蛮兴奋的。
何况对方还提出要帮助她修改这张图——她现在对帝国的机甲知识确实还有很多欠缺的地方，让她独立细化出一张完美的机甲设计图实在是不切实际。相信太史蓉的指点也能让她学到更多东西。
放下心头一桩大事，白沙关上光脑，满足地喟叹。
白沙的表现对三个特级机甲设计师来说堪称是惊喜，但等院长王崇明把这个消息反馈给皇帝的时候，皇帝收到的几乎就是纯纯的惊吓了。
“你还真自主设计了机甲？”塞西尔·罗宁得空来到了白沙的宫殿，开门见山地问道。
白沙点头：“我不是早跟您提过了吗？”
塞西尔·罗宁：“......”他还以为那只是白沙的一时玩笑。
兜兜转转半天，白沙没有说过一句戏言，她还真是个机甲设计师的材料啊。
塞西尔·罗宁对着白沙画出的那张复杂的设计图陷入沉思。
白沙出声：“怎么了，舅舅？”
“我在考虑，到底该把你放进哪个系就读。”塞西尔·罗宁微微挑眉，说，“帝国的天权军校有作战系。既要锻炼机甲单兵作战能力，又要学习怎么排兵布阵、怎么指挥舰队。在联邦人眼里，这就是彻底的双系并修。如果再加上你钟意的机甲师系——”
“那就是三系并修。”
白沙毫不犹豫地反问：“三系并修难度很大？”
“真学起来差别不大，顶多是要上的课程更多，加上晚几年毕业而已。”塞西尔·罗宁斟酌道，“你不需要像一般的人那样去战场上熬战功，省出来的时间修个三系，正好。”
白沙：“......”啊，是啊，帝国人寿命长，耽搁的起。何况她的目标如果真是继位的话，那再多学个一二十年都不过分啊。
塞西尔·罗宁那双深蓝色的眼眸望着白沙，白沙也望着他。两人神情相似，白沙更觉得自己像是照了一面神奇的镜子。
“咱们祖上没有三系并修的人吗？”白沙问道。
塞西尔·罗宁摇头：“机甲师在我们罗宁家是‘稀有物种’，大部分皇室成员都是读的作战系。”
包括塞西尔·罗宁和他的姐姐，西佩斯·罗宁。
西佩斯不能说对机甲一窍不通，但也就是初级机甲修理师的水准，做不到白沙这种程度。
白沙：“舅舅，我明天想去一趟天枢星，和帝国机甲设计院的太史蓉谈点事情。”
塞西尔·罗宁：“好，带上乌列尔和你的卫队。”
塞西尔·罗宁略一沉默，接着说道：“如果你是三系兼修，那我还得往你的课程表里加上几门。”
白沙：“？”
“天权军校有新生摸底测试。”塞西尔·罗宁抬眼看她，“你也不想因为没打好基础被勒令不许参加机甲师课程吧？”
要兼修，那学校对白沙的水平要求会更高，否则他们还是会建议白沙按照常规的学习步调走：上完四年作战系，再回头读四年机甲师系。
即使白沙那时候也还很年轻，但帝国人在二十岁完全成熟之前，年龄增长带来的改变和联邦那边是一样的——到时候，白沙十八岁，同届新生们十四岁。四岁的年龄差，已经够让白沙在一群机甲师新生中“独树一帜”了……那场景想想就可怕。即使白沙先去读机甲师系，然后再去读作战系，那场面也会变得很诡异。
三系并修势在必行。
有之前的补习经历打底，白沙现在又听见补课这个词，完全没在怕的。
“补课就补课吧。”她说道，“现在吃苦，总比将来手足无措要强。”
-
周四。
白沙按照约定的时间，来到太史蓉的个人设计室里找她。
太史蓉穿着一身正式的研究服，棕色的长发烫直，双耳戴着银色的回形针流苏耳环，笑起来的模样极为干练。
“来，小殿下，请坐。”
太史蓉帮白沙拉开座位，唤来一架憨态可掬的家政机器人，机器人端着餐盘，急匆匆地出现在她们身边，把吃的茶点都摆在会客桌上。
白沙依言坐下，太史蓉也入座，两人没有多做寒暄，直接打开了设计图绘制软件，开始商讨修改细节。
白沙和太史蓉聊得忘我，乌列尔就在离她们几步远的沙发上正襟危坐，静静地听他们讨论。
圆滚滚的家政机器人看乌列尔够不着餐桌上的食物，于是跑到乌列尔面前，用柔和的机械音问道：“这位，客人，需要，什么，食物？”
乌列尔温和地回答：“我什么都不需要，谢谢。”
家政机器人：“与您，同行的，客人，有食物，您没有。这不符合，待客守则第三十七条。”
乌列尔：“......我不需要进食。”
家政机器人头顶上冒出一个问号：“人，都需要，食物补充能量。”
“我跟你一样，是机械产物。”乌列尔沉静地解释道，“我不通过食物摄取能源。”
家政机器人犹豫一会儿，点点头：“明白了。”
它滴溜溜地转动轮子，出门去，几分钟后又端着餐盘回来，盘子上摆着的是两罐机油。
“你和我，一样。我的能源，你的能源，一样。”家政机器人慷慨地将餐盘推到乌列尔面前，“客人，请用。”
乌列尔：“............”
白沙看着这一幕，有些好笑：“这机器人好像不怎么聪明啊。”
“习惯就好。”太史蓉叹息一声，喝两口茶，“自从白银帝国被‘白银中枢’给祸害地灭了国，阿瑞斯帝国就制定了一系列法令，严格限制人工智能的发展，也想方设法杜绝人格化的机械人产生。现在市面上出售的大部分机器人都这样，说是‘人工智能’，但总有点人工智障的味道。而联邦那边，听说近百年已经把限制给放开，研究效果显著，连机甲都配备智能芯片了。”
白沙忽然想起联邦的霍尔曼老师和他的机甲智能“葛温妮特”。
和他们告别，就好像已经是上辈子的事了。
白沙微微沉默，太史蓉则继续说道：“其实联邦那边的智能机甲也算是一个很好的研究方向。我这个人啊，相对于机甲部件，更擅长设计机甲内部的系统。如果机甲智能发展起来，连我的研究都能更上一层楼……当然，这也只是说说罢了，我可不是对帝国的决策有意见哦。”
太史蓉对白沙笑着眨了眨眼。
白沙表示理解。
“帝国人寿命相对较长，但比起宇宙中的其他种族，说不定也不算什么。比如星虫，如果没有受到外界阻止，单体星虫也能一直变异下去。它们完全跳出了生命的循环，所以给许多星球带来了毁灭性的打击。”太史蓉说道，“我一直认为，虽然帝国和联邦之间存在寿命的差距，但帝国人也不能有半点固步自封的意识。白银时代的科技爆炸已经给了我们足够的教训。我们不仅要了解敌人，还要了解自己。”
认清自我，才能察觉到潜藏的危机。
不过，帝国人也不是傻子。虽然没有机甲智能，但他们有“机甲自动驾驶”技术。
可比起自动驾驶，他们还是更相信人对机甲的驾驶水平。
白沙和太史蓉的话题又回到设计图上，她们就需要修改的部分统一意见后，设计图由太史蓉正式接手。等修改完全部细节后，再给白沙看一遍、让白沙理清机甲的每一寸结构，之后就能正式投产了。
“这台机甲……等级为3s级。等正式诞生之后，不知道研究院会给出什么评级。”
机甲的荣誉评级分为：“优秀机甲”—“精英机甲”—“卓越机甲”—“传世级机甲”—“传说级机甲”。
机甲的荣誉评级与机甲本身的等级不一定挂钩。即使是S级机甲，也有可能因为设计被评为“传世级机甲”。不过，“传说级机甲”，基本就都是3s级机甲了。
太史蓉：“如果能一举评上‘传世级’，那您可就要出名了，小殿下。”
